Эти бессмертные

Второй демон пророчествовал совсем другое. Грядет темный властелин, поднимет волшебный сучок и произнесет запретные слова, надо найти пугающие кресты, умертвить мудрую змею, умертвить темную половину самого себя и тогда темный властелин сгинет навеки и наступит счастье. А потом, когда демон обрел тело, он немедленно атаковал, надо полагать, начал претворять свои пророчества в жизнь.

Если считать, что слова, произносимые демоном в процессе призвания, определяют его поведение в дальнейшем, приходится признать, что третий демон будет столь же неудачен, как и первые два. Начнет приставать к женщинам и охотится на мифических лисиц... Впрочем, поживем — увидим, рано еще делать окончательные выводы, призвание еще не состоялось.

Мастер смерти вставил четвертую иглу. Раб завопил так, что заложило уши, а затем, мгновенно, без всякого перехода, его ртом завладел демон.

— Зимняя лисица, неясные миражи, — провозгласил он. — Жажду с утра не утолял, почему? Не понимаю, какой дух. Ты кто?

— Пора заканчивать, — сказал Хортон.

Подмастерье мастера смерти начал затягивать удавку, тело захрипело и задергалось. Хортон не знал, кто сейчас занимает это тело, раб или демон, да это и не важно. Важно лишь то, что когда обряд будет закончен, в этом теле будет сидеть демон.

10

Павел заполнил заявление, отнес на пост и вернулся в машину. Он захлопнул дверцу, откинулся на спинку сиденья и в тот же миг словил глюк. Ему померещилось, что он не сидит в мягком кресле автомобиля, а стоит в позе буквы "зю" в каком-то неясном сооружении, а сверху на него смотрит незнакомый мужик с длинными волнистыми волосами пепельного цвета, причем выражение лица у мужика очень высокомерное, а взгляд такой, каким сам Павел смотрел бы на ничтожную насекомую козявку, вдруг севшую ему на руку.

— Что за черт, — пробормотал Павел и глюк рассеялся.

Павел помотал головой из стороны в сторону. Вроде все нормально. Однако нервы надо успокаивать, а то, того и гляди, крыша совсем съедет. Впрочем, как тут успокоишь нервы, когда "Саммон" не хочет продлевать договор, а всякие уроды на своих недоджипах...

Павел не успел додумать эту мысль до конца, потому что к "Лексусу" подошел мент и стал рассматривать повреждения. Павел поспешно вылез из машины.

— По Ленинградке, значит, ехали? — спросил мент, оторвавшись от увлекательного зрелища.

— Да, по Ленинградке, — подтвердил Павел. — Ехал в правом ряду, никого не трогал, и тут этот выскакивает...

Мент неопределенно хмыкнул.

— Этот выскакивает, значит, — повторил он. — Теряет управление на гололеде и скользит вдоль вашего борта справа налево, правильно?

— На каком еще гололеде? — не понял Павел. — Май-месяц на дворе.

— Вот и я удивляюсь, на каком гололеде. Понимаете, какая штука, гм... — мент взглянул в заявление, — Павел Иванович, ваши объяснения не соответствуют картине повреждений автомобилей. А объяснения второго участника как раз соответствуют. Есть подозрение, что вы пытаетесь ввести правоохранительные органы в заблуждение. Суд назначит экспертизу, она это подозрение или подтвердит, или опровергнет. Мне пока кажется, что она его подтвердит. Что будем делать, Павел Иванович?

Павел уже знал правильный ответ на вопрос "Что будем делать?" На этот вопрос надо отвечать вопросом.

— Сколько? — спросил Павел.

Мент издевательски ухмыльнулся.

— А это не ко мне вопрос, — сказал он. — Я всего лишь капитан милиции, а на "Аутлендере" ехал полковник. Поговорите с ним, объясните ситуацию, он, наверное, войдет в положение. Впрочем, если вы уверены, что правы...

Не закончив фразу, мент отвернулся и неторопливо зашагал прочь. Павел уставился в пространство невидящим взглядом и тут его снова посетил глюк. Снова тот же длинноволосый мужик, только теперь вокруг него проявился фон, и стало видно, что стоит он на каменном полу, покрытом неясным геометрическим узором, и на этом полу разложены в живописном беспорядке какие-то цветы, кости...

Павел выругался. Глюк не проходил. Павел выругался еще раз, более витиевато, и потряс головой. Глюк прошел. Павел выругался в третий раз и пошел к "Аутлендеру". Черт возьми этого дрыща, он, оказывается, мент, да еще и полковник! А по виду — лох лохом, надо же было так ошибиться...

Нет, не зря его посетила та бестолковая мысль, то воспоминание о прошлом! Это подосзнание предупреждало, Павел читал про такие случаи, разум еще не понимает, что происходит, а подсознание уже все поняло и предупреждает скрытыми образами. Только когда разум, наконец, понимает, что хотело сказать подсознание, обычно бывает уже поздно. Как сейчас, например.

Павел подошел к "Аутлендеру", очкарик опустил водительское стекло и вопросительно уставился на Павла.

— Я... это... — замялся Павел. — Я неправ был.

Очкарик кивнул, ожидая продолжения.

— Я... я заявление перепишу, — продолжил Павел. — Я даже не знаю, бес попутал...

Очкарик снова кивнул.

— Так вы не возражаете? — спросил Павел.

Очкарик мерзко улыбнулся.

— Не возражаю, — сказал он. — На суде второе заявление будет очень кстати.

Павел почувствовал, как внутри что-то похолодело и сжалось.

— На каком суде? — спросил он.

Очкарик снова улыбнулся, еще более мерзко.

— Вас будут судить, — сообщил он. — Номер статьи я сейчас не назову, я не юрист, я руковожу техническим подразделением. Может, мошенничество, может, заведомо ложные показания, может, что-нибудь еще в том же духе. И это правильно, вор должен сидеть в тюрьме.

— Я не вор! — возмутился Павел.

Очкарик расхохотался.

— Ага, не вор, как же. Пришелец с Кавказа на "Лексусе" — не вор? Ну-ну.

— Я не пришелец с Кавказа! У меня просто вид такой, я на самом деле русский.

— Конечно, русский, — кивнул очкарик. — Кто же спорит. По второму пункту, стало быть, возражений нет?

— По какому второму пункту? — не понял Павел.

— Что вор.

— Да иди ты! — закричал Павел, развернулся и пошел прочь.

Его преследовал издевательский смех очкарика.

Павел понимал, что совершает жуткую, непростительную ошибку. Он попал, очень серьезно попал, вряд ли его реально будут судить, но взятки давать придется. Дешевле всего было бы замять дело на месте, дать очкарику пару сотен зеленых... хотя парой сотен он не удовлетворился бы... Ну и пошел он со своими аппетитами, козел! Можно вообще встать в позу оскорбленной невинности, дескать, знать ничего не знаю, а экспертиза купленная. Или самому купить экспертизу, обратиться хотя бы к Роману Решке, если он еще не сел. Ромка за полкосаря зелени любые царапины сделает, ни одна экспертиза не придерется. Все будет хорошо.

Павел завел мотор, пристегнулся, включил фары и стал выезжать со стоянки. Краем глаза он отметил, что очкарик по-прежнему сидит в своей помойке и смотрит ему вслед. Ну и пусть смотрит, сыч.

"Лексус" выехал на дорогу, Павел надавил газ и вдруг увидел, как на окружающий пейзаж накладывается лицо того самого мужика с длинными волосами. Оно проявилось прямо из воздуха и висело над дорогой, как привидение. Павел помотал головой и убедился, что лицо перемещается вправо-влево вместе с направлением взгляда. Не смотреть на него никак невозможно, чисто технически невозможно.

— Да что это за песец, что за глюки вообще! — возмутился Павел. — Не пил ведь с утра! Ни черта вообще не понимаю! Ты кто вообще?

Приведение зашевелило губами, и Павел услышал слова. Они прозвучали негромко и как-то глухо, но в то же время очень отчетливо. Полупрозрачный человек говорил не по-русски, не по-английски и не на иврите, но Павел сразу понял, что он сказал. Он сказал:

— Пора заканчивать.

— Это точно, — согласился Павел. — Пора заканчивать. И так уже слишком много геморроя для одного дня. Сгинь, нечистый!

Нечистый сгинул.

Павел рассмеялся, немного истерично, и включил радио. Заиграл рок-н-ролл, "Люсиль" в исполнении Deep Purple, такое редко услышишь по радио. Павел скосил глаза на магнитолу и увидел, что в той строке, в которой обычно отображается название радиостанции, написано "АДЪ". Именно так, по-русски и с твердым знаком на конце. Несколько секунд Павел бессмысленно таращился на эту надпись, а затем перевел взгляд на дорогу.

Он нажал на тормоз изо всех сил. Ожила АБС, педаль заскрежетала и затряслась под ногой, глаза Павла расширились, он смотрел на быстро приближающуюся ярко-оранжевую корму бензовоза и понимал, что не успевает затормозить. Резко выкрутил руль вправо (лучше влететь в столб, чем в бензовоз, заруливающий на заправку), колесо ударило в высокий бордюр, машина подпрыгнула, врезалась в фонарный столб углом бампера и отразилась влево, как бильярдный шар отражается от бортика.

Сработала подушка безопасности. Павла ударило в грудь, запахло порохом, машина завалилась на левый бок, захрустело стекло. А потом еще один удар, треск рвущегося металла, целый сноп искр где-то на самом краю зрения и холодный душ прямо на голову. Бензиновая вонь заполнила всю вселенную, в легких не осталось воздуха, а в следующее мгновение вокруг стало очень светло и горячо. И очень больно.

ГЛАВА ВТОРАЯ

1

Сны иногда бывают очень странными. Привычные законы природы причудливо искажаются, и многое из того, что наяву невозможно, во сне становится возможным. Можно летать, как птица, без всяких технических приспособлений, можно вдруг оказаться женатым на десяти женщинах одновременно или вообще ощутить себя вождем инопланетных повстанцев. А бывает так, что тебе снится, будто ты умер. Чаще всего сон легко отличить от яви, но случаются сны столь яркие и красочные, что, проснувшись, не сразу понимаешь, где ты, кто ты и куда делось все то, что только что тебя окружало. А еще бывает, что тебе снится, будто ты спал и проснулся, ты встаешь с постели, начинаешь делать свои обычные дела, а потом вдруг начинается какой-то совершенно безумный маразм. Но ты точно знаешь, что проснулся, и не сразу понимаешь, что на самом деле ты не проснулся, а просто переместился из одного сна в другой, из сумасшедшего сна в еще более сумасшедший. Главное в этом случае — вовремя понять, что ты продолжаешь видеть сон, и вести себя соответственно. Главное — не придавать сну слишком большого значения.

Сейчас Павлу снились сразу три вложенных сна. В первом сне он случайно обрызгал грязью из-под колес какого-то попа, тот проклял его и с Павлом стали происходить всякие несчастья. Во втором сне Павел ехал на машине, ненадолго отвлекся от дороги, влетел в бензовоз и сгорел заживо. Обычно от такого ужаса спящий просыпается, но Павел не проснулся, а перешел в третий сон.

В этом сне он был прикован к непонятному деревянному сооружению, стоящему на каменном полу в центре нарисованной на полу многоконечной звезды. Рядом стоял смутно знакомый высокий мужик с длинными пепельными волосами, он внимательно глядел Павлу в глаза и вдруг сказал:

— Кажется, призвание состоялось. Вынимайте иглы.

На самом деле, мужик произнес совсем другие слова, составленные из совсем других звуков, но Павел сразу понял, что он имеет ввиду. Так бывает во сне, мир смещается и переворачивается, и невозможное становится не просто возможным, но единственно правильным.

Кто-то прикоснулся к левому локтю. Павел скосил глаза и увидел, как другой мужик, одетый в ку-клукс-клановский балахон с капюшоном, вытаскивает из руки Павла длинную блестящую иглу со странным набалдашником на тупом конце. Острый конец иглы был окровавлен, но Павел не чувствовал боли, он вообще не чувствовал своего тела, он знал, что оно есть, что он может попробовать пошевелить рукой или ногой, но чувства осязания не было. Так тоже бывает во сне, иногда картинка перед глазами становится черно-белой, иногда пропадает звук, почти всегда во сне нет запахов, а иногда, вот как сейчас, отключается осязание.

Прикосновение к правому локтю. Нет, осязание отключилось не полностью, Павел чувствует прикосновение, но не чувствует боли. Еще одна игла извлечена из руки, на этот раз из правой. Какая же она длинная! Хорошо, что боли нет, а то так и помереть можно от шока, ее же прямо в нерв воткнули.

Мужики в балахонах вытащили еще две здоровенные иглы из коленей Павла и отступили назад.

— Может, ошейник снять? — спросил кто-то за пределами поля зрения.

Павел повернул голову и увидел молодого худощавого мужчину, с длинными черными волосами и необычно тонкими чертами лица.

— Повременим, — ответил мужик, появившийся первым. И обратился к Павлу: — Кто ты?

— Звонарев Павел Иванович, — отозвался Павел. — Владелец и директор ООО "Турандот".

— Какое имя из перечисленных является основным?

— Павел.

— Хорошо, Павел. Что ты умеешь?

Павел растерялся. Пепельноволосый мужик не стал ждать, пока Павел сообразит, что отвечать, а задал следующий вопрос:

— Каким волшебством ты владеешь?

— Волшебства нет! — заявил Павел.

Мужики переглянулись. Черноволосый негромко хихикнул. Пепельноволосый помолчал, а затем задал следующий вопрос:

— Ты умеешь сражаться?

— В молодости я занимался ушу, — сказал Павел. — Но почти все забыл.

— Умеешь ли ты предсказывать будущее?

— Нет.

— Видеть незримое?

— Это как? Через микроскоп, что ли?

Снова обмен взглядами. И следующий вопрос:

— Какие тайные знания тебе ведомы?

Долгая пауза и Павел смущенно отвечает:

— Пожалуй, никакие.

Павел вдруг ощутил странное чувство. Он вдруг понял, что ему приятно отвечать на вопросы господина... господина? Да, этот пепельноволосый — господин, лорд, а Павел — его раб, быть рабом хорошо и приятно. Это было неестественно, Павел никогда не имел склонности к мазохизму, но во сне, бывает, происходят и более странные вещи. Тут нечему удивляться, это совершенно нормально.

— Умеешь ли ты читать мысли? — спросил господин.

— Нет.

— Умеешь умножать и делить?

Павел рассмеялся.

— Конечно! — ответил он. — Я закончил "прикладную математику" без троек. Я умею не только умножать и делить, но и дифференцировать и интегрировать!

Павлу стало легко и приятно. Он все-таки умеет делать что-то полезное господину! Он не бесполезный раб, он очень даже полезный раб. Такой раб стоит дорого и ему многое позволено, такой раб легко сделает карьеру, он сможет даже стать управляющим, а быть управляющим — это не рабствовать, а барствовать.

— Ну, хоть что-то, — подал голос черноволосый. — Думаю, надо познакомить его с мастером расчетов.

— Этого мало, — сказал господин, и сердце Павла наполнилось печалью. — Третий блин снова комом. А время идет. Скажи, Павел, есть ли что-то важное, о чем я не спросил? Что еще ты умеешь, кроме перечисленного?

На этот раз Павел не растерялся.

— Я умею очень многое, — ответил он. — Я умею управлять фирмой, вести переговоры, заключать договоры и уменьшать налоговые выплаты. Я хорошо вожу автомобиль, немного разбираюсь в электронике, у меня много денег и еще две квартиры в Москве!

Господин рассмеялся.

— По крайней мере, он лоялен, — сказал он, обращаясь к черноволосому. — Павел, ты готово принести клятву верности?