"Улечу. Но на другом дисколёте. Этот... Не очень функционален"
— Ты его таки разбил?
"Почти. Там куча дыр, кресла пилота нет. Да, ещё много крови, волколачьей. Так что пусть твоя бригада обязательно всё внутри обработает сначала, перед тем, как внутрь лезть"
— Крови? У тебя всё в порядке?
"Это не моя кровь. Всё в порядке, все живы. Только лети попозже. Тут сейчас большой взрыв будет. Вот после него прилетай"
— Подожди. Кто пострадал? Какой взрыв?
"Про взрыв из новостных сайтов узнаешь. Петрович, мне правда некогда. Потом поговорим, ладно?"
— С тебя эксклюзивный накопитель.
"Да помню я, помню. Вечером сделаю"
Нбоа отключил коммуникатор. Заметив заинтересованность Лирил, коротко пояснил,
"Хороший друг"
Это было и так понятно, из эмоций Нбоа.
Ещё четверть часа все сидели молча.
— Вот, вот!!!
Да, западный горизонт вдруг начал светиться желтоватым светом. Потом из-за горизонта появился светящийся жёлто-огненный шар, быстро приближавшийся. Шар был около полукилометра в диаметре, летел на высоте около километра, оставляя за собой светящийся след. Когда до аномалии оставалось секунд пять полёта, Лирил вошла в темп. Скорость шара замедлилась, но всё равно оставалась быстрой. Потом вдруг аномалия стала видимой — это был столб бесконечной высоты, уходивший в небо, из слегка светящейся дымки. Лирил взвинтила восприятие до опасного предела. В таком состоянии не билось сердце, не дышали лёгкие, не работали мускулы. Всё, что сейчас оставалось — глаза. В таком состоянии невозможно пробыть дольше пары секунд. Но большего и не требовалось. Она видела, как светящийся шар входит в столб. Как змеится от поверхности воды в его сторону толстый, сотни метров в диаметре, жгут ослепляющих молний. Как точно такие жгуты, но гораздо более быстрые, падают с небес по центру светящегося столба аномалии и догоняют вдоль светящегося следа. На расстоянии около километра от аномалии, из места, над которым недавно пролетел шар, из воды вылетела ещё одна молния и присоединилась к тому жгуту, что догонял вдоль светящегося следа.
Когда огненный шар проходил через центр аномалии, все три жгута схлопнулись. На нём. И была вспышка! Наверное, так вспыхивали заряды атомных бомб древних. Всё вокруг залило светом, и Лирил, выпав из темпа, на одних инстинктах развернула свой дисколёт днищем в сторону вспышки, чтоб не слепил свет, и метнула его с предельным ускорением, укрываясь за громадой острова. На станции за настройку кристаллов левитации отвечал Леон, и сейчас какой-то частью своего сознания она отметила, что работу свою сделал отлично. Несмотря на предельное боковое ускорение, внутри дисколёта перегрузок не было. Ни когда разгонялась, укрываясь за островом, ни когда тормозила. Остров вздрогнул, по склонам покатились громадные камни. По ушам ударил грохот, а в воздухе, совсем недалеко, чуть выше дисколёта, промелькнули летевшие осколки метеорита.
"НАЗАД!!! ВЫШЕ!!! ВЫШЕ!!!" — Нбоа дёргался в своём кресле и кричал на мыслеречи. Лирил рискнула набрать высоту. Самые опасные осколки уже пролетели, грохот стихал. Хорошо, что слуховой канал залит биогелем, не так громко, старички вон у себя в ушах пальцами ковыряют. Теперь аномалия была видимой. Столб не то дыма, не то пара, вздымался километров на двадцать. Обрамляя столб и пренебрегая законами гравитации, на высоту около полукилометра вздымалась океанская вода. Но вот вода стала оседать, медленно рассасываясь. Именно медленно, не образуя волн. Столб потерял идеальную форму, начал изгибаться под воздействием ветра. Когда, без всякого цунами, гладь океана окончательно разгладилась, Лирил поняла, что всё кончилось.
"Всё. Боги ушли. Теперь тут обычные эгрегоры" — сообщил Нбоа. — "Дальше уже неинтересно"
Лирил посмотрела вниз. Дисколёт Волка уцелел, а вот от борта номер один остались одни обломки. Попал под катившийся обломок скалы. Сейчас он походил на раздавленного жука. Вряд ли бригада Петровича возьмётся его восстанавливать. Придётся Мастеру брать новый дисколёт и лететь на нём в родной посёлок. За новым духом-хранителем. Интересно, он опять просто возьмёт его с конвейера или на этот раз официально попросит? Ему наверняка не откажут в любом случае.
Надо будет сообщить завтра историкам про обломки, всё же первый в мире корпус дисколёта. Сегодня не стоит, Нбоа может обидеться. Вот завтра, когда бригада Петровича ему уже скажет, что дисколёт восстановлению не подлежит — другое дело. В музее ему самое место. Там и рисунок духа-хранителя будет к месту, придавая корпусу оригинальность. Очень хорошо, когда музейный экспонат сопровождает интересная история. А посетители наверняка будут спрашивать экскурсоводов, как на корпусе оказался такой рисунок. На месте историков она так бы склеила обломки, чтоб была заметна склейка. Тогда и рассказ о героической гибели первого корпуса тоже будет вызывать дополнительные эмоции.
Невольно одобрительно улыбнулась выбору богов для места взрыва — какая бы гадость не попала в воду, течение и ветер унёсут всё прочь от энергосадов. Боги всё же не стали губить источник своих сил. Только сетку на куполах местами сожгли или порвали.
"Если у вас ко мне больше нет вопросов", — передала Адара, — "то я покину ваше общество. Сейчас на меня навалится много работы, даже больше, чем во время эвакуации". — И, разгерметизировав люк, выпрыгнула. Метров сто просто падала, набирая скорость, затем начала левитировать, не снижая скорости, перевела падение в горизонтальный полёт, направившись в сторону белевших на склоне острова домиков, где был расположен её кабинет.
— Волк, мне надо срочно в мой институт, — сказал вулканолог. — Надо обработать полученные данные.
— Я с вами, — вставил Ясень.
"Волк, не подвезёшь меня до Урала?" — спросил Нбоа.
Волк кивнул сразу всем, повернулся к Лирил,
"Надо будет составить отчёт о ваших впечатлениях. Лучше это сделать сразу, а то потом учёная братия покоя не даст"
"Я знаю", — согласилась Лирил.
Попрощавшись с ней, все покинули её дисколёт и полетели в сторону дисколёта Волка. В отличии от Адары, они сначала начинали левитировать, а уже потом покидали её дисколёт. Нбоа задержался. Зависнув с внешней стороны прозрачной крыши, он пытался телекинезом отодрать свой прибор, основательно прилепленный скотчем. Не смог, и отодрал с помощью когтей.
"Знаете", — призналась ему Лирил. — Я представляла себе лучшего мастера-кристалловеда не таким".
"Я уже не лучший", — Нбоа, не доверяя телекинезу, зажал ручку прибора в челюстях. — "Недавно мастер Вильен прислал мне бракованный образец работы одного из своих учеников. Тот пытался переделать стандартный имплант коммуникатора. Не знаю, что он хотел с ним сделать, но этот ученик несколько секунд удерживал двадцать четырёхмерных линий. Мне до него, как муравью до слона. Счастливого полёта" — И знаменитый мастер улетел.
Растерявшаяся Лирил несколько минут просто сидела в своём кресле. Как же она была беспечна! Все эти случаи, в которые постоянно влипал Кирака, теперь предстали по-другому. Совсем по— другому. Как же она раньше не сообразила, кто он такой.
Активировала связь с Нирвалом. Настроение заместителя, которое донёс до неё визиосканер коммуникатора, ей не понравилось. Какое-то отупляющее спокойствие.
"Я слушаю вас", — передал он.
"Какова обстановка?"
"Все живы. Здоровы"
"Нирвал, что с вами происходит? Я же чувствую"
"Я сомневаюсь в своей психической нормальности"
"Что происходит? Поясните"
"Я подозреваю, что я где-то сильно стукнулся головой. И сейчас лежу в реанимационной палате или ещё где ни будь. И у меня видения, вызванные травмой мозга"
"Поясните"
"Слишком много невероятного происходит. Это невозможно по теории вероятностей. С момента пробуждения сегодняшней ночью. Вот сейчас я ясно вижу, что у вас нет аква. Вы дышите. Но меня это не удивляет. В видении возможно всё. А половинка дисколёта, на котором вернулись Леон с Киракой. А этот взрыв вулкана, обернувшийся падением метеорита. У меня навязчивая идея, что всё это бред. Я устал удивляться"
"Что случилось с дисколётом Леона?"
"Вы не знаете? В них попал метеорит. Ещё один, не тот, что упал на нашу энергостанцию. Маленький. Но дисколёту с контейнером хватило. Контейнера больше нет"
"Не волнуйтесь, энергостанция уцелела. Вы восстановите все образцы"
"Я не волнуюсь. Я абсолютно спокоен"
"Нирвал. У вас психологический шок. Приказываю. Укусите себя за хвост. До крови, так, чтоб подпрыгнуть от боли. Всё происходит в реальности. Кираку необходимо изолировать. Он опасен для окружающих. Лучше всего уложите спать. Он больше двух суток не спал, похоже, его способности усиливаются при недосыпании"
"Даже так? Только уложить спать не получится. Все осьминоги только что вкололи себе универсальный стимулятор. Теперь ещё сутки без сна будут. Кстати, идею уколоться подал Кирака"
"Тогда займите его делом. Персональным. Только помните, что он опасен в первую очередь для самого себя. Он может погибнуть на пустом месте. Ни в коем случае не отпускайте далеко, не выпускайте из виду и не давайте ему работать в коллективе"
"Я понял. Постараюсь найти, чем его занять"
"Хорошо. А теперь кусайте себя за хвост. Это приказ"
Похоже, ей удалось разбить панцирь отчуждения. У волколаков шок проходит гораздо быстрее, чем у других видов. В глазах заместителя пробудилось любопытство. Несколько секунд он смотрел на неё, а потом решительно впился зубами в свой хвост. Эмпатическая волна боли, донесённая коммуникатором, заставила её вздрогнуть.
"Ой-ё!!! Благодарю, Лирил. Действительно, помогает. Теперь я верю, что весь этот театр абсурда происходит в действительности. Что случилось с вашим аквом?"
"Потом. Я возвращаюсь. Нирвал, помните. Кирака опасен для себя и окружающих. Все невероятные события с ним не случайны. Сберегите его до моего возвращения"
"Ничего не понял, но сделаю. Вот только объясню другим, с чего это их начальник гоняется за своим хвостом. А то ещё медработников позовут. Возвращайтесь скорее"
Задав координаты в курсограф, посетила кабинку душа, поскольку шкура уже высохла после последнего отмывания в морской воде, и кожа немилосердно чесалась. Потратила время и на сушку. Жаль было утекающих минут, но если сейчас не обсушиться в кабинке, шерсть высохнет слипшимися комками. В отличии от Адары, она не считала внешний вид пустяком. И, как лидер, не имела права выглядеть неопрятно. Конечно, высохшая шерсть волколака, долгое время жившего в морской воде, всё равно будет клочковатой, но, по крайней мере, не будет комков. Наконец, закончив наводить красоту, взгромоздилась в кресло пилота, окинула взглядом приборы, убедилась, что всё в порядке, и вошла в сеть, начав изучать информацию о кристалловедах. До сих пор она этим почти не интересовалась.
То, что она начала читать теперь, её ужаснуло. Мало того, что мастеров среди них было всего четырнадцать, и среди них всего один волколак, так ещё и, кроме этого волколака, все остальные не имели высшего образования. Каждого мастера, за исключением Нбоа, курировала целая команда специалистов, кураторов, разъяснявшая им подробно, что должны делать создаваемые ими кристаллы. И даже великий Нбоа получил своё первое высшее образование уже после того, как стал волколаком. После объяснений Волка такому удручающему положению можно было найти объяснение. Деятельная, увлекающаяся натура мастеров не позволяла им долго сосредотачиваться на чём-то одном. Только Нбоа хватало терпения, но это, наверное, результат хорошей памяти волколака. Ведь волколаку надо гораздо меньше времени на учёбу.
Знания психологии были однозначны — не обладая даром эмпатии и сильным стайным инстинктом волколаков, эти мастера очень сильно рискуют. От того, что они имеют уникальный, очень востребованный дар, понимают свою сверхважность, у них может появиться чувство пренебрежения к окружающим. И тогда, из нормальных личностей, превратятся в мразь, у которой нет ни единого шанса пройти ритуал укуса. Каким бы уникальным даром они не обладали. И цивилизация лишится мастеров.
В этот момент произошёл вызов от Инауры, главной поварихи энергостанции. Лирил удивилась. Хотя её номер знали все её подчинённые, раньше Инаура её не вызывала.
"Слушаю вас"
У поварихи была устаревшая модель коммуникатора, без визиосканера. Её чувства волколачьим чутьём не улавливались, но и так было понятно, что она волнуется, достаточно увидеть её расцветку.
— Извините, что отвлекаю. Для такого разговора лучше, конечно, прямой контакт, а не через голоэкран. Но боюсь, что со всеми сегодняшними событиями в ближайшие дни у вас будет не так много свободного времени.
Это становилось интересным.
"Инаура, я всегда считала вас очень осторожной и благоразумной. Уверенна, раз вы меня вызвали, это важно"
— Да. Важно. Но только для меня. В общем, мне в течении полугода необходимо пройти ритуал укуса. Я состарилась.
"Сколько же вам лет?"
— Триста двадцать пять. До годов прабабушки Марии не дотянула.
"Так что же случилось?"
— Понимаете, у меня в прошлом были события, воспоминаниями о которых я не хочу ни с кем делиться.
"Уверяю вас. Ни один волколак, из ведущих ритуал укуса, никогда не делится тайнами, которые узнал. Или вы боитесь не пройти ритуал?"
— И это тоже немножко. Просто... Я не хочу делиться этими воспоминаниями. Но, поскольку делиться придётся, я бы предпочла поделиться ими с той, кого я хорошо знаю и уважаю.
"Инаура, вы что, хотите, что бы ведущей ритуала была я?"
— Да. Если можно. Понимаю, это глупо. Но всё равно не хочу делиться памятью с малознакомыми. Мне есть, чего стыдиться. И хотя воспоминаниям почти триста лет, до сих пор стыдно.
"Я понимаю вас". — Лирил была несколько растеряна. Ещё никогда ей не приходилось быть ведущей на ритуале. — "Только хочу предупредить. У меня есть мечта. Мечта, к которой я иду уже двадцать лет. Любой мой поступок я оцениваю, насколько он приблизил мою мечту. Мечта, которой я тоже не хочу делиться ни с кем. Потому что среди волколаков о ней говорить нельзя. Запретная тема. Если я проведу ритуал, вы будете о ней знать. Ведь обмен воспоминаниями обоюдный".
Повариха вскинула щупальца в жесте клятвы,
— От меня никто ничего не узнает.
"Я с удовольствием проведу для вас ритуал"
Отключив коммуникатор, вернулась к размышлениям о кристалловедах. Не может быть, чтоб никто не сообразил раньше об опасности ситуации. Значит, ситуация контролируется. И снова полезла в сеть. Через двадцать минут она знала. Абсолютно все кураторы мастеров-кристалловедов имели ступень психологии не менее доктора наук, причём защищали диссертацию именно по виду, к которому принадлежал курируемый ими мастер. Эта информация лежала под кодом "личная тайна", она смогла узнать её только благодаря своему статусу. Единственная причина скрывать своё образование — желание скрыть это от подопечного. Мастера. Все эти кураторы, конечно, помогали мастерам в их работе. Но главной их работой, не афишируемой, было помочь остаться мастерам достойными личностями. Про это нигде не было сказано ни слова, но понимающий поймёт. Поначалу она хотела напрямую связаться с мастером Вильеном, но теперь решила, что лучше будет связаться с начальником группы его кураторов. Без труда нашла его код.
