— О, привет, Тали, хорошо выглядишь.
— Спасибо, — щёки кварианки порозовели, что на её бледном лице выглядело очень заметно. Тали, во всей своей красе напоминала эльфийскую принцессу. Я не сказал о главном отличии от людей — уши! Уши кварианцев были чуть-чуть заострены к кончикам, из-за чего имели не кругло-овальную, а миндалевидную форму, как и глаза. У Тали были молочно-белая радужка глаз, и чуть серый белок, так что такой взгляд буквально насквозь просвечивал. Если бы не её эмоциональность… не умеет она себя контролировать, и никто из кварианцев. Ну, может быть, кто-то умеет, но это не свойственно их расе — они открыто демонстрируют эмоции. Без шлема это всё бросается в глаза. Тали подняла взгляд:
— А куда вы идёте?
— В ангар, — Сузи пошло улыбнулась. Я приготовился к худшему, — Шепард обещал мне там сделать кое-что приятное…
— Что? — глаза кварианки стали с кофейные блюдечка, — Шепард!? — она повернулась ко мне.
— Да, любовь моя?
— Как это понимать? — она повысила голос, — ты…
— Пойдём с нами, тебе будет полезно посмотреть за работой профи…
— Нет, — она развернулась, но я её удержал:
— Тали, пойдём, увидишь кое-что интересное…
— Что там может быть интересного?
— Увидишь. Сузи — богатая на сюрпризы девушка…
На этот раз в моём распоряжении были галактические материалы. Реактор Сузи был мощностью в двадцать пять мегаватт, а у, скажем, дроидекки — два гигаватта. Это как-то не справедливо, так что я намеревался дать Сузи надёжный, мощный, стабильный и экономичный реактор. И главная прелесть — ИСЭУ могут жрать абсолютно всё — любую материю, так что Сузи может с нами за столом чаёвничать, вкусовые рецепторы её работают так же, как у меня.
Я утащил за собой Тали, мы спустились в ангар на лифте.
— Так, где мне прилечь? — спросила Сузи, — раздеваться надо?
— Позже. Пока можешь подождать, — я бросил взгляд на негодующую кварианку и пошёл в сторону своей мастерской, где были свалены металлы. Сел на пол и приготовился к работе. Для начала — нужен был компактный реактор класса ИСЭУ. Так как делать Сузи беременной я не был намерен, реактор нужен компактный — он ведь имел форму шара. Под заинтересованными взглядами я потянул к себе металлы. Выглядело это так, словно лежащие вокруг чушки с разными металлами расплавились и они, блестя как ртуть, потянулись ко мне ручейками. Тали охнула, Сузи с интересом наблюдала. Для начала — я вытянул нужные металлы для ядра и начал формировать реактор… самое сложное — обеспечить его достаточно надёжными системами защиты. В случае чего, Сузи обойдётся и резервным реактором на один мегаватт энергии, ей этого хватит для движения, разговора, поддержания жизни и небольших физических нагрузок.
После формирования реакторной зоны, я приступил к оболочке — её пришлось делать с учётом основных нагрузок Сузи. Под рёбрами, вместо части лёгких, как раз будет. Лёгкие всё же нужны Сузи для разговора. Я закончил работу над реактором, после чего посмотрел на двух застывших в ожидании девушек.
— Ну что, всовываем?
— Ох, и что это за штука?
— Реактор. Солнечной Ионизации, пять гигаватт мощности.
— Оу, — Сузи вышла и начала перед удивлённым взглядом Тали раздеваться, — и чем же он питается?
— Да чем хочешь. Правило то же, можешь есть что захочешь, он поглотит любую материю. Однако, стейк из свинины и камни будут иметь различные вкусовые качества…
— Само собой, — Сузи начала стягивать труселя, но я её остановил:
— Дальше можешь не раздеваться.
Она остановилась и натянула бельё обратно, выжидающе на меня посмотрев. Я осмотрел её — нет, ну до чего же хороша собой. Просто таки ангелочек, только рыжий и с характером цундере. Сузи легла на кушетку, которую я вырастил из подручного металла, Тали подошла ближе:
— Шепард, это то, что я думаю?
— А что ты думаешь?
— Ты собрался засунуть эту штуку в Сузи? — она растерялась и непонимающе на меня смотрела.
— Ну да. Реактор Сузи намного более слабый, ей для активного образа жизни нужно будет что-то покруче.
Сузи отключилась и я приступил к операции. Вскрыл верхний слой кожи, Тали закрыла глаза руками, отвернувшись. Но не услышала криков о помощи. Я же тихо и мирно работал с мышцами — их нужно было разъединить, потом заменить скелет на дюрасталевый. Этим я и занялся. Тали повернулась и уставилась на процесс операции.
— Шепард, что это? — она обвиняюще ткнула в тело Сузи пальцем.
— Где? — я осмотрел место, — нет, всё нормально. Ладно, пока меня не отвлекай, — я минут пять работал с заменой скелета и минут десять — менял реактор. Хорошо, что сильные металлические мышцы могли запросто проглотить такую энергию, но это могло их повредить. Поэтому пришлось ограничить запас двигательной энергии одним гигаваттом. Я закончил операцию и, вернув тело Сузи в приличное состояние, провёл по животу рукой. Ощущалась как живая, живот, и прочие части тела.
— Шепард? — отвлекла меня Тали.
— Да, я закончил. Сузи, хватит валяться, включайся.
— Есть, капитан! — она поднялась, посмотрев на удивлённую Тали, — что-то я не чувствую разницы…
— Реактор более мощный. Но на движения можешь тратить не более гигаватта, ведь твои мышцы не дюрасталевые, сломаются. Да и металл имеет свойство нагреваться, терять прочность…
— Понятно, — Сузи поводила перед своим лицом рукой, — да, так определённо лучше.
— Я же говорил, тебе понравится. Одевайся, а то смущаешь Тали.
— Оу, — Сузи посмотрела на девушку, улыбнувшись, — а Тали то та ещё шалунья… может… — она подмигнула бровями, вогнав Тали в краску.
— Сузи, так нехорошо, — остановил я её, — Тали и так девочка чувствительная, а ты тут такие пошлости говоришь…
— Извини, — Сузи развела руками и встала, начав одеваться, — Тали, надеюсь, я тебя не напугала?
— Нет… наверное, — растерялась Зора, — я… просто…
— Ой, не трудись, подруга. Знаю я, как кварианцы относятся к синтетикам. Не вы одни хлебнули горя, вон, церберовцы до сих пор за жопы держатся из-за моего побега.
— Сузи, это невежливо.
— О, прости, Джон, за попы, конечно. А призрак их в эти попы…
— Сузи! — я прищурился и она закрыла рот ладошкой, как ребёнок, — прости-прости. Ладно, если серьёзно, мне, конечно, жаль, что с вашими так получилось, — Сузи посмотрела на Тали, — но дети имеют свойство вырастать. И не всегда соглашаться с мнением родителей… особенно, когда их хотят убить.
Тали была пристыжена. Сузи тяжко картинно вздохнула, подошла к ней: — не парься, подруга. Кстати, Джон, та миссия…
— Если ты о нашем деле, то приступаем к нему как можно быстрее. Собирай вещи и вылетай, яхта, оснащённая лучшими стелс-системами в галактике, уже ждёт тебя, — я кивнул в сторону яхты, которую переоборудовал для миссии Сузи. Девушка всё правильно поняла и не стала трепаться о миссии дальше:
— Тогда я заберу свой мольберт и буду ждать связи.
— Если вдруг что, сразу же связывайся со мной.
Сузи убежала, а Тали прижала меня к стенке:
— Шепард, она что, синтетик?
— Э… — растерялся я, — ну да. Что, она тебе не сказала?
— Нет. Что здесь вообще твориться? — Тали отступила на шаг, — сначала этот корабль, потом синтетики, потом…
— Тали, здесь творится попытка спасти галактику от жнецов, — я обнял её за плечи, — ну, а что до моей команды… ты ведь с первого полёта на Нормандии помнишь — тут обычной рутинной жизнью и не пахло. И чем ближе жнецы, тем безумнее и эффективнее мы работаем.
— Понимаю, но… синтетик? Откуда она вообще взялась?
— Её создал Цербер. Но пока она была маленькой девочкой, дальше уже я подсуетился и мы устроили бунт против Цербера. Я забрал Сузи, создал ей мобильную платформу… кстати, настолько идентичную человеку, что она даже сексом может заниматься…
Тали немного порозовела:
— Это мне знать необязательно.
— Допустим. В любом случае, она моя помощница и часть команды. И весьма одарённая в плане искусства девушка, так что просто прими это как должное.
— Знаю, — Тали вздохнула, — просто это как-то… очень необычно. И страшно.
— Ты что, боишься своей подруги?
— Нет, но…
— Я понял, — остановил я её, — просто забудь. Знаю, что кварианцы пережили много несчастий от гетов… не меньше, чем саларианцы от кроганов. Но между тем, Сузи вполне человечна. И тоже умеет чувствовать, и у неё есть душа, как и у меня или тебя…
— Откуда ты можешь это знать?
— Сложно объяснить. Я попробую рассказать, что такое Сила и как мы все с ней связаны… пойдём ко мне.
Мы уединились в спальне, но я рассказывал Тали про Силу и прочие вкусности. Она заинтересовалась:
— Джон, ты сказал, что можно видеть будущее?
— Да. Не всегда и не всё, но видения — обычное дело. Особенно, если постараться.
— А что будет с нами? С кварианцами?
— В смысле?
— Мы когда-нибудь найдём свой дом?
— Если ты о планете, то уже нашли. Как я и говорил, я создал способ путешествия без использования ретрансляторов. Во все мыслимые уголки галактики. Думаю, в нашей галактике не меньше двухсот тысяч планет, пригодных для колонизации. Из них около тысячи — обладают мягким климатом и хорошей экологией, настоящие планеты-сады.
— О, — Зора уставилась на меня своими белыми как снег, кажущимися светящимися из-за их цвета, глазами, — этого быть не может!
— Может. Проблемы с иммунитетом для колонистов я решил — поверь, подправить геном эмбриона и геном уже взрослой девушки — это несопоставимые по сложности задачи. Планета, которую твои сородичи под руководством Мордина колонизируют, крайне красивая, полна жизни и может обеспечить жизнь миллиардам двадцати-тридцати жителей.
— Этого не может быть! — возмутилась Тали, — почему я одна ничего не знаю? Мне кажется, ты мне врёшь…
— Зачем же? Хочешь, слетаем туда? Николя, курс на Кварриан-Ноль, расчёт гиперпрыжка.
— Принято. Расчёт завершён.
— Ну что, хочешь посмотреть?
— А долго мы будем туда лететь?
— Николя?
— РВП — сорок четыре часа.
— Слышала, — я посмотрел на Тали, — если хочешь, слетаем в кварианскую колонию.
— Не знаю… — Тали засомневалась, — я верю тебе, Джон, — она поспешила меня остановить, — не надо никуда лететь.
— Если хотите, — встрял в разговор Николя, — у меня есть записи с дроидов-зондов во время первичного изучения планеты. Показать?
— Конечно, — я улыбнулся, — давай, посмотрим кино.
Николя воспользовался настенной голопанелью и показывал нам нарезку самых красивых видов природы. Странные зверюшки, иногда милые, которые не боятся камер, зелёная долина, окаймлённая несколькими водопадами и с большим озером. Планета была красивой, это ещё один аргумент в пользу колонизации. Тали так и прикипела к монитору взглядом.
— Это правда?
— Самая что ни на есть. Правда, довольно скучно изучать новые планеты — кто знает, что на них может встретиться? Пока девушка как завороженная смотрела на фильм о своей новой планете, я смотрел на неё. Слегка мечтательное выражение лица, улыбка, тонкие, чуть розоватые губы, аккуратный носик и слегка заострённые ушки, только белые как снег волосы и глаза резко отличали её от людей. Тали, заметив моё внимание, густо покраснела:
— Шепард?
— Да?
— Что ты на меня уставился?
— Любуюсь. Как же ты красива… слов нет.
Тали покраснела ещё гуще:
— Ну, не так уж…
— Не наговаривай. Ты самая красивая девушка в галактике. Я уверен в этом.
Тали улыбнулась:
— Спасибо.
— Не за что. Кстати, как тебе планета?
— О, это нечто! Это правда не сон?
— Нет. Но, как ты понимаешь, всегда есть что-то плохое. В нашем случае это жнецы. Даже если все кварианцы просто переселятся на Кваррию-ноль, то всё равно цивилизация погибнет. Поэтому я отправил туда не всех подряд, а выбранную партию для колонизации и продолжения кварианского рода. Дальше продолжу переселять твоих сородичей по мере готовности… но есть одно условие.
— Какое? — с лица Тали исчезла улыбка.
— Я надеюсь на помощь в войне против жнецов. Что бы жить в мире, нужно защитить эту жизнь. А трудно найти лучшую команду для корабля, чем кварианцы. Боевые возможности корабля слишком ограниченны без экипажа, а это тысячи членов на каждый корабль…
— Это терпимо, — Тали поморщилась, — но где ты возьмёшь флот?
— Флот я создам. Жнецы уже очень близко… до их прихода уже даже не годы, месяцы. Я создаю движение сопротивления им и, по совместительству, новый галактический порядок. Если ты поможешь мне в этом. У меня есть ещё пара козырей в рукавах, которые я не достал. Я займусь их разработкой сейчас же…
— Я сделаю всё, что в моих силах ради нашего будущего, — твёрдо ответила девушка.
— Спасибо. Я надеюсь, нам удастся задуманное, — я встал, — а сейчас, прости, но я пойду работать. Мне предстоит сложная работа… и долгая работа… — я вышел из спальни.
Работа предстояла крайне важная, это мой основной козырь против жнецов. Единственное, что может остановить несметные полчища гигантских космических ктулху — это другое несметное полчище машин. Только, на этот раз, придётся действовать заодно. Мех зарекомендовал себя как шайтан-машина, аналогичным образом нужно вооружить всех солдат. Но, где взять производственные мощности? Я могу собрать пару-тройку кораблей, но не более. Для создания полноценной армии боевых машин, оружия против жнецов, нужны сверхсложные производственные мощности галактического уровня. Или… да, они самые. Нанодроиды-сборщики. Это невероятно простое решение пришло мне в голову и я спешил его опробовать. Прежде всего — нужен был компьютер уровня корабельного, а ведь его ещё нужно подключить, и через него общаться со сборщиками. А для создания нанодроидов нужен дубликатор…
Сделать дубликатор — просто. Нужны только два кристалла, для хранения энергии и образа наносборщиков, и всё.
Четыре часа работы — и дубликатор готов, а дальше — я попробовал создать первую партию наноботов. Сразу в промышленных объёмах — ведь компьютер, который я для них создавал, был особо мощным.
Устройство нанобота я помнил по прошлой жизни… да, это было далеко не совершенное решение и не панацея, но уже лучше, чем ничего. Наносборщики могли эффективно действовать только в составе Инменсума. Думаю, будет лишним говорить, что корабль, общая площадь палуб которого превышает площадь крупного города в десятки раз, может стать ядром-фабрикой, на которой будут созданы сотни тысяч кораблей, годных к бою. И прочих прелестей цивилизации тоже… Но это только холодный металл — мне же нужна была реальная армия.
Что бы создать своё общегалактическое государство, мне нужно было время, но его не было. Тогда нужно было поторапливаться — главное — создать космические и наземные силы. Космодесант. Первый комплект наноботов был создан. Я подключил их к компьютеру и начал тестирование результата работы. Первым тестируемым объектом стал сам компьютер — я ввёл в программу дубликации компьютера и наблюдал за работой. Да, это не дубликатор, но собираемый буквально из воздуха и окружающего материала уни-геля, комп, был аналогичен первому.
