Варги-2

— И вы ещё будете вякать что это просто какой-то неведомый демон?! А не наделённое магией Пустоты порождение кого-то из врагов нашей госпожи?!

Разгромить оставшееся без управления культистов воинство оказалось не более чем забавной игрой. Я быстро расправился с ним, мечась туда-сюда, проносясь сквозь пытающихся опять сбиться в кучу гигантских "гвардейцев", валя их и потом запрыгивая сверху — топча их как взбесившийся мастодонт и продавливая защиту, плюща буквально в лепёшки, брызгающие в стороны алой кровью, да полосуя когтистыми лапами более резвых бронированных псов, тяжеловесными ударами хвоста-булавы отправляя неудачно подвернувшихся в стремительный, но затяжной полёт, заканчивающийся зачастую в нескольких сотнях ярдов от места столкновения и после которого мои противники больше не поднимались.

В общем получилась короткая и достаточно кровавая расправа. Только к концу которой обретающиеся на стене бастиона культисты опомнились, начав забрасывать меня заклинаниями. Причём это всё были заклы первого круга! Более слабыми меня было просто не достать — дистанция разделяющая нас банально не позволяла. И тем не менее их полетело в мою сторону более чем изрядное количество! Создавая впечатление, что мне противостоит как бы не сотня сильнейших боевых магов! Ну или рун у культистов видимо-невидимо...

Будто этого было мало, какие-то умники в простых хламидах на площадки ближайших башенок вытащили древние "скорпионы". Которые как выяснилось, вполне способны бить на расстоянию в милю! И не единичным копьём, а целой пачкой их сразу, накрывающей площадь в сотню ярдов сразу! Да, они были не такие здоровые по размеру — копья-недомерки эти, но это им и не требовалось, так как пробивную мощь им обеспечивали наконечники чёрного обсидиана, буквально вплавлявшиеся в каменную земную твердь, в которую попадали. Я видя такое дело малодушно решил не попадать под такие накрытия — благо это было не так сложно сделать на такой дистанции боя.

А во дворе бастиона, не видимом мной, ещё и баллисты похоже развернули, так как помимо прочего чуть погодя в меня полетели огромные каменные валуны. С жутким грохотом взрывающиеся при падении и забрасывающие всё окрест летящими с огромной скоростью обломками, многие из которых были размером с лошадиную голову! Жуткая штука — обычную армию, привыкшую действовать сплочёнными отрядами, пришедшую штурмовать этот бастион сразу уполовинило бы! А единичного противника, пусть и такого здорового как я, так прибить непросто.

Тем не менее желание лезть к стенам — проверять на прочность кокон защиты, культисты мне враз отбили. Но... тут уж хочешь не хочешь, а придётся. Так как боюсь если дать им время, то эти поганцы что-нибудь нехорошее придумают. Не зря старший культист говорил о каком-то ритуале...

Увы, проверить на крепость поставленную защиту у меня так сразу не вышло. Ибо едва я бросился прямиком по широкой каменной дороге упирающейся прямиком в древний бастион, как на полпути к нему — по бокам её, разверзлись широкие провалы, из которых повалила чудовищная рать. Армада просто всевозможных страхолюдных монстров! А так же переделки их под человеческое войско, по типу тех же "гвардейцев" или ловчих некроморфов мастера Эвана, да древние големы — похоже из защитников бастиона! Я растерялся даже немного, замедлив бег, при виде такого воинства. Где был даже летающий отряд в виде чего-то похожего на гигантских летучих мышей — с этими их совершенно отвратительными рожами! Вооружённых! Дротиками с обсидиановыми наконечниками!

"...!" — у меня даже слов не нашлось, кроме матерных при взгляде на выставленную культистами армию, за считанные мгновения буквально заполонившую всё пространство перед бастионом. С такой силищей — ну не знаю, какое-нибудь государство захватить можно! Ну или как минимум провинцию. Потом люди соберутся с силами и отобьют её конечно, но это только потом.

Впрочем, не зря говорят что у страха глаза велики. Да, армаду против меня выставили огромную, но стоило присмотреться к ней повнимательней — благо у меня теперь просто превосходное зрение! и стало понятно, что основную массу её представляют страхолюдные, но какие-то бестолковые монстры — видимо результаты неудачных экспериментов химерологов и прочих. А чего-то серьёзно-крепкого по типу тех же "гвардейцев" не так и много... Да и там — всё больше мелочь, не отличающиеся размерами от обычных людей — некроморфы в каких-то переделанных, украшенных сотнями шипов кроваво-чёрных доспехах. А настоящим противником выглядели и вовсе лишь древние металлические големы, достигающие всего трёх ярдов высоты, но такие — приземисто-мощные и вооружённые частью мечами, а частью — арбалетами. Последние — арбалетчики в смысле, и сделали первый ход в этой битве, слаженно вскинув их и выпустив в меня чёрную тучу болтов...

Бросив сразу это гиблое дело — думать, я рванул вперёд, взрыв буквально лапами кажущееся несокрушимым выложенное каменными плитами дорожное полотно. И... выскользнул таки из под удара болтами! А через мгновение добрался и до противостоящей мне армады. Оказавшейся по факту хлипкой совсем. Я сквозь неё буквально пронёсся, не замедлив даже бег, и только некроморфы всевозможные в стороны полетели, орошая всё кровью!

"Тю, да это легко!" — возрадовался первому успеху я, моментально разворачиваясь, чтобы пробежаться по этому чудо-войску в обратном направлении.

Но я заблуждался... Это мне моментально доказали треклятые арабатлетчики, которых я упустил из виду! Все свои возможности раскрывать не спешил, а потому не стал мерцать-перемещаться уходя их под удара, и таки частично накрыло меня слитным залпом! И то что больше досталось находящимся рядом некроморфам ни разу не утешает! Ибо древние болты с кристаллическими наконечниками, вонзившись в мою броню кое где пробили её! Совсем чутка, но сигнал тревожный!

Я немедля устремился к самому опасному противнику, следующим залпом превратившего меня в подобие гигантского ежа, набросился на прикрывших арбалетчиков големов-мечников. К счастью не столь эффективным — пробить мою природную броню у них не получалось. Но хлопот они мне тем не менее доставили. Так как не имели живой "сердцевины", которую легко вывести из строя. Отшвырнёшь — поднимаются. Так что мне пришлось пустить в ход сочащиеся серою дымкой когти и клыки, рассекая, раскусывая древних големов. И всё — мечась туда-сюда под хаотичным обстрелом арбалетчиков и ударами с воздуха — поганые гигантские летучие мыши тоже доставляли хлопот! А ещё культистам со стены стало проще атаковать меня магией — значительно приблизился же я. Потому как эти хитрые твари заманили меня в ловушку, выставив это войско! Которое сразу начало отступать к стенам, а не двинулось на меня!

Так что... так что мгновения не прошло как меня накрыло случайным ударом магии, выморозившим буквально площадку в пару сотен квадратных ярдов, и меня заставившим покрыться льдом. Нет, не всё так печально — меня только холодом до самого нутра пробрало, да чуть замедлило, но мне всё равно не понравилось. И плюнув на скрытность, я начал носиться бешенным носорогом по полю боя, мерцая-перемещаясь то и дело! И дело сразу пошло на лад! Магические удары культистов больше мне помогали в разгроме их войска, нежели доставляли хлопот. И арбалетчики перестали быть проблемой.

Хотя повозиться с их уничтожением пришлось... Никак не хотели древние големы так запросто уничтожаться. Их зачастую перекусывать приходилось. И это было уже не масло, совсем не масло. Булочки какие-то с хрустящей корочкой... И почему-то некроморфы не вызывали у меня призывов к еде, а они — да! так хотелось схарчить парочку... Я с трудом удержался от соблазна — дурь же металл жрать! Да и как быть, когда я превращусь обратно в человека с полным брюхом металлического крошева?..

Так или иначе, всю эту выставленную культистами силищуя в буквальном смысле этого слова перемалывал. Толька до гигантских летучих мышей пока не получалось добраться, но они, быстро растратившие запас своих дротиков, особых проблем не доставляли — попытки отдельных вцепиться мне в морду я пресекал быстро и жёстко.

Но со своей задачей сдерживания армада культистов справлялась... Это подтвердил и ненароком уловленное мной обращение к великому мастеру на плошадке:

— Великий, для ритуала всё готово!

— Да, иду, — торопливо бросил он. И наказал остальным: — Держите его здесь! Во что бы то ни стало держите!

И я, предчувствуя нехорошее, ускорился как только мог, довершая разгром войска культистов, практически перестав обращать внимания на отдельные удары магией, часто болезненные, но проходящие для меня без серьёзных последствий. Хотя зарубок-засечек, опалённых и обмороженных пятен на моей шкуре добавилось.

Не став гоняться за разрозненными остатками воинства культистов, я переместился к накрывшему бастион полупрозрачному хрустальному кокону. И хвостом-булавой его с силой — Бум! Заставив его тревожно зазвенеть, трещинами в месте удара зазмеиться! Быстро зарастающими, впрочем.

"Крепкая, да... Но... но если посильней ударить, то может и не выдержит?.."

Воспряв духом, я тут же — ну давай его хвостом яростно лупцевать! Не давая всё множащимся трещинам зарастать. Бум! Бум! Звон страшный стоял — некоторые культисты на стене аж уши себе позатыкали! А другие обрушили на меня град новых заклинаний! Только я мигом переместился к новому месту у стены! И давай лупить по кокону защиты хвостом, оказавшимся отличной заменой стенобитного орудия!

Жаль недолго это продолжалось. Пришлось спешно перемещаться в другое место — здесь, под стеной, я представлял из себя прекрасную цель, да и культисты эти как с ума посходили, засыпая меня всевозможными заклинаниями. Пусть большая часть их не могла причинить мне вреда, но я пока ускользать от них пытался — развито же у меня интуитивное предчувствие атаки.

И тут что-то изменилось... Слово ледяным пробирающим до самого нутра ветерком потянуло... И под чернильно-чёрным куполом словно соткалась алая туча... Из которой пролился кровавый дождь!.. Если можно, конечно, назвать каплями огромные кровавые сгустки, оставляющие за собой истаивающие дымные хвосты.

Моё противостояние с культистами на стенах как-то само собой остановилось — все мы уставились на творящееся. И первая "капля" — ярда полтора в поперечнике! ударила в землю, с шипением пробив её как камень слой невесомого пуха! Оставив в ней отверстие-нору с изъявленными, исходящими кровавым паром, и словно оплывающими краями.

Я, как и культисты, буквально выпучился на это. И перевёл взгляд на своих противников на стене — тоже как по команде перенесших внимание на меня. Мгновение хрупкого равновесия. И один как заорёт, едва не подпрыгнув:

— Все! Замедлялки на него!

Я даже выругать про себя не успел, как мне пришлось спешно уносить лапы. К одному из провалов, из которого вылезло воинство культистов! Ко второму! Но увы, все слишком узки для меня! Головой по сторонам мотнуть — но нигде никакого укрытия! А меж тем хвостатые капли-кометы уже начали в землю ударять! Довершив тем самым разгром некроморфов. А у меня пока получалось ускользать от пока редких достаточно капель. Но это не могло долго продолжаться, так как слишком уж я здоровый, и интуиция уклонения на хаотично сыплющихся кровавых сгустках не работала. Так что вскоре меня зацепило... левый бок одной каплей... Что заставило меня непроизвольно взвыть от боли! Так как словно едким алхимическим реагентом его облило! И моя броня-чешуя слазить бока начала, шипя, истаивая под воздействием кровавой эссенции! Огромная рана возникла чуть не до самых моих потрохов!

— Славься Шиат! — воодушевлённо заорал кто-то со стены, видимо увидевший как мне досталось.

Меня, чуть не офонаревшего от боли, этот радостный возглас просто взбеленил! И я мгновенно переместился к хрустальному кокону. И не обращая внимания на обрушившиеся на меня со стены заклинания, давай его с неистовой яростью хвостом лупцевать! Так как никогда не бил!

Бум! Бум! Бум! И тут на меня полюхнулась ещё одна кровавая капля, окатившая чуть не целиком, моментально прожрав уже начавший зарастать новой бронёй-чешуёй бок. Заставив совсем озвереть и прийти в полное неистовство! И... Оглушающий звон! А потом будто лопнуло что-то наземь осыпалось...

Похоже культисты, восстановив древнюю защиту, запитали её на новые накопители. Может старые сдохли окончательно, может, не смогли до них добраться, но факт есть факт — что-то не то с ней было, раз кокон посыпался не выдержав моей сокрушающей атаки...

Впрочем, мне не до обмозговывания произошедшего было. Все мысли были только об одном — добраться до поганцев причинивших мне такую боль. И следующим ударом хвоста пробив в толстенной крепостной стене огромную дыру, я буквально ввинтился туда. И давай по бастиону метаться, гонять визжащих от ужаса культистов, стены и строения на своём пути как соломенные хижины снося.

Опомнился только когда боль стала утихать. Остановился, замер на руинах бастиона, где ничего целого, никого живого не оставалось. Прекратился этот кровавый дождь... Хотя до предводителя культистов я не так и не добрался. И всё ещё злой как собака я принюхался. Всюду кровь, разложение, смрад и прах... и каменная пыль в нос лезет, вызывая позывы чихнуть. Что я и сделал. И ведомый непонятным интуитивным чувством потрусил к центральному строению бастиона, превращённому мной в руины. И давай его лапами азартно разрывать-разгребать! Как... как охотничья собака кроличью нору! Провалившись вскоре в какой-то мрачный, навевающий жуть чёрно-кровавый зал. С натуральным озером из крови посредине! К которое я благополучно и плюхнулся. Окатив ею сваленные под стенами ссохшиеся тела взрослых и детей — похоже использованных культистами для этого жуткого ритуала "Кровавого Пришествия". Но сейчас их здесь не было никого... Как не хватало и чего-то ещё...

— "Алтаря! Тут не хватает алтаря!" — сообразил я, выпрыгивая из чаши с кровью. И тут же углядел дорожку кровавых следов, уходящую прямо в стену — за которой видимо скрывался потайной ход.

Проломиться через последнюю мне не составило труда. Как и через следующую за ней. И... И я неожиданно выбрался в какой-то огромный тоннель... с округлым сводом под восемь ярдов! Похоже, старая дорога из Элории в Империю, проходящая под горным хребтом!

Но вроде ни одна из них не уцелела, завалены были с концами они?.. Культисты раскопали что ли?..

Досадливо мотнув головой, я поспешил вперёд по тоннелю, определённо учуяв что-то впереди! И вскоре — всё же я невероятно быстр, нагнал удирающую группу культистов! Конный отряд, при здоровой повозке!

Естественно моё приближение не осталось незамеченным. Часть культистов остановилась уже — вроде как вставив заслон на моём пути, сотворив какую-то алую пелену, а остатки их под предводительством великого мастера спешно уносили ноги. Не бросив при этом явно замедляющую их повозку!

— Во славу Шиат! — заорали преградившие мне путь культисты, явно вознамерившиеся дать мне бой. Только брошенные ими заклинания канули втуне — я не стал связывать с ними, а переместился дальше по тоннелю. Раз. И другой. Я же учёный уже... Если кто и выкинет что, то только главный культист. Потому — сразу к нему, попросту не ожидавшему этого. И пастью его — Ам! Замедлившейся немного на какой-то кровавой защите. Как орешек с хрустом в итоге раскусив! И ближайшего из свитских великого мастера вместе с лошадью — Ам! А потом лапами обрушился на повозку, под которую шмыгнул один умник. Отчего у той под моей массой подломились колёса и культиста — что только коротко взвизгнуть успел, осознав свою участь, раздавило в лепёшку.