Так что подозреваю, что к уничтожению Морских Народов приложили усилия не только магглы и магглорожденные, но и Древнейшие и Благороднейшие. Перекрытые торговые пути в Америку, Азию, Африку и Австралию ударили и по ним. Да как ударили! Если сперва в Америку плавали дикие викинги, то несколько веков спустя её пришлось 'открывать' заново!**
Так что обнаглевшие... земноводные фэйри ударили по карману многих магов, лишая их привычных связей. Портключи? Гм... не всегда они помогают, особенно если в океане Морские Народы поставили помехи...
Но вассалитет и прочее — потом, сейчас нужно, чтобы Семья Эсс 'дозрела' и сама попросилась под покровительство, сама одела ярмо на шею... Жёстко? Учитывая прошлое, иначе нельзя. Даже если бы я был... добреньким, на Морских Фэйри нужен жёсткий поводок — хотя бы для того, чтобы история не повторилась снова. И... на этот раз у сирен будет не просто кусок океана, а полноценный Манор.
Эрни и Саймон несколько расстроились при известии, что Сальваторе не вернётся в Замок, а тем более, не попрощался с ними...
— Ученичество предложили, — объяснил я, — нужно было моментально реагировать. Вариант очень выгодный, но Мастер достаточно... своеобразный.
'Ближний Круг' повздыхал, после чего мальчишки и сами отправились собираться — завтра они поедут к родителям, пусть наобщаются с родными перед учёбой.
Маггловский Лондон стал ещё неприятней во время войны. Бомбёжки привели к всеобщей военизации общества, но как по мне — так сильно преувеличенной. Все эти противогазы для младенцев, бдительные сограждане, многочисленные плакаты на тему бомбёжек... Это било по глазам, не давало забыть о войне и... отдавала откровенной театральщиной. Дескать, не забывайте, граждане, мы тоже воюем. Учитывая, что бомбёжки Англии давно уже стали явлением редким, 'нагнетать' правительство Черчилля считало необходимым ради последующей делёжки Европы.
Мать Саймона проживала всё в том же доме, хотя в своё время едва не попала в категорию 'подозрительных лиц', даже амулеты едва справились с паранойей английского общества. Так что пришлось через агентов устраивать её в одну из многочисленных военизированных контор и ныне она носила форму. Впрочем, форму в Англии сейчас носили почти все. Не то чтобы в этом была необходимость...
Но корреспондентов из США, Канады, Австралии и прочих стран, не затронутых войной напрямую, такая милитаризованность общества крайне впечатляла, создавая ощущение этакого форпоста, где враг совсем рядом. Ну да старинная британская забава 'Не быть, а казаться' или 'Не делать, а демонстрировать'.
Вот и я сейчас 'демонстрирую', подъехав к дому миссис Хофф на 'Россл Ройсе' — мне нетрудно, а для подозрительной 'почти иностранки' статус повышается очень серьёзно. Особенно если учесть форму учеников престижной частной школы на нас.
— Миссис Хофф, — вежливо говорю женщине, вышедшей встречать сына. Целовать руку и прочее — перебор, статус у нас разный, да и возраст... Но приветствие 'почти как равной' от явного представителя Высшего Общество даёт понять соседям, что она из 'Хорошей Семьи', а что проживает в районе с достаточно сомнительной престижностью, так это временные трудности, вот сын у неё в какой компании вращается.
Кумушек у окон и на крылечках было столько...
— Все местные домохозяйки смотрят, — хихикнул Эрни, садясь обратно в машину, — особенно когда шофёр чемоданы таскал.
— На это и рассчитано, — отвечаю с лёгкой усмешкой, — странности у нас неизбежны, а обыватели готовы не замечать их только у 'небожителей', ибо приучены, что лезть на такие высоты опасно.
— Да ладно? — Удивился Эрни, — среди магов столько чудиков, так почти все в мире магглов под бродяг и алкоголиков... Ааа, понял! Таких тоже не замечают... хотя не столько не замечают, сколько брезгуют замечать, так? А роль 'Человека из Света' или бродяги в мире магглов каждый маг примеряет самостоятельно — какая удобней.
Пока мы говорили, автомобиль переместился уже к фермам родителей Смита. Как и положено — с чарами, внушающими магглам, что его появление на сельской дороге абсолютно нормально.
Эрни выскочил из машины и начал радостно обниматься с родными. Но,.. чувствовалось, что ему с ними уже не слишком интересно. Соскучился, любит, рад встрече... но неинтересно. Отрезанный ломоть. Хотя...
— Эрни, а твои сестрички тоже магичками будут, — с долей изумления говорю ему, — прорезалось вот...
Удивление было искренним — пусть иногда магия проявляется годам к одиннадцати, а то и позже, особенно у магглорожденных. Но так... не моё ли Благословение подействовало? Всё-таки одно дело — когда благословляет сид, и совсем другое — князь сидов... пусть во многом и формальный. И если это так, то открываются очень, очень интересные перспективы по развитию магического мира Островов...
Сид* — здесь как 'Полый холм' из легенд, то есть ГГ говорит, что заберёт Сальваторе в свой Мир.
Если сперва в Америку плавали дикие викинги, то несколько веков спустя её пришлось 'открывать' заново!** — Викинги, которые никак не вписываются в рамки цивилизованных или хотя бы развитых народов, и в самом деле плавали в Америку задолго до Колумба, да и не только они.
Всё больше открывается фактов, которых 'Не может быть, потому что этого не может быть никогда'. То листья коки в в египетских мумиях, то римские монеты в археологических раскопках Южной Америки времён расцвета инков, то выложенный мозаикой ананас на римской вилле, то географические карты, на которых Америка и прочие земли изображены достаточно подробно — и датируемые задолго до Колумба.
В общем, всё говорит о том, что до определённого момента связи между материками были налажены очень хорошо. А что там произошло — ядерная война, метеориты или пандемия... но с какого-то времени связи оказались разорваны, а знания потеряны.
Почему это не всплывает в официальной истории, вопрос не ко мне, подобных фактов очень много. История как наука вообще вызывает сомнения не только у 'Фоменко и Ко', много вопросов к историкам и у археологов, биологов, экономистов.
Сорок седьмая глава. Швейцарский гамбит
Благословение Сидов очень заинтересовало меня, но... время! И так веду целую кучу проектов, а осенью ещё и Ученичество вступит в силу. В итоге, Благословение забрали жёны 'на поиграться' — сейчас как раз был такой период, когда дети немного подросли и не требовали постоянно присмотра, но выходить из Мира на Землю было ещё рискованно.
Вообще, жёнам было достаточно скучно. Хотя нет, неправильно выразился, скучно им не было — новый Мир, масса интересных проектов... Но сильно не хватало информации о происходящем на Земле. Думосбросы — это замечательно, но им хотелось узнавать новости не недели и месяцы спустя, а почти сразу.
В итоге пришлось заняться проектом своих телевизоров. Камеры, установленные в людных местах магических и маггловских мест, передающие изображение и звук в Поместья и Маноры, приобретали всё большую популярность. С оговорками, разумеется — в Хогвартсе их ожидаемо запретили.
Только вот... сапожник без сапог — из-за того, что свои Маноры я... перемешал ради безопасности и получилось многослойное пространство, телевидения в Маноре/Манорах и Мире не было. Но вот пришлось заняться... работа эта сложная своей кропотливостью. Возился долго и работа была, прямо скажем, нудная.
Понятно, что занимался я не только и даже не столько телевидением — большую часть времени отнимали тренировки, ритуалы, стабилизация Мира и многое другое. Но телевидение... когда сидишь, разбирая сложные схемы Вероятностей два-три часа, не отвлекаясь ни на что, да с множественным сознанием и прочими 'радостями' менталистики, от которых потом зверски болит голова — уже... весело. А когда ты сид и у тебя автоматически включаются расовые Дары и время кажется растянутым в разы, то эти самые два-три часа кажутся порой сутками.
Но решил. Не полностью — теперь рунные связки, заменяющие маггловские камеры, передают изображение из Косого и Лютного переулков, Хогсмита и парочки оживлённых площадей в маггловском Лондоне. Невелик выбор, согласен, но... Когда от агента пришла информация, требующая срочного вмешательства, дальнейшую работу по телевидению я бросил с радостью.
Министерство бросило очередную партию чистокровного молодняка на алтари Гриндевальда. Как обычно 'Англия гордится вами' — и на убой, отобрав или как-то блокировав палочки и артефакты под предлогом того, что при пересечении границ они фонят. Ну а дальше и вовсе просто...
Магические откаты? За века после Статута Секретности Министерство и Дирекция прекрасно научились их обходить, руководствуясь стратегией непрямых действий. Да и Семьи, в которых забирали молодёжь на... заклание... Одни были связаны Обетами непротивления законной власти, другим поколениями промывали мозги в Хогвартсе, третьим... Ну и разумеется, всё это жертвоприношение обставлялось не так уж откровенно.
Были отряды с нужными людьми, которые вроде как что-то делали в подвластных Гриндевальду землях и даже возвращались. Были награды живыми и мёртвым. Была пропаганда и пафос.
И общем-то работало — большая часть магов искренне верила в 'Необходимые жертвы'. Даже семьи, где гибли молодые, чаще всего утирали слёзы и со скорбной гордостью рассказывали, что их сын/брат/племянник погиб за Дело Света. Ну или за Англию и святого Георгия — в зависимости от предпочтений Семьи.
Те, кто не верил, предпочитал помалкивать — всё те же Обеты, которыми были связаны в той или иной степени почти все старинные Семьи Альбиона. Ну или просто боялись...
Однако сейчас произошёл сбой — в очередной партии 'жертвенных агнцев' оказались достаточно здравомыслящие маги с непромытыми мозгами. Как они там сумели преодолеть прямой приказ, что сделали... Но в результате почти два десятка молодых магов сумели отбиться после высадки от 'делегации принимающей стороны' и бегали сейчас по горам Щвейцарии.
В магические анклавы они не совались, тамошние маги в большинстве своём либо состояли на службе у Гриндевальда, либо были настроены к нему нейтрально-союзнически. Немногочисленные истинные нейтралы и противники заперлись в Поместьях и Манорах, опасаясь привлечь внимание Великого Светлого*. Так что маги Альбиона прятались в маггловском мире и уже привлекли внимание маггловских пограничников Швейцарии...
— Том! — Ору во всю глотку, врываясь в гостевое Поместье, — ты со мной?! Срочное дело в Швейцарии!
Друг как будто материализовался рядом...
— Экипировка? — Спросил он дрожащим от предвкушения голосом.
— По полной, и порт-ключи возьми, — замечаю Рута О,Лири..., — Обливейт!
В Швейцарию проникли привычным для меня маршрутом — через Италию. Пусть эта страна и числится союзником Гитлера и Гриндевальда, но там царил традиционный бардак. Да и сторонников что у маггловского, что у магического диктаторов, было здесь значительно меньше, чем в той же Франции или Швейцарии.
— Паоло, как детишки? — Весело спрашиваю у боевого мага, охраняющего одну из... Червоточин — место, где можно аппарировать, не оставив след. Выгодное место? Да, но из таких Червоточин и полезть может... всякое. Мелкие демоны, упыри. Сказки не на пустом месте придумывали, тем более европейские — страшненькие...
— Лео! — Весело приветствует он меня, — отлично выглядишь!
— Ты как?
— Жена хорошо, недавно седьмого заделали...
Дальше неизбежная для разговоров с итальянцами словесная шелуха — дети, семья, дом, еда, выпивка... Паоло пусть и маг, но к чистокровным его можно отнести с большой натяжкой, влияние магглов-итальянцев в таких семьях велико. Не то чтобы совсем типичный итальянец, но близко — болтливый, шумный, обожающий жестикулировать.
Смешной тип, если не обращать внимание, что в его разговор мастерски вплетаются вопросы, а суетливые движения рук проходят по таким траекториям, что выхватывание палочки или активация одного из артефактов пройдёт почти мгновенно. И глаза — умные, цепкие глаза боевого мага. Который может выглядеть как угодно смешно, если ему это удобно...
Всё это я объяснял Тому уже когда мы аппарировали в Швейцарию.
— Не ведись на внешность, боевые маги могут выглядеть как угодно странно или смешно, чаще всего это просто маскировка, через которую сложно 'прочитать' настоящий характер человека.
— Угу, — задумчиво согласился Гонт и перешёл с бега на шаг по моему примеру, — фу... То есть он не считает тебя контрабандистом мелкого уровня?
— Маловероятно, Паоло умён и скорее всего, прекрасно догадывается, что на... хм, мелкий уровень я точно не тяну. Но гадать и докапываться он не будет, если что — под Веритасерумом потом подтвердит, что считал меня 'мелочью'.
— А 'мелочь' из контрабандистов для хранителей Червоточин — законный приработок, — подытожил Том.
— Так. Не удивлюсь, если он себе на на меня Блок поставил в Ментале, чтобы не задумываться.
Добежав до спрятанного автомобиля — одного из многих, как раз на такие случаи, уже как нормальные магглы подъезжаем к небольшой ферме. С год назад один из моих агентов ухитрился завербовать последователя Гитлера — так, что он считал нас подразделением Анненербе и жутко гордился 'причастностью к тайнам'.
Забавный такой дурачок — не знает о существовании магического мира и при этом верит в мистику на уровне спиритизма**. Но в настоящую магию — нет, он для этого слишком 'здравомыслящ'...
Мистика приводит его в восторг и расчерченный сложными символами каменный амбар воспринимается как Храм Духа. Дескать, Духовный Поиск, общение со Сверхразумом, вещие сны... А покажи настоящую магию — будет восхищаться мастерством гипнотизёра.
Впрочем, до этого дурачка нам нет особо дела, разве что Том под Личиной человека средних лет с нарочито 'мефистофельской'
* * *
внешностью и 'гипнотическими' глазами, вешает ему на уши высококачественную лапшу.
— Да, Лео, самые настоящие инопланетяне, — с серьёзным видом вещал Том, — на иных планетах и в самом деле есть жизнь.
Фермер — немолодой полный мужчина средних лет, обильно потел, жадно слушая 'откровения'.
— И... звёздные принцессы тоже? — Сдавленно спросил он, — как в книжках. Да?
— Ну что ты, Лео, — снисходительно отвечает Том, внутренне давясь от смеха, — это книжки, они очень упрощённо передают. Но аристократия есть, недаром наши арийские предки... Здесь Гонта окончательно понесло и он начал смешивать реальную информацию с выдуманной.
Не так давно я подготовил для издательств очередной вброс — под псевдонимом разумеется. Но если раньше это были детские книжки, где я самым бессовестным образом присвоил ещё не написанных, но в будущем крайне популярных героев, то сейчас... Сейчас пришёл черёд откровенного бреда — межзвёздные империи и прочее.
Проект коммерческий, в будущем в тех же США тиражи у подобной 'литературы' будут запредельными. Но не только коммерческий — если впихнуть пару-тройку 'откровений', можно прослыть пророком достаточно успешно продвигать некоторые идеи.
Том помогал мне в написании, делясь самыми бредовыми идеями, вот и нахватался. Ничего, хорошо пошло...
