Крепость Хаоса

К моменту, когда Алекса закончила говорить, Дар уже благополучно разорвал путы, прочитав все в ее мыслях, и теперь напоминал барахтающегося человека за бортом корабля.

— Сомневаюсь, что так лучше, — впервые за последнее время усмехнулась Алекса, материализовала крылья и взмыла в небеса.

"Поскорее в замок. Спасибо дедушке за ориентир!" — подумала волшебница и полетела вперед. Небо, ветер, сумасшедшая скорость, размывающая ландшафт, и больше ничего.

На поляне у замка их уже ждали.

— Алекса! — Мирамэ поспешила к ней навстречу, как только она приземлилась. — Слава Энаве, ты вернулась!

— Долго мы тебя ждали! — поддакнул Жэниэл.

Избэл и Дриадриндэ просто улыбались.

— Вернулась, — кивнула девушка, приветствуя в обычной эльфийской манере. — Знаешь, что этот учудил! Де гедрум Ливеос не падус, Руало Рацсу.

— Знаю...

— Знаешь?

— Мы все знаем. Эмпатия.

— Знали и мне не сказали? Вы... Это ни в какие ворота не лезет! — резко выдохнула Алекса и раздраженным вихрем пронеслась мимо них.

— Ты вернул ее! — услышала она голос Мирамэ, обращенный к Дару.

— Вернул, только...

— Не беспокойся. Она остынет, — пообещал Дриадриндэ.

"Остыну... Конечно, остыну! А куда мне деваться? Но, аргхат, что мне теперь с ним делать?" — злилась Алекса.

N24 "Снежная королева"

— Алекса... — поздним вечером в комнату вошла Мирамэ.

— Мирамэ! Ты как раз вовремя. Я хотела спросить, есть ли у вас какие-нибудь энциклопедии?

— Энциклопедии?

— Э-э... такие книги, где собраны всякие сведения.

— А о чем ты хочешь знать?

— Мне нужны сведения о вампирах. Как исторические, так и справочные. В общем, все, что возможно о них знать.

— Полные сведения о вампирах? Алекса, что ты задумала?

— Ха! Да, мегадиверсию! Разом истребить всех вампиров!!! Хотя зачем всех? Мне только одного надо! Только эта задачка посложнее будет. Не вариант. Тогда, раз истребление откладывается по не зависящим от меня причинам, можно просто приготовить отворотное зелье, мощнейшее отворотное зелье! Не факт, правда, что он им не отравится, но это неважно. Оба исхода меня в равной степени удовлетворят. Главное — его этим напоить. Ты ведь мне поможешь, Мирамэ. Ты же сестра мне как-никак!

Мирамэ в шоке отступила на шаг.

— Алекса... Ты... ты что? Это же... Алекса, так нельзя! Любовь нельзя убить зельем! И Диадрэ не виноват! Алекса, это не выход.

— А я виновата? — всплеснула руками Алекса. — Какого дьявола опять? Все! Решено, вешаю табличку и показываю ее всем особям мужского пола, независимо от расы.

— Алекса... — растерялась Мирамэ.

— Да успокойся, Рам, это шутка. А информация мне нужна для курсача.

— Это другое смертельное зелье, которым ты хочешь отравить бедного Диадрэ? — опасливо спросила эльфийка.

— Нет, — рассмеялась Алекса. — Курсач — сокращение от курсовой работы. Это в школе задание такое. Написать на определенную, чаще всего заданную, тему заданное число листов, раскрывая ее.

— Книга?

— Нет, курсовая — это поменьше. Хотя, кто сколько напишет!

— Но это научный труд?

— Что-то типа того, — согласилась Алекса.

— Все понятно, — Мирамэ сразу расслабилась. — У нас есть записи о вампирах, описание их расы, их истории, их уклада жизни, только это секретная для других информация.

— Я не могу ей воспользоваться?

— Ты можешь сама ее почитать, но распространять не можешь.

— Так я же для другого мира. Чисто теоретическая курсовая, практики-то нету. Да и никто этого публиковать не будет. Это просто курсач, проверят, поставят оценку и через определенное время выкинут.

— Другой мир... Да, на другой мир наши обязательства не распространяются, — покивала Мирамэ. — Когда ты хочешь начать?

— Завтра с утра. Разберусь с вашими книгами и отправлюсь в Вирэну почитать тамошние легенды.

— В Вирэну?

— Да. Мне вроде как обещали информацию.

— Так тебе сами вампиры обещали информацию? Тогда тем более можешь спокойно пользоваться тем, что есть у нас. Завтра я провожу тебя в библиотеку и покажу стеллажи о вампирах.

— Стеллажи?

— Ты думала, у нас о вампирах пара листочков? Вампиры — древняя и могущественная раса! Не переживай, часть трудов повторяется и пересекается. Я покажу, какие книги и свитки тебе действительно нужны.

— Спасибо! — обрадовалась Алекса.

— Только... ты все-таки... Диадрэ очень переживает и из-за того, что наговорил много лишнего, что ты по его вине стала русалкой, и в большей степени из-за влюбленности в тебя. Он, конечно, этого не показывает, но мы-то чувствуем.

— Да я все понимаю. Я не сержусь на него. Да и не сердилась, в общем-то. Обстоятельства так сложились. Но... Мирамэ, я считала его разумным чело... тьфу ты, вампиром, понимающим суть вещей, а он... Ничего хуже, чем влюбиться, он просто придумать не мог! Его единоличный уход в крепость меркнет в сравнении с этой совершенной им глупостью!

— Но это же невозможно контролировать. Любовь — это светлое чувство!

— Возможно! Можно раз себе сказать, что нельзя, и почаще напоминать, тогда все можно держать в рамках. Нравиться можно сколько угодно, а влюбиться — это совсем другое. Он просто пустил все на самотек, и в результате теперь проблемы. Пусть мучается, сам придумал, сам сделал. Заслужил!

— Алекса, ты слишком строга к нему.

— Он сам к себе строг! Я русалка, и ему ничего не светит!

— Ты совсем...

— Да, совсем! Никак, нигде и ни при каких обстоятельствах!

— Скажи ему, по крайней мере, что ты не держишь на него зла.

— Чтобы у него появились ложные надежды? Да ты просто садистка, Мирамэ!

— Нет, Алекса. Диадрэ все понимает. Он не станет ничего от тебя требовать. Вы можете продолжать так же общаться, как и раньше, дружить. К тому же ты поедешь в Вирэну за информацией.

— Так я не к нему, а к его сестре.

— У него есть сестра? — удивилась эльфийка.

— Названная.

— Все равно, просто скажи ему, что все в порядке, чтобы он не изводил себя понапрасну, а дальше решите, как быть, — остаться друзьями или постараться не видеть друг друга.

— Да, ты права, — сдалась Алекса. — Завтра поговорю с ним.

— Вот и хорошо, — улыбнулась Мирамэ.

— Это он тебя послал?

— Нет. Я же говорю, он все скрывает, но мы чувствуем.

— Жалко его стало?

— Мне — да. А Жэниэлу просто надоело постоянно отвлекаться на него.

— Так это Женька тебя прислал?! — усмехнулась Алекса.

— Ну... он горячо меня поддержал, — рассмеялась Мирамэ.

Книг и свитков и впрямь оказалось очень много, но действительно полезными оказались только 3 труда: часть свитков с пометками из путешествия по Альварессу, книга о физиологии вампиров (наиболее адекватная и полная из довольно большого количества аналогов) и история вампиров в двух томах (наиболее компактно и полно изложенная из всех представленных в богатой эльфийской библиотеке). Унеся добычу к себе в комнату и разложив ее на диване, Алекса принялась за дело. За диктовкой зачарованному перу ее и застал повелитель вампиров, постучавший в дверь.

— Национальная одежда, — диктовала Алекса. — Сайт. Веб-сайт, что ли? Ой, зачеркнуть последнее! Та-а-ак. Традиционный цвет — черный, праздничный — белый. Как оригинально... Что из себя представляет-то? — пробормотала девушка. — Широкие брюки, безрукавка, чаще всего кожаная, иногда со стальными нашивками в комплексе с наручами, и длинная широкая накидка-плащ, которую обматывают вокруг туловища два раза. Она для этого, что ли, такая широкая? А вот, плащ свободно развевается, не сковывая движения и маскируя крылья. Так вот зачем эта тряпка! Но как её вокруг себя два раза обмотать, да еще чтобы она развевалась. Это какой же она ширины? Национальная, блин, одежда! А когда праздник, крылья в белый перекрашивают, что ли?

— Два раза — это один раз под крыльями, второй — поверх, — послышалось от двери.

Алекса обернулась, взглянула на стоящего в дверях вампира и снова отвела взгляд.

— Можно? — спросил он.

— Да, конечно, — кивнула Алекса, смотря в книгу.

Вампир прошел и встал чуть в стороне от дивана.

— В последнее время национальная одежда применяется все больше в ритуальных целях или на официальных церемониях, — додиктовала Алекса и отложила книгу.

— Сейчас только для ритуальных, — уточнил Дар. — По крайней мере, у нас в Вирэне.

— Понятно, почему я не видела. Садись, — сказала Алекса.

Вампир присел, и повисла тишина.

— Каратон! — воскликнула Алекса, пользуясь школьным сленгом, не найдя другого подходящего слова. — Ладно. В общем, дело обстоит так. Я ни за что на тебя не сержусь и не обижаюсь. Что было, то было, главное, все хорошо закончилось. Но мы больше не можем общаться... так же, как раньше.

Воспрявший было духом на первой части фразы вампир теперь недоуменно смотрел на Алексу.

— Я не могу, — пояснила Алекса, встала и прошлась по комнате. — Я уже устала от этого. Я, конечно, русалка, чувства мои не такие, как у людей, но я была человеком. Я постепенно забываю, что это такое, но я все равно знаю — ничего хорошего в том, что в тебя кто-то влюблен, а тебе все равно, нет. У меня нет садистских наклонностей! Но сколько не остерегаешь, не предупреждаешь, не объясняешь, все становится только хуже!

— Поэтому я вообще не хотел тебе ничего говорить, — ответил Дар. — Я знаю, как ты к этому относишься, я не хотел, чтобы ты знала, но обстоятельства сложились иначе. Я должен был исправить свою же ошибку.

— Исправил, черт. Что мне теперь с этой работой над ошибками делать? Пять поставить и погладить по головке? Это мы уже проходили!

— Проходили?

— О да. Один очень упертый баран, он не отступит, только затаится. А второй все отлично понимает, но сделать ничего не может. И я не могу. Единственное, что я в силах сделать, — это исчезнуть, что я и сделала. Я переместилась в Альваресс, подальше от обоих. И что тут? Еще один! Куда теперь бежать? Спешно открывать третий мир?

— Не надо никуда бежать! Я... я не собираюсь... Я все понимаю, тебе не надо бежать от меня. Я не создам тебе проблем.

— Да мне ни один из вас проблем не создает. Мне это все фиолетово! Но как мне продолжать спокойно общаться дальше?

— Как обычно. Не надо ничего менять. Раньше ты не знала, и все было хорошо.

— Я так больше не могу! Сначала один, потом второй, третий! Сколько еще? Скажи, что во мне такого, что, зная, что я русалка, можно все равно каким-то извращенным образом думать обо мне, как о девушке, в которую можно влюбиться? Как так можно? Что я делаю не так?

— Не знаю, как другие, — чуть помедлив, начал Дар, — но я сам не заметил, что влюбился в тебя. Ты веселая, необычная, легкая в общении, красивая, открытая, но в то же время не боишься опасности, сражаешься. Ты свободная, гордая и недоступная.

— Ага, как Снежная королева. Ослепляю всех неземной красотой, привлекаю гордой неприступностью и вымораживаю сердце, — вздохнула Алекса.

— Нет! — запротестовал Дар.

— Да, — отмахнулась Алекса.

— Нет... с тобой, наоборот, легко и приятно общаться.

— Значит, модернизированная Снежная королева, образцово-показательная стерва. Что уж и говорить! Не думала, что стану такой!

— Алекса, не исчезай...

— Куда же я денусь? Сначала допишу курсач! Потом исчезну.

— Но... Ты ведь вернешься, все равно вернешься. Здесь Ринтэль, ты не оставишь его просто так. А он серьезный враг, работать придется вместе, все равно придется. Не усложняй ни себе, ни другим задачу.

— И что ты предлагаешь? Оставить все как есть?

— Да, как есть. Как всё было, если бы я ничего не сказал. Не нужно ничего менять. Я не доставлю тебе проблем, просто представь, что ничего не было.

Алекса снова тяжело вздохнула. С Антоном было проще, она просто уехала, и все, а с Даром так не получится. Ей действительно придется с ним, по крайней мере, сотрудничать, и их размолвка сильно усложнит дело. Да уже усложняет, курсовую работу писать надо все равно.

— У меня нет выбора, — сдалась Алекса.

— Все как раньше? Мир?

— Дар, я с тобой и не враждовала! — всплеснула руками Алекса. — Мне очень нравится с тобой общаться, я искренне считала тебя своим другом. Как же мне не хватает вовремя данного Магмой пинка! Я без нее совершенно слепая! И объясни мне все-таки, пожалуйста, что из себя представляет это нечто, которое обматывают вокруг себя два раза. А то спросят на защите, а я ни сном, ни духом.

С Даром теоретический материал разбирать было легко и весело. Запутанные фразы или неточные описания он пояснял, что-то добавлял, рассказывал всякие истории и не переставал удивляться самопишущему перу. Точнее, к тому, что перо пишет само, он привык сразу, а вот как оно записывает не все подряд, а только нужное, он долго не мог понять. Под конец работы Алекса сжалилась и объяснила Дару принцип заклинания, которое записывало то, что маг считает нужным. Во время этих познавательных уроков "вампирологии" в разное время присутствовали разные люди и эльфы. Как-то раз зашел даже Дриадриндэ, которому тут же задали все неразрешимые вопросы. Когда теоретический материал закончился, а курсовая работа была почти закончена, Диадрэ Риу засобирался к себе в долину. Алекса напомнила о практической части курсовой и получила разрешение ехать с ним. Договорившись с Алисой, что та останется у эльфов (ну не приветствуют вампиры людей, да и девушке самой очень тут нравилось), Алекса отбыла в Вирэну изучать вампиров в естественной среде обитания. Легенды на древнем языке вампиров, который даже Дар понимал с трудом, были очень захватывающими и невероятными, зато становилось понятно, откуда растут ноги у дурной славы вампиров. Если верить старинным легендам, вампиры проснулись дюжины веков назад и ощутили в себе жажду крови. Сначала их добычей были звери, преимущественно хищники, но пару веков спустя они учуяли первого в своей жизни человека. Тогда их популяция с нескольких особей разрослась в полусотенный клан со строгой иерархией. С появлением более калорийной пищи популяция стала расти и пополняться в том числе и за счет обращенных людей. Так прошел еще век, и неожиданно легенды обрывались, лишь одна гласила о пришествии какой-то богини. Далее следовали уже летописи современных вампиров, в их нынешнем облике, с негемоглобиновым рационом питания и собственной аурой. К этому же времени относится появление первых записей о сингулриусах. Все семейное древо Дара была прописано чуть ли не от самых истоков и насчитывало шесть поколений. Это были очень одаренные вампиры и вампирши. Теперь Алекса начинала понимать, почему именно Дар стоит во главе Вирэны.

Все это время Алекса жила у Джо, но саму вампиршу почти не видела. Все свое свободное время та проводила с Вандом. Впрочем, Алекса была искренне рада за подругу и сама всячески поощряла ее, помогая по дому.

— Ох ты, через неделю практика заканчивается! — спохватилась как-то вечером Алекса. — А мне еще курсач доводить до ума, да и в свой мир надо попасть!