Время цветущих яблонь

— Они совсем-совсем закрылись и сбежали?

— Луна, похоже, ты и без нас все знала.

— Ну, это было ожидаемо. Вы не стали их возвращать?

— Нет.

— Это было решение Гарри, я его не совсем поняла. — Гермиона изобразила, что слегка дуется. Не очень успешно, но объяснить стоило.

— Это просто. Магический мир остался почти без запаса наличных галлеонов. Уже через пару дней в Косом переулке вынужденно начнут принимать фунты, и это наилучший вариант перед ожидаемым падением статута секретности.

— Но ведь тогда старые магические рода останутся без своих капиталов. Не то чтобы они мне были особо симпатичны, — Гермиона сморщила носик, показывая свое отношение, — но мне вроде как полагается о них подумать. Как Темной леди.

— А вот и проверим, насколько эти рода "магические". Что они могут без палочек и капиталов.

— "Не можешь предотвратить — возглавь?" Тоже вариант. Но знаете, мне грустно. Я когда-то мечтала о сказке волшебного мира, а сейчас мы сами ее разрушили.

Полумна уселась рядом с Гермионой на диван и обняла ее за плечи.

— А если подумать? Тебе нравилась сказка, которую ты увидела изнутри?

— Она была страшненькая...

— Все сказки изнутри — страшненькие. Успокойся, Гермиона, все еще будет... ведь никогда так не было, чтобы ничего не было.

Умеет все таки Полумна заставить всех присутствующих улыбаться. Кажущийся беззаботным художник реальности, Видящая, стрелочница судеб. Знает ли она о своей роли? Мне почему-то кажется, что да.Глава 60. Волчья дорога

Мы с Гермионой уже собирались отправиться домой, когда в вечерних сумерках раздался стук в окно. Крупный уставший ворон сверкнул на нас черным глазом и недовольно каркнул.

— От Лунатика. — Пока Гермиона отвязывала письмо, Полумна принесла откуда-то обычную магловскую сосиску и скормила ворону, чему птица очень обрадовалась.

— И что он пишет? — Свежие серьги из редисок с маленькими зелеными хвостиками выглядели особенно забавно, если знать, что украшали они ушки фактической хозяйки этого мира.

— Завтра вечером будет на Гриммо. Срочный разговор ко мне и Гарри.

— Ну да. Наверное, оборотни взбунтовались.

— А многие из оборотней понимают только силу. Как же мне не хочется...

— Тебе и не по статусу. — Я вмешался и перебил Гермиону, а то совсем себя изведет. — Луна, ты не против, если в твоем мире появится еще один Темный лорд, на сей раз мужского пола?

— Это Римус, что ли? Которого ты посылала к оборотням? Из него получится очень... мечтательный Темный лорд. Хихикс... Это будет забавно. Кстати, а оборотнем он быть перестанет?

— Да, волк станет просто второй формой.

— Ага. Я за. Но один только Римус. Толпы хвостатых Темных лордов мне не надо. — Кажется, Полумна сама не слишком различает, когда говорит от себя, а когда в ее речь вплетаются слова Образа. По крайней мере на последней фразе я ощутил, как вокруг нее образовалась легкая огненная дымка. — Только ведь послезавтра утром ехать в Хогвартс. Вы не успеете.

— Значит, зайдем позднее, не в первый день. Надо бы какое-то средство связи, мало ли что.

— Я могу сову послать.

— Сова — долго. Сквозных зеркал у меня нет, а вот если... — Я достал свою колоду и вытасовал перед Полумной четыре козыря: Гермиона, Сириус, Астрономическая башня, Визжащая хижина.

— Что это? Они такие же, как моя картина из сна. Через них тоже можно пройти?

— Попробуй открыть. — Козырь Визжащей хижины покрылся инеем и ожил в ее руках, стало видно, что на той стороне по лесу прогуливается пара волшебников.

— Получается! А эти? — В руках Полумны карты Сириуса и Гермионы.

— Личные козыри. Можно связаться, поговорить, пройти, или передать что-нибудь.

— Удобно. А твой козырь есть?

Я покачал головой.

— Сама нарисуешь?

Мы зависали в ее мастерской до полуночи. Безрезультатно. Если не считать результатом гору картонных прямоугольников с моей рожей. Карты у нее не оживали. Когда мы спустились из мастерской, Гермиона уже давно спала в выделенной нам комнате и о том, чтобы уйти домой, не могло быть и речи.

Утром, когда мы проснулись и заглянули наверх, Полумна уже снова оказалась в мансарде. Перед нею вращалось, медленно покачиваясь, чайное блюдце, по которому она яркими цветными мазками рисовала... меня. Гермиона фыркнула:

— Точно! На него теперь чашки ставить, печеньки складывать и крошки стряхивать.

— Ага. Я вчера пыталась на бумаге. Но карты это его, — она сделала жест тонкой кисточкой, отчего блюдце шарахнулось в сторону, но тут же снова вернулось на место, — а не мое. А вот так будет правильнее.

Рисунок ожил даже раньше, чем был закончен, и я почувствовал касание вызова.

— Вот! Теперь, если потребуешься — я тебя позову.

Попрощавшись с Лавгудами, мы отправились сразу на площадь Гриммо. Сириус встретил нас в кабинете. сидя перед столом, заваленным волшебными палочками.

— Что-то случилось, ни одна мне теперь не подходит. Хоть к Олливандеру иди.

— Газет, я так понимаю, ты не читаешь?

— Не до того сегодня. Вот, палочки из семейных запасов достал и пробовал. Все без толку, не пойму, что со мной.

— С тобой — ничего, а палочки больше не работают. Никакие.

— Но как же? Что же делать?

— А какие у тебя проблемы? Кикимер без ланча оставил?

— Нет. С Кикимером все нормально, старается. Но как же без палочки-то? Я же все-таки боевой маг.

— Ах, ты, оказывается, боевой маг. Эрми, слышишь, Бродяга у нас боевой маг, а мы и не знали. — И когда это Гермиона научилась улыбаться одним уголком рта? Лапочка. Впрочем, не стоит отвлекаться, Сириусу надо вправить мозги сразу. — А раз ты боевой маг, то где твои беспалочковые боевые заклинания? Где родовое наследие Блэков?

Сириус почесал одной из палочек в затылке, посмотрел на нее, потом на свои руки.

— Хм... да. Хотя родовые я почти не учил, не нужно было как-то. Но могу вспомнить. Только они все равно менее надежны, чем аврорские, с палочкой. Так что мне будет сложно справляться с противниками, если что. — Он смотрел на Гермиону как побитая собака. Конечно, она же для него сейчас "госпожа", даже если он сам и не особо задумывался над последствиями вассальной клятвы. Но магия есть магия, и влияние клятв существует независимо от памяти. Гермиона все заметила и разозлилась.

— Сириус! Для особо... "боевых" магов повторяю: все палочки перестали действовать. Понимаешь? Все. И у противников — тоже.

— А! — На лице Сириуса расплылась улыбка. — Тогда пойду, потренируюсь, вспомню навыки...

И утопал в сторону подвалов и тренировочной комнаты. Гермиона плюхнулась в кресло, прикрыв глаза.

— Ну вот как так, а? И это ближний круг, наследник древнего рода. Кошмар. Ладно. — Вот что мне нравится в жене, так это способность быстро брать себя в руки. — Что ты задумал про Римуса?

— Ему стоит пройти Логрус. Темный лорд под вассальной клятвой тебе не помешает. Тем более, так сложилось, что еще одно существо из этой тени сможет пройти Изменчивый Путь с минимальным риском.

— Тогда да. Свяжешься со своими знакомыми из Дворов?

— Нет. Попробуй сама его отвести. — Киваю на нарисованную дверь. — Тем более, ты ведь хотела пройти по черной дороге.

— Хотела, да. Но Римус-то сможет по ней пройти?

— С тобой по ней может идти кто угодно.

— Я должна идти первой?

— В обычном случае да. Но оборотням черная дорога и так не опасна. Другое дело, что над ней всегда полная луна. Обратила внимание?

— То есть он примет свою волчью форму?

— Да. И потеряет разум. А если учесть, что на этом пути не действуют никакие зелья, защищающие сознание...

— То получается, луна это еще одна ступень защиты. Обычные маги пройти не могут, потому, что они люди, а оборотни, потому, что забудут, зачем шли. То есть мне придется его на веревке тащить? Неудобно. Если он будет в волчьей форме, мне придется принять кошачью. И что? Зажимать веревку в зубах?

— Можешь не тащить, а гнать пинками.

Шум, раздавшийся из гостиной первого этажа, извещал о прибытии гостя. Похоже, Лунатик опять уронил старинный подсвечник с каминной полки. Почему-то такое происходит уже не первый раз. Гость обнаружился в кресле, уставший и осунувшийся.

— Лунатик, что случилось?

— Еле успел сбежать... Несколько часов назад Фенрир объявил, что волшебники лишились своих сил и призывал "пойти поквитаться". Я пытался образумить стаю, но... Палочки ведь действительно не работают. Фенрир обвинил меня в предательстве интересов оборотней и собирался вызвать на "суд клыка и когтя", но у меня получилось аппарировать, почему-то сработало.

— Вся магия работает, не работают только палочки. — Интересно, сколько раз мне еще предстоит повторить одно и то же? — Лучше скажи, когда ждать атаки оборотней?

— Пока свяжутся с другими стаями, пока те примут решение, пока соберутся вместе. Дня три у нас есть. Вряд ли больше.

— Понятно. Значит, отдыхать особо некогда. Эрми?

— Я-то готова...

— Лунатик, у нас есть предложение для тебя. Пройти Изменчивый путь. При этом ты получишь полный контроль над своей второй формой. Примерно как у анимагов. Доступ к магии Темных лордов, но это потом, ее еще осваивать надо. А сразу — серьезное увеличение физической силы. Вполне достаточное, чтобы напинать Фенриру. Но Изменчивый путь — это испытание и нелегкое. Что скажешь?

— Я... попробую. Оборотней надо остановить. А, как ты сказал, "напинать Фенриру" — это мечта детства. Но как я туда попаду?

— Эрми проводит.

— Куда это вы собрались без меня? — Из подвала выбрался ухмыляющийся Сириус. Похоже, тренировка прошла удачно и кое-что из родовых заклинаний ему удалось вспомнить.

— На черную дорогу и точно без тебя. Но дверь ты откроешь.

— А кто пойдет?

— Эрми и Лунатик. Пойдем, откроешь дверь.

Гермиона поднималась по лестнице последней и еще по пути перекинулась в демоническую форму, что осталось незамеченным остальными. Так что когда в кабинет за нами зашла крупная дымчатая кошка со светящимся зеленоватым огнем глазами, Сириус и Люпин побледнели и отпрянули одновременно. Только у Сириуса над ладонью начал формироваться клубок тьмы.

— Мальчики, ну-ка, успокоились! — Кошка махнула лапой, темный клубок размотался с ладони Сириуса и пропал, как не было.

— Она... говорящая? — Шепот Римуса в тишине кабинета прозвучал слышно для всех. Я подошел и почесал ее за ушами.

— Мр-рм... Гарри, не отвлекай!

— Гермиона? — До Сириуса только сейчас дошло, кого он видит перед собой.

— Ну да. Открывай дверь, — и слегка толкнула Сириуса носом, от чего он чуть не упал. — Странно. Я вроде бы легонько.

— Легонько... Идите уж.

Капля крови на замочную скважину, поворот ручки, и сизый туман пополз через порог в дом.

— Римус, давай вперед.

— Но, но... Там же луна!

— И что? Эрми ты не повредишь, а она за тобой присмотрит.

— Нет, подождите, я хоть зелье выпью, что ли...

— Оно не поможет. Кажется, я ошиблась в выборе. Или нет? — В этот момент большая черная лапа хлопнула Лунатика пониже спины, отчего оборотень отправился в короткий полет под свет полной луны над черной травой. По счастью, превращение началось еще в полете, иначе следовало ожидать травм.

— Эрми, будь все-таки аккуратнее.

— Не беспокойся, Гарри. Ничего с волчком не случится. Ну, мы пошли.

Дорога к Логрусу заняла у них заметно больше суток и стало ясно, что к началу занятий в Хогвартсе мы не успеем, так что Невилл и Луна уехали без нас. Гермиона осталась дожидаться Лунатика у входа, периодически связываясь со мной по козырю. Тем временем Сириус тренировал боевые навыки без палочки, а я следил за новостями. У оборотней пока было тихо, если не считать того, что Фенрир старательно искал Римуса. По-видимому, решил разобраться с представителем Темной леди раньше, чем возглавлять атаку на магов. Тем лучше — небольшой выигрыш времени для нас.

Только через трое суток, ответив на вызов по козырю, я увидел их обоих, а не одну Гермиону.

— Мы все. Забирай нас.

Римус сразу отправился спать, а мы закрылись в своей комнате и долго сидели, обнявшись. Все-таки это первый раз, когда Гермиона уходила в опасное путешествие одна. Хоть я и попросил через Мерлина присмотреть за ней Колесо-Призрак, перенервничал все же сильно. Вдруг на Гермиону накатил смех, который она пыталась сдержать, уткнувшись мне в плечо.

— Ты чего?

— Ой, Гарри. Когда Лунатик вылетел из Логруса волком, у него на голове была повязана бандана. Красная! Представляешь? Ой, не могу...

— Бандана? Артефакт Логруса? И с какими свойствами?

— Артефакт, да. И свойства сразу выяснились. Когда он перекинулся в человеческую форму, не сняв косынки, из него получилась девочка.

— Из Лунатика?

— Ага. Миленькая такая. А уж испуганная... Как себя осматривала! Хорошо, я про сказку вспомнила, велела превращаться обратно в волка, сняла эту косынку, и уже тогда он превратился обратно. Он ее выкинуть хотел, я запретила. Это у Логруса юмор такой?

— Юмор у Логруса... имеется. Но ты только Бродяге не рассказывай, а то он Лунатика замучает подколками.

— Что ты, я же должна заботиться о своих вассалах. — А выражение лица такое ехидное-ехидное, как у лисички, стащившей курицу.

Утром мы проснулись рано, и уже собирались спуститься в гостиную, когда пришел вызов по козырю от Полумны.

— Гарри, Гермиона. Дамблдор в Хогвартсе.

Гермиона перевела на меня удивленный взгляд.

— Как, разве Том с ним не разобрался?

— Выходит, нет. Не исключаю, что янтарный Образ в этой истории был не вполне нейтральным и помогал Дамблдору.

— Мы должны быть там. Луна, мы сейчас!

— Жду.

— Кикимер! — Старый домовик появился моментально и молча поклонился. — Нам с Гарри найди наши старые школьные мантии. Они должны быть где-то в доме.

— Сей момент, госпожа.

— Надеюсь, Дамблдор не в курсе, что мы ушли из Хогвартса. Тогда будет сюрприз.

Через пять минут, быстро одевшись по-школьному, мы ухватились за протянутую руку Полумны и шагнули в пустой класс неподалеку от гостиной Гриффиндора.Глава 61. Крысолов

В Большом зале собралась толпа. И учащиеся и преподаватели старались подобраться поближе к возвышению, на котором стоял Дамблдор. Факультеты перемешались и в этой неразберихе мы с Гермионой оказались совершенно незаметны.

— ...Маги древней Британии! Мои дорогие мальчики и девочки! Я вместе с вами скорблю, что Зло смогло просочиться в основу нашего мира и своим ядом убило магию. Оно обесценило все то, чем мы жили. Обесценило годы вашей учебы, вашего труда в освоении заклинаний. Палочка волшебника! — Дамблдор поднял над головой Старшую палочку. — Наследие наших предков, наша гордость, наша надежда, лишилась силы. Нам уже не спасти этот мир. Единственное, что остается — уйти за грань реальности, вслед за магией. Уйти туда, где эта магия по-прежнему существует в своей силе и славе, где она вновь подчинится нашим палочкам. И я, неся бремя служения Свету, готов повести вас. Я открою вам путь за грань! К сожалению, никто другой этого сделать не способен, ибо ваши палочки лишились силы, а открывать путь просто движением руки дано только мне.