— Здравствуй, Алекса. — Четкое орионское произношение немного спутало меня, но призадумавшись, я наконец, поняла, кто был его обладателем. — Давно не виделись.
Невысокая стройная фигура не спеша вышла на свет. Красивые длинные волосы были уложены на затылке, а точеное милое личико, мягко улыбнулось в ответ на мой изумлённый взгляд.
— Ну, как ты, девочка моя?
По-прежнему оставаясь стоять на том же месте, я ошеломлённым взглядом продолжала смотреть на человека, которого уже и не знала в чьи ряды записывать: близких друзей или всё же смертельных врагов?
— Дриада? — Из-за саднящего горла, слова прозвучали слишком тихо и невнятно. — Ты жива?
— Да, я жива и очень рада, что ты тоже. — Мягкая улыбка уже не так ярко сияла на ее лице. Раскинув руки в стороны, она ласково произнесла. — Не хочешь обнять меня?
Уже было сделав шаг вперед, я все же недоверчиво нахмурила брови.
— Что ты здесь делаешь? — Хрипло спросила я, пряча за широкой, некогда белой юбкой, заранее приготовленный энергетический шар.
Поняв, что я не собираюсь подходить, женщина медленно опустила руки и, с немного грустной улыбкой на губах, всё тем же ласковым голосом продолжила:
— Бедняжка, столько же мучений тебе пришлось преодолеть. Но ничего, теперь всё будет хорошо. Я пришла, чтобы забрать тебя домой.
— Домой? — Изогнув брови, переспросила я. — Куда домой? Мельбурн полностью уничтожен. Его жители мертвы. О каком доме ты говоришь?
— Ты ошибаешься. Есть многие, кому удалось выжить. Нас много. Присоединяйся к нам. Вместе мы построим новый дом, восстановим Мельбурн и завладеем ещё десятками других не менее чудесных мест.
Разочарованно смотря на некогда своего идеала, я грустно усмехнулась.
— Так это правда? Ты и есть тот самый предводитель нелегальной армии? — Вопрос больше похожий на утверждение, изумленно сорвался с моих губ.
Мягкая улыбка вконец сошла с ее лица. Посмотрев на меня сочувствующим взглядом она, казалось, и не собиралась говорить хоть что-то в свое оправдание.
— Но как же так? — Сквозь режущую боль выкрикнула я. — Как же ты могла предать свой народ? По какому праву ты лишила тысячи ни в чём неповинных людей жизни? И теперь ты ещё смеешь стоять здесь передо мной и звать меня в свой дом? К нелегалам? К этим жутким чудовищам? Может быть, ты хочешь, чтобы и я стала одной из них?
Спокойно перенеся шквал брошенных обвинений, Дриада молча покачала головой.
— Всё совсем не так. — Наконец произнесла она. — Тебя настроили против меня и не сказали всей правды.
— Какой ещё правды?
— Я никого не предавала. Вы все — это одна сплошная часть меня. Я лишь пытаюсь сделать галактику немного чище и добрее. Пойми, только вместе мы сила и совсем не важно, кто стоит рядом, будь то человек или нет, главное, у нас у всех есть одна общая цель — единство и сила. Пойми, с тобой или без, но мы рано или поздно достигнем этой цели. Скоро нам никто не сможет противостоять, и постепенно мы станем правителями всей галактики, нашей галактики, в которой будет процветать лишь добро и любовь.
— Любовь и добро? Да что ты мелишь? — С отвращением проговорила я. — Нелегалы убили всех, кто был мне дорог. Убили по твоему же приказу!
— Они устранили лишь тех, кто оказался слабым, тех, кто не подходил для нашей общей миссии. Алекса, все совсем не так, как ты себе представляешь. Мы не враги. Позволь мне тебе это доказать. Пойдем со мной, я покажу тебе.
Протянув руку, Дриада сделала шаг навстречу ко мне. В тот же миг, подняв ладонь с небольшим светящимся шаром, я предупреждающе покачала головой.
— Убийца! — Презренно процедила я сквозь зубы. — Сколько же жизней ты загубила, сколько ещё хочешь отнять! — Боль, страдания прошлого, всё разом навалилось на меня. Но стараясь вытеснить просящийся наружу лютый гнев, я всё же пыталась мыслить трезво и расчетливо. — За что? — Тихо спросила я. — Я ведь доверяла тебе, слушалась и подчинялась, за что ты так отблагодарила меня?
— Так было угодно судьбе. — Продолжала она, делая новый шаг. — Знаю, это трудно понять, но именно поэтому я и хочу показать тебе, что есть на самом деле.
Вновь покачав головой, я отшагнула назад.
— Не подходи! Иначе, клянусь, я брошу это в тебя.
— Не бросишь. — Уверено произнесла женщина, продолжая медленно приближаться ко мне. — Иначе уже давно бы сделала то, что собиралась. Пойми, я знаю тебя с детства, знаю все твои как сильные, так и слабые места. Алекса, ты заслуживаешь лучшего, жизнь с этими никчёмными людишками на Орионе превратит тебя в слабую бесхарактерную рабыню, а это рано или поздно убьёт тебя. Поверь, я это точно знаю, как и то, что ты никогда не сможешь убить свою наставницу.
Резкий щелчок взведенного курка, невольно обратил на себя всеобщее внимание.
— Зато я смогу. — Послышался из темноты уверенный мужской голос. — А ну-ка, быстро отошла от нее шагов на десять назад.
Облегчённо вздохнув, я радостно посмотрела на едва улавливаемый силуэт стоявший неподалёку от меня.
Злобно сощурив взгляд, Дриада в омерзительной усмешке скривила губы.
— Кто ты такой, чтобы приказывать мне?
Немного выйдя на свет, Блейк насмешливо усмехнулся.
— Я именно тот никчёмный сукин сын, кто и вышибет из такой подлой твари мозги.
— Хм, а не слишком ли ты в этом уверен? — Широко улыбаясь, обратилась к нему белокурая женщина.
— Проверим? — Наводя ствол пистолета на спокойное лицо Дриады, усмехнувшись спросил Блейк.
Поражаясь такому столь глупому бесстрашию наставницы, я озадаченно свела брови. Дриада не была глупой женщиной и без запасного плана никогда не выходила в наступление. А значит...
Быстро опрокинув взгляд за спину Бентона, я едва успела бросить энергетический шар в затаившегося противника. Мощный электрический сгусток пробил тело огромного мутанта насквозь, а его остроконечная щупальца так и не достигла своей цели, в виде широкой спины Блейка.
— Ах ты, дрянь! — Яростно выкрикнула Дриада, запуская в меня новый энергетический заряд.
— Алекс, в сторону!
Все произошло настолько быстро, что я не сразу поняла как я, распластавшись всем телом, оказалась на холодной бетонной дороге. Скривившись от тупой боли в спине при неудачном падении, я поспешно осмотрелась по сторонам. В паре шагов от меня лицом вниз лежал Блейк. Быстро подбежав к нему, я перевернула его на спину. Красивое мужественное лицо излучало спокойствие и уверенность, лишь только тонкая струйка крови стекала с его обездвиженных губ. Дрожащими руками я прикоснулась к его груди, оценивая серьезность раны.
— Нет. — Беззвучно прошептала я, с ужасом понимая, что область попадания заряда пришлась прямо на сердце.
— НЕТ! — С неудержимой паникой прокричала я во все горло. — Только не это! Прошу, любимый мой, очнись. Не оставляй меня здесь одну. Ты же обещал! Блейк...Кто-нибудь помогите! — Вытирая окровавленными ладонями слезы, я молилась о том, чтобы хоть кто-нибудь из мирных людей оказался рядом. Вновь посмотрев на Блейка, я попыталась хоть как-то достучаться до него. — Бентон, чёрт тебя дери, не смей вновь уходить от меня! Ты не имеешь права так издеваться надо мной. Вернись!
Но на все мои слова и мольбы, его глаза так и не открылись.
Насмешливый голос прозвучал позади меня.
— Что случилось, детка? Почему ты плачешь? Любимого потеряла? Ну и что, тебе же не привыкать!
Злобный смех раскатисто зазвенел вдоль мостовой.
— Знаешь, я ведь могу тебя убить прямо сейчас, мне это совсем ничего не стоит, но вместо этого я дарю тебе жизнь. Жизнь полную проклятья и сплошных мучений. Хотела остаться здесь? Что ж, живи. Гни тут со всякими отбросами. Скоро Орион, как и многие другие миры, падёт, а все к кому ты привязалась либо сдохнут такой же участью, как и твой любимый, либо станут одними из нас. Но не ты! Ты будешь жить и мучатся воспоминаниями. Ты ещё будешь умолять меня забрать тебя в мою армию, потому что жить в отбросах не твоя стихия. И никакой уже ангел-судьбы тебе на этот раз не поможет.
Обессилено рыдая над телом мертвого мужа, я из последних сил старалась призвать свою силу. Но энергетический шар почему-то так и не появлялся в моей полузакрытой ладони.
— Что случилось? — Насмешливо продолжала Дриада. — Сил нет? А помнишь ли ты об одном весьма важном правиле: никогда не проявляй эмоции, находясь на охоте. Иначе, это просто сможет лишить тебя сил и дать преимущество твоему сопернику. Господи, Алекса, какая же ты жалкая. Неудачница, судьба которой приносить смерть окружающим. Что ж, живи. Живи и мучайся!
Внезапно жуткий смех прекратился, а тусклый свет фонаря вновь погас. Вокруг снова не было ни души. Приподняв и положив голову мужа себе на колени, я продолжала теребить его, в слепой надежде на его пробуждение.
— Кто-нибудь, помогите, здесь человек умирает! — Вновь крикнула я в пустоту. — Ну хоть кто-нибудь!
Но никто, кроме пугающие темной пустоты так и не ответил мне.
Вдруг, где-то совсем далеко послышались радостные крики и ликования, а темное небо внезапно озарилось многочисленными красками. Радужный салют, высвечивающийся причудливыми формами, радостно сиял над рекой.
Безжизненным взглядом наблюдая это красочное явление, я не отрывала руки от безжизненного тела мужа.
— Вот и салют. Помнишь, как ты пообещал, поцеловать меня во время этого явления. Ты сказал, что этот салют и в подмётки не будет годиться твоему поцелую. Блейк, милый, зачем ты пожертвовал жизнью ради меня? Зачем сам встал под прицел? Прости меня. Прости, что я такая вредная и упрямая. Хочешь, я уйду с работы и беду сидеть дома, воспитывая твоих детей? Хочешь, я научусь готовить и буду примерной женой? Я всё сделаю, только живи. Не покидай меня...
— Алекс, я здесь и я никогда не покину тебя, родная моя. Алекс, проснись!
Резко втянув полную грудь воздуха, как будто до этого я и не дышала совсем, я быстро открыла глаза и с непередаваемой радостью и восторгом увидела Блейка стоящего на корточках рядом со мной.
— Ты живой?! — Выкрикнула я, обнимая его за шею изо всех сил. — Слава Богу, ты живой!
— Я-то живой. — Хрипло проговорил он, от чего я немного ослабила объятия. — А вот за тебя перепугался.
Немного отстранившись от него, я непонимающе заглянула в его не на шутку встревоженные глаза.
— Что случилось? — Тихо спросила я.
— Ты кричала и плакала во сне. Я несколько минут пытался разбудить тебя, но ты как будто и не спала вовсе, а была где-то совсем далеко отсюда.
Морозящая душу мысль, словно острое лезвие прошлась по сердцу. Пугающее предчувствие никак не оставляло в покое. Я ведь когда-то уже видела смерть близкого мне человека. Видела ещё до того, как произошло нападение. А что если история повторяется?
— Алекс, я тебе в сотый раз повторяю: всё, что ты видела — это вовсе не видение, а простой очередной кошмар! Видений в нашем мире не существует!
— Откуда ты знаешь? — Никак не унималась я, пристегнув ремень безопасности и с недовольным видом посмотрев в свое боковое окно. — У меня однажды уже было видение и ты прекрасно об этом знаешь!
— Но Орион не Мельбурн и твоих сил здесь нет.
Резко повернув к нему голову, я силой поджала губы.
— Пока нет. — Наконец решилась произнести я. — Но очень скоро всё может измениться. — Вновь отвернувшись от него, я молча ждала его реакции.
— Чёрт возьми, Алекс, — вскипел Блейк, пропуская мимо ушей брошенные слова, — всё действительно очень скоро может измениться. Так что давай, пока ещё есть такая возможность просто спокойно жить и наслаждаться друг другом.
С силой напрягая пальцы, лежавшие на руле, мужчина пару раз глубоко вздохнул.
— Малыш, — вновь нежно начал он, — давай не будем ссориться и волноваться о чём-то заранее. Главное — это то, что мы вместе и любим друг друга!
По-прежнему продолжая смотреть в боковое окно, я всё ещё злилась, за его такое столь безответственное отношение к собственной жизни.
— Я люблю тебя. — Громким шепотом сказал он и едва заметно прикоснулся костяшками пальцев к моей щеке.
На секунду прикрыв глаза, я с чёткой расстановкой тихо произнесла:
— И я люблю тебя. — Медленно повернув голову, я нежно посмотрела на него. — Поэтому-то я больше всего на свете и боюсь потерять тебя. А что, если это всё же был не сон? — И, видя, как он уже было вновь собрался не согласиться со мной, я быстро накрыла его губы указательным пальцем, призывая к вниманию. — Хорошо. — Спокойно проговорила я. — Пускай ты думаешь, что это был мой очередной кошмар. Но давай всего лишь на мгновение представим, что это было самое настоящее видение, что тогда?
Вместо ожидаемого ответа, Блейк повернул ключ зажигания и не спеша привел лексер в движение.
Спустя немного времени, он наконец серьёзно произнес:
— Предупреждён — значит, вооружен.
— Правильно. — Слабо улыбнувшись, согласилась я. — А значит стоит рассмотреть и подготовиться и к этой возможной стороне моего "кошмара". В моем сне, — уже в сотый раз повторяя запомнившиеся детали увиденного видения, сосредоточенно начала я, — действия происходили на одном из широких мостов Ориона.
— В этом мире мостов более тысячи. — Задумчиво ответил Блейк. — Как узнать на каком именно была ты?
— Я узнаю его. — Уверенно произнесла я. — Если только увижу его, то обязательно узнаю.
— Но как? Ты же сказала, что вокруг царила сплошная тьма. Каким образом ты его узнаешь? Например, мы и сейчас проезжаем по одному из Орионских мостов. Может это как раз и был он? Как знать?
Мельком оглядев широкий мост, я отрицательно покачала головой.
— Фонарь. На том мосту в длинный ряд расположены причудливой формы фонари, я их очень хорошо помню.
— Хорошо. — Согласился Блейк. — Что ещё тебе особенно запомнилось, кроме моей скорой кончины? — Полушутливо спросил он.
Недовольно посмотрев на него за столь глупую шутку, я вновь призадумалась.
— Была ночь. Все люди как будто вымерли. Как оказалось позднее, где-то вдали от того места, проходил массовый праздник, это и объясняет отсутствие людей на улицах.
— Ясно. Что-нибудь ещё?
— Ещё? — Сведя брови, я пыталась вспомнить ещё хотя бы парочку казалось бы незначительных, но всё же очень важных деталей, но, как назло, в голове кружилась лишь фатальная сцена с Дриадой. — О, вспомнила! — Радостно сказала я. — На мне было надето короткое платье с очень широкой юбкой, по типу того, какие я постоянно носила на Мельбурне.
— Какое было платье? — Серьезно спросил Блейк.
— Короткое и... очень грязное, — сморщившись, вспомнила я, — кажется, даже местами порванное. — Прикрыв глаза, я пыталась вспомнить что-нибудь ещё. — И рукава, вернее их отсутствие. То платье было без рукавов!
— Хорошо. Что ещё?
— Всё. — Пожав плечами, ответила я. — А дальше помню только то, что запустив свой энергетический шар в стоящего позади тебя противника, я очень разозлила Дриаду. Она в свою очередь выпустила такой же шар в меня, а ты, отпихнув меня в строну, принял огонь на себя.
— Отлично. — Хладнокровно улыбнувшись, ответил Блейк. — Теперь из всего услышанного делаем очень простой вывод: во-первых, ты никуда не выходишь ночью на улицу одна. Во-вторых, ты не одеваешь короткие платья без рукавов и в...
