Теперь он смотрел куда-то в сторону, не на Скайуокера. Потом Цандерс произнес:
— Я не стану отрицать возможности саботажа. Да, и я жду вашего подробного рапорта по операции, Скайуокер.
— Есть, сэр.
— Я немедленно свяжусь с СБ. Если будут какие-то результаты, вам сообщат из штаба флота.
— Да, сэр.
— Что у вас было по плану после Ахвена? Нар-Шаддаа? А потом астероиды?
— Так точно, сэр.
— Значит, гоните "Викторию" на Нар-Шаддаа. Важно, чтобы вас заметили и хорошенько рассмотрели. Помните, мы с вами об этом говорили? И продолжайте ходовые испытания. Вопросы есть?
— Нет, сэр.
— Тогда успехов.
Цандерс коротко кивнул и растворился в воздухе.
Скайуокер выключил передатчик. В глаза зеленым огоньком брызнули цифры — три часа шестнадцать минут по корабельному распорядку. Сверился с хронометром. Так и есть, вахта окончилась.
И хорошо. На мостике он сейчас не нужен. Наземной операцией — если сортировку оставленного сепаратистами мусора можно назвать операцией — пусть командует Баумгарден.
Анакин потянулся за комлинком.
— Карпино, если что, разбудите меня.
— Да, сэр.
Можно отдохнуть, колючим смешком отозвалось в голове. Можно даже попробовать заставить себя уснуть.
Скайуокер подошел к шкафу, потянул дверцу на себя. В глубине полочки спряталась бутылка неплохого кореллианского виски. Он налил себе стакан прозрачно-бронзовой жидкости, отпил. Облизал губы и, проходя мимо зеркала, зацепился взглядом за свое отражение.
Вот он. Капитан второго ранга Анакин Скайуокер. Командир лучшего корабля флота. Да, как ни посмотри, блестящий молодой человек.
С воспаленными усталыми глазами не понять какого мутного цвета.
— Поздравляю с провалом операции, капитан Скайуокер, — вслух.
Отсалютовал себе стаканом и допил остальное.
Какого гребаного ситха туда послали именно нас! На Кьет могли послать любое соединение дредноутов, хоть целую эскадру. И если в штабе кто-то сигналит сепаратистам, их бы тоже ждал провал. И тогда не я, а какой-нибудь комэскадры ломал бы себе мозги...
Скайуокер сел за стол и, недолго думая, налил себе второй стакан.
Отлично, подумал он. Мне нет двадцати трех, и я поистине достиг многого: научился пить в одиночестве.
Интересно, адмирал помнит, что он сам советовал не зацикливаться на саботаже? С другой стороны, какое это имеет значение сейчас...
... Когда все так хреново.
Не потому, что сепаратисты сбежали. Сбежали и хрен с ними. Найдем. Но ситуация может повториться. Если на корабле действительно есть саботажник.
Есть приказ. Ждать. Продолжать испытания — когда корабль уже готов к бою! Не замахиваться на сражения и рейды — когда сепаратисты прорывают контрнаступление!
Ждать. Пока служба безопасности, которая вместе с нами по уши в дерьме, что-то в нем наковыряет... А они будут, новости? И в какую игру играет СБ? На чьей стороне? На стороне флота, сепаратистов, или это просто какой-то хитрый политический ход?
Не ждать. Надо вытащить себя из этого дерьма. Самим.
Самим или самому?
Мы — это восемьсот человек экипажа плюс десантный полк. Итого более двух тысяч. Достаточно, чтобы сбиться со счета, и чтобы каждое лицо казалось неотличимым от соседнего, составляя вместе круговерть одинаково-безликих гримас.
Коробкой стен охватывало ощущение пустоты и бессилия.
Это ощущение он помнил еще с того самого дня на локримийских верфях, когда адмирал только сообщил ему о возможности саботажа.
Саботажа-которого-не-случилось.
— Здравия желаем, капитан Скайуокер!
В тот день он смотрел в глаза экипажу, и безликой пустоты не было. И бессилия не было. Только сила.
Спряталось, сделало вид, что исчезло, а само обогнало "Викторию", предстало перед ним вновь, явственно показывая, что доверять нельзя никому.
Нет, сказал он себе. Это как точка отсчета — она просто должна быть.
Круговерть остановилась — он ее остановил сам, и лица вновь стали различимыми.
Карпино. Мой старший помощник. Почти идеальный офицер флота. Опытный и неглупый. На всякий случай приставленный к чересчур молодому командиру корабля. Как будто я этого не понял.
Сатабе. Мой второй помощник. Работает. Старается. Больше ничего о нем не знаю.
Баумгарден. Тайно работающий на сепаратистов Баумгарден. Уже смешно.
Джиллард... А еще Бри, Финкс, Гранци...
Ах да, у нас есть штатские. Рутьес, например. Который всю жизнь просидел в университете и на верфях. О войне он ничего не знает. И война о нем ничего не знает. Война просто потребляет его корабли.
В уголке сознания вспыхнуло еще одно имя, и Анакин скривил губы в усмешке. Если бы пару месяцев кто-нибудь сказал ему, что безумно далекого от армейской жизни рыцаря можно будет считать заслуживающей стопроцентного доверия фигурой, он бы счел это абсурдом.
Впрочем, возможность провала он бы тоже счел абсурдом. И не он один, если он хоть что-то понимает в реакции Цандерса.
А реакции — не было. Был приказ.
... У меня есть приказ адмирала лететь на Нар-Шаддаа, сказал себе Скайуокер.
Планета, стянутая тугой многоярусной оболочкой мегаполиса напоминала вывернутый наизнанку Корускант. Нижними уровнями наперед.
Это была самая злая карикатура на столицу.
Постоянного населения на Нар-Шаддаа было мало. Сюда прилетали что-нибудь купить. Продать. Перепродать. Развлечься. Или найти работу у одного из местных крестных отцов, кланы которых заменяли парламент и правительство так же, как наемники заменяли полицию и армию...
... Наемники?
На Нар-Шаддаа много наемников, подумал Скайуокер. У одного из них есть абонентский аккаунт на инфотерминале. Почему я об этом забыл? Вернее, почему не вспомнил раньше?
Было бы глупо не воспользоваться этим совпадением. И не начать свою игру.
— Сэр, вы не думаете, что появление наших войск на планете вызовет провокации?
— Обязательно вызовет.
— Позвольте спросить, вы при этом сами тоже не остаетесь на корабле?
— Именно так.
Он заработал удивленный взгляд старшего помощника.
— Прошу прощения, сэр. Вы считаете, что для командира корабля целесообразно лезть в эту яму?
— Карпино, я как командир тоже имею право на шестичасовой отдых. И представьте себе, у меня будет личная охрана. В лице рыцаря Ордена, — Скайуокер обезоруживающе улыбнулся. — Мой приказ остается в силе: дредноут должен быть в состоянии полной боевой готовности. На случай того, что вы называете провокациями. Шестичасовой отдых чередуется по вахтам. В течение этого времени разрешается спуститься вниз. Для этого предоставляются транспорты.
— Вас понял, сэр.
— А сейчас меня ждет шаттл. До встречи.
На борту личного капитанского шаттла они были вчетвером — два пилота, Кеноби и Скайуокер. Едва за кораблем захлопнулся шлюз, Скайуокер приказал подключиться к планетарной системой навигации. И изменить курс.
В течение часа они летели над доками и заправочными станциями Нар-Шаддаа. Потом шаттл обогнул очередной царапающий небо конус, снизился и сел в ангаре. Высотой в сотни этажей. За городом виднелся космопорт.
— Лейтенант, ждите меня здесь.
— Есть ждать вас здесь, сэр, — ответил пилот.
— Идем, — обратился Скайуокер к Кеноби. — Нам нужно в другое здание. По-моему, можно пройти вон по тому коридору.
— И что там?
— Кантина "Лиловый рай" на верхнем ярусе.
На этом часовом поясе Нар-Шаддаа было десять часов вечера. Кантина понемногу заполнялась посетителями. Темнокожий человек у барной стойки, завидев их, осклабился и указал на столик у окна.
Скайуокер заказал выпивку.
— Кто этот человек?
— Наемник.
— Ему можно доверять?
— Иногда.
— А в остальное время?
— В остальное время с ним можно работать, — Анакин пригубил виски, сморщился и отставил рюмку в сторону. — Ну и дрянь!
— Он придет сюда?
— Нет. Здесь недалеко есть специальные терминалы, и там ему можно оставить сообщение.
— Ты хочешь, чтобы тебя здесь заметили? В форме?
— Да, — Скайуокер кивнул. — Он должен быть уверен в том, что я действительно тут был. Бармен меня, кажется, запомнил.
— Здесь очень красочное общество. Вон за нами тоже кто-то в мундире.
Анакин покосился на соседей.
— Хрен знает какой армии.
— Все равно.
— Понял.
Скайуокер встал и направился к барной стойке.
— Слушай, как-то уныло у тебя, — заявил он бармену. — Я вот думаю: мне поискать место повеселее, или остаться здесь?
— Кто платит, тот и заказывает музыку, — ответил хозяин, перетирая бокалы. — И наоборот: кто заказывает музыку, тот и платит.
— Я, это, не оперу пришел слушать. И у меня только этот вечер свободный.
Скайуокер приподнял оставленный кем-то пустой стакан и подсунул под него сотню кредитов.
— Так бы сразу и сказали, — обрадованно сказал бармен. — Шоу обычно начинается в двенадцать, но ради таких клиентов начнем пораньше.
— Принеси нам еще по двойному виски.
Анакин не успел вернуться еще к столику, как освещение кантины изменилось. Громыхнуло музыкой. Он оглянулся и только тогда заметил небольшую сцену с шестом.
В зал активно подваливал народ, и за четверть часа в кантине не осталось ни одного свободного столика. К музыке добавилось гоготание и улюлюкание, переходящее в дикий ор в те моменты, когда старательно кривлявшаяся у шеста девица освобождала свои пышные формы от очередной детали туалета.
Скайуокер подмигнул Кеноби и нарочно громко спросил:
— Тебе нравятся твилекки?
— Очень, — не моргнув глазом ответил джедай.
— А по-моему, наши бабы красивее.
— Посмотри, как она гнется.
— Она же лысая, да еще с отростками на голове!
Через минуту к столику подошло две девицы. Одна была человеком, в красной короткой юбке и серебристом корсете. Голову второй украшали перевитые фиолетовыми лентами лекку. Ленты спускались вниз, туго обвивая идеальную фигуру. Никакой другой одежды на ней заметно не было.
— Парни, а вы на службе? — хохотнув, спросила упакованная в корсет девушка.
— Уже нет, — Скайуокер ухмыльнулся.
— И тебе не нравятся твилекки, сладенький?
— Ну... я готов изменить мнение, — ответил Анакин, окинув взглядом голубокожую девицу с головы до ног. — Ты ничего.
Твилекка восприняла этот как сигнал к боевым действиям и спустя мгновение уже забралась к нему на колени, обвив лекку его плечи и шею. Скайуокер приобнял ее рукой за талию, мимоходом подумав, достаточно ли глубоко он спрятал бумажник.
— А ты знаешь, — прошептала она, — для чего нам нужны лекку?
— Нет.
— А хочешь узнать?
— Хочу.
— За час, наверно, я успею тебе об этом рассказать.
— И за сколько мы договоримся?
— Я всю жизнь мечтала о мужчине в военной форме, — девица изобразила томный вздох. — Для тебя всего сто двадцать кредов, милый.
— Идет. Ты извини, я сейчас вернусь — слишком много выпил. А потом ты мне все объяснишь и покажешь, ладно?
Скайуокер осторожно снял твилекку с колен и галантно усадил ее за стол. Ее подруга, похоже, уже приценивалась к Кеноби. Анакин сделал два неуверенных шага, словно он действительно перебрал виски, потом наклонился к рыцарю.
— Займись девочками, а?
— Каким образом?
— Ну, внуши им что-нибудь... подходящее.
Оставив девиц на попечение рыцаря, Скайуокер вышел из зала. Бармен даже не посмотрел в его сторону. Никто не смотрел.
Как он и рассчитывал.
Вниз он шел также осторожно. Около лифта увидел шумную компанию и свернул к лестнице. По минуте — на этаж. Девятнадцать минут — девятнадцать этажей. Шел, стараясь не попадать в поле зрения встречных.
— Я хочу оставить сообщение на инфотерминале. Для абонентского аккаунта, — сказал Анакин, войдя в небольшой зал. Кроме него и двух дежуривших гаморреанцев, в зале никого не было.
— Код?
— 325-441-NSW-5.
Гаморреанец сверился с датападом.
— Пятьдесят кредитов, — ответил он. — Восьмая машина. Это сюда.
Восьмая машина находилась в следующей, такой же пустой комнатке. Очевидно, этот маленький банк информации не был избалован количеством клиентов.
— А как я узнаю, когда сообщение прочитает владелец аккаунта?
— Эта информация не подлежит разглашению.
— Ясно.
Скайуокер взял стилу. "Мне нужна твоя помощь", написал он.
"Кого из этих бывших наемников ты знаешь: Фил Кунц, Грен Фройен, Цанж Штернбах".
Стер все предложение.
"Кто из этих наемников может работать на сепаратистов: Фил Кунц..."
Опять стер.
Если Фетт решит вступить в игру, ему хватит фразы "мне нужна твоя помощь". Подробности будут потом, когда наемник выйдет на связь.
С минуту Скайуокер раздумывал, как подписаться.
"Анакин. Частота 895.7, личный холопередатчик 6971452, шифр "дикая весна".
Этим шифром они пользовались еще в училище.
И хватит. Гаморреанец и бармен смогут подтвердить, что он действительно был здесь.
На выходе из терминала его остановил гаморреанец.
— А вас интересуют только абонентские аккаунты?
— Да, — ответил Скайуокер, приглядываясь к собеседнику.
Опыт короткого пребывания на этой планете в качестве механика на контрабандистском фрахтовике уже был.
Опыт разговора с вооруженным гаморреанцем тоже был. Еще в детстве, на Татуине. Осталась пара шрамиков на спине — просто фантастическое везение.
Вопреки всему, ощущения опасности не было.
— Но это же Нар-Шаддаа, — гаморреанец с гордостью ощерил клыки. — Здесь можно купить все.
— Все?
— Бластеры. Винтовки. Виброножи.
— Буду знать, — Анакин кивнул.
Гаморреанец истолковал этот кивок по-своему, издав не то стон, не то свист. Отошел в сторону. В коридоре показался невысокий балозар.
— Хочешь посмотреть на товар? — спросил он. — Тут рядом.
— Ладно, — согласился Скайуокер.
Стен у маленького склада не было. Были только настенные шкафы с пронумерованными полками. Оружия хватило бы на целый батальон.
Минут десять Скайуокер обозревал виброножи и слушал болтовню балозара.
— Вот сейчас получил партию, Цекс-тридцать. Берет даже легированную дюрасталь!
— Класс. Только мне нужен не вибронож.
— А что?
— Компонент для особого типа оружия.
— Запчасть?
— Что-то в этом роде.
— Найдем.
— Ты уверен?
— На сто процентов.
В балозаре закипел азарт, и на этом можно было сыграть. Анакин недоверчиво скривил рот.
— Да ну.
— Давай так: если ты назовешь нечто такое, чего нет на этом складе, я дам тебе пятидесятипроцентную скидку. Идет?
— Идет. Мне нужен кристалл.
— Кристалл?
— Для лайтсейбера.
Балозар сосредоточенно шевелил рожками.
— Ты вообще въезжаешь в тему?
— Это раритет.
— А говоришь, у вас есть все.
Скайуокер многозначительно вздохнул и посмотрел в сторону выхода.
— Найдем, — упрямо сказал балозар.
Он активировал комлинк и ушел в соседнюю комнату. Анакин устроился на одном из ящиков с бластерными аккумуляторами. Балозар вернулся через пять минут.
— Будет тебе кристалл через двое суток.
