Элутар, тот, кто придумал, что эльфы не плачут, ничего не понимал в эльфах! Мы с Анатариен, к примеру, уже второй раз за последний арс откровенно шмыгали носом.
/Просто твоя атанская половинка слишком эмоциональна, любимая./
/Да? А чего это у тебя такой голос, любимый?/
/Какой — такой?/
/Сам знаешь, какой, Дель./
/Ну, во-первых, не голос, а мысли, а во-вторых... Я плачу. По-эльфийски./
Элута-ар, кто может выдержать этих Л"лиоренталей? Только их жёны! Флора, Тоэлин и Даэлит"т не дадут соврать.
Фаротхаэлю пора было возвращаться, и Даэлит"т спокойно отпустила сына. А чего волноваться: препятствий для встреч больше нет, да и мальчик уже большой — Тьму от Света отличает, ещё и других научит. Однако её новая вечность с Линдориэлем предполагала новое продолжение рода, и будет жаль, если Литта не решится. С другой стороны, второй сын — это всегда соперничество за старшинство дара, а дочь для Тёмных... Элута-ар, теперь ду серке интересуют не только наследницы-валамари, но и маги-ТемноСветы! Однако прежде Фуинрут придётся подписать брачный договор Даэлит"т, и у меня такое чувство, что этот документ будет совсем не таким, как прежний, скреплённый только Ноэ"Тхафаром... Ну вот, опять я мыслями далеко, а работа ещё не закончена.
Портал вновь засветился, и в зале Врат появилась первая Тройка Светлых. Судя по ударному звучанию Круга Силы в палитре, это были стратеги — боевые маги-стихийники, охрана зоны прибытия. Дель говорил, в Академию Стратегии слушателей набирают со старших уровней Академии Стихий. Тройки появлялись в арке портала одна за другой, и хотя Светлые стратеги, беря Врата и зал под охрану, оставались в пределах зоны прибытия, Тёмные охотники слегка напряглись. Между бойцами лежало лантров шесть нейтральной территории — коридор, ведущий к залу Врат, — вполне достаточно, чтобы притирка команд обошлась без последствий.
Работа Навигатора не ограничивалась только созданием портала: я должна была официально передать Врата под управление Советов, к тому же мне предстояло засвидетельствовать переход внутреннего Периметра под охрану Духов. Элутар, как же они до этого обходились без Арбитра? Словом, зал мы покинули втроём: я, Линдориэль и Даэлит"т.
Пока шли к Тёмным, Фуинрут не сводила глаз со Светлого командора. Выдержать взгляд Матери Тьмы мог не каждый, а для Линдо, учитывая историю их отношений, это было сложно вдвойне. Впрочем, если Рут хотела его смутить, то цели она не достигла: "броня" там была — будь здоров, не зря он отращивал её столько лэдов. Кстати, ей тоже не позавидуешь, ведь ду серке нуждались в помощи, а принимать её приходилось из рук того, кем гватамари однажды так неосмотрительно пренебрегла.
Глава клана феальдинов остановился напротив главы клана ду серке — в центре полукруга, образованного Тёмным Советом. Высокие стороны обменялись приветственными поклонами как положено по этикету — не сгибая спины.
— Авен Элль! Приветствую тебя в Ломэдоре, Старший князь Л"лиоренталь. Надеюсь, договор Света и Тьмы укрепит доверие между Детьми Элутара.
Укрепит? Было бы, что укреплять! Дипломатия, однако.
— Ду энна сул! Благодарю, Старшая княгиня Тиндомэ. Место Фуиндост в Светлом Совете Эльдамаля свободно и по-прежнему ждёт возвращения Тьмы.
А это? Тоже дипломатия или официальное приглашение к совместному управлению миром? Фуинрут молча смотрела на Линдориэля: что-что, а держать паузу она умела. Ну, так и мы никуда не спешим. Наконец она произнесла:
— Мы подумаем над этим, командор. И, возможно, пришлём наблюдателя.
По рядам Тёмных пронёсся вздох. Наблюдателя? Я даже знаю, кого! Линдориэль молча поклонился гватамари, принимая ответ, и взглянул на меня. Значит, мой черёд. Главное, не забыть, что у Навигатора есть только имя.
— Я, ТариАна, Навигатор Силы, приветствую взаимопонимание между Тьмой и Светом и сообщаю сторонам договора о создании астральной связи...
Элутар, а связь-то уже не астральная! Ладно, пусть пока остаётся как есть, там будет видно:
— ... между Таургондэ и Лин"н Кель-э-Рантой. Нарекаю новые Врата Сиянием Тьмы — Рил"лиа Мори.
/Риллемор — темносвет на староэльфийском/, — заметил Дель. — /Так раньше называли потомков смешаных браков. Учитывая последние события.../
/Точное попадание/, — закончил Гил.
— Согласно условиям договора Рил"лиа Мори имеют возвратно-постоянный Переход с загружаемым порталом.
/Тара, только не увлекайся/, — предупредил Дель.
/Ты что, забыл протокол передачи Врат, наставник?/
/Нет, но это из другой вечности, так же, как и сами Навигаторы./
/А мы, по-твоему, кто? Пусть привыкают/, — ответила я, но на всякий случай уточнила: — Портал срабатывает при появлении в створе объекта переноса. Врата испытаны Навигатором, зона прибытия взята под охрану сторонами договора. Порядок работы Врат будет определён соглашением сторон после принятия ими управления навигационным объектом.
Я обвела взглядом Тёмных. Элута-ар, а командир оказался прав: лучше бы без протокола, да чего уж теперь... Главы кланов смотрели друг на друга, не зная, что сказать, ибо в том, что касалось Тир-Элен"на, мало кто из перворождённых мог опереться на собственный опыт. Похоже, библиотеки ждёт невиданный спрос на документы времени Навигаторов.
/Что я должен делать, Тари?/
/Элутар, Линдо, ты же две Академии закончил!/
/Там протоколу навигации не учат./
/А папа Ной не рассказывал?/ — не удержалась я.
Пауза. А младшие Л"лиорентали, судя по ментальному фону, довольны замешательством Старших. Вот же ТемноСветы! Ладно, придётся помочь.
— Принимает ли Тьма управление Вратами, гватамари Тиндомэ? — спросила я.
— Да, — ответила Фуинрут.
В её голосе слышалось облегчение. Линдориэлю оставалось только повторить нужную фразу:
— Свет принимает управление Вратами, Тир-Элен"на.
— С этого момента Врата Рил"лиа Мори переходят под совместное управление Советов, а стороны договора становятся сторонами Связи с правами и обязанностями согласно новому статусу.
Я обвела взглядом Тёмных и закончила:
— И пусть Врата между Тьмой и Светом послужат миру и процветанию народов Эльдамаля.
Нет, зря я всё же сказала про новый статус: библиотеки точно не выдержат наплыва читателей.
Тёмный Совет покинул Видеру: церемония встречи была завершена, полномочия Света признаны Тьмой. Остальное, в том числе и передача внутреннего Периметра под охрану Духов, было делом двух командоров и их команд.
Фуинрут дождалась, когда перед залом Врат не осталось никого, кроме охраны и, смерив дочь холодноватым взглядом, произнесла:
— Ты была не осторожна.
Другими словами, Литта заставила её поволноваться.
— Я могла себе это позволить, Амари.
Гватамари, подумав, кивнула и перевела взгляд на Линдориэля:
— Благодарю за внука, Старший князь. Однако ваш единственный мальчик уже вырос.
Элутар, она даже не скрывает цели! Как там у Вэла: "Когда наши девочки чего-нибудь хотят, они этого, как правило, добиваются".
— Мы обсудим это, как только ты подпишешь новый брачный контракт, — ответила гватахини.
Новый? Что ж, вот и привет из Эльдамаля: Архимаг обозначил свой интерес. Фуинрут изумлённо вскинула брови, а Даэлит"т, упрямо тряхнув головой, продолжила:
— Прости, но никто из Л"лиоренталей не повторит мой путь — путь наследницы, рождённой вне брака. Таков мой долг перед Светлым родом и Тёмным фратом. Однако долг есть не только у меня, гватамари: Тиндомэ нужен Стратег-оружейник из правящей семьи. Вельтагир говорил, на обновление программы обучения в Ду Сул уйдёт несколько лэдов, так что если вы с отцом не будете тянуть, как раз успеете. Думаю, к тому времени будут согласованы и стажировки слушателей в Академии Стратегии.
— Всё? — выслушав дочь, уточнила гватамари.
Получив утвердительный ответ, она повернулась ко мне и развела руками:
— Это Да"Эйн, Тари, его кровь: они оба говорят, что думают. Хвала Элутару, это больше не мои трудности. По крайней мере, с ней.
— И всё же слова твоей дочери стоят внимания, Мать Тьмы, особенно в части, касающейся Академий, — сказал Линдориэль.
Фуинрут смерила его взглядом:
— Советы гватамари обычно дорого обходятся советчику, Старший князь, поэтому у нас их не дают. Но над словами дочери я подумаю.
Мои глаза встретились с серыми глазами гватамари. Багровые грани в них казались погасшими. Элутар, неужели та встреча Фуинрут и Да"Эйна так и осталась единственной?
— Поговори с ним, Рут.
— Если решусь, Тари. Надеюсь, мы ещё увидимся.
Мать Тьмы кивнула на прощание и быстрым шагом пошла по коридору, огибающему башню Периметра. Мы проводили её взглядами.
— Итак, Л"лиорентали, сколько у нас до назначенного Архимагом срока? — уточнила я.
— Шесть арсов, Тари, — ответил Линдориэль. — Не так много.
— Тогда займёмся Периметром, — решила Даэлит"т.
Внешний Периметр, или башня-наугрон, скрывающая Спящие Врата, была, по сути, внутренней башней Видеры. Галереи обеих башен соединялись ажурными "перемычками" шириной не больше стопы, предназначенными, как выяснилось, для бойцов охраны. Если бы не Сомбрэль, я бы их даже не заметила: в плащах с глубокими капюшонами, опутанные плетями белого мха, неподвижные фигуры охотников казались частью отделки зала. Теперь по знаку гватахини бойцы один за другим делали шаг в пустоту, раскрывая в полёте плащи, словно крылья. Обретя опору под ногами, они уверенно занимали позиции между нами и Тёмными охотниками у зала Врат, образуя вторую линию охраны. Один из них, отсалютовав командору Видеры, откинул капюшон. Это был Орминэр, командир разведчиков Даэлит"т — Тёмных охотников, пожелавших стать Свободными. В Лабиринте Даэлит"т сопровождали всего девять из них, сейчас же бойцов было значительно больше: похоже, гватахини полностью заменила внешнюю охрану Периметра.
Орминэр поклонился мне, прижав к груди руку:
— Охотники Нат"Эсгатарэ приветствуют силлемари Л"лиоренталь.
— Тёмного Ветра, охотник, — улыбнулась я. — А как же возвращение в Эльдамаль?
— Я служу Тёмной Матери Даэлит"т. Уйду, когда служба закончится.
Значит, я не ошиблась: Фуинрут возложила заботу о безопасности дочери на Нат"Эсгатарэ, фрат своего отца, и, когда Даэлит"т покинет Ломэдор, они уйдут вслед за ней, чтобы оставаться рядом.
— Духи готовы к Переходу, — предупредил Линдориэль.
Через портал прошли четыре Тройки — чёрные глаза, чёрный элас без знаков различия и неизменный сир"рис на поясе; в белоснежных прядях поблёскивают лезвия. Кавалерия прибыла.
Дель с Гилом обменялись взглядами.
/Стражи Границ, командир./
/Вижу./
Значит, на поясе у бойцов не просто сир"рисы, а Стирающие Грани, мечи Воли. Я невольно взглянула на Линдориэля: если это и кавалерия, то самого Архимага. Командор слегка улыбнулся. Что ж, если учесть, с каким противником мы имеем дело, такие силы на защите Периметра будут не лишними.
Мы шли по коридору между Видерой и Периметром к магошлюзу. "Сугробы" и гирлянды белого мха всё так же свисали с каждого выступа стен, мерцая мутновато-белёсым светом, но царивший здесь прежде холод исчез, как исчезла породившая его магия кавендаэ. Было забавно наблюдать, как, идя рядом, Тёмные хозяева и Светлые гости подчёркнуто не замечают друг друга.
У шлюза нас ждали Сомбрэль и Лиэрэ. Линдориэль при виде бывшего пленника невольно вскинул брови, ду серке же слегка изменился в лице, но глаз не отвёл. Что ж, когда-нибудь они должны были встретиться, но кто же предполагал, что для совместной работы? Даэлит"т представила их друг другу:
— Сомбрэль, Свободный охотник, представитель Арбитра и Посредник в делах бывших делотов. Лиэрэ Нол"Эфэр, его супруга. Командор флота, Старший князь Л"лиоренталь, представитель Светлого Совета в Ломэдоре.
Ду серке приветствовали Высокого князя, причём Сомбрэль впервые сделал это как перворождённый. Линдориэль кивнул в ответ, внимательно рассматривая его.
— Чья защита? — спросил он через мириту.
— Моя, командор, — ответил Гил.
Глава клана удовлетворённо кивнул, перевёл взгляд на Лиэрэ и вдруг изменился в лице.
— Элута-ар... — он шагнул к ней и легко коснулся её лба: — Так лучше?
Она моргнула, прислушалась к себе и несмело улыбнулась:
— Благодарю, Старший князь...
— Л"лиоренталь, — улыбнулся он в ответ. — Как же ты продержалась, девочка? Хотя, возможно, помог дар. Позже мы этим займёмся, хорошо?
Лиэрэ кивнула, а я вздохнула с облегчением: Хвала Элутару, целитель сознания не понадобится.
Даэлит"т открыла шлюз, и командоры в сопровождении новой охраны Периметра вошли в наугрон. Сомбрэль продолжал недоверчиво разглядывать жену. Она не выдержала и рассмеялась:
— Да что с тобой, Ду серке?
Я впервые слышала её смех. Удивительно: она назвала мужа Ду серке — так же, как гноммы величают Гномами мужей и отцов. Охотник взял Лиэрэ за плечи и заглянул в глаза.
— Этот Высокий князь племянник Элутара, не иначе, — потрясённо заключил он.
— С чего ты взял? — улыбнулся Гил. — Просто он лучший.
— И много у вас таких лучших?
Гил прикинул и ответил:
— Не скажу, что все, но Л"лиорентали точно.
— Ну, про Л"лиоренталей я давно понял, — в тон ему заметил Сомбрэль.
Мы рассмеялись. Ду серке спрятал улыбку и уже серьёзно спросил:
— Ваш командор занимается Чтением сознания?
— Главным образом, он занимается кланом и флотом. Я же сказал: у нас много лучших.
— Военно-воздушные силы?
— Военно-морские. В Эльдамале много глубокой воды, Сомбрэль. Словом, тебе повезло вдвойне: сейчас в том, что встретил Линдориэля, а тогда...
— Что не встретил, — кивнул ду серке. — Я знаю и благодарен за всё. Однако не могу не спросить, феальдины: что будет с Айрэтом? Ломэдор для него не менее опасен, чем для Элегорда.
— Видишь ли, в чём сложность, Посредник: на земле или под землёй, но отступникам не место среди перворождённых, — напомнил Дель.
— И что, без вариантов, командир? — спросила я.
— Да есть один, — чуть подумав, ответил он. — Тёмный Ветер Да-Ди.
Гил удивлённо вскинул брови. А что? Замок сейчас пустует: хозяину не до гостей. Князь, правда, не отступник, но тоже лишён Силы, к тому же он ТемноСвет, так что бывший делот может быть ему интересен. Однако...
— С ним супруга, Дель, — напомнила я.
— Знаю, Тара, и она тоже под наблюдением Совета. Очень удобно, кстати: все поднадзорные в одном месте, можно проводить общую работу над ошибками. "Превозмогая себя очищением, преодолеешь наказание" — Древнее Уложение. Как там, кстати, Айрэт после ритуала, Сомбрэль?
Охотник пожал плечами:
— А как оно бывает на краю отчаяния, командир? Меня спасло то, что я имел цель, — Сомбрэль взглянул на жену, — и работу. Я говорю о Поиске. И ещё у меня была силлемари.
Была? Все невольно посмотрели на меня. Все, кроме Сомбрэля — он не захотел встречаться со мной взглядом.
— Ну, силлемари не обещаю, а цель и работу твоим подопечным найдём, — сказал Дель. — Цель, кстати, осталась той же — возвращение под Взгляд Элутара, и на этот раз всё будет честно, а работа... Что там Вельтагир про завоевание Подземья говорил?
