Лелиана нежно провела свободной рукой по её светлым, почти белым волосам и, словно испугавшись своего внезапного порыва, отдёрнула руку, как от обжигающего костра. Быстро оглянулась по сторонам — не заметил ли кто? Но все вокруг спали. Справа от них, лёжа на животе и оттого прогнувшись забавной дугой, посапывал Дайлен, выронив руку из койки. За ним в темноте проглядывал неподвижный и могучий, словно скала, силуэт добряка Стэна, а слева, из соседней койки в лунном свете блестели светлые волосы Кая.
Интересная всё же у них подобралась компания… Люди, эльфы, гномы, даже кунари один имелся! И все относились друг к другу спокойно и мирно, не взирая на происхождение и положение. Давно ей такого не хватало. Нет, конечно же не всё было совсем уж «мирно и спокойно», особенно поначалу. Случались и ссоры, и недоверие раньше тоже какое-никакое было, как например у них с Элиссой. Но постепенно все дрязги сошли на нет, и она конечно же постаралась приложить к этому руку.
И вот уже гномы перестали каждую свободную минуту выяснять друг с другом отношения, на тему того, кто кому должен подчиняться, ведьма из Диких земель Морриган стала хоть чуть-чуть менее нелюдимой, а с Дайленом так и вовсе без своей извечной издёвки общается, а уж Махариэль, переставший сыпать на всех разом своим стофунтовым презрением, был и вовсе чем-то совершенно невозможным ещё какой-то месяц назад. Удивительно, но очень сложно ей пришлось с Каллиан. Эльфийка не любила людей, и признаться было за что. Жизнь в эльфинаже сама по себе сурова к молодым девушкам, а уж когда тебя перед самой свадьбой похищают ублюдки аристократы, чтобы «поразвлечься»… Как ни странно, но здесь помогли Алистер и Кай. Последний так и вовсе кажется поставил перед собой цель сплотить весь их отряд, сделать из них, как он выразился «хорошо смазанный и работающий единый механизм». И уделял он этому «сплочению» почти всё своё время — здесь поговорит, там узнает мнение, тут похвалит или поможет… Лелиана не понаслышке была знакома с такими методами и не могла отрицать их действенность. Да что там, и сама она поступала схожим образом…
И вот новый поход.
Галера из флота эрла Эамона, которую они взяли чтобы как можно скорее достичь Башни Круга магов, была маленькой, почти крохотной, и не шла ни в какое сравнение с величественными орлесианскими галеонами и каравеллами, на которых ей несколько раз доводилось плавать. Места здесь еле-еле хватало для двадцати четырёх гребцов, восьми матросов и их отряда. Под ночлег Серым стражам выделили всю кормовую надстройку полностью, но даже так развернуться внутри было буквально негде. Девушкам даже, как самым лёгким и маленьким и вовсе пришлось спать по двое в одной койке. Гномов так и вовсе «выселили» на палубу — уж больно те оказались непривычными к качке. Вслед за ними ночевать под открытым небом ушла и Морриган, заявив, что лучше продрогнуть на ветру, чем просыпаясь, каждый раз видеть прямо перед собой лицо какого-нибудь Алистера. Вот так Лелиана и оказалась в одной койке с Элиссой.
Девушка улыбнулась своим мыслям. Сейчас бы она не променяла эту старую, неудобную и скрипучую подвесную койку даже на самую роскошную перину в Халамширале. Ведь плотно прижавшись к ней, рядышком тихо спала Она. Та, которая заставила её сердце стремительно и громко биться, как когда-то. Та, которая вернула в её жизнь яркие краски и способность наслаждаться каждым прожитым днём. Днём рядом с ней. С её Элиссой.
Примечание к части
* Я знаю, что по канону Королевский замок находится посреди Денерима, а Форт Драккон над городом и это разные места, но это мало соответствует средневековым реалиям. Поэтому здесь Форт Драккон и есть "резиденция" правителей Ферелдена. ** Опять же я знаю, что в ДАИ — Императрица живёт в Зимнем дворце в Халамширале, но тем не менее, основной дворец расположен здесь, в Вал-Руйао, так же как и имперский двор.
* * *
Туалет не в смысле унитаз, а в смысле "приведение в порядок своего внешнего вида, надевание одежды (напр. после сна: утренний туалет)" Иллюстрации: Тейрн Логейн Мак-Тир: https://c.radikal.ru/c24/1801/6a/1db2ec576e5d.jpg Эрл Рэндон Хоу: https://b.radikal.ru/b25/1801/40/1ce45e7412b1.jpg Императрица Селина Первая: https://d.radikal.ru/d37/1801/17/59e110e0087f.jpg Бриалла: https://d.radikal.ru/d43/1801/ab/ab2fb05affa0.jpg p.s. Прошу всех моих читателей, особенно тех, кто любит и ценит фики по вселенной Mass Effect, поддержать мою скромную заявку: https://ficbook.net/requests/407503 А может, случится чудо и кто-нибудь из Вас, дорогие читатели, и написать по данной заявке работу возьмётся?
>
Глава девятнадцатая, или неправильный Круг
Из Редклифа мы отчалили четыре дня назад, и оказалось это, доложу я вам, не так уж и просто, как думалось на первый взгляд…
Стоило нашим магам вырубить Коннора с засевшим внутри него демоном, как люди, подчинённые им, начали потихоньку приходить в себя. Не сразу конечно, но за пару часов вроде как отошли. Самого же Коннора надёжно «упаковали» и поместили в его собственные покои под надёжную охрану. И говоря про охрану, я имею ввиду в первую очередь отнюдь не людей. Наша умница и красавица Морриган, злобно ворча и жутко проклиная всех и вся, убила всё оставшееся до заката время, буквально исписав всю комнату — двери, пол, потолок, стены — какими-то ей одной ведомыми символами. По её словам, это должно было на некоторое время сдержать демона внутри ребёнка. Ну или хотя бы не дать тому брать под контроль других людей. Вроде бы всё хорошо, да вот только этой «каббалистикой» засевшую в ребёнке тварь, увы, никак не изгнать. Да что уж там, даже сдерживать его это сможет не вечно — недели три, а потом вырвется и вновь пойдёт по замку устанавливать свои порядки. Посему экстренно организованный консилиум из всех оказавшихся в замке магов, общим числом ровно пять единиц (Йована тоже вызвали, как главного виновника), постановил, что вариантов у нас ни много, ни мало, а целых три. Первый и самый простой — убить ребёнка и демон вернётся обратно в Тень. Удивительно, но даже Морриган столь простого и быстрого способа расправиться с нашими проблемами особо не поддержала. Чуяла видимо — случись что и эту скверную «честь» отдадут ей. Второй вариант оказался немногим лучше, но по крайне мере, Коннор оставался бы жив. Обряд с жертвоприношением. Человеческим. Вообще подошёл бы любой человек, не обязательно родственник, да вот беда — жертва должна была быть добровольной. А посему всякие преступники и прочие не слишком хорошие личности отпадали. Нет, та же леди Изольда наверняка ради сына согласилась бы и не на такое, но зачем, если был и третий вариант? Да, да, тот самый, где нужно скакать в Круг магов и просить у них помощи. Впрочем, в реальности всё оказалось чуть сложнее с одной стороны и куда проще с другой. Нахрен нам бы не сдалась эта помощь Круга, будь у нас в наличии достаточное количество чистого лириума. Да вот беда, лириума у нас как раз-таки под рукой и не было — выворачивай карманы, не выворачивай — совсем не было! И ближайшим местом, где им гарантированно можно было разжиться, и оказалась та самая Башня Круга.
Так что слегка придя в себя и толком не передохнув после всего «веселья» последнего месяца, мы вновь тронулись в путь. Правда на этот раз, разнообразия ради — по воде.
Ох и давненько я не был в открытом море. И то, что озеро Каленхад не совсем море, моего настроя нисколько не меняло. Бескрайняя синяя водная гладь от горизонта до горизонта, отдающий влажной прохладой свежий ветер, мелкие брызги воды в лицо и маленькие белые барашки волн. Непередаваемое чувство безграничной свободы и лёгкое давящее ощущение огромной величины, почти бесконечности, окружающего мира. Когда в последний раз я вот так, закрыв глаза, стоял на покачивающейся палубе и вдыхал это ничем неописуемое ощущение природной мощи вокруг? Совсем недавно, если считать по годам в календаре, что такое какие-то жалкие пять лет? И нестерпимо давно, если отмерять жизнь прожитую. И то, что тогда у меня под ногами была почти двухсотметровая стальная туша, а ныне лишь палуба утлого деревянного судёнышка, на мой восторг не влияло.
Мои возвышенные размышления были прерваны самым бессовестным образом — пара матросов, проносивших на корму кораблика какой-то явно тяжёлый ящик, умудрилась отдавить мне обе ноги разом! Да ещё и острым углом своей ноши основательно так приложить под рёбра. Тут же последовали заполошные извинения и просьбы «не серчать», но я лишь махнул рукой. А вот и обратная сторона медали. Места на борту этой лёгкой двадцати четырёх вёсельной галеры было прямо скажем маловато, а условия, особенно по сравнению с условиями на борту «Плавучего Хилтона», иначе как спартанскими, язык назвать просто не поворачивался.
Эта галера была из личного флота эрла Эамона — небольшой, всего метров двадцати пяти в длину кораблик о двух мачтах с косыми «латинскими» парусами, да одной до убогости маленькой кормовой надстройкой. Минимальный экипаж тоже по численности оказался весьма скромным — двадцать четыре гребца да восемь матросов, включая капитана этой «грозы морей». И, ожидаемо, с экипажем мы намучались сильнее всего. Почему? Да просто после «развлечений» демона в Редклифе набрался всего десяток человек, хоть что-то смысливших в морском деле. Так что и гребцов, и матросов пришлось в спешке разыскивать по близлежащим сёлам да посадам. Люди соглашались неохотно. Никому не хотелось оставлять свои семьи в такое время. Но в конечном итоге, обещание щедрой оплаты и, главное, новость о том, что мы поплывём за магами, способными раз и навсегда устранить зло, успевшее собрать изрядный кровавый урожай не только в городе и замке, но и в окрестных посёлках, возымели своё действо.
Впрочем, иной альтернативы у нас и не было — либо относительно быстрый, но крайне неудобный путь на корабле, либо две с лишним недели пешком вокруг озера. Что и говорить — банн Теган и леди Изольда настаивали именно на первом варианте. Я разумеется их поддержал, ведь попасть в башню Круга требовалось как можно скорее — это в игре ты можешь прийти, когда вздумается и всё будет одинаково, а тут… Как бы не вышло, что к нашему прибытию от башни останутся одни дымящиеся руины. Конечно же я всеми силами поторапливал всех, кого только можно. Где-то моя суета принесла свои плоды, а где-то я оказался бессилен. К четвёртому дню путешествия, которое по моим ощущениям растянулось едва ли не на годы, не изводить себя на эту тему уже не получалось.
Выверенный маршрут, отточенный в памяти до состояния автопилота, — тридцать четыре шага до носа, разворот на каблуках и тридцать четыре шага до кормы. По окончании повторить. Иногда даже удавалось отвлечься от неприятных ожиданий. Тогда я доставал подаренную Элиссой книжечку и усердно записывал туда разные умные мысли на тему жизни в местном дурдоме, именуемом магическим средневековьем, и что куда важнее — время от времени всплывавшие в памяти события игры. Разумеется, писать приходилось русскими буквами, а не тедасскими, как я их назвал. Так хоть, если моя писанина попадёт не в те руки — удастся избежать серьёзных последствий. А по вечерам, после ужина, я замирал на корме, глядя на проваливающееся в пучину озёрных вод всё ещё по-летнему тёплое солнце. В такие моменты на меня накатывала какая-то не понятная даже для самого себя меланхолия. Хотелось забыть обо всём вокруг и часами напролёт любоваться закатом, тихо напевая себе под нос подходящие песни покинутого мира.
Члены нашего отряда переносили этот вынужденный заплыв по-разному. Серокожему великану Стэну было ожидаемо пофиг. Он мог часами напролёт сидеть на коленях на носу корабля, медитируя, или банально дрыхнуть в гамаке в целиком и полностью отданной нам кормовой надстройке. Элисса и Лелиана тоже не выказывали особых недовольств качкой и крайне стеснёнными условиями — было даже забавно наблюдать, как они первое время пытались делить на двоих подвесную койку в каюте, а после мило, словно два котёнка, свернувшись, посапывали в обнимку. Места на галере оказалось крайне мало, так что всем нашим милым дамам спать пришлось в койках по двое. Да что там, по двое пришлось бы спать вообще всем, учитывая, что впихнуть двенадцать человек в с трудом развешенные здесь семь гамаков, было мягко говоря проблематично. Однако проблема разрешилась сама собой — Эдукан с Броской, как оказалось, морские путешествия переносили отвратительно. Поэтому, ввиду физилогических потребностей их организмов, оба гнома были вынуждены жить-ночевать исключительно на палубе. Укачивало бедных… Морриган, поизучав крайне скептическим взглядом, отведённое нам жильё пару минут, ушла вообще без объяснения причин. В то, что она ушла заботиться о наших страдальцах я не верил от слова «совсем». Ну да и фиг бы с ней. Остальные в большинстве своём тяготы и лишения терпели стойко. Пусть Нерия цветом своего лица и навевала грустные мысли о плохо переваренном обеде, а Махариэль в те редкие мгновения, когда всё же показывался на палубе, вцеплялся в поручни и канаты до того судорожно, словно боялся, что ближайший порыв ветра унесёт его в далёкие дали. Не знаю, но мне почему-то показалось, что он просто не умеет плавать.
В очередной раз прогуливаясь по покачивающейся палубе в сторону кормы, на одной из пустующих сейчас вёсельных банок, я заметил склонившуюся над какой-то книжечкой Элиссу, в задумчивости водящую пальцем по страницам. Губы её шевелились, словно она силилась что-то прочесть, но не издавали не звука. А самое плохое, что книжица была очень хорошо мне знакома.
— Тебя в детстве не учили, что чужие вещи брать плохо?
— Ой! — девушка разве что только не подпрыгнула, — Кай, зачем так подкрадываться?
— Я не подкрадывался. Зачем ты это делаешь? — я кивнул на свою раскрытую книгу для записей, покоящуюся в её ладонях.
— Я, я… Увидела её на лавке, вот здесь. Кай, не подумай, я не хотела ничего такого! Я лишь хотела проверить твои успехи с грамотой! Я не хотела читать твои записи! — смущённо зачастила девушка. В её больших голубых глазах плескалось такое искреннее раскаяние и неловкость, что я просто не мог хоть сколько-нибудь долго на неё злиться. Да и в конце концов сам виноват. Увалень. Забыл свой личный дневник посреди корабля. Хорошо ещё, что его нашла именно Элисса, а не то проблем бы потом не обобрался… С другой же стороны, почти все записи я делал на русском, так что вряд ли, найди его кто ещё, понял бы хоть слово.
— Ну и как, проверила? — сдержанно улыбаюсь. До чего же всё-таки забавно она выглядит, когда пытается вот так оправдаться.
— Да! То есть нет… То есть… Я хочу сказать, что у тебя большие успехи, ты пишешь почти без ошибок! Только…
