"Даня, — по ментальной связи, вмешался в диалог центральный искин, — мы, с твоею женою, об этом уже переговорили, ещё когда тебя наказывал контролёр с планеты. Сейчас, я под видом профилактических работ, тайно монтирую в дверях всех столовых сканеры, которые позволят проверить наш личный состав на наличие в организме этой гадости".
"И что это нам даёт?"
"Информацию, Даня. Будем знать, с какого момента нас решили сделать своими марионетками".
"А что ты скажешь про меня?"
"Твой прибор или, как ты его обозвал, "ошейник", я изучил досконально, параллельно с твоим лечением. И ещё, на этот раз, наши заговорщики немного перестарались с силой наведённых на тебя конвульсий. Мне, пришлось лечить тебя от обширного инсульта и нескольких переломов и множественных разрывов связок. По этой причине, на перехват противника, наши боевые пилоты пошли без тебя".
Егоршин, за малым не выкрикнул вопрос о том, кого полетели перехватывать его, ещё не опытные бойцы. Он буквально выпрыгнул из капсулы и с трудом переборол желание схватить стоящего перед ним андроида за грудки. Он постоял пару секунд, сжимая и разжимая кулаки и зло проговорил:
— Может быть вы отвернётесь? Граждане медики. Мне надоело лежать перед вами нагишом. Лежу, понимаешь ли, жду, когда у вас проснётся совесть, а вы ничего не понимаете.
Гульнара и в самом деле смутилась от неожиданной отповеди, а робот, правдоподобно это проимитировал. Они деликатно отвернулись, а Даниил, нарочито шлёпая по полу босыми ногами, прошествовав в душ. Уже там, он долго стоял под струями воды, параллельно вызнавая у Ивановича всё, что произошло за восемь часов его лечения. А самым неприятным из "услышанного", было осознание того, что его неопытные пилоты, уже шесть часов летят в космосе, на встречу смертельно опасному противнику. Самое горькое и неприятное, делают это без него. И всё это, произошло по вине одной вздорной бабы-садистки, решившей показать "кто в этом доме главный", да по своему скудоумию, не рассчитавшей максимально допустимой силу удара "кнута". Как и место, где этим можно заниматься, то есть, не на виду у членов экипажа.
Затем, было "совещание" на тему, что делать, если наши пилоты проиграют битву. Точнее, это был спектакль для "церберов" с Земли. Были в нём и частые вздохи, с выражением надежды на помощь автономных роботов-истребителей, в память которых заложен анализ последнего боя Даниила, и его учебных схваток с курсантами. Также, были озвучены сетования относительно недостаточной готовности орбитальной платформы к серьёзному бою.
Весьма предсказуемо, по окончанию "оперативного совещания изгоев", у Егоршина состоялся разговор с Тычиной. Если можно так выразиться, "протекало" общение если не на повышенных тонах, то было оно, весьма близко к этому определению. Не так. Только из поля зрения исчез последний из "штабных", как в голове Даниила прозвучал ментальный вызов. Произошло это в тот момент, когда он собирался взглянуть на экран, демонстрирующий картинку с одного из летящего на перехват чужаков истребителей.
"Даня, здравствуй. Как твоё самочувствие?"
"Привет Андрюха. Спасибо. Твоими стараниями, оно, это самое самочувствие, весьма фиговое". — не отрывая взгляда от объёмной картинки монитора, ответил Даниил.
"Как это? По всем поступающим мне показаниям, излечение полученных тобою травм, прошло весьма успешно". — изобразив лёгкую обиду и не совсем искреннее непонимание, возразил Тычина.
"Не прикидывайся дураком, Андрюха, лучше ответь мне на один вопрос. Твои долбанные показания учитывают то, что в мою душу, не только наплевали, но ещё вытерли об неё свои грязные, вонючие ноги? Отныне что, мне ходить и ежесекундно ожидать, когда какая-то из твоих шавок спонтанно возжелает развлечься, да походя активирует режим "адская боль". И заметь, эта тварь, может начать чудачить в самый не подходящий для меня момент. Или того хуже, заключит с коллегою пари — на интерес, сколько секунд я продержусь, до потери сознания, или "обмочусь". И всё это проделают ради потехи".
"Ты это, не заговаривайся, не стоит нас настолько демонизировать. Сам понимаешь, после твоей орбитальной бомбардировки, общество испугано, и для подобных тебе людей, требует принудительной установки подобных "предохранителей". Люди вас боятся. А Элина... Что Элина? Она это, слишком инициативная дура, ну, перестаралась немного. Так её, по моему приказу, оштрафовали и полностью отстранили от контроля твоего персонала".
"Да что ты говоришь? Да неужели? Не всё так просто, Дрюха. Не всё так просто, мне от её штрафа, ни холодно, ни жарко. Да и проводимую ею наглядно-показательную экзекуцию, наблюдала вся дежурная смена. Люди видели всё, от первой секунды учинённой надомною расправы, до последней. И я уверен, об этом акте устрашения, сейчас судачат в каждом кубрике нашей платформы. Впрочем, с твоими техническими возможностями, ты это должен знать наверняка. Это несложно делать при помощи твоей продвинутой прослушки. И как после этого, мне объяснять своим подчинённым, что вы, для нас не враги? А что будут говорить в кулуарах, если из этого боевого вылета, многие парни не вернутся? Некоторый из тех мальчишек, могут погибнуть навсегда. Ведь все знают, я пропустил этот бой именно по вашей вине. Это вы, непонятно ради чего, отправили меня в медкапсулу в самый не подходящий момент. Надеюсь ты понял, что натворили твои подчинённые? Так что, будь добр, заткнись и исчезни из моей жизни, хоть на неделю. Иначе, узнаешь о себе, много интересного и весьма нелицеприятного. Мой бывший лучший друг".
"Угу, хорошо. — после недолгого раздумья ответил Андрей. — Согласен, тебе ныне не до общения со мною. Неделю, или быть может больше, я не буду тебя беспокоить, но, контроль над тобой и членами твоей команды, не сниму. Просто не могу этого сделать. Жители нашей базы меня не поймут. А как проявление жеста доброй воли, я тебе скажу. Пресловутый прибор контроля установлен у всех присланных на станцию спецов, кроме твоей жены и дочери. Это единственная уступка, которую я смог добиться у совета пяти. На большие послабления, они не согласились".
"Прекрасно, лады. Сделаю вид, будто я тебе поверил и возгорелся чувством глубокой благодарности. А сейчас, не возражай мне, не придирайся к словам и умолкни. Ты сам во всём виноват. Недавно, там, на планете, ты меня уже обманул, причём сделал это по-крупному, если не выражаться по этому поводу более точно и эмоционально. Так что постарайся, попробуй восстановить утерянное доверие, может быть, у тебя это и получится. А сейчас, тихонечко сиди на планете, незаметно шпионь и не мешай мне. Вон, мои парни подлетают к противнику, и мне не до пустой болтовни. Конец связи".
То, что Егоршину стало не до пустых разговоров, являлось чистой правдой, на мониторы командной рубки, транслировалось приближение кораблей противника. На всех экранах красовались два рейдера, и сопровождающий их десяток малых истребителей. Враг, в свою очередь, также заметил направленный на его перехват "комитет по торжественной встрече", о чём говорила перегруппировка машин в классическое боевое построение. Время шло, обе стороны неуклонно сближались и до сих пор, ни одна из них, не открывала огня, хотя, дистанция давно позволяла это сделать.
Будто прочитав мысли Даниила, один из рейдеров противника произвёл выстрел, и почти мгновенно верхний левый монитор погас, с ним прервалось поступление данных о здоровье пилота. Сердце Егоршина сжалось, и кажется пропустило удар, какие-то три минуты назад, один из его бойцов погиб, а видео сигнал об этой трагедии, только что достиг станцию. Жаль, боец даже не успел выстрелить в направлении недруга, а его не стало. Впрочем, через несколько секунд, началась чехарда, на галловизоры демонстрировалась мешанина скоротечного боя. Закружились звёзды, чужие и свои корабли, замелькали росчерки лазерных лучей и засветки от работающих на износ двигателей боевых машин. Находясь на командном пункте станции, разобраться в этой "свалке", было почти невозможно. Даниил был готов взвыть как раненый зверь, ведь он, по специализации, являлся всего лишь пилотом. Не было у него необходимых для штабной работы навыков. Его место в боевой машине, а не на КП.
— Иваныч, чем бы не окончился бой, пошли модернизированные систершипы моей Марты на сбор трофеев, и наших повреждённых машин.
— Уже сделано. Спустя полтора часа после вылета основной группы, скрытно, к месту боя выдвинулись несколько мощных эвакуаторов.
— А почему не доложил об этом мне?
— Ты всего лишь пилот, я не обязан перед тобою отчитываться.
Ментальный ответ прозвучал по-другому:
"Когда я отправлял истребители, ты находился в медкапсуле. А затем, мы с тобою, обсуждали более важные вопросы".
"Понятно, — ответил Даниил, — всё правильно. Ведь я и в самом деле простой пилот. Не тяну я на узурпированную мною должность командира платформы. Как-то так. Вот, даже не могу разобраться в демонстрируемой тобою "картинке" боя. Ничего не могу разглядеть в этом мельтешении. Моё место, в кабине истребителя, или разведчика, а не здесь".
"Не переживай ты так, я специально не демонстрирую общую схему боя. Ты и твои надзиратели ничего не видите, кроме этой мешанины. А там, есть командная машина, она имеет мощный, по функционалу не уступающий мне искин, и находится немного в стороне от "свалки". Вот она и руководит боем — через один из десятка рассредоточенных вокруг неё ретрансляторов. Кстати, парочка этих устройств связи уже уничтожена противником. Поверь, так надо. — примирительно ответил ИИ. — Вот решим проблему с твоим "строгим ошейником", и только после этого проведём необходимую модернизацию твоего симбионта. Заодно, поставим на него все необходимые метки, да оформим соответствующие допуски. И естественно, не забудем закачать все необходимые для твоей должности базы знаний. Кстати, подобную процедуру, не советую проводить для всех членов экипажа, а только тем, кто пройдёт мою строгую проверку". ...
Этот скрытый от посторонних диалог, не помешал наблюдению за космическим боем, и не приглушал эмоции человека. Он, неотрывно наблюдал за экранами, сжимал клаки и даже вскочил, заметавшись по помещению и ругаясь как пьяный сапожник. Произошло это тот момент, когда, один за другим, были уничтожены два земных беспилотника. А когда была одержана первая победа, сразу три самонаводящиеся ракеты раскололи чужой рейдер на два не равных обломка, то ликовали все, кто наблюдал за сражением. Кричала, визжала и бурно проявляла свои эмоции вся дежурная смена операторов. И никто ни Егоршин, ни Иванович, не обратили на это нарушение дисциплины внимание.
"Данька! Мы их сделали! Ты видел? Мы их сбиваем! Мы такую махину помножили на ноль!" — позабыв про своё обещание, и также как все, не сдерживая эмоций, проорал по ментальной связи Тычина.
"Вижу Андрюха. — резко посерьёзнев, ответил Даня. — Только радоваться ещё рано, счёт по сбитым, по-прежнему в их пользу. Хотя-а, сражение ещё не окончено".
Во время этого короткого, весьма эмоционального диалога двух бывших друзей, погасли ещё два монитора. Как назло, они передавали "картинку" с истребителей пилотируемых людьми. Исчезли и их показания контроля жизнедеятельности. На командном пункте, вновь "повисла" гнетущая тишина, если не считать интенсивные переговоры, ведущиеся между пилотами, как людьми, так и их помощниками, беспилотными машинами. Цитировать их не стоит, так как, если заглушить звучащую в них брань, то из динамиков, будет звучать один звук: "Пи-и-и...". — Его, изредка, будет разбавлять редкое цензурное слово. Через пару секунд, не стеснялись в "крепких выражениях" и находящиеся на КП люди. А молодая брюнетка, связистка, чьего имени Даня не помнил, молча сидела за своим пультом, кусала свой плотно сжатый кулачок и наблюдая за боем широко раскрытыми глазами, тихо всхлипывая плакала. Видимо одним из погибших был её молодой человек.
"Иваныч, — мысленно воззвал к искину Даня, — тебе не кажется странным тот факт, что наши "гости" летели к нам так открыто? И это, после моего боя с их первым отрядом. Как-то так, не пойму я их логику. Ну в самом деле, ведь не дураки они? Знают небось, что мы их будем ждать".
"И то верно. Когда я их засёк, так сильно обрадовался своей удаче, что не подумал о том ...".
"Лады. Немедленно включай активное сканирование околопланетного пространства. Не поверю, будто у тебя нет вмонтированной в твою "тушку", мощной системы наблюдения за космосом".
"Есть такая система, но она не столь хороша как мне того хочется, включаю. — зачем-то имитируя небольшую растерянность, ответил ИИ. — Ага, сейчас — сейчас — се... Димка! Тревога! К нам, скрытно движется вражеский крейсер! Он паск...а, идёт в сопровождении двух, нет, трёх рейдеров!"
Странно, вопреки ожиданиям, во всех помещениях и коридорах станции, не зазвучал ожидаемый Даниилом сигнал боевой тревоги. Все спецы, получив по ментальной связи оповещение, бежали к своим боевым постам. И не было в этом движении никакой суеты. Впрочем, Даня, знавший станцию как пять пальцев своей руки, также двигался по-видимому только им курсиву, позволяющему достигнуть цели без ненужной суеты и заторов. Проще говоря, кто-то готовился к отражению вражеской атаки, а кто-то, уводил немногочисленную группу детей и подростков в наиболее защищённый отсек станции.
Глава 17. "Мы, как послушные холопы,
Держали щит меж двух враждебных рас...(А. Блок)"
Алый, видимый только тому, кому он предназначался, курсив привёл Даниила не к его Марте, а к обычному номерному, пусть и модернизированному истребителю. Немудрено, Иванович до сих пор вёл на Даниловом разведчике пуско-наладочные работы. Стоит уточнить почему всё так вышло. Началось с того, что два небольших коллектива энтузиастов своего дела, электронщиков-программистов и инженеров-оружейников, предложили, по их мнению, несложную модернизацию искинов управления и лучевого оружия челноков . Теоретически, и по итогам первичных испытаний, их творение, не сказываясь на энергопотреблении, увеличивало не только дальность выстрела, но и его поражающую мощность. Парни, изучив попавшие в их руки трофейные образцы "лучемётов", смогли те разобрать, изучить, и "родить" удачный гибрид чужой и земной техники. Виртуальные симуляции и стендовые тесты этого невиданного чуда прошли удачно, но, для принятия окончательного решения по их применению, нужны были полевые испытания. Именно по этой причине, Даня и согласился установить новый искин садаптированной под него личностью Марты и дополнительную пару новых "пушек". Это решение, было принято ещё до полёта Егоршина на планету, а техники-андроиды, вопреки заверениям ИИ, до сих пор не завершили свою работу. Видишь ли, так же прошедший модернизацию искин разведчика, воспринимает новое оборудование не совсем корректно. Впрочем, возмущаться по этому поводу было некогда, и пилот, мысленно пожелав всем виновным приступ острой диареи и одновременного отсутствия в душевых воды, молча облачился в боевой скафандр. После чего, протиснувшись в неудобный люк, занял место в машине под номером 020. И ..., как для всех, у Даниила с тягучей неспешностью, поползло время ожидания команды на вылет.
