Были свои успехи и у основной группы, с ведомого крейсера, после отражения очередной атаки, под прикрытием выхода ремонтников и "трофейной команды", из ремонтных ангаров выскользнули шесть истребителей и одна мобильная орудийная платформа кустарного производства. Можно сказать, эксклюзив. Все они были окутаны искажающими полями и по сути, являлись смертниками. Их главной задачей являлось доставить мощную, одноразовую пушку к догоняемому рейдеру. А там, произойдёт единственный выстрел плазмомёта. После чего, ставшее бесполезным ломом орудие, превратится в весьма дорогой таран. Двигатели сработают в запредельно форсированном режиме последний раз, отправляя установку в короткий, самоубийственный полёт. Рейдер таким способом не уничтожить, но лишить хода, возможно. Главное доставить эту махину к месту и позволить отработать заданную программу. А дальше, беспилотники будут атаковать калеку до подхода основных сил, или своей гибели.
То ли искины усовершенствованные людьми превосходили своих противников, то ли, одноразовое оружие умудрилось нанести больший вред чем рассчитывало командование. В итоге, к моменту подхода крейсеров, "пойманный в силки" рейдер, безуспешно отбивался от избивающих его перехватчиков. Ради справедливости стоит заметить, к тому моменту, неприятеля атаковали две более или менее боеспособные машины, третья, сильно изуродованная, подрабатывая только тремя манёвровыми двигателями, "отползала " к материнскому кораблю.
Не стоит думать, будто с приходом крейсеров, супостата прибили как муху. Искалеченный враг не только огрызался, но и продолжая движение по инерции, умудрялся маневрировать вспомогательными двигателями. Что не позволяло ему стать неподвижной, беспомощной мишенью. Поэтому, рою новых машин пришлось не сладко. Для того, чтоб отстрелить у недобитка оставшиеся движки, погибло пять беспилотников. А рейдер, из-за множества испещривших его пробоин похожий на решето, всё равно продолжал отчаянно огрызаться. Делал он это весьма успешно. Не прошло и минуты, как наблюдавший за боем в режиме полного погружения Даниил, отчаянно выкрикнул: "Данилюк! Назад!" — Но было поздно. Рванувшийся к рейдеру крейсер, Несколько раз мигнул ослабевшим силовым щитом и на его борту, засветились две оплавленные пробоины. Не будь у корабля откачена атмосфера, на его борту могли произойти кратковременные пожары, а так, мощный пучок перегретой плазмы прожёг все повстречавшиеся на его пути преграды, и его остатки, быстро остывая, умчались в космос.
"Доклад о повреждениях на ведомом крейсере!" — Егоршин потребовал от ИИ отчёт, не желая верить поступавшей на грани ощущений информации.
"Рейдер уничтожен. Корабль Данилюка, выстрелом в упор вывел из строя управляющий искин неприятеля".
"К чёрту подбитый рейдер, высадить на него "термиты", и забыть! Пусть самостоятельно дрейфует к захваченной нами базе. Что с крейсером?"
"Центральный пост уничтожен, погибли все кто там находился, других потерь нет. Сервер с управляющим ИИ не пострадал. Команда успешно борется с полученными повреждениями".
"Какова остаточная боеспособность пострадавшего корабля?"
"Низкая. Но он, по-прежнему способен самостоятельно добраться до любой точки нашей звёздной системы".
"Что с системой жизнеобеспечения?"
"По докладам ИИ ведомого корабля, система жизнеобеспечения будет полностью восстановлена через пять часов. Это с учётом выделенных мною роботов ремонтников. Тогда же, боеспособность крейсера будет равна сорока процентам, для достижения восьмидесяти, потребуется ещё одиннадцать суток".
"Блин. Обеспечить охрану и сопровождение подбитого крейсера к захваченной базе".
Приблизительно через три часа, засада состоявшая из второй и третьей волн подкрепления, вступила в бой. Только, с самого начала, большого успеха она не имела. Рейдер, как только погиб его коллега, немного замедлил ход и приступил к активному сканированию пространства. Так что, две трети замаскированных умных мин, были им уничтожены на значительном удалении. Остальные, погибали на подходе, или врезаясь в силовое поле. Польза в таком их применении была, она заключалась в постепенном истощении щита, от множества подрывов, его накопители постепенно разряжались. И ещё, под прикрытием мин, к неприятелю мчались перехватчики. Вот только шансы на победу, у них до сих пор были низкие. Рейдер мог оторваться от преследователей, так как был способен дольше чем они поддерживать высокую скорость передвижения, и обладал более мощной защитой. О последнем свидетельствовало огромное количество следов от безвредных подрывов, "пляшущих" по его поверхности.
Ничего не изменили и более мощные боеприпасы, запущенные перехватчиками. Впрочем нет. Эффект был, но не столь значительный, поле проседало, только мины заканчивались и ещё не известно, сможет ли горстка истребителей, без их помощи справиться с поставленной задачей. Скорее всего нет, так как один за другим, были уничтожены три перехватчика. Двое разлетелись множеством брызг расплавленного метала, один, кувыркнувшись пару раз умудрился стабилизироваться. Умирающий беспилотник, мгновенно скорректировал свой курс, и врезавшись в районе реакторного отсека, расцвёл ярким, термоядерным "бутоном" подрыва. Его примеру, последовала пара его собратьев, не имеющих видимых повреждений. После второго взрыва, на его месте, на какую-то пару секунд исчезла защита, что позволило третьей машине проломить бронированную обшивку рейдера, и задействовать систему самоликвидации. Этого оказалось достаточным, для выхода из строя силового поля. Далее, начался совершенно другой бой, враг всё ещё огрызался, зато, удалось сжечь все его двигатели, и сбить с курса. На этом, беспилотные истребители не угомонились, а продолжили обстрел, не только уродуя своего недруга, но и ещё сильнее изменяя траекторию его полёта. Рядом с рейдером, после приведения недруга в полную негодность, уцелела только одна машина. И то, её было легче списать, чем восстановить. Единственное, на новый перехватчик, после мелкого ремонта блока управления, могли установить выживший искин. Что скорее всего и произойдёт, только не так скоро.
Второй бой, занял намного больше времени, чем его описание. Точнее, процесса добивания неприятеля. Машины созданные людьми, вернее последняя из них, не прекращала свои атаки до тех пор, пока не была разрушена последняя энергоячейка. Оставлять врага, который мог восстановиться, было недопустимой глупостью. Впрочем, за этим находящимся под бдительным присмотром металлоломом, в случае удачного окончания операции, будет отправлен буксир. Мало ли, какой сюрприз мог притаиться в его ангаре, так его лучше обезвредить, а остов корабля, пустить в переработку.
То, как два крейсера, добирались до передового отряда, начавшего работы по возведению опорной базы, можно назвать нудной рутиной. Повреждённый корабль, ведя восстановительные работы, буксировал "труп" поверженного им неприятеля. Идущий рядом с ним флагманский крейсер, какое-то время отбивал редкие атаки вражеских истребителей. По мере возможности, восполняя парк своей "москитной авиации". Более интересные дела происходили на осваиваемом людьми кладбище кораблей.
Оба инженера входящих в экипажи разведывательных челноков, для экономии времени и ресурсов воспользовались доставленным арахнидами реактором. Для этого, они применили хитрые переходники, адаптеры и узкоспециализированные недоискины, имеющие все необходимые программы, позволяющие обеспечивать совместимость взаимодействия двух разных технологий. И признаться, это у них удалось. Даже на этом, чудеса человеческой изворотливости не окончились. Взломав ПО чудом уцелевшего неприятельского искина, кое что в них переписав, доработав с помощью мощностей Марты необходимые драйвера и утилиты, эти гении-программисты смогли запустить чужие производственные принтеры, благодаря которым, существенно ускорилась постройка новой опорной базы. Называть возводимую конструкцию орбитальной платформой, из-за отсутствия самой планеты вокруг которой та должна была вращаться, было неправильно. И всё равно, строительство укрепрайона продвигалось недопустимо медленно. Разведка докладывала, арахниды начали копить силы. Куда они будут направлены? Неизвестно. Конечно, боевую технику могли использовать для возвращения ранее утерянной опорной точки. По иному говоря, для устранения нового, ещё не успевшего закрепиться неприятеля.
Глава 23. На новых рубежах.
К моменту когда крейсера прибыли к месту назначения, авангардная группа, под руководством двух инженеров успела сделать многое. Первая платформа, ядром для которой стал трофейный реактор, собиралась семимильными шагами. Это получалось благодаря использованию реанимированных принтеров чужаков, и изготовлению оптимального для поставленных целей количества роботов ремонтников. Искин для второй базы, согласно рекомендациям Егоршина, получал электроэнергию от связки маломощных реакторов, собранных из трофейной техники в единый блок. По этой причине, рядом со станцией, которая из-за отсутствия требуемого источника питания не могла быстро войти в строй, базировалось несколько малых площадок огневой поддержки. Инженеры и здесь, не удержались от экспериментов, имеются в виду охранные платформы, на эти конструкции, монтировались сплошь уцелевшие орудийные системы неприятеля. даже те, которые ранее не использовались. Этот процесс требовал множества корректировок технологий сборки и можно сказать, "ручной работы". Надо было видеть их ввалившиеся, покрасневшие от бессонницы глаза и осунувшиеся лица, от чего их коллеги подняли бучу и вытребовали спецам сутки на отдых в медкапсуле. Предоставить полноценные выходные для этих энтузиастов, из-за пресловутой "гонки со временем", не было никакой возможности . В этом аврале, находилась работа для всех, без исключения. Мастерские крейсеров, пусть не так скоро как этого всем хотелось, собирали дроиды-истребители и умные торпеды. Марта, с её систершипами, по старой памяти работала сборщиком ресурсов, стаскивая со всей округи обломки древних космолётов. Несколько раз, по просьбе Даниила, предпринимались попытки реанимировать целые с виду искины огромных кораблей. Ожидаемо, из этого ничего не получилось. Не выручали даже материалы древних, которые со временем не превращались в бесполезную труху. Просто, во всех этих агрегатах в той или иной степени пострадали блоки памяти с необходимым ПО. Вот и пришлось их откладывать на будущее, вдруг пригодятся для использования на новых объектах, если будут написаны необходимые операционные системы для автономных орудийных станций. К сожалению, пополнить группировку линкорами, при любом исходе было не возможно, всё упиралось в отсутствие соответствующих сборочных доков, так как боевые корабли, даже с рабочими искинами, не были способны ремонтироваться без участия своих экипажей, не говоря о большем .... Поэтому, приходилось, "скрепя сердцем" утилизировать эти махины. За исключением одной, наименее пострадавшей. На этом линкоре, была подсажен искин орбитальной платформы, который работая на батареях, должен был самостоятельно восстановить реактор, запустить его, и начать "прорастать" из недр старого боевого корабля как споры гриба, утилизирующего лесной валежник. Так как мощных тягачей в наличии не имелось, поэтому, остальных гигантов только тщательно обирали, оставляя их разорённые корпуса на месте, как строй материал для "паразита" ускоренно перерабатывающего их собрата. Одно хорошо, Марта, командуя парой своих подчиненных-смертников, притащила поближе к основной базе два не сильно разбитых реактора с погибших великанов, оставив их на приличном удалении от базы. После чего, туда были доставлены пятнадцать роботов-сборщиков, а позднее, когда была ликвидирована угроза радиоактивного облучения, были установлены блоки управления с активными искинами, Таким образом были запущены процессы "самовосстановления" сразу двух объектов. Так как никто не собирался вмешиваться в сборку этих опорных точек, их "рождение" обещало быть долгим. Одно благо, по расчётам, на эти стройплощадки можно было больше не отвлекаться.
Ожидаемо, строительство объектов обороны в мирной обстановке было недолгим. Арахниды начали военную компанию немного ранее чем людям того хотелось, и собранное ими боевое соединение было крупным, относительно того, что имелось у землян. Врага ожидали, готовились к его встрече, так как не заметить приближение нескольких боевых группировок было не реально. Вот только сравнивать производственные мощности недостроенного объекта и отлаженных космических заводов супостатов, нельзя. По этой причине земная группировка уступала непрошеным гостям, в соотношении один к трём. Одна радость, враг растянулся, разбившись на несколько групп, а обороняющаяся сторона, априори несёт меньшие потери. Да и некоторое количество умных торпед, затаившихся немного в стороне от возводимой базы могло немного уравнять шансы. На это наделись все люди, которые, наблюдая за авангардом неприятеля, готовились к трудному бою.
— Пять рейдеров неприятеля пересекли рубеж минус один. — отрапортовал по громкой связи флагманский Искин.
— Принято. — не отрывая взгляд от мониторов, ответило сразу несколько офицеров. — Торпеды произвели распределение и захват целей.
— Ждём. — немного осипшим от напряжения голосом, приказал Даниил.
Прошло двадцать минут постоянного напряжения, показавшиеся целой вечностью. Голос искина прозвучал неожиданно и имел эффект разорвавшегося снаряда.
— Враг на рубеже ноль.
— Атака!
Не успела прозвучать короткая команда, отданная Егоршиным, как со всех сторон, с резким ускорением, умные торпеды помчались к пятёрке рейдеров. Подчинённым, можно было отдавать приказы ментально, только людям, в бою предпочтительно слышать голоса своих командиров и товарищей. Это требование, свято соблюдалось. Впрочем, сейчас не до этой лирики. Противник не сплоховал, его корабли окутались силовыми полями. И от них, навстречу атакующим снарядам, потянулись росчерки лазерных лучей и плазменных сгустков. Вот только и сферические заряды, неслись не по прямой траектории, они непредсказуемо маневрировали, уклоняясь от выстрелов. И всё равно, то тут, то там, сверкали вспышки мощных взрывов. И чем ближе была цель, тем чаще, вспыхивали коротко живущие "звёздочки". И всё же, полёт "пчёл", которые не боясь неминуемой гибели, старались ужалить врага, в какой-то степени увенчался успехом. Вполне ожидаемо засверкали разрывы на силовых полях рейдеров. Вот только на сей раз, они локализовались в относительно одной точке. Поэтому в этих местах, защитные эмиттеры трёх кораблей не выдержали и сгорели. А после серии подрывов от ударов о борт, образовались пробоины. И, о чудо! По две, или даже четыре мины, взорвались уже внутри боевых кораблей. Отчего те, разлетелись множеством разнокалиберных осколков. А пара вражеских везунчиков, отделались только лёгким испугом. Их силовые поля хоть и просели до критической отметки, но выдержали натиск. И сейчас, по окончанию атаки, защита кораблей арахнидов восстанавливалась, а сквозь её помехи, были заметны признаки активно ведущихся мелких ремонтных работ.
