И здесь, когда казалось что опасность миновала, больше двух третей кораблей и артиллерийских платформ противника были уничтожены, стало ясно, что землян обыграли. Со стороны астероидного поля был только отвлекающий удар. Так как произошло неожиданное нападение, и совершили его с того направления, о котором никто не мог даже подумать.
Противник, каким-то образом, незаметно обошёл все посты наблюдения и зайдя со стороны солнца, атаковал не только объекты промышленной инфраструктуры, но и обе жилые платформы. На сей раз, его удар был не стандартным, ранее не применявшимся, что немного озадачило Егоршина. До сей поры, он считал, что воюет с уцелевшим искусственным разумом автономной ресурсной базы арахнидов, который действует только по имеющимся в его распоряжении шаблонам. И не ожидал от него не стандартных, ранее не описанных в древних хрониках шагов, а здесь такое... Было недопустимо позволять себе долго рефлексировать, так как в рядах нападавших находился небезызвестный Дырокол. Который в несколько секунд сжёг пару посудин "Мусорщиков", и на данный момент, добивал один из недостроенных перерабатывающих комплексов. Даниил потребовал предоставить ему все данные о новом нападении и установить устойчивую селекторную связь со всеми штабистами. Ознакомившись с первыми докладами, Даня заскрежетал зубами, в этой битве, люди понесли первые за время позиционного противостояния потери и они были не малые. Вынужденно приходилось отдавать должное неприятелю. Во первых, для удара он выбрал наименее защищённый участок обороны. Далее, его небольшие сапёры-смертники, умудрились пробраться не только в установленные людьми минные объёмы но и прилепиться к самым мощным орудийным платформам. И всё это "хозяйство", было синхронно подорвано. Вот недруг и резвился, почти безнаказанно уничтожая тылы.
Всё это прекрасно демонстрировал голографический проектор, возле которого стоял Даниил, и не обращая внимание на светящиеся рядом с ним проекции двух штабистов, на прямую раздавал приказы командирам воюющих подразделений.
— Седьмой! Куда полез? Оникс Сергеевич, почему ослабляешь свои позиции? Зачем отослал тяжёлую артиллерию?
— Так Даниил Сергеевич, я расположен ближе всех к месту прорыва и мой участок никто не атакует! Ведь кроме меня, никто вовремя не успеет!
— Лады! Действуй! Так, Семён Семёнович, выдвигайся на усиление семёрки, да поторопись. Мы вторую группу нападающих тоже не видели, а они ударили в самое слабое место. Стало быть, как-то так, поспеши.
— Погиб ещё один челнок мусорщика — под номером ноль семнадцать, на его борту было четыре человека. — с горестными оттенками в голосе, стараясь говорить спокойно, констатировал один из операторов наблюдения за космическим пространством. — Они пытались вывести минное заграждение перед ринувшимися в атаку вражескими штурмовиками. Управляемые ими мины, продолжают отрабатывать ранее полученное задание.
— Марта Карловна, почему ваше подразделение до сих пор не прикрыло собою жилые платформы? — Даниил резко переключил внимание на другого подчинённого.
— Нефига себе! Мы и так спешим как можем! Мчимся с максимально допустимым ускорением! — яростно огрызнулась офицер, не обратив внимание что орёт на командира. — И наши оборонительные платформы, ещё долго могут выдерживать подобный обстрел без каких либо последствий! Так что, у меня ещё есть запас времени! И его, до фига!
— Марта, успокойтесь, контролируйте свои эмоции, — спокойно, заговорил Даниил. — иначе наделаете множество непоправимых ошибок. Мы все на взводе, но не должны "терять голову". Просто ваши платформы крупного калибра, давно вышли на дистанцию ведения эффективного огня. Поэтому, все разом, продолжая движение, расстреляйте вот эту цель, я её подсвечиваю пурпурным маркером. Если вам даже не удастся поразить этот дырокол, то вы ослабите его силовое поле, и подмога от семёрки, поможет вам завершить начатое. Действуйте.
Успокаивая офицера, Даня не отрывал взгляда от голограммы, на которой транслировалось общая картина сражения. Его взгляд постоянно скользил по отображаемым на проекции объектам, и можно было подумать, будто мужчина настолько погрузился в созерцание не радостной картины, что не замечает какие команды отдают его подчиненные. Поэтому, было полной неожиданностью когда Егоршин повернулся к проекции рыжеволосого коллеги и тихо сказал:
— Лукьян Мартынович, не стоит выдвигать новый крейсер в этот квадрат, на нём ещё не слётанный экипаж. Подумайте сами, там плотное скопление изуродованных корпусов древних кораблей. Если посмотреть с одной стороны, они могут укрываться за ними от неприятельского огня, но с другой ..., они истощат большую часть своего щита только из-за случайных столкновений с обломками. Отзовите их назад, и пошлите туда пару больших автономных платформ. Они и по силе залпа превосходят этот корабль, и по защите. А главное, эти машины более мелкие и их не так жалко как людей. как-то так.
— Слушаюсь. ...— не отвлекаясь от работы ответил офицер и немедленно исправил свою ошибку.
А Егоршин вновь начал пристально изучать манёвры объектов по "полю сражения". Неожиданно, его внимание привлекли несколько еле заметных зелёных точек и он, указав рукою в право от себя, обратился по ментальной связи к искину: "Семёныч, выведи сюда изображение квадрата Л-117. И увеличь его раз в семь". — Когда его приказ был выполнен, Даниил пристальнее присмотрелся к девятке дружественных объектов. Там чётко просматривались восемь одноразовых лучемётов, по четыре "ствола" на каждой подвижной платформе и один корабль разведчик, по системе свой-чужой, определённый как Малышка. Еле сдержав гнев, вызванный самовольной выходкой старшего лейтенанта Сото, Даня несколько раз глубоко вздохнув и медленно выдохнув, обратился к пилоту: "Алель Огюстовна, что вы делаете в этом квадрате? Кто вам позволил? ..." — только ответа на свои вопросы он так и не дождался. Девушка летела с отключенной связью, так же, она игнорировала и мыслесвязь.
Делать было нечего, Дане оставалось только наблюдать за своенравным инженером-оператором боевых дронов, крадущимся в тыл неприятеля и обдумывать различные страшные кары, которым её можно подвергнуть за своеволие. При этом, нельзя было забывать и про ход самого сражения. Тем более, резервная группы под командованием Марты Карловны, расстреливая свою приоритетную цель, добралась до двух жилых платформ. Сразу же, все находящиеся в её распоряжении слабосильные огневые точки, начали отстрел вьющихся возле них истребителей и штурмовиков арахнидов. Благо, мобильная группа семёрки, давно присоединилась к обстрелу вражеского Дырокола и отвлекла на себя бо̀льшую часть малых кораблей. Только что толку от этих стараний? Защита чужой самоходной установки прорыва, светилась не хуже яркого светильника, а тот, продолжал творить своё чёрное дело.
В этот момент, по общей связи прозвучали слова, произнесённые голосом Гульнары, хотя это говорила сержант Мигушина. И сказала она следующее:
— Нападение со стороны астероидного поля отбито, враг полностью уничтожен. Поисковикам, приступить к облёту всех остовов чужой техники, для высадки на них нанитов-утилизаторов. Соблюдать все прописанные уставом меры предосторожности.
— Сержант Мигушина, — не скрывая удивление, поинтересовался Егоршин, — почему командуете вы, а не кто-либо из дежурных офицеров?
— Все дежурные офицеры нашего сектора погибли вместе с выгоревшим командным отсеком, я приняла командование на себя.
— Молодец, продолжай в том же духе. Назначаю тебя ВрИО командира смены, так что, будь готова отразить ещё одну атаку. Для этого, часть сборщиков должна взять на борт ремонтные команды и заняться восстановлением повреждённых опорных пунктов. Высылаю к тебе два дополнительных малых промышленных принтера, обеспечь их рациональную загруженность и безопасность.
Долго общаться с инициативным сержантом не было времени, так как прорвавшийся в тылы враг продолжал бесчинствовать, добивая обе смятые "линии обороны" одновременно расстреливая инфраструктуру. А проклятый Дырокол, продолжал собирать свою кровавую жатву. Первым, потери понесло подразделение семёрки, потеряв одну из своих платформ главного калибра. Затем, моргнув несколько раз просевшими щитами, превратились в светящиеся сферы раскалённой брони две аналогичные платформы капитана Зильберман. На что Марта Карловна, отреагировала такой отборной бранью, что не бушуй вокруг бой, можно было заслушаться. Впрочем, этот успех арахнидов, пусть не радовал землян, но и не был критичным, так как прямо с марша, в бой вступила последнее имеющиеся в распоряжении Егоршина резервное подразделение. В дальнейшим, для пополнения понесённых потерь, придётся ослаблять спокойные участки обороны. Вражеское орудие прорыва, засветилось ещё сильнее, но по прежнему игнорируя попадания, продолжало расстреливать одну из космических станций, на которой, в этот момент, находилось большинство вахтовиков. И как это не прискорбно, отчёты говорили о том, что для поддержания её защиты, были задействованы все ремонтные дроиды и отключено всё второстепенное оборудование. В разряд не такой уж важной техники, попала как устройства обеспечивающие искусственную гравитацию станции, так и система жизнеобеспечения.
"На двух базах арахнидов, уже около тридцати минут идёт ожесточённое сражение". — к Даниилу, по ментальной связи обратился спокойный как эталонный флегматик ИИ.
"А нам что с того? — зло огрызнулся Егоршин. — У нас тут такое творится, что не известно, переживёт ли хоть кто ни будь эти сутки".
"Ты не понимаешь, Даниил Сергеевич. Две колонны вражеской техники, скрытно подбиравшиеся к нам, резко сбросили маскировку, и на максимальной скорости устремились в обратном направлении. Понаблюдав за этим, я позволил себе, прощупать радарами космос вокруг нас. Не смотря на максимально допустимые импульсы, больше никого не обнаружил".
"Почему ты это сделал только сейчас? Бли-ин! Семёнович, ведь я, приказал это сделать в самом начале сражения".
"Всё это было выполнено, только излучатели работали на полную мощность и только в удароопасных направлениях. Сейчас, я поочерёдно просвечивал во всех направлениях и на критической мощности. Обнаружил только тех, кто сейчас спешит на помощь своим базам".
"Хоть это хорошо. Есть шанс хоть кому-то из нас выжить ... "
Договорить Даниил не успел, старший лейтенант Сото, благополучно добравшись до выбранных ею позиций, открыла огонь. Совместный залп как управляемых ею одноразовых орудий, так и всего бортового вооружения, стал той "соломинкой, которая сломала спину верблюду". Объединённый огонь трёх подразделений защитников, в купе с парой станций и залпом Алель Огюстовны, разнёс Дырокол на множество капель расплавленной брони. Вот только пилот Малышки, не успел порадоваться этой победе, по ней и доставленных ею платформам, был нанесён ответный удар охраны вражеского монстра. Так как после сброса маскировки, включить защиту никто не мог успеть, то от этого мини отряда ничего не осталось. Нет, на укреплённом плане было прекрасно видно, как сильно деформированный разведчик, беспомощно кувыркаясь, полетел в направлении скопления мелких обломков. Понимая, что корабль, достигнув кладбища затеряется среди металлолома, и тогда, о мизерном шансе на спасение пилота можно забыть, Егоршин, по мыслесвязи, отдал сразу два приказа:
"Семёныч, подсвети Малышку и отслеживай её пока это возможно делать! Марта, что хочешь делай, но перехвати свой покалеченный систершип и скорее доставь его на замаскированную базу. Как-то так. Надеюсь, спасательные службы работают, эвакуируют пострадавших с поля боя?"
"Мои дроиды собиратели ресурсов и все доступные буксиры, занимаются этим с первых минут боя. Спасённых свозят на борт запасной базы, она надёжно укрыта от неприятеля обломками кораблей. — как будто оправдываясь отвечал Семёнович. — У меня осталось три пятых этих дроидов, эвакуация обломков подающих сигнал бедствие продолжается до сих пор. Однако на Малышке не работает маяк, и не поступает телеметрия со скафандра старшего лейтенанта.
"Плевать! Всё равно выведи мою Марту на корабль Сото! Действуй".
Не сказать что далее началось избиение арахнидов, они огрызались, атаковали, временами даже успешно, но, продлилась эта агония не долго — минут семьдесят. Ещё через три часа, поступил доклад, о полной зачистке обломков чужой техники, — наниты, уничтожавшие даже не работающую электронику, как положено, окончив работу самоуничтожились. Роботы ремонтники, выделенные из неприкосновенного резерва, спешно восстанавливали повреждения на наиболее пострадавшей орбитальной станции. Там было над чем потрудиться. Это несколько крупных пробоин, зияющих уродливыми "ранами" и пара грузовых порталов, чьи перекрытия оплавились от недавно бушующих в них запредельных температур. На этом проблемы требующие немедленного решения не оканчивались. Работы хватало всем, пострадавшим в этом сражении людям оказывалась медицинская помощь. Благо, медкапсулы имелись в избытке. Кстати, Алель Огюстовна выжила, её Малышку вовремя отбуксировали к запасной базе. Однако, её тело пострадало настолько сильно, что ей предстояла длительная регенерация утерянных нижних конечностей, это помимо многочисленных повреждений внутренних органов.
К по-прежнему стоявшему перед голографическими экранами Даниилу, сводилась вся информация о понесённых его экспедицией потерях. Он кого-то отчитывал, кого-то хвалил. Или требовал у подчинённых быть более самостоятельными и самим решать поставленные перед ними задачи. Лишь пару раз, он позволил себе присесть в кресло, автоматика которого начинала делать ему позволяющий бороться с усталостью массаж. И то, придавался этим процедурам Даня не долго, после чего, вскакивал, и чего-то доказывая собеседникам, вышагивал перед мониторами.
Когда удалось провести инвентаризацию, стало понятно что не всё так плохо, как казалось поначалу. Да. Многие объекты были уничтожены безвозвратно, легче и дешевле собрать новые, чем их восстанавливать. Благо, обе ресурсодобывающие станции, на которых учёные доказывали свою правоту, не пострадали. Они висели окружённые обломками древних кораблей, которые их хорошо маскировали от вражеской системы обнаружения. На одном из них, тому что возводился по стандартному алгоритму, был организован госпиталь, где медики боролись за жизни пострадавших пилотов. Те кто был изувечен на станциях, лечились по месту службы. Жаль, планета доложила, что из тридцати одного погибшего пилота, шанс на выживание выпал только одному. Остальные пополнили список безвозвратных потерь.
— Пост наблюдения номер три, доложить обстановку на вражеских базах. — резко остановившись и взглянув на голограмму, которую он всё это время игнорировал, поинтересовался Егоршин.
— Активная стадия сражения там окончилась. Враг потерял одну из трёх своих баз, сейчас идёт вялая перестрелка меж арахнидами и нашими, если можно так сказать, "союзниками". Первые стараются вернуть утерянное, вторые отражают контратаки и закрепляются на новых рубежах. Если судить по результатам былых наблюдений, бои местного значения могут затянуться недели на две. Одно плохо, к врагу спешит подмога, способная нарушить получившееся равновесие.
