— Отставить панику! Изматываем противника и позволяем нашей экспедиции незаметно отойти и затеряться на кладбище кораблей. Оттуда и будем вести дальнейшее руководство сражением. Алель Огюстовна, как там ваши дроиды?
— Дрейфуют на обломках в спящем режиме, ждут команды к пробуждению.
— Ждём и мы.
— На второй линии обороны осталось пять процентов боеспособных роботизированных установок.
— Каковы потери арахнидов?
— У них остался дырокол, три рейдера, сто двадцать истребителей. Подозреваем, в трюмах рейдеров находятся дроны-десантники.
— Удалось его достать хоть одним выстрелом?
— Нет. такое впечатление, что он "бессмертен".
— Лады. Всем головным орудиям третьей линии, и двух недостроенных космических станций, залпом, огонь по Дыроколу! — выслушав доклады и на секунду задумавшись приказал Егоршин.
— Есть огонь! — с обречённым злорадством ответила лейтенант артиллерии.
Через мгновение, космическое пространство рассвело множеством лучевых выстрелов, от тонких, принадлежащих орудиям средней мощности, до широких, но более энергонасыщенных. Вражеский щит замерцал, стал немного прозрачнее, а через одиннадцать секунд, начал приобретать былую насыщенность. Примерно с три минуты, гигант не подавал никаких признаков жизни, затем, возобновив обстрел второй линии, пошёл на сближение.
"Всё, сейчас подойдёт на оптимальное расстояние, и начнёт уничтожение нашей третьей, последней линии обороны. Заодно, сожжёт все наши недостроенные станции". — как-то по человечески обречённо, обратился к Даниилу головной искин обороны.
— Артиллерия, — не обратив на ИИ никакого внимания, Даниил продолжил руководство боем. — Сосредоточить весь огонь на рейдерах!
Его краткий приказ поняли правильно, через пятнадцать секунд, теряя одну огневую точку за другой, земляне начали превращать указанные цели в куски раскалённого метала. И в итоге, добились желаемого результата. Только на наступательном порыве недруга, это никак не сказалось. "Стая истребителей", при поддержке неуязвимого Дырокола, по-прежнему рвалась к последней линии обороны. Вернее сказать, четверть этих машин, вела зачистку предпоследнего оборонительного рубежа, а остальные, продолжили своё наступление. Их главная цель заключалась в полном уничтожении нового противника, что они вполне успешно воплощали в жизнь.
— Потеряна вторая космическая станция. Сканирование показывает, нам легче построить новую, чем пытаться восстанавливать старую. Тем более, мы не одну из них так и не достроили. — флегматично доложил искин, именуемый Первым. — Всё, только что уничтожена первая.
— Продолжать сопротивление, — так же вслух ответил Даниил, внимательно рассматривая интерактивную карту "поля боя," — тем более, отходить куда-либо поздно.
— Есть продолжать сражение, не взирая на потери.
Искин не смотря на то, что был всего лишь программой, функционирующей в сложнейшем блоке из нескольких электронных устройств, некогда управлявших различными боевыми кораблями, понимал — его оживили для продолжения службы и его обязанность, по-прежнему защищать людей. Этим он и занимался. Получал удалённые приказы, и выполнял их. Иногда делал это самостоятельно, иногда, под чутким руководством командиров. Главное люди смогли уйти из под удара, спрятавшись в мешанине погибшей боевой техники древних, астероидов и тем, что некогда было добывающе-перерабатывающими комплексами. Одно плохо, расстояние было существенным и для связи, приходилось пользоваться автономным ретранслятором. Он обеспечивал бесперебойный обмен данными, и он же, после гибели всех обороняющихся, выдавал направление в котором убыла экспедиция. И выключать его, даже в данный момент не имеет смысла — его давно засекли, и определили оптимальный сектор поиска беглецов.
— Обломки взорвавшихся вражеских кораблей, с подсаженными мною дронами покинули опасный сектор. Только два из десятка "транспортов", в результате столкновений с другим "мусором" сменили курс, и летят мимо намеченной цели. — неожиданно громко доложила девушка оператор роботов-штурмовиков. — пока не поздно, могу подкорректировать их курс при помощи движков сидящих там дронов.
— Ни в коем случае. — слишком спокойно, ответил Егоршин. — Пусть летят, куда отклонились. Незаметно пересади их пассажиров на другой "транспорт". После этого, никакой активности. Всё должно выглядеть натурально, как будто нас там нет и в помине. Как-то так.
— Есть!
Голос нервничающей девушки прозвучал слишком звонко. Однако, на это никто не обратил внимание. Враг продолжал наступление, и люди, как могли, так и сопротивлялись его натиску. Даже Даниил, не заметил как он напрягся, а затем, затаил дыхание. Правда долго не дышать не получилось, подсознание вновь заставило человека сделать очередной вдох, только он этого не заметил.
"Засадные артиллерийские установки, скрытно вышли на позиции, вместе с приданным им боевым охранением". — доложился по ментальной связи Первый.
"Добро. Но ещё рано, ждём".
Вновь окинув взглядом интерактивную карту, включая и новые точки, подсвеченные синим цветом, ответил Егоршин. Затем, выждав когда самоходный комплекс прорыва достигнет определённого рубежа, поставил на кормовой плите Дырокола виртуальную метку. Отдал искину приказ:
"Первый, скорректируй положение точки прицела так, чтоб в неё могли навестись все засадные орудия. При этом, этому монстру, должен быть нанесён максимально возможный ущерб".
"В случае успеха, для добивания могу использовать кинетические снаряды?"
"Сделаешь пробоину, можешь использовать все рельсотроны. Главное, попади в сделанное тобою "окошко". И как можно большим количеством болванок".
Даниилу только и оставалось наблюдать, как незначительно сдвинулась метка прицеливания. Как засветилось силовое поле гиганта, поглощая устремившиеся к нему лучи. Затем, оно исчезло, а плита неуязвимого оружия прорыва, только сильно разогрелась, при этом не потеряв своей целостности. Было заметно, как она начала быстро остывать, постепенно тускнея. На двадцатой секунде, защитное поле так и не было восстановлено. Враг боролся за свою живучесть, вот только прореха в его защите, зарастала не так быстро как ему этого хотелось. К его беде, орудия засадных платформ успели зарядиться и сделать повторный залп. На сей раз, не успевшая остыть броня и отсутствие силового поля, стали для него приговором. Композитная плита "поплыла", образуя крупную пробоину, в которую, тут же устремилось множество разнокалиберных снарядов, а они, попадая во чрево великана, долго носились по его телу, рикошетируя от брони и круша всё, что не имело соответствующей прочности. Дане даже померещилось, будто он слышит ту барабанную дробь, которую выбивают мечущиеся по отсекам Дырокола болванки. Последовавшее за этим уничтожение штурмовых малюток арахнидов, стало похожим на банальную бойню. Только избивали тех, кто недавно наступал. Враг злобно огрызался, но перекрёстный огонь всех орудий, не оставлял тому никаких шансов на победу.
Глава 24. И снова эти прок...е будни.
Некоторые люди убеждены, окончив сражение, победители сразу же начинают ликовать, беспечно празднуя свою Викторию. Кто-то припрыгивая от переизбытка чувств хлопает в ладоши и радостно кричит. Для разнообразия, кто-то бросается в пляс, обнимается. Всё это бывает, но не сразу и не там, где только что отгремели бои. В реальной жизни всё по другому, усталые бойцы оглядываются, не веря в то, что всё окончено, кто-то из них, оглядывая поле боя беззвучно плачет, или незряче смотрит перед собою. Только роботы и прочие дроиды, получив соответствующие команды, приступают к сбору трофеев, уничтожению недобитков и восстановительным работам. Неизвестно, как долго продлится перемирие, а обороноспособность необходимо укреплять. Именно поэтому, из уцелевших платформ формируются защитные сферы, которые по привычке, люди называют линиями обороны. Собирается всё, что возможно восстановить, и запускаются соответствующие процессы. Повсюду снуют трофейные команды, забирая в обработку уже проверенную побитую технику и демонтируя с неё уцелевшее вооружение. Можно сказать, "вкус победы отдаёт горечью" и сопровождается жуткой усталостью. Это позднее, бойцы радуются не скупясь на эмоции, а в начале, они не позволяя себе расслабиться, готовятся обороняться от новых атак.
В таких хлопотах прошёл месяц. Люди максимально укрепили свою обороноспособность. Пусть всё их вооружение, по прежнему было чистой воды кустарщиной. Зато, была введена в строй первая крупная космическая станция, та, чей стартовый искин был подсажен в корпус линкора. От того корабля, больше ничего не осталось, как и от большей части его соседей. Зато, члены экспедиции смогли поставить на ремонт свои крейсеры и переселиться из мелких кубриков боевого корабля, в более комфортабельные каюты станции. Плохо, что не было найдено ни единого корпуса крейсера, который мог подлежать ремонту. Однако, поисковые команды работали, тщательно осматривая кладбище древней техники. Можно задаться вопросом: "Чем конкретно занимались люди? Так как большую часть работы выполняли дроиды, а по станции, в основном сновали андроиды". — По этому поводу можно не переживать, расслабляться им было некогда.
Можем рассмотреть один из примеров их деятельности. И так, станция, служебное помещение — точнейшая копия штаба, располагавшегося на легендарной Первой орбитальной платформе. Вокруг стола сидят восемь человек, здесь идёт совещание. Ведёт его Даниил, выглядящий неоправданно свежо, и всё благодаря сну в медкапсуле. Справедливости ради, таким способом отдыхают все здесь присутствующие. Иначе, ..., лучше не думать о возможных последствиях их режима работы без отдыха в лечебном блоке.
— Даниил Сергеевич, — слегка морщась от головной боли говорил юноша, внешность которого больше подходила девушке. — мы окончили изучение обоих Дыроколов. О первом, ничего сказать не можем, в нём расплавилось всё, что там находилось. Эта бандура годна только в утиль. Со вторым всё намного лучше, но даже там нет ничего интересного.
— Вот как? — слегка изогнув в удивлении брови, поинтересовался Егоршин. — И как вы тогда объясните его повышенную живучесть?
— Всё просто. Четыре мощных орудия обычно устанавливаемые на линкоры. Каждое из них обслуживает свой мощный искин, и реактор. Объединяет всё это центральный Искин, тоже на автономном питании. Добавьте к этому генераторы силового поля, способные защитить корабль крупнее линкора, так же с индивидуальной силовой установкой. И в заключение, не слабые двигатели, которые с трудом передвигают и стабилизируют этого монстра в пространстве. Всё. Никакого хитрого оборудования. Мы смогли идентифицировать все приборы. И самое главное. Обе бандуры недавно сняты с длительной консервации. Почему арахниды не решили с их помощью свои проблемы в лице наших "союзников", нам не понять. Слишком мало данных.
— Пушки дыроколов мы сможем использовать на достраивающихся станциях?
— Зачем? Орудия снятые с наших линкоров, по своим характеристикам превосходят трофейные. — искренне удивился молодой учёный, с утончёнными чертами лица. — Незачем тратиться на то, чьё восстановление и адаптация, больше отнимут чем дадут.
— Лады. Все свободны. — Егоршин поставил точку в совещании. — А вы, тёска, на трое суток отстраняетесь от работы. Выспитесь. Вижу, вам не помогает даже медкапсула. Давно маетесь головной болью?
— Я к ней уже привык. — Ответил смазливый брюнет, снова слегка поморщившись.
— А это не правильно. И себя, гробите и на работе, ваше упрямство сказывается не лучшим образом. Всё идите в свою каюту и не спорьте. Иначе отстраню от всех ваших проектов.
Стоило за молодым инженером закрыться двери, как к Даниилу, по ментальной связи обратился ИИ станции:
"Даниил Сергеевич, вас вызывает лейтенант Сото".
"Соединяй".
То что оператор дронов не обратилась к нему на прямую, а как положено по уставу, через "секретаря", говорило что не произошло ничего страшного. Скорее всего, необходимо разрешить какой-либо текущий вопрос.
"Здравие желаю, Даниил Сергеевич. Лейтена...".
"Здравствуйте, Алель Огюстовна. Я знаю кто вы. Говорите. По какому вопросу вы обратились? У меня не так уж и много свободного времени".
"Обломки вражеской техники с моими дронами, достигли рубежа, на котором ими заинтересовались. Их трижды облучали радарами. Сейчас, к ним направились охранники арахнидов. Я могу вывести свой десант и продолжить их путь прикрываясь своим бывшим транспортом?"
"Зачем такие сложности?"
"Они не дураки, во избежание неприятных сюрпризов с нашей стороны, просто обязаны обыскать металлолом, который по неизвестной для них причине полетел обратно. Обнаружат моих малышей, тогда моя миссия будет провалена".
"Лады. Действуйте так, как сочтёте нужным".
Сказанные Егоршиным слова, подтверждающие её право принимать самостоятельные решения, с одной стороны обрадовали, а с другой, слегка огорчили лейтенанта Сото. Конечно приятно осознавать что тебе настолько сильно доверяют, вот только и вся ответственность за провал операции, так же ложится на её плечи. Трудно уследить за ходом секретной акции, когда вынуждена заниматься сразу несколькими делами. В основное время, управляя дронами обследовать найденные на кладбище кораблей объекты древних, точнее их останки. А когда обнаруживается хоть что-то более или менее ценное, доставлять находку на пункт первичной сортировки. Одно дело, когда артефакт небольшой, другое..., впрочем чаще всего, приходится проделывать длинные, широченные коридоры для эвакуации нового "обретения". В то же время, контролировать группу РДГ (РДГ — Разведывательно-Диверсионная Группа.). Благо, в их деятельность приходилось вмешиваться по расписанию, или, когда летящий немного в стороне и позади дрон наблюдатель подымал тревогу.
Как в данный момент Алель завидовала своим коллегам, передать не возможно. Они, имели чёткий график дежурств и им не приходилось решать сразу несколько задач, то есть, парни обследовали только кладбище битой техники. Вот только их смены были более долгими, а отдых после дежурства, неприкосновенным — если не будет объявлена тревога. У Алель всё было по другому. Вот и сейчас, ей пришлось принимать решение, затем отдавать команду на его исполнение, только после этого, оповещать командование о предпринятых ею действиях. Заметьте, всё это приходилось делать сидя на постели в своей каюте, то есть, прервав подготовку ко сну. Придётся отсрочить отбой минимум на три часа, пока её подопечные полностью не выполнят полученный приказ, а она не проконтролирует правильность его исполнения.
В таком режиме прошли ещё три недели авральной работы. Всё это время, её РДГ висела на волоске от провала. Стоило дроидам покинуть укрытие и под пеленою невидимости укрыться за скопищем сформированного ею роя обломков, как сканирование пространства вновь повторилось. Можно сказать, не произошло ничего страшного, только под облучение радарных установок попал дрон контроля. Его задело самым краешком, слегка, и благо, на этот небольшой гаджет не обратили внимание. Затем к летящим к вражеской станции обломкам, прибыли неприятельские роботы-техники, и приступили к их тщательному осмотру. Одно радовало, всё внимание было сосредоточено на металлоломе, а космическое пространство никто более не просматривал. Не легче было и далее, так как подоспевшие малые буксиры, забрав в своё чрево роботов-техников, начали растаскивать части побитых корпусов и их более мелких фрагментов. И в этот момент, вновь отработал сканер. И снова группа "прошлась по лезвию ножа", так как ещё не все её бойцы успели скрыться в своём "укрытии". Но и здесь, не смотря на облучение нескольких машин, на диверсантов никто не обратил внимания. Только для лейтенанта Сото, эти полчаса, обошлись не одной сотней "перегоревших" нервных клеток. Да и дальнейшие события не принесли ей облегчения. Все выловленные в космосе обломки, были доставлены на одну из перерабатывающих фабрик-баз арахнидов, правда в разные ангары. И здесь злую шутку сыграла десятисекундная задержка в управлении бойцами. Так как не все получившие команду на начало выполнения боевой задачи машины, смогли её выполнить, из двадцати дронов, пять отправились в печь, так как незаметно покинуть укрытие они не могли. Остальные, перейдя в режим автономной работы, приступили к "самостоятельному плаванию", они более не передавали никаких сигналов и не как не реагировали на вызовы. Даже если таковые последуют. Поэтому Алель, позабыв про то, что собиралась идти на обед, сидела в своём кубрике и через связь с центральным искином, пыталась уловить хоть какие-то отзвуки возможных передач. Так прошло около часа, может быть немногим больше, принесённый по распоряжению центрального искина поднос с едой, так и остался нетронутым. А лейтенант так и сидела на своей постели, пока на станции контроля не приняли несколько сжатых информационных пакетов. Это могло значить только одно, РДГ обнаружена и ведёт бой. Да, это было равноценно провалу.
