— Я даже не знал, что у нас сеть обвалилась, — признал Денни. — Но, глядя на это, знаю, кого спросить, чтобы выяснить, предполагается это на время или нет. Почему бы вам не перехватить чего-нибудь в кафетерии, пока я схожу проверю, есть ли на месте кто-то из членов Семьи?

— Я бы не отказался от кофе, — сознался представитель. — Хотя, если честно, мне любопытно, как эта штука работает. Она тихая, не излучает никакого заметного тепла, техники не обнаружили от неё вообще никакого следа радиации, и пока что она производит достаточно энергии для всего вашего комплекса.

— В зависимости от полученных ответов она в итоге может оказаться в списке окончательных предложений Семьи, — заявил Денни, почесывая подбородок. — А почему техники проверяли на радиацию?

— Технари, — произнёс представитель. Дальнейших уточнений не требовалось.

* * *

Денни вошёл в офис ОСББ, обнаружив Тейлор в её ипостаси Сауриал, сидящую рядом с Лизой в костюме Метиды, хихикая за компьютером — похоже, что они в настоящий момент сидели на ПХО. Докер предположил, что Эми, скорее всего, в костюме Ианты, была в мастерской — дверь была открыта. Быстрый взгляд украдкой показал, что другая Тейлор (в этом случае Раптавр) была внутри вместе с Эми. Какую из них контролировала Тейлор, а какую Варга, на данный момент было, наверное, неважно. Всё равно, помешать просмотру ПХО, скорее всего, лучше, чем лезть Эми под руку.

Мужчина подошёл к компьютерам и произнёс:

— Здравствуй, Тейлор.

— Привет, пап, — произнесла Тейлор, оглянувшись на него через плечо. — Что случилось?

— Энергетическая компания прислала представителя спросить насчёт блока, обеспечивающего весь комплекс СРД, — начал Денни. — О котором, кажется, никто из союза не знал, пока указанный представитель не показал и не начал задавать вопросы.

— Ох, точно, — смутилась Тейлор. — Совсем забыла. Я установила его, когда пьяный водитель снёс подстанцию.

По всей видимости, сочтя ситуацию Денни более интересной, чем предмет их трудов, Эми с Варгой вышли из мастерской. Лиза также решила, что это интереснее ПХО, и отвернулась от компьютера.

— Так он стоит там пару недель, и вся территория работает от него? — продолжил Денни. — Не порождая никакого заметного жара или радиации и не издавая шума?

— Даже если бы он порождал жар или радиации, это ящик из ЭВМ, — сообщила Тейлор. — А насчёт шума, твердотельный энерговод не имеет движущих частей, чтобы издавать шум.

— Твердотельный энерговод? — переспросил Варга. — Это то, над чем ты работала?

— Ага, — ответила Тейлор. — Началось с досады от обрывов подачи питания из-за всякого разного, что обваливало сеть, но генераторы, которые у меня получались, либо требовали большего обслуживания, чем устраивало, либо были слишком шумными.

— Мы заметили, — перебила Лиза. — Как и наши соседи на пару миль вокруг, когда оформили жалобы на шум.

— Ну, да, — возобновила рассказ Тейлор, сердито зыркнув на Лизу. — Сперва я попробовала вариант со щётками генератора, поддерживающими себя за счёт автоматизации способности сотворения материи, — Тейлор на секунду остановилась и огляделась вокруг, заметив, что все, включая Варгу, выглядят ошарашенными. — Но не выгорело, — продолжила она. — Не получилось с настройками для разных уровней изношенности.

— Что подразумевает, что ты её автоматизировала, — всё ещё чуток пришибленно произнёс Денни. — Иными словами, ты можешь установить что-то, что просто постоянно что-то создаёт?

— Добиться, чтобы она создавала что-то сложное, не выходит, — призналась Тейлор. — Математика становится куда сложнее, если создавать не маленькие цельные объекты. С жидкостями и газами проще всего.

Эми с Лизой погрузились в молчание, задумавшись о последствиях; обе их силы выдавали потенциальные применения постоянной подаче разнообразных материалов. Варга пытался уложить эту концепцию в голове — демон о подобном никогда раньше не задумывался.

— Как раз тогда я и осознала, что любое постоянное действие со способностью создания материи — это перекачка энергии откуда-то ещё, — продолжила Тейлор. — Более конкретно — любое с качествами, не подпадающими под локальные законы физики, вроде ЭВМ в целом, искривления пространства или создания дополнительной материи. Вот почему постоянные объекты создать сложнее — вы не просто обеспечиваете эффект энергией, а создаёте энерговод.

— Так ты разобралась, как качать энергию напрямую, — судя по голосу, Варга был впечатлён. А ещё он пихнул Тейлор, чтобы та дала ему посмотреть свою работу и вскоре потерял сосредоточенность на поддержании тела Раптавр, до глубины рассудка поражённый её работой, оставив в помещении единственный физический аспект их тела.

— Итак, ты обеспечила весь комплекс энерговодом, который качает энергию оттуда, откуда вы с Варгой берёте её по необходимости для всяких своих творений? — уточнил Денни пару минут спустя, изумившись таким выводам.

— Агась, — лучезарно улыбнулась Тейлор, протягивая руку, на которой появилась маленькая коробочка с электрическими контурами. — Бесплатное, фактически неограниченное электричество. Сложно было получить переменный ток нужного напряжения и силы, она стремилась выдавать гораздо большую мощность, чем мне хотелось. А потом просто было надо получить три разные фазы, исходящие от единственного вывода, чтобы заменить магистральные соединения комплекса, что было несколько головоломно. Эх, а ведь если подумать, интересно, не стоило ли просто устроить три разных вывода и развести их фазы? — она минутку поразмыслила над этим, поставив коробочку на стол, где все могли её видеть.

Лиза перешла от простого пребывания в молчании к исполненному трепетом взору, обращённому на маленькую коробочку. Наконец её мозг достаточно собрался, чтобы заговорить:

— Моя сила хочет знать всё и вся про эту коробку. Как её сделать, как она работает, откуда берётся энергия, какие варианты ты можешь сделать. Всё об этом, — Умница на секунду сделала паузу и повернулась к Тейлор. — О, и, думаю, она действительно вне себя, что ты неделями хранила это в секрете, но будет готова навеки простить за информацию? — и, на миг сердито сверкнув глазами, повернулась обратно возиться с коробочкой.

Тейлор вздохнула и пошла печатать на компьютере. Наверняка то же самое повторится вновь, когда узнают остальные. Девушка подозревала, что, в частности, Дракон, Оружейник и Кевин также скорее всего захотят узнать всё, что смогут. В связи с этим цифровая копия её намёток наверняка будет полезна, а поскольку у неё также пока не было твердой копии, завести её в компьютер было не сложнее, чем написать на бумаге.

Денни в конце концов пришлось пойти и сказать представителю энергетической компании, что блок, по сути дела, будет продолжать обеспечивать комплекс СРД, но он не может предоставить ответы, как он работает. И порекомендовать направлять запросы напрямую в ОСББ.

Глава 258: Приготовления и готовка

Суббота, 5 марта 2011 года.

— Уровень азота всё ещё понемногу растёт, но диапазон изменений за последние полчаса сократился, — заметил Колин, прокручивая лог, выводящийся на его экран. Тот поступал от миниатюрного и высокоэффективного газоанализатора, который он доставил Сауриал поздно прошлой ночью вместе со специальным компьютерным оборудованием, которое она просила у Дракон. Девушка-ящер и её сестра незаметно установили устройство в одном воздухоотводов погребенной под землёй базы во время предварительных действий против Выверта, после чего опрыскали биоагентом каждое доступное отверстие на территории, включая, по их рассказу впоследствии, дверные щели.

Агент Ианты явно сумел проникнуть внутрь и отыскать подрывные заряды, поскольку уровень азота начал различимо повышаться примерно четыре с половиной часа спустя. Последнюю пару часов они с подругой приглядывали за уровнем содержания газа и наблюдали, как тот всё нарастает, показывая, как взрывчатка обращается в инертную форму.

Не было подано никакого явного знака тревоги, а прочие сенсоры, которые они тайком запустили туда за последние недели, не показывали ничего неожиданного, так что казалось вероятным, что Калверт не в курсе, что его план хлопнуть дверью был лишён силы. В общем и целом, это был очень хороший исход.

Однако Колину было очень любопытно, как две рептилии справились со скрытым проникновением. Даже сенсоры его работы ничего не заметили, а Технарь проверял тщательно. Помимо прочего, это предполагало впечатляющие способности к маскировке и уйму практики. Возможно, тот же метод использовала Умихеби, а у них до сих пор не было ему объяснения. Оставалось надеяться, что рано или поздно он сможет выяснить, как они это делают, но пока что оставалось только радоваться, что они это могут.

Ящеры подтвердили, что два тоннеля, бывших у них с остальными на подозрении, определённо соединялись с местоположением бункера и обнаружили третий, который все остальные пропустили — он вёл вниз к воде прямо на границе доков в части, которую даже Барыги оставили годы тому назад. Проверяя старые карты, Колин в конце концов выяснил, что злодей скорее всего использовал часть старейшей канализационной системы города, построенной в середине 1800х. Кое-что обвалилось, но, как подозревал герой, большая часть всё ещё пребывала в целости.

Сауриал заверила героя, что с тоннелем они разобрались, заблокировав его конец способом, подразумевавшим, что никто не выберется, не затратив уйму времени и сил. Колин ей верил, так что, если Калверт или кто-то из его людей и правда в итоге отправится по этому пути, они просто попадут в ловушку и будут захвачены, как и требовалось.

Остальные два тоннеля имели замаскированные двери, открывающиеся из убежища, которые, по всей видимости, были добавлены вне планов, имевшихся в их доступе — вероятно, просто были прорыты тоннели наперерез. Работа была очень высокого класса и почти необнаружима, однако пала жертвой превосходства чувств Семьи. Те запечатали эти двери снаружи тонкой сеткой из ЭВМ, вплавленной в структуру так, чтобы они казались частью стены тоннеля. Как и ожидалось, в этих районах присутствовали камеры, но ящеры были уверены, что, кто бы не отслеживал их, они не заметили, что те сделали.

Конечным результатом их трудов было то, что единственным путём в или из бункера оставался главный вход — иное подразумевало много раскопок. Теперь Выверт не выберется незаметно для других. Семья заверила, что они уверены — злодей всё ещё внутри.

Всё выглядело замечательно. Теперь всё, что от них требовалось, это дождаться воскресенья, а затем организовать краткосрочную крошечную, пусть и неприятную, диверсию.

Удовлетворённый тем, как дела идут по плану, Технарь кивнул сам себе.

— Я собираюсь немного поспать, день был долгий, — сообщил он Дракон.

— Хорошая идея, — отозвалась та с улыбкой в голосе. — И один из первых случаев, когда я слышала, чтобы ты говорил такое спонтанно. Может, для тебя ещё есть надежда.

Колин посмотрел на неё, смутно улыбнулся (это показалось лучшим ответом) и направился к своему жилищу, по дороге прокручивая выводы газоанализатора в голове и пытаясь прикинуть, как повысить эффективность системы забора образцов. К тому времени, как он лег в кровать, Технарь додумался до модификации, делавшей устройство на 2.14% меньше и поддерживающей ту же эффективность; этого было достаточно, чтобы заснуть с довольным выражением на лице.

* * *

Кружа на крыльях бриза в двух тысячах футов над землёй, Тейлор наблюдала восход солнца над Броктон-Бей, ощущая полное удовлетворение. Её маленький драконий аспект был под покровом, так что никто на земле не разглядел бы его, да и в любом случае достаточно мал, чтоб даже без покрова любой, чьи глаза были достаточно остры, чтобы заметить её, принял бы летунью за птицу. Далеко внизу первичный аспект лежала в постели, закрыв глаза и по всем видимым признакам пребывая во сне.

Отец спал по-настоящему и не должен был проснуться ещё несколько часов. Девушка планировала сделать ему завтрак и провести время вместе, поскольку в последнее время они оба были немало заняты.

— В ближайшее время нам стоит снова выбраться в ресторан, — подумала она. — Ему понравится. Как и мне.

Просто по приколу сделав петлю, полудемон улыбнулась про себя. Этот облик не был предназначен для чего-то кроме веселья, но в этом он был реально хорош. И наверняка подойдёт для подкрадывания в целом, хотя с заклинанием покрова она могла бы это делать в любом из обличий. Крошка дракончик, по крайней мере, не будет оставлять за собой гигантские отпечатки ног.

Явившийся ей мысленный образ Кайдзю, крадущейся по округе, заглядывая в окна шестидесятых-семидесятых этажей, вызвал у девушки смешок.

Минувший вечер прошёл очень хорошо. СКП, насколько она могла судить, были счастливы, насколько это возможно. У Выверта очень скоро настанут весьма скверные времена, что они с остальными ожидали с нетерпеливым предвкушением. В отличие от рейда на Барыг, которых попросту разгромили, в этом будет куда больше вызова, поскольку их противниками выступали обученные, опытные и вооружённые наёмники. Ни один из них не ожидал особых сложностей, но, поскольку они намеренно ограничивали способности, чтобы не дать людям понять, насколько же опасны они были на самом деле, это, по крайней мере, будет интересно.

Линда, со всей очевидностью чудесно проводившая время теперь, когда полностью погрузилась в режим Технаря, семимильными шагами продвигалась к своему первому достойному проекту "Вектуры", который продемонстрирует, насколько же она была талантлива. И наверняка привлечёт всеобщее внимание... Тейлор усмехнулась навстречу ветру, гадая, что люди скажут, когда они обнародуют эту штуку.

Взяв разворот пошире, лёгкими движениями крыльев оседлав ветер в ставшей почти инстинктивной манере, девушка-дракон опустила взгляд на окрестности своего дома, наслаждаясь видом с необычного ракурса. Было видно идущих людей; несколько ранних пташек собрались по своим делам. На улицах имелись машины и грузовики, их фары тускнели по мере того, как нарастала освещённость, а уличные фонари по той же причине посекционно отключались. Отсюда сверху всё выглядело мирным, чистым и спокойным, и до странного миленьким. На земле вполне могли быть признаки разрухи, пусть даже их округа ни в каком плане не была худшей в городе, но с высоты это не было заметно.

С другой стороны, развернувшись лицом к докам, можно было увидеть обширные районы, которые даже с расстояния в несколько миль и пары тысяч футов высоты были очевидно заброшены. В первую очередь, практически отсутствовали уличные фонари, которые можно было бы выключить, некоторые здания были зримо повреждены, разрушены или вообще исчезли. Поднимался дым — насколько она видела с такого расстояния, кто-то, похоже, жег мусор на пустыре. Оставалось надеяться, что они не подожгут весь район, но даже так Тейлор присматривала за ними. Пожарные склонны были избегать всю эту часть города.