Варги-2

На кого она намекает я сразу сообразил. И задумчиво постучал хвостом по земле. Да, Фелис может согласиться помочь... Только стоит ли это того?.. Учитывая, что звериный облик таким образом я может и сменю, но уже точно стану "зверушкой"...

— Ну или можно обратиться к одной из моих, — коротко взглянув на выглядящую донельзя жалко Эми, задумчиво предположила Мирена. И губу прикусив, вздохнула: — Но сам понимаешь, хоть так, хоть эдак, а кому-то ты будешь по гроб жизни обязан...

Это я понимал. Потому и не очень-то радовался. Решение Мирена предложила хоть и рабочее, но очень и очень непростое...

— Я... Я обращусь к богине... — срывающимся голосом оповестила нас Эми, дрожащая почему-то. И, судорожно сглотнув, прошептала: — Тим мой друг... и вот...

— Уверена?.. — хмыкнула Мирена, кажется не до конца поверив Линкс.

— Да... — резко кивнула она, белая как мел. И покосившись невольно на меня, взгляд быстро отвела и пробормотала: — Ты... ты не думай, Тим, что я сомневалась стоит ли тратить на помощь тебе свою просьбу... просто... просто... Богиня может не послушать меня... — И совсем тихо добавила, понурившись, нечто самоуничижительное: — Я же никудышный варг — позорище нашего рода... И наставница не раз говорила, что единственная милость какую может оказать мне Арис это прибить такую недотёпу, чтоб не мучилась...

Мирена откашлялась, скрывая улыбку, смущённо сказав затем:

— Ну, твоя наставница немного перебирает... Не ей решать, как богиня к тебе отнесётся.

— Тогда... тогда я сейчас же сбегаю в часовенку Арис, обращусь к богине! — тонким дрожащим голоском уведомила нас Эми, и действительно тут же рванула в город, мы даже сказать ей ничего не успели.

— Да уж... — чуть растерянно произнесла Мирена, глядя ей вслед.

— Уа? — вопросительно обратился я к ней, обеспокоенный всем сказанным — не случится ли и правда с Эми чего?..

Увы, в этот раз Мирена меня не поняла. И мне пришлось стряхнуть с себя — переместившись на пару шагов, походные мешки и ткнуть в один из них лапой. Чтобы клыкастая достала из него пергаментные листы с буквами.

Тут уж трудно было не сообразить чего я хочу, потому Мирена недолго думая развязала мешок, а как до листов добралась, то и суть моей задумки до неё дошла. Жаль конечно, но с ней не получалось общаться так запросто как с Эми — с которой нам такие костыли уже не требовались практически... Да что там — я даже ментальную картинку передать Мирене не смог...

Из-за всех этих сложностей наше общение затянулось. Мирена ж всё хотела вызнать в подробностях — и историю моего преображения, и как вообще это — быть дракомонстром... Ну и наша охота на культистов её особенно интересовала...

— Что?! Ты уничтожил вроде как какой-то алтарь с заточённой в нём некой Шиат, которую культисты почитали за богиню?! — как-то странно перекосило Мирену когда я добрался в своём повествовании до этого. И кажется возжелала немедля заткнуть мне чем-нибудь пасть — даже головой непроизвольно покрутила по сторонам в поисках чего-то подходящего для этой цели. После чего с трудом взяв себя в руки практически прошипела: — Забудь! Слышишь, Тим?! Немедля забудь всю эту историю как страшный сон! Как никогда её не было! И не вздумай ляпнуть о своих подвигах кому-нибудь хоть когда-нибудь!

— Уа?.. — удивлённо разинул я пасть, вопрошая чего это она так разволновалась.

— Ты же не думаешь, что все последователи уничтоженного тобой культа были там? — спросила в ответ Мирена. И категорично помотала головой, сама же отвечая на него: — Нет, наверняка имелись и другие! И они остались живы! И поверь, тебе не понравиться то, что с тобой сделают эти твари, если прознают о твоих свершениях... — Тут же, впрочем, осадив. — Конечно, в таком облике тебе вряд ли стоит опасаться устроенной уцелевшими культистами охоты, но если ты вернёшь себе человеческий облик...

Я мысленно согласился с Миреной. Действительно, обо всём этом лучше не болтать... Чтоб не шарахаться потом остаток жизни каждой тени.

За нашим "разговором" время быстро летело. А Эми всё не было... Я даже уже всерьёз за неё переживать начал! И если бы не удержавшая меня Мирена, точно отправился бы на её поиски!

Но зря я беспокоился. Линкс вернулась живой и здоровой, а длительность её отсутствия была вызвана видимо огромным походным мешком, что она тащила с собой.

— Богиня... Богиня ответила мне! — сходу огорошила нас сияющая девушка.

— И что, подсказала тебе как вернуть Тиму прежний облик? — недоверчиво уточнила у Эми Мирена, кажется сама немного сомневавшаяся в успехе этого начинания.

— Да! — подтвердила та, пытающаяся перевести дух. Добавив: — Арис сказала — Ступени к Небу!

— Уа?.. — чуть растеряно вопросил я, чем может мне помочь восхождение на эту загадочную пирамиду.

А Мирена едва не хлопнула себя по лбу, с досады прикусив губу:

— Как же я об этой штуке забыла... Слышала же когда-то о ней... — И пояснила нетерпеливо уркнувшему мне: — Её же нельзя одолеть обманом! Пробовали всякие умники и алхимическое и магическое усиление — подавляет она всё! И, видимо, Арис намекает, что твой артефакт тоже утратит силу.

Я аж на лапы вскочил, так полыхнул надеждой. А сияющая Эми ещё добавила:

— Богиня даже не отняла моё право обратиться к ней за милостью! Так помогла Тиму! Сказав, что порадовал он её недавно!

— Ну понятно, — улыбнулась Мирена, наблюдая за разведённой Линкс суетой — юная хищница же торопливо перекладывала припасы из притащенного мешка в наши походно-вьючные. И на меня их сразу! Явно намереваясь отправиться тотчас в путь.

— Только компанию я вам не составлю, — извиняюще развела руками Мирена. — Стара я уже по Пустошам мотаться. Дождусь во Флостоне вашего возвращения.

Я признательно ткнулся в неё мордой — заставив Мирену заулыбаться. Она же можно сказать спасла меня — подсказав выход из ситуации...

Распрощались мы с ней по-быстрому, и вперёд! К этой загадочной пирамиде, возведённой во времена Древних. Лапы можно сказать сами меня туда несли, так мне хотелось поскорей до этого спасительного чуда добраться.

И путь наш не затянулся. Хоть бежать надо было аж на другой край Пустошей, а одолел я это невозможное расстояние менее чем за два дня. Напрямик ведь попёр, не обращая внимания ни на какие преграды. И не беспокоясь о том, что нас кто-нибудь увидит. Что, кстати говоря, и произошло. Замечали нас, мчащихся мимо, не раз команды охотников — разевавших рты. Чую, будет теперь новая байка ходить по кабакам Гармина...

Так или иначе, а добрались мы на рассвете до одного из чудес света — огромной, четырёхгранной пирамиды, словно целиком выточенной из какого-то неведомого дымчато-голубого, с золотыми прожилками камня, да с ведущая к срезанной вершине широкой дорожкой из больших ступеней. И... И тут на меня какая-то робость напала... Заставившая неуверенно затоптаться возле Ступеней в Небо, оглядываясь на слезшую с меня Эми.

— Ну же, Тим!.. Ты же этого хотел... — тихо подбодрила она меня. И я решился. Приблизился осторожно к подножью пирамиды. Тут загвоздка ещё вылезла — хоть ступени явно были сделанных не для людей, а каких-то гигантов, для таких монстров как я они были всё же маловаты. И как мне поместиться на такую — совершенно непонятно... Сразу на несколько скакнуть? Нет этого делать точно не стоит, мало ли как на это отреагирует древняя штуковина.

В конце концов я додумался встать боком. И... И прыгнул на первую ступень! Умудрившись-таки на неё вскочить! Всего двумя, понятно лапами — слишком уж я велик. И... начал заваливаться с неё набок! И сам не удержался, да ещё и пирамида эта неожиданно задрожала-затряслась! Будто землетрясение страшное приключилось. От всего этого у меня просто какое-то головокружение приключилось. А перед глазами у меня полыхнула какая-то алая надпись на Древнем! Разобрать какую-то я просто не успел, так как мгновением позже грохнулся наземь! Вернее — на песок.

Не на шутку перепуганный произошедшим, я резко вскочил. На ноги.

На ноги?!

Да, я вернул себе человеческий облик! Вот так запросто — не успев даже понять происходящего! И без боли-ломки и прочего!

Не доверяя своим глазам, я принялся осматривать, ощупывать себя, то и дело щипая изо всех сил, боясь что это сон!

Насилу успокоился, поверив что я и правда избавился от этой ужасной монстроформы. И до меня наконец дошло что что-то вокруг меня не так... Эми не было! Да и вообще вокруг не привычные каменистые пустоши, поросшие редкими кустиками травки, а самая настоящая пустыня! С необычным красным песком! И ни конца ей, ни края... И песок, всю один лишь песок... Хотя нет, кое-где у подножья пирамиды проглядывают из него всякие драгоценные и не очень безделушки... словно кто-то здесь подношений натаскал, хаотично разбросав их по округе...

Вверх ещё глянув, я так и замер судорожно сглотнув. Когда узрел висящий прямо над головой целый мир... Аж голова закружилась от такого зрелища.. Кажется руку протяни и ты очутишься там... У меня аж ум за разум зашёл на какое-то время — я стоял задрав голову и разинув рот как ребёнок.

После такого огромное — словно пылающее золотом солнце — как бы не вдвое больше нашего — и ещё одно поодаль, не такое большое — голубое, уже не вызвали у меня такого эффекта-ступора. Хотя да, изрядно меня всё это нахлобучило... как каменной плитой к земле придавив.

"Я... Я что переместился в другой мир?!" — пронзило меня ужасающее осознание произошедшего. И меня таким непередаваемым страхом пробрало, что я одним невероятным прыжком переместился на первую ступени пирамиды с которой скатился!

Мгновение помутнения сознания, и... я в до боли знакомых Пустошах! И Эми рядом стоит! Смотрит на меня разинув ротик!

Я, будучи без памяти от радости, — к ней! И схватив, сгребя в охапку, прижал к себе крепко-крепко. Меня ж аж потряхивало от пережитого! Жуть же, истинно жуть!

— Тим!.. — сдавленно пискнула девушка, опомнившаяся и судорожно задёргавшаяся отчего-то в моих объятиях.

И я отстранился. А затем, когда до меня дошло — и вовсе поспешно отпрянул от красной как рак девушки, отворачивающей голову. На мне ж не было одежды никакой после преображения! И поспешил к мешку с нашими вещами — комплект моей одежды нами был прихвачен.

— Тим, что... что с тобой случилось?... Когда ты вдруг исчез, а затем опять появился... — упорно не смотря на меня спросила явно смущённая донельзя Эми.. — Что такого ужасного там произошло?

— Эта пирамида, — с опаской покосился я на неё, спешно одеваясь, — помимо того что избавила от монстрооблика, ещё и перекинула в другой мир! — И выдохнул потрясённо. — Думал всё — там и останусь!

— Другой мир?! — не поверила она.

— Точно тебе говорю! — убеждённо заявил я. И вкратце описал увиденное мной.

— Тим, а... ты теперь как?.. Совсем?.. — осторожно спросила затем Эми. Коряво получилось, но я понял.

— Похоже, что совсем! — воодушевлённо ответил я, охлопывая себя. — Во всяком случае никаких признаков того что могу обратиться обратно я не нахожу. — Добавив ещё возбуждённо. — Там прямо горы всяких магических безделушек вокруг валяются! Наверное пирамида их туда переносит! И этот треклятый Дар Эрх-Коэля наверняка там же где-нибудь валяется!

Эми тот факт что я больше не превращусь в "дракошу" почему-то немного разочаровал. Что она постаралась, правда, скрыть. Без особого успеха, впрочем. Так как наша "эмоционально-ментальная связь" не претерпела никаких изменений. Видимо она развилась независимо от моей формы... Впрочем, этим обстоятельством я не был нисколько расстроен. Прикольная ведь штука — ментальное общение, когда практически не требуется слов, и зачастую — весьма полезная.

Но это я так — мимолётом отметил. Ибо рад был до умопомрачения! Не до ерунды всякой в таком состоянии. И даже то, что зрение — тоже вернувшееся к прежнему, стало не таким острым, нисколько меня не расстроило. Забавно даже что всё вокруг совершенно иначе смотрится...

Я на всякий случай ещё на истинное зрение перешёл, решив его проверить. А оно такое же! Как у демодрака! Но не успел я перепугаться, как понял что нет — всё же похуже, это так — почудилось на миг, а затем всё встало на свои места. Лишь чуть ярче стало восприятие чем было ранее у меня. Что можно списать на некое развитие истинного зрения во время пребывания мной в дракоформе. О том что если его часто использовать оно малость развивается всем известно. В общем, сам только испугаться, да Эми взрывом эмоций напугал...

Туда-сюда и мы стали собираться в обратный путь. Почему-то хотелось мне убраться подальше от этой пирамиды, хоть она и оказалась спасительной для меня...

Мешки походные нормально уложили, лишнее — что будет обременять в пути выбросили, так же как и ненужное — упряжь всю эту, седло... Не насколько всё это ценно чтобы тащить через все Пустоши. Эми только серебряную пластину с "налапника" срезала — убрала в свой мешок. Порозовев при этом и смущённо пояснив мне:

— На память...

Но что я только хмыкнул. И... мы отправились в обратный путь. Не так быстро и с мешками за спинами, но зато в человеческом облике. Хотя, признаться, драком тяжести таскать проще...

Одно радует — это уже точно в последний раз! Больше я в Пустоши ни ногой! Да и необходимости в этом нет. Учтивая сколько добра мы перетащили с Эми из оплота Кей-Мирах к ней домой. Продать это и можно до конца своих дней жить припеваючи не зная нужды в деньгах.

В общем, я был рад радёхонек. Хотя поглядывать по сторонам при этом не забывал. Всё же мы теперь добыча для демонов. Или каких-нибудь уродов из охотников... На нас же не написано, что связываться с нами категорически не рекомендуется, ибо можно быстро и больно получить магией — а перевязи со свитками были при мне!

Но к счастью никаких проблем не возникло. В первую очередь благодаря Эми, засекающей и людей и демонов задолго до того как мы могли бы с ними пересечься.

Так что... так что вскоре мы перебрались по древнему мосту через Фирру и вышли на финишную прямую. Тут до Гармина оставалось буквально рукой подать... Да, выходить решено было к нему, так как выйти через пятно иссушённых земель прямо к Флостону когда я больше не драк, просто нереально. А обходить... ну нафиг! Тем более что в сам Гармин мы заходить не станем — переправимся через Фиору, да его стороной обойдём.

Так я успокаивал себя. И так и вышло. Разве что паромщики, узнав меня, рты поразевали. А потом хотели отказаться нас перевозить! Злопамятные, гады... Обиделись, вишь, за тот раз, когда я угрожал им арбалетом. К тому же денег у нас не было с собой — Эми не догадалась прихватить...

В конце концов мы договорились. Правда пришлось извиниться перед паромщиками и отдать им в качестве платы свой арбалет... Только несколько золотых, что можно выручить за него, и примирили мужиков с необходимостью перевоза старого обидчика.

А в город мы так и не зашли — сразу во Флостон двинули. Хотя определённое недоумение по этому поводу Эми выразила. Но я отбрехался. Да она и не настаивала на конкретных объяснениях, приняв всё как есть. С ней легко в этом плане — доверчивая она.