Племя вихреногих-4

В этот раз они пошли в Мау-Най — одно из самых больших зданий в городе, громаднейший восьмиэтажный дом с перегородками на роликах. Их можно было двигать и делать какую хочешь планировку. Хоть замуроваться нафиг от соседей и так сидеть в гордом одиночестве...

Сейчас, впрочем, Димка не искал встреч с его обитателями. Всего через десять минут он, вместе с Сашкой, сидел в легком кресле у стола, уставленного различными вкусностями. Стол помещался на верхней площадке венчавшей здание решетчатой башни высотой метров в тридцать, а если добавить высоту и самой Мау-Най — то и все пятьдесят...

Отсюда, с самой высокой точки города, открывался роскошный вид на степь, но других желающих лезть сюда, чтобы полюбоваться пейзажем, не нашлось, и они были тут совершенно одни. Это Димке тоже очень нравилось. Он с наслаждением потянулся и вытянул ноги, глядя на залитую солнцем равнину, по которой ветер гнал травяные волны. Всё было замечательно — но краем глаза он заметил, что физия Сашки стала вдруг какой-то непривычно хмурой.

— Что с тобой? — лениво спросил он. — Живот схватило?

— Нет, — Сашка диковато взглянул на него. — Димк, я тебя не узнаю...

— Подстричься надо, — буркнул Димка, стараясь пригладить свои лохмы. — А то на девчонку стал похож.

— Ты на придурков здешних стал похож, — хмуро сказал Сашка. — А они в самом деле придурки. Настоящие. Знаешь, тут я понял, что злейший враг человека — это полное счастье. Когда оно приходит, желания исчезают, ибо счастливому ничего уже не нужно. Отсутствие желаний усыпляет ум. Ум, что донимал до сих пор своей назойливостью, и в общем-то неприятными мыслями — "надо, дай, хочу..." И он постепенно отмирает. Зачем о чём-то думать, когда ты счастлив? И ты не заметишь, как над тобой начнут жужжать мухи.

Димка не менее хмуро взглянул на друга. Правду говоря, он сперва разозлился на Сашку, но тут же понял, что тот кругом прав. Что он сделал за эти пять дней? Ничего. Только ходил по гостям, жрал тортики и купался в лучах славы...

— А, черт! — он отодвинул кресло и поднялся. — Надо Вайми наконец отыскать, он же обещал всё тут разведать...

Но найти Вайми оказалось нелегко. В Вэруо его не оказалось: что-то у него вдруг не заладилось с местными, и он гордо удалился, не сказав куда. На миг Димка растерялся, не представляя, где искать эту неуловимую личность... потом вспомнил про Маал-Нау. В ней обитал Фао, его друг, и он-то наверно это знал...

Димка бодро отправился в Маал-Нау — но дошел лишь до железных ворот в окружающей её стене. Разумеется, запертых. Калитка тоже оказалась заперта. Никакого звонка поблизости не наблюдалось, и Димка начал лупить кулаком по гулкому железу. Довольно долго ему никто не отвечал, но молчание обитателей здания лишь придавало ему злости, и он молотил всё усерднее. Наконец, лязгнул засов и калитка со скрипом приоткрылась. В ней показалась недовольная физия охранника.

— Ну? Чего тебе? — не слишком дружелюбно спросил он.

— Вайми здесь? — Димка тоже решил не тратить время на глупые любезности.

Охранник скривился. Было видно, что ему до смерти хочется послать незваного гостя подальше и захлопнуть перед ним калитку... но послать героя города он всё же не решился.

— Здесь, — наконец буркнул он и отступил, освобождая мальчишке дорогу. — Пошли.

Охранник провел Димку в холл и оставил там, должно быть отправившись на поиски Вайми. Димка нетерпеливо мерил шагами безлюдное помещение, с каждой минутой чувствуя всё большее желание плюнуть на всё и уйти. Но второй раз его сюда уже вряд ли бы впустили, так что оставалось только ждать. Наконец, Вайми соизволил появиться. На нем было то же бело-синее парео, что и на Димке. Черная, как ночь, грива спутанных крупными кольцами, лохма­тых волос падала ему на спину, тяжелая от множества вплетённых в неё нитей радужных и темно-синих бус с множества серебряных колокольчиков. Точно такие же бусы оказались намотаны на его запястья, щиколотки, шею и даже на талию! Но больше всего Димку поразили колокольчики — они издавали тонкий путаный звон каждый раз, когда Вайми крутил головой. Димка изо всех сил постарался представить, как бедный юнош мыл голову со всем этим барахлом — разве что всю эту радость он каждый раз выплетает и потом заплетает обратно. А вот со звоном в ухах что делать?..

Вайми явно был настроен решительно — едва появившись, он схватил Димку за руку и потащил куда-то вбок, к каким-то раздвижным дверям из зеркального стекла. Миновав их, они попали в просторное Т-образное помещение, залитое ярким желтым светом, тоже совершенно пустое. Полы тут были из мрамора, до потолков — добрых метров шесть. Между кофейного цвета панелями облицованных деревом стен зияли ниши громадных витрин. В них на литых стеклянных полках стояли огромные роскошные вазы из золота и хрусталя, а в боковинах основания "Т" — оно вело к очередной лестнице — Димка увидел две фантастических многослойных конструкций из полупрозрачного стекла. Подсвеченные изнутри множеством разноцветных ламп, они походили сразу на башни и на цветы, высотой метра по четыре. Мальчишка замер перед одной из них, удивленно приоткрыв рот — невероятная красота многоцветного застывшего сияния будоражила душу, вызывая непонятную, совершенно необъяснимую тоску по какому-то высшему, нездешнему миру...

— Димка, болван, кончай пялиться! — Вайми рванул его за руку.

Мальчишка быстро повернулся к нему. Вайми сейчас был явно зол — и он сам тоже.

— Ну? Какие успехи? — резко спросил он.

— Никаких, — Вайми хмуро смотрел на него. — По твоей вине, кстати.

— По моей?! — Димка задохнулся от возмущения.

— А кто пистолет у Фао спер? Теперь он очень зол на вас — и на меня тоже. А без его помощи я ничего не могу сделать. Я тут теперь такой же простой житель, как и ты. Раньше всё было иначе — но то раньше, и прошлое не вернуть. Я сам отказался от... а, уже и неважно.

— Не знаю я ни про какой пистолет! — разозлился Димка.

— Всё равно, это кто-то из ваших, больше тут некому, — Вайми вздохнул.

— А может Файму. Она вообще гребет всё, что не приколочено.

— Может. Но Фао думает всё же на вас. Почему-то.

— И пёс с ним. Как нам к Надиру попасть?

— Никак. Постоянной охраны там давно нет. Но нужны ключи от дверей туда. Они у Истирры, командора Защитников и главного Хранителя. Где они — знает только он сам.

— Весело, — Димка задумался. — А где он сам живет?

— Во дворце Хранителей, конечно. Вместе с другими.

— Ещё веселее. Но Фао-то тут при чем?

— Он тоже Хранитель, причем старший. Во дворец может ходить запросто. И мог бы помочь решить этот вопрос. Но не захочет. Теперь. Хорошо ещё, что я не успел ничего ему рассказать. Иначе всё уже кончилось бы.

— Ясно, — Димка задумался. Он уже понимал, что стащив пистолет у Фао Сашка свалял преизрядного дурака... но злиться на него не получалось. Всё равно, Фао он не доверял ни на грош. Да и другим местным тоже. — Предложения какие? Должен же быть второй комплект ключей, а скорее, даже два. Очень уж важное место. И вряд ли они все хранятся в одном месте и у одного человека. Это даже по местным меркам совсем идиотизмом было бы.

Вайми задумался.

— У Истирры есть заместитель, Ахело. Он живет прямо здесь, в Маал-Нау. Мы могли бы попробовать заглянуть к нему в гости... без его ведома, но, сам понимаешь, дело это страшно рискованное. Если нас у него заметут, то наверняка вышвырнут из города. Причем самым простым и верным способом — тюкнув топориком по черепу. Хранители, конечно, хранят город и всех его обитателей, но тот, кто восстает против своих благодетелей, должен умереть. Хотя бы здесь.

— А есть варианты? — хмуро спросил Димка. — Червь, быть может, уже освободился. И ползет сюда. А когда доползет, мы все пожалеем, что не сдохли.

— Может быть, и нет. Один раз его тут уже остановили.

— С помощью какой-то штуки из другого мира, которой тут больше нет, — напомнил Димка. — И в тот раз он по рассказам был существенно меньше. Так что вариантов нет, на самом деле.

— Вариантов нет, но шанс у нас всего один, — Вайми снова задумался. — Я знаю, где живет Ахело, но ключи от его квартиры точно есть только у него, и он носит их с собой. А во вскрытии замков я не силён — да и ты, я думаю, тоже. И ключи от Надира — штука небольшая. Даже если они у Ахело вообще есть, он наверняка запрятал их туда, где их сам черт не найдет. Может, даже и не дома, а вообще где-то ещё.

— Дать ему по башке и потребовать отдать, — Димка не был намерен сдаваться.

— Димк, ну как ты это себе представляешь? — Вайми вздохнул. — Подойдешь к нему посреди улицы, дашь в морду для знакомства и заорешь: "А ну, падла, отдавай ключи от Надира!"? Это даже уже не смешно. Особенно если ключей у него всё же нет.

— У Истирры точно есть, ты сам это сказал.

— У него да. Но одолжить их он точно не захочет. Особенно если узнает, зачем они нам.

— А я не буду спрашивать, — буркнул Димка.

Вайми снова вздохнул.

— Димк, даже если мы стукнем его по башке и утащим в подвал, чтобы потолковать по душам, он ведь может и не захотеть... сотрудничать. И что тогда?

— В морду дам, — мрачно сказал Димка.

— А если не поможет? Тогда что? Пятки на костре ему жечь? А ты уверен, что сможешь? Просто жить со всем этим потом, даже если всё и получится?

Димка нахмурился. Становиться палачом он совершенно точно не хотел — не хотел даже и пробовать. Это было совершенно ясно. Но и других выходов он всё равно не видел. В то, что Хранители вынесут им ключи от Надира на блюдечке, расскажи он им всю правду, мальчишка совершенно не верил. Он уже насмотрелся на здешнюю жизнь — и понимал, что по доброй воле никто с ней не расстанется.

— Ну, а что ты тогда предлагаешь? — спросил он. — Молиться Мастеру, как делают тут некоторые идиоты?

— Нет, это всё равно не поможет, — Вайми задумался. — В принципе, можно обойтись и без ключей. Башня Молчания, как ты знаешь, стоит в гавани, но с воды попасть в неё нельзя, внизу просто нет входов. Единственный путь в неё — канатная дорога из дворца Хранителей. Её станция находится на чердаке, но вряд ли прямо там есть охрана — ей всё равно давно не пользуются. Лестницы туда конечно все заперты, но с крыш соседних зданий на крышу дворца ведут несколько кабелей. По ним мы можем перебраться туда, с крыши попасть на чердак, а из чердака на станцию.

— Ага, и как только мы поедем по этой дороге, нас сразу же заметят во всём городе, — буркнул Димка.

— Ехать не обязательно, в башню можно тоже перебраться по тросу, хотя там и далеко. Не знаю, сможем ли мы попасть прямо к Надиру, но, по крайней мере, разведаем путь.

— Вот и славно, — сказал Димка. — Займемся этим сегодня же ночью. Хватит тянуть. Мы и так слишком тут засиделись.

Весь этот день Димка провёл, как на иголках. Понятно, что ни о каких развлечениях или прогулках уже не могло быть и речи. Он вернулся к себе, то есть в комнату в громадной квартире Пао, которую занимал вместе с другими землянами, и маялся в ней, бессмысленно шляясь от стены к стене, — а потом прилег на диван... и незаметно заснул.

Он шёл уже час. За это время солнце успело зайти за горизонт и теперь лишь слабо мерцали далекие звезды, а над головой висел огромный, совершенно черный диск. Это, конечно, была луна, хотя и не совсем обычная. Она была намного больше Луны, но и гораздо меньше Земли. И Димку, как ни странно, это нисколько не пугало. Наоборот, он чувствовал себя вполне уютно и комфортно...

В лунном свете все предметы отбрасывали черные тени, словно их окутывал таинственный ореол. Димка шел по ровной как стол равнине, поросшей странной травой, которая шевелилась при малейшем дуновении ветра. Но это было не страшно. Он знал, что трава эта — всего лишь иллюзия, созданная его внутренним зрением. А на самом деле он идет по твёрдой и ровной поверхности. Вокруг него царила полная тишина, нарушаемая лишь легким шелестом этой призрачной травы. Эта тишина казалась ему какой-то странной. Правда, если бы мальчишка знал, что его ждет впереди, то, скорее всего, предпочёл бы остаться на Земле...

Димке было очень интересно, куда он попал. Он не знал этого, но его тянуло вперёд, словно магнитом. Его ноги сами собой шагали по дороге, которая была, наверное, самой длинной дорогой в мире. Он даже не мог точно сказать, сколько уже прошёл, но чувствовал, что впереди его ждет что-то очень важное. А ещё в груди у него был какой-то странный, непонятный, но ужасно приятный холодок...

Он шёл и шёл, пока не достиг небольшого леса, который оказался не просто лесом, а каким-то сказочным лесом. На деревьях росли грибы, кусты были усеяны ягодами. Деревья были совершенно необычными, Димка таких никогда раньше не видел. Они были высокими, с круглыми, похожими на толстые пальцы листьями, покрытыми мелкими шипами. Деревья эти были очень старыми, их стволы были толстыми и мощными. Это было самое настоящее чудо, которое Димка увидел впервые в жизни.

А потом на небе появилась новая луна, которая была ещё больше, чем предыдущая, она быстро росла, вырастала, и это было так странно, что люди просто не могли понять, что происходит...

Но самое главное, что эта луна начала светиться, и она светилась разными цветами радуги, а вокруг неё тоже разливался яркий свет, который, казалось, светился сам по себе, не от луны...

Потом в небе появились звёзды, они были разные, большие, маленькие, яркие, тусклые, красивые, страшные... и они тоже светились... всё ярче... и ярче... и ярче...

Проснувшись, Димка подскочил, ошалело осматриваясь, — ему показалось, что он всё проспал и сейчас уже утро. К счастью, он ошибся. За окнами отведенной ему комнаты ещё вовсю полыхал закат.

Успокоившись, мальчишка сел. Спал он всё-таки, как оказалось, долго, наверное, несколько часов. Солнце уже опустилось к горизонту, пронизывая закатными лучами гряды облаков. Зловещий кровавый свет, льющийся с запада, высвечивал самые дальние закоулки комнаты, словно невиданный багровый прожектор, и Димка недовольно мотнул головой: он словно попал из сна в другой сон. Нелепый, неправдоподобный, но, тем не менее, реальный. Как будто в него вселился кто-то ещё, и теперь ему надо было приспосабливаться к новым условиям. И тут же он вспомнил, что сегодня ему предстоит. Вдруг что-то случилось?..

Но в комнате никого не было, даже из-за закрытой двери не доносилось ни звука. Может, его просто разбудили, а может, он заснул, так и не дождавшись возвращения друзей?

Димке не хотелось вставать, ему хотелось ещё немного поспать, но, посмотрев на часы, он понял, что времени у него осталось совсем мало: уже через несколько минут солнце скроется за горизонтом, и тогда можно будет начинать поиски. Как только сюда придёт Вайми...

В комнате было прохладно. Мальчишку знобило, а может, это отступал недавний кошмар, который так напугал его. Но даже если и так, то это ничего не меняло. Он был жив, здоров, и, что самое главное, — цел. И это было уже хорошо. А всё остальное... Что ж, всё это, конечно, очень занимательно, но лучше бы всё-таки было проснуться чуть пораньше. Не слишком-то приятный сон в самом деле: ему с самого детства твердили, что спать на закате нельзя. И он сам понимал, почему: всю эту ночь он будет мучиться без сна, а весь завтрашний день пойдет псу под хвост, потому что он будет чувствовать себя, словно стукнутый пыльным мешком. Но случившегося не воротишь. Эта мысль разозлила Димку, но вот поделать он ничего, увы, не мог — нельзя вернуться в прошлое и разбудить себя там...