С присущим ему энтузиазмом, он взялся за новый способ приложения своих сил. Конечно, ничего полезного для общества он такой деятельностью не создавал. Зато отдыхал душой по настоящему, и от кристаллов, и от группы адаптации, и от бесконечной учёбы. И после отдыха брался за эти дела с удвоенной энергией. Посмотреть на его спарринг-бои с мастерами жёсткого стиля сплывался весь клуб. И было, на что посмотреть, ведь стили совершенно разные! И сцепок Кирака не допускал, бой, порой, длился по несколько минут. А вскоре с удивлением стал замечать, что тренировки в бойцовском клубе дают ему в плане чувствительности линий вероятностей как бы не больше, чем обучение у Нбоа. Поделился своим наблюдением с Игорем. Тот долго думал, потом сказал, что сообщит об этом кураторам других мастеров и те попробуют убедить их заняться боевыми искусствами.
И вот, всего год спустя, сдал в клубе экзамен на звание мастера боя! Это был последний бой экзамена. Их всего девять на всю планету, мастеров мужского стиля. Даже меньше, чем кристалловедов. Теперь будет десять...
...Выпускной Психологического. У Игоря, оказывается, среди здешних преподавателей куча знакомств. Соответственно, и среди студентов тоже завёл знакомства. И притащил зачем-то его на выпускную вечеринку студентов. Кираке было неудобно ему отказывать, не так уж часто Игорь о чём-то его просил.
Здесь он сразу оказался в центре внимания женской восьминогой части выпускников. Поначалу даже заподозрил, что знают, что он ТОТ САМЫЙ Кирака, но нет. Все вопросы были по поводу его физкультурной деятельности. А потом две выпускницы безобразно подрались из-за места рядом с ним. Это было совершенно дико. И дико было, что никто не кинулся их разнимать. Разнять решил сам. Одновременный удар по обоим тычком щупалец из арсенала мужского стиля по артерии, питавшей мозг. Надо точно знать, куда бить и как бить. При таком ударе на глубине менее ста метров можно повредить мозг. Но они на глубине двух километров, и обе забияки только на пару минут теряют сознание.
И — овации со всех сторон из трущихся друг о друга когтей. Кирака растеряно оглядывается, замечает ехидно улыбающегося Игоря, и всё понимает. Игорь наверняка пообещал студентам привести на вечеринку настоящего мастера боя. И вся эта драка, и невмешательство остальных было подстроенным спектаклем. Студенты захотели увидеть мастера в деле.
"Это ты подстроил?" — обвиняюще спрашивает он Игоря.
"Я участвовал, а программу, как заставить тебя действовать, разрабатывали все выпускники" — улыбается волколак.
"Раз так, я требую компенсации!" — Кирака притворялся рассерженным, но цвет кожи выдавал его хорошее настроение. — "Я буду участвовать в жёстком танце!"
Студенты весело приветствуют нового танцора. Отметки на его щупальцах всем говорят, что это будет его второй жёсткий танец. Ведь есть такая примета, что на втором жёстком танце танцуешь рядом с тем, кто станет твоим идеальным спутником жизни. Женская половина группы смотрит оценивающе.
Он мог бы опять стать чемпионом танца. Мог бы остаться вообще без царапин! Но намеренно позволил расцарапать себе щупальца. Надо дать студентам своих собственных чемпионов, это ведь их праздник. Да и самому надо получить подарочек, а то что это за танец без отметин.
А потом обе девчонки-забияки неделю хвостом таскались за ним. Одна потом отстала, а вот вторую, Элиану, он сам вскоре стал искать. Совместные прогулки, танцы. Обычные танцы, без расцарапывания партнёра. Экскурсия в джунгли верховьев Инда, на родину осьминогов.
"Кирака, давай, прокатимся на пузырьках!"
"Как это?"
"А ты не знаешь? Это недавно изобрели. Знаешь про кислородные карманы, которые понатыканы везде для мазохистов"
Мазохистами называли тех атмосферодышащих, кто без аква погружался на глубины больше ста метров, с одними аквалангами, или даже без них. Эти карманы были даже здесь, на двухкилометровой глубине. Кроме карманов, были ещё колокольные гостиницы, в которых мазохисты могли сменить баллон акваланга или даже жить. В гостиницах была гелиевая газовая смесь, а в карманах водородная. Сами мазохисты редко заплывали на такую глубину, ведь для всех, кроме осьминогов, всплытие к поверхности от сюда затянется на пару месяцев, чтоб клетки успели приспособиться к снижению давления. Из всех разумных только у осьминогов клетки тела были способны выдержать быстрое снижение давления при избыточной насыщенности кислородом. И то, если в крови не будет растворён азот.
А вот дельфины научились пользоваться карманами, и теперь постоянно крутились в городе — вокруг ярко освещённых домов в воде, насыщенной принудительной аэрацией кислородом, собирались множественные косяки рыб, их законная добыча. Да и дети осьминогов частенько подкармливали разными вкусностями этих умных и всегда готовых поиграть существ.
"Так вот, заплываешь в такой карман, набираешь побольше воздуха".
"Гремучки. В этих карманах не воздух, а смесь водорода с кислородом"
"Не будь занудой. Так вот, набираешь полные лёгкие и выбираешься из кармана"
"Ты пробовала когда ни будь нырять с полными лёгкими?"
"А вот тебе щелчок по клюву, зубрила! На здешней глубине газ под таким давлением, что с ним вполне можно нырнуть. Он тяжёлый, хоть и состоит большей частью из водорода"
"Да, действительно. Двести атмосфер дают достаточную плотность. И что?"
"Да то, что начинаешь всплывать"
"Угу. Гремучка расширяется, и осьминог превращается в воздушный шарик, а потом с весёлым хлюпом лопается"
"Вечно ты какие-то ужасы придумаешь. Излишки расширяющегося воздуха надо выдыхать. Тебя начинают окружать пузырьки. Пузырьки расширяются, рвутся, опять расширяются. И вскоре ты лежишь на дне настоящего облака из всплывающих пузырьков. Чем больше вдохнёшь вначале, тем больше облако"
"Угу. А потом это всплывающее облако на кого ни будь натыкается, например, на электрического ската. Плыть внутри облака скат не может, и сваливается вниз. Как раз туда, где лежишь ты. Или не электрический скат, а пожилой осьминог, и лекция на полчаса о нравах современной молодёжи обеспечена. Уж лучше скат"
"Нет, тут есть такое место, за городом, там нет высотных зданий, а карманы есть. Там какие-то научные установки стоят. Нейтрино ловят. Там никто не плавает, кроме пузыристов. Поплыли, прокатимся!"
Они прокатились. Непрерывно извергать из себя пузырьки и правда было очень весело. Необычные ощущения, да ещё и пелена сознания, всегда бывающая при быстром всплытии, была мощней обычной. Наверное, из-за присутствия кислорода в легких. Сцепившись щупальцами, они поднимались в общем облаке. Сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее. Тут и правда не было вблизи высотных зданий, и очень скоро они очутились в полной темноте. А бурлящие пузырьки не давали никакой возможности услышать, что творится вокруг. Кирака знал, что опасных хищников тут быть не может, но иррациональный страх перед неведомым проникал в сознание, и они плотно прижимались друг к другу в объятиях.
Наверху был день, и с двухсот метров от поверхности снова стало возможным увидеть окружающее. И первыми в темноте он увидел её глаза, красивые, большие, испуганные и довольные одновременно. На последней сотне метров извергающийся из клюва поток превратился в настоящий ураган, а всплытие стало стремительным. Их бы выбросило с разгону из воды, если бы поднимающее их облако не превратилось на поверхности в огромный ком пены. Их выбросило в центр этого кома, а потом плюхнуло назад в воду. Удар об поверхность воды, хоть и выбил остатки гремучки из лёгких, был мягким, поскольку граница меж пеной и водой была нечёткой. Минут десять приходили в себя от затуманившей разум пелены, прогреваясь в тёплой, приповерхностной воде. Потом делились впечатлениями. Обоим понравилось, и решили через несколько суток повторить.
Но вот про путешествие назад он не подумал. Оказалось, назад, в холодную глубину, пузыристы путешествовали на окольцованном кашалоте с имплантированным аквом. Его регулярные рейсы пустили здесь специально для них. Тушу морского великана опутывала сбруя с множеством мягких колец-цеплялок по бокам и креслом-седлом на голове. Во взгляде кашалота чувствовалась насмешка — цвет кожи Кираки выдавал его испуг. Конечно же, насмешку испытывал не кашалот, а наездник, примостившийся в своём седле, и сейчас сливший своё сознание с кашалотом в единое существо. Но всё равно, видеть это чудовище совсем рядом...
Кирака осторожно, чтоб не вдохнуть случайно содержащего азот воздух, частично высунулся из воды, и с гребня волны разглядел здания высоток, что поднимались над водой.
"Давай назад на лифте спустимся, тут до города всего-то километра три плыть", — предложил он.
"Чего ты испугался?"
Смущаясь, признался,
"Я кашалотов боюсь"
"Так он же окольцован, к тому же с наездником"
"Всё равно боюсь. Меня однажды дикий чуть не сожрал. С тех пор и боюсь"
"Ух ты! Расскажешь?"
"Чего тут рассказывать. Со страху мало что помню. Игоря расспроси, он с другом меня тогда и спас"
"Ну расскажи!..." — Она делает уморительно-просящее выражение глаз. Виртуозка. Покачиваясь в лёгкой зыби у самой поверхности и наслаждаясь солнечным светом, он рассказывает, умолчав только, что использовал умение чувствовать линии вероятностей.
"Надо же, какой ты везучий. А вот у меня в жизни никаких приключений не было"
"Тогда как раз тебе и везёт. Поверь, я бы предпочёл с тем кашалотом не встречаться"
"Всё равно. Я ведь психологический закончила, и скажу тебе, как специалист. Со страхом надо бороться! Поплыли кататься на кашалоте!"
И там, на кашалоте, он ей признался, что он не тёзка, а ТОТ САМЫЙ Кирака. Она посмотрела на него ТАКИМИ ГЛАЗАМИ, что он понял — свадьбе быть, даже если он сейчас вдруг попробует удрать...
... — Как получается суб. На низкую орбиту вокруг атомного ядра запускают короткоживущие отрицательные мюоны. В результате внешний заряд ядра уменьшается, и у атома несколько электронов на внешней оболочке становятся лишними. И теряются. Получаем очень тяжёлый изотоп. Эти изотопы вполне могут вступать в химическую связь. Потом мюоны распадаются, и получившееся химическое соединение превращается в мощный положительный радикал, у которого, тем не менее, все электронные вакансии во внешней оболочке заняты. В результате притянутые электроны образуют новую оболочку поверх всей молекулы. Получается химическое соединение, где соединяющими атомы электронными парами работают не внешние, а внутренние электронные оболочки. Прочность связей на два порядка выше обычных химических соединений.
Проблема только в том, как запустить на низкую орбиту отрицательные мюоны. Сейчас, как и до Конца Света, для получения суб-волокна толщиной в четверть микрона, используют ускорители. В качестве рабочего материала используется свинец. Древние умели напылять суб на поверхность. К сожалению, эта технология в прошлом была секретной, а заново её открыть мы пока не смогли. Единственное, что мы умеем — это делать суб-нить. Когда требуется покрыть субом поверхность, мы укладываем плотные ряды суб-нити. Вполне достаточно для армирования, но как защита от космического излучения маловато. Там требуется много слоёв, что делает защиту непомерно дорогой.
Кирака размышляет. Кураторы специально договорились с этим консультантом о встрече. Профессиональный физик-популяризатор. Объясняет сложное простыми словами. Он не знает языка жестов, поэтому через голоэкран поговорить было нельзя. Пришлось выходить на сушу, хотя потом придётся трое суток не опускаться глубже ста метров, пока антикессонный имплант не удалит из крови весь растворившейся в ней азот.
— Но как же волколачий суб?
— Очень верный вопрос, юноша. Волколачий наномут, кроме генов полярного волка, содержит несколько наноботов. Так вот, среди этих наноботов есть парочка для генерации мюонного потока. Самое же удивительное в том, что они напрямую используют биоэнергию. Представляете, наноботы, созданные до Конца Света, и потребляющие биоэнергию. Какими бы ни были причины создания этих наноботов, создал их гений, на четыре века опередив своё время. Это поняли уже после того, как появилась биоэнергетика. А до этого неоднократно пытались вырезать эти боты и заставить их покрыть нить или пластину. Конечно, ничего не вышло. Для создания волколачьего суба используется не свинец, а гораздо более лёгкие атомы. Далее, в волколачьем субе практически нет полилиний длиннее пары миллиметров.
— А от куда эти боты берут мюоны? Как я понял, проблема ведь не только в точном запуске мюонов на низкую орбиту вокруг ядра. Надо ведь ещё от куда-то эти мюоны взять.
— Совершенно верно. Именно поэтому в промышленности и требуются гигантские ускорители. В волколачьем наномуте именно поэтому два бота. Один фокусирует мюоны на ядрах атомов, а второй добывает мюоны. Проблема отсутствия ускорителя обойдена изящно. Как известно, на образование частиц необходима энергия. В вакууме на уровне элементарных частиц постоянно нарушается причинно-следственная связь. То есть, сначала могут родиться из ничего частицы, а потом появиться энергия, их создавшая. Это называется виртуальные частицы. Они вроде как есть, но их вроде как и нет. Например, вакуум непрерывно кипит появляющимися парами электрон-позитрон. Частицы рождаются всегда парой, из ниоткуда, притягиваются друг к другу и аннигилируют, исчезая туда, от куда взялись. Выделившаяся энергия уходит на создание их самих в прошлом. В макромире ничего не меняется, как была пустота, так и осталась. Именно электронно-позитронные пары и служат в вакууме проводниками электромагнитных волн. Это поняли лишь в середине двадцать первого века, а до этого пытались найти ту среду, через которую передаются электромагнитные поля. Разные теории предлагали, которые сейчас кажутся смешными. Предполагается, что вакуум кипит виртуальными частицами везде, иначе до нас не дошел бы свет от далёких галактик. Хотя сейчас обнаружено несколько чёрных туманностей в межгалактических пустотах, которые, возможно, состоят не из пыли, как раньше думали, а из области переохлаждённого вакуума. Там действительно абсолютная пустота, не пропускающая свет. Еще есть неподтверждённая теория, что за пределами нашей метавселенной вакуум переохлаждён, поэтому мы не можем увидеть другие метавселенные. Пытаются доказать, что некоторые из космических частиц прилетели к нам из других метавселенных.
Кирака прекрасно знал про виртуальные частицы, но он не первый раз общался с консультантами, поэтому предпочёл не перебивать человека. Тот просто подводит базу под то, что хотел сказать. А человек продолжал.
— Так вот, кроме электронно-позитронных пар регулярно появляются и другие пары. В частности, пары положительных и отрицательных мюонов. Нанобот успевает опознать появившуюся в его рабочей зоне мюонную пару до их аннигиляции и растаскивает электростатическим полем. На создание этого поля и идёт большая часть потребляемой ботом энергии. Положительный мюон выкидывается, а отрицательный передаётся второму боту. Кстати, положительный мюон скоро распадается с образованием позитрона, позитрон аннигилирует с первым попавшимся электроном. В результате в местах скопления волколаков повышается радиоактивный фон гамма-излучения. Бетта-излучение, образующееся при распаде отрицательных мюонов, поглощается телом волколака, а вот гамма частично выходит наружу. Было подсчитано, что на кубический километр больше миллиарда волколаков лучше не собираться, уровень гамма-излучения станет опасным для жизни.
