— Только что?
— Многие твои записи не понятны. Что это за язык? Я такого никогда не видела! Не знала, что ты им владеешь… Постой, — у девушки в глазах прямо-таки начало отражаться Осознание, именно так, с большой буквы, того, что она сказала. И это осознание похоже ничего хорошего для меня не несло, — постой… Ты же говорил мне, что не помнишь ни как читать, ни как писать, а тут…
— Башня Круга! — прерывая девушку, закричал с мачты смотровой. Наверное, стоит поставить потом парню выпивку за такое.
Мы синхронно повернули головы в сторону носа корабля. На горизонте и впрямь, медленно, словно из тумана проступала пока ещё далёкая береговая линия. И словно кол, где-то там, в дали, высился одинокий шпиль башни ферелденского Круга магов.
От неприятного разговора удалось уйти. Сейчас. Но надолго ли? Боюсь, как бы я ни старался, но всех мелочей всё одно не предусмотришь. Слишком многое выдаёт во мне человека «не отсюда». Иногда я даже казался себе Штирлицом из анекдота, который идёт по Берлину в будёновке, с ППШ наперевес и парашютными стропами. И боюсь все мои оплошности на потерю памяти не спишешь. Спасало лишь то, что общался я главным образом с людьми слабо знавшими оригинального Кайлана Тейрина, либо вообще не знавшими. Но рано или поздно такое везение закончится, ведь правда?
Забираю у Элиссы свой дневник и, костеря себя почём свет, молча ухожу с палубы. Она не навязывается — и на том спасибо. Хотя чую, к этому вопросу девушка ещё вернётся позже. Всё же за полтора месяца знакомства я успел её неплохо узнать.
Что же представляла из себя башня ферелденского Круга магов? О, это было поистине величественное сооружение, и чем ближе мы подплывали, тем всё больше я ловил себя на мысли, что такая постройка на средневековый уровень технологий ну никак не тянет. Да какой там средневековый! По моим самым скромным прикидкам, от шпиля башни до воды было метров двести, не меньше! И то, что сооружение стояло на скале, дела не меняло совершенно — скала на глаз принимала на себя не больше одной пятой высоты! Ёлы-палы, да как можно такое вообще построить без железобетона и металлоконструкций? Она же развалится должна от одного ветра. Я ещё раз опасливо поглядел на башню. Разваливаться она явно не собиралась.
Сооружение было довольно необычным — центральная, самая высокая и широкая башня возвышалась на вершине скалы, там же виднелась и какая-то площадка и вроде бы даже сад. А вокруг центральной башни располагались башенки пониже, соединённые с основным зданием не то каменными мостами, не то вовсе кусками скалы. От самого берега к острову со строением вёл длинный, не меньше километра, виадук, очень похожий на те, что мы уже видели во многих местах. Что и говорит, состояние у него было ровно такое же, как и уже встреченных — крайне плачевное. Там и тут наблюдались провалы, отсутствовали целые секции… Неужто магам так трудно было отремонтировать мост? Не понятно.
Ещё пару часов напряжённого ожидания, пополам с поспешными сборами да снаряжением, и вот наша галера со звучным именем «Буревестник» уже подходит к старой, частично обвалившейся каменной пристани у подножия башни. Вот ведь… Маги. Даже причал привести в порядок не удосужились! Навалили на самые крупные дыры досок, да и счастливы. А между тем, наш корабль уже встречали. «Делегация» по встрече замерла подле пристани и выглядела отнюдь не мирно. И пусть оружия пока никто не обнажал, но десяток храмовников, закованных в полные доспехи с ног до головы, да не то убожество, что я видел в Лотеринге, а вполне себе нормальные латы, блестящие в лучах заходящего солнца, как бы говорили сами за себя.
Я бросил ещё один взгляд на алый флаг с гербом Эамонов, развевающийся над кормой. Что поделать, флага серых стражей в кармане ни у кого не завалялось. Нет, конечно по идее и с таким флагом нас никто сразу убивать кидаться не должен, особенно учитывая, что сейчас наверняка творится в башне. Но как минимум нейтрально-настороженное отношение мы, думаю, уже заслужили.
Галера тем временем медленно подошла к пристани, на выкрошившийся камень спрыгнули матросы, быстро и сноровисто закрепив швартовы на подобиях сильно поеденных временем пародиях береговых тумб. Затем спустили и сходни. Храмовники, не иначе как поняв, что намёков мы не понимаем, подошли ближе.
— Кто такие? — зычно крикнул один из них, вышедший вперёд и для разнообразия стянувший с головы здоровенный ведрообразный шлем. Под ним оказался мужчина лет сорока с курчавой рыжей бородой и хорошо запоминающимся «носом-картошкой».
— Командор Элисса Кусланд, Серые стражи Ферелдена, — представилась девушка, спрыгнув на берег через низкий борт, напрочь проигнорировав сходни.
Храмовник замер. В его напряжённом взгляде так и чувствовалась отчаянная работа мысли, едва ли шестерёнки не скрипели от натуги.
— Серые стражи, — протянул он, словно пробуя слова на вкус, — был здесь один из ваших. Ещё летом. Всё рекрутов искал. Двоих увёл. А вы чего? Тоже решили рекрутов поискать?
Элисса, по птичьи склонив голову, пару секунд молча поизучала говорливого храмовника, а затем выпрямившись и убрав руки за спину, будто бы скучающим сухим канцелярским тоном принялась пояснять несчатному мужику «за жизнь»:
— Согласно договору, заключённому между орденом Серых стражей и ферелденским Кругом магов, от 3:47 века Башен, если на территории Ферелдена случится Мор, Круг магов обязан оказать посильную помощь в борьбе с ним, предоставив ордену Серых стражей всё, что действующий командор ордена сочтёт необходимым. Также ферелденский Круг магов обязан…
— Прошу прощения, госпожа Командор, я всё понял, — поспешил прервать Элису рыжебородый, у которого похоже от такого шарики окончательно принялись за ролики заезжать, — но я всего лишь простой рыцарь. Вам нужно говорить с командором Грегором, ну и с Первым чародеем Ирвингом конечно же.
— Они сейчас выйдут на пристань? — насмешливо обронила девушка.
— Что? — мужчина растерялся, — а нет, что вы! И командор Грегор и Ирвинг сейчас на совете. Прошу вас, Госпожа Командор, я провожу вас в гостевые комнаты. Там вы сможете дождаться конца совета.
Конца совета? Я не ослышался?
— В башне не было никаких… Происшествий? — встав рядом с девушкой, поинтересовался я. Что вообще за чертовщина здесь творится? Там же сейчас по канону должны идти бои, по ожесточённости, не сильно уступающие сталинградским. А вместо этого — почётная делегация для встречи и предложение подождать окончания какого-то непонятного совета!
— Нет, Создатель упаси! — несколько удивлённо покачал головой храмовник, — вчера вот только из Остагара маги вернулись. Ох и досталось же им. И магикам, и нашим, кто их охранял. Едва ли половина обратно возвратилась…
И вот мы вышагиваем вслед за храмовниками по древним избитым самим временем ступеням в сторону тёмного грота, где находился один из проходов внутрь Башни. Почти весь наш отряд остался на пристани, дожидаться результатов переговоров, а желание прогуляться выказали всего несколько человек. В том, что Нерия не терпящим возражений тоном сообщила, что пойдёт с нами не было ничего удивительного. Как, впрочем, и в том, что Дайлен заявил, что ноги его больше в этой проклятой башне не будет. Кто удивил, так это Махариэль. Зачем ему вдруг понадобилось тащиться вместе с нами так и осталось для меня загадкой. Нет, будь моя воля, так я бы вообще всех заставил быть в Башне, да не просто так, а в полной боевой. Вот только вряд ли бы это кто-то понял, а в первую очередь храмовники, которые и так неодобрительно поглядывали на меня, выглядящего так, будто на войну собрался. В самом деле, похоже у меня после того боя в Редклифе развилась бурная паранойя. Ничем иным объяснить тот факт, что без тяжести бригандины на теле я чувствовал себя буквально голым, я не мог. Как не мог и ничего поделать с собой. А вот арбалет, как, впрочем, и шлем, пришлось оставить на корабле, ограничившись одним мечом, да узким стилетом за голенищем сапога. Что-то мне подсказывало, что с арбалетом меня в Башню точно бы не пустили.
Ну да ладно, надеюсь моё несработавшее на этот раз послезнание так и останется несработавшим. В конце концов, ничего плохого в том, что нам не придётся драться с ордой голодных демонов я не видел.
Сзади раздались очередные тихие проклятия от Алистера. Вот уж кому, кому, а ему лезть в этот побулькивающий котёл с «супом» из магов и храмовников не хотелось совершенно. Но ничего не попишешь — он был нам нужен, как наиболее сведущий в том, что такое храмовники и с чем их едят. Примерно по этой же причине вызвалась идти и Лелиана. Ну, хочется верить, что по этой. Пёс его знает, что там на самом деле творится на уме у этой лисички-сестрички. В тот день, когда отчаливали из Редклифа она ходила словно мешком по голове пристукнутая, а уже на корабле наоборот едва ли от счастья не лопалась. Да и сейчас вон маленьким красным вихрем так и вьётся вокруг Элиссы. Кстати о псах. Любимца Элиссы пришлось оставить в Редклифе. Мы сами там с трудом уместились, а уж если бы там ещё и собака была… В общем путешествие нам бы явно запомнилось надолго. Сцена прощания хозяйки с любимцем была похлеще «Хатико». Этот ходячий ужас едва ли истерику не закатил при расставании (не знал, что собаки вообще на такое способны), а потом, когда корабль отошёл от пирса ещё долго сидел на досках с самым грустным видом, жалостливо подвывая. Притвора. Почему притвора? Ну, дык стоило расстроенной девушке, не выдержавшей долго смотреть на этот отнюдь не немой укор, себе самой скрыться в каюте, как псина тут же прекратил подвывания и деловито развернувшись засеменил по своим собачьим делам куда-то в сторону замка. Банн Теган обещал за ним как следует присмотреть. Даже не обернулся ни разу, зараза такая…
Наконец мы оказались внутри грота, где вскоре упёрлись в тяжёлую окованную железом дверь с двумя натуральными бойницами по обе стороны от неё. Видимо там стояла стража, потому как долго мы там не простояли. Командир отряда сопровождавших нас храмовников обменялся парой слов с кем-то по ту сторону двери и нас пустили внутрь. Ещё минут десять блужданий по тёмным, освещённым одними факелами узким коридорам, вырубленным в толще скал, и вот мы уже стоим в небольшом круглом зале с множеством дверей и всё так же без единого окна. Обстановка здесь довольно приятная, сразу видно, что предназначено это помещение не иначе, как для встречи важных гостей. Вдоль стен расположились мягкие диваны, обитые багрово-красным бархатом, несколько богато отделанных тёмных столов, стулья с высокими резными спинками, ковры на каменном полу. Кое-где виднелись и шкуры, главным образом волчьи да медвежьи. Стены же украшали многочисленные гобелены, судя по всему повествующие о жизни каких-то знаменитых магов и храмовников. У дальней стены я заметил даже несколько доверху забитых книжных шкафов — видимо, чтобы гостям было не так скучно ожидать. Тепло потрескивал огонь в паре фигурных каминов, изображавших разверзнутые драконьи пасти… Но самое главное, здесь нас уже ждали.
В центре помещения замер высокий храмовник в богатом доспехе, покрытом искусной резьбой, гм… Светящейся резьбой. Словно светодиоды вставили. Хм, кажется это был какой-то важный чин в храмовничьей иерархии, однако явно не командор Грегор. Тот, насколько я помнил по игре, был всё же более преклонного возраста, да и с бородой к тому же. Перед нами же стоял светловолосый, гладко выбритый мужчина с тонкими чертами лица, на вид несколько старше меня.
— Капитан рыцарей храма Садатт Одекирк, — мужчина сдержанно кивнул, сложив руки на груди и поглядывая на нас с интересом, — добро пожаловать в Круг магов Ферелдена.
— Командор Серых стражей Ферелдена Элисса Кусланд, — выйдя вперёд вновь представилась девушка, вежливо кивнув в ответ.
— Молодо вы выглядите для командора, — рыцарь вопросительно вздёрнул бровь. На его лице так и читался скепсис, замешанный на недоверии, — да и если мне не изменяет память, командором Серых стражей Ферелдена был некто Дункан из Андерфелса.
— Это так, — не стала отрицать очевидного Элисса, — но Дункан погиб при Остагаре. Как и многие другие, менее… Молодые, и более опытные чем я Стражи.
— Да, кажется что-то такое говорили наши маги, вернувшиеся оттуда. Вот только они утверждали, что погибли все Серые стражи.
— Как вы можете видеть, это не так.
— Разумеется, — мужчина, глядя на нас исподлобья, нехорошо ухмыльнулся, — Орден Серых стражей покрыт множеством тайн. Мало кто в Ферелдене знает о нём что-то помимо диких слухов и домыслов. Настолько мало, что сейчас в Ферелдене любой может назваться Серым стражем.
— Вы обвиняете меня во лжи? — изогнув брови, холодно осведомилась Элисса.
— Пока что лишь сильно сомневаюсь в правдивости сказанного вами.
Смерив храмовника презрительным взглядом, девушка открыла свою верную сумку и достала оттуда небольшой кожаный тубус. Щелчок изящного серебряного замочка и вот на свет показался свиток, перевязанный широкой красной лентой с четырёхцветными символами Круга магов и белыми грифонами Серых стражей.
— Договор, заключённый между орденом Серых стражей и Кругом магов, по которому Круг магов обязуется во всём помогать Серым стражам во время Мора. Такого доказательства вам достаточно? — иронично осведомилась Кусланд.
— Могу я их осмотреть? — вежливо попросил капитан. Да и ухмылка с его лица исчезла, как по волшебству.
Элисса передала ему свиток и мужчина, аккуратно развернув его, погрузился в чтение. Очевидно закончив, он сделал несколько странных пасов рукой над свитком, сверкнула вспышка, но свиток на первый взгляд остался невредим.
— Что, ж подлинность договора у меня сомнений не вызывает, — протянул Садатт, возвращая девушке договор. Та немедля вернула бесценную вещь в тубус, который тут же скрылся в сумке, — не вызывает… В отличие от того, что вы командор.
— Капитан Садатт, к чему всё это представление? — внезапно вперёд выступила доселе державшаяся в стороне Нерия, — не делайте вид, что не заметили и не узнали меня! Я одна из Серых стражей, уж в этом-то у вас сомнений нет? И я подтверждаю, что леди Кусланд является нашим Командором.
— Да, я заметил вас Нерия. Вас, как я помню и впрямь взял под свою опеку Серый страж Ренуа. Вас и этого Амелла, — при упоминании Дайлена мужчина скривился, будто откусил пол лимона, — однако его я здесь не вижу.
— Он решил лишний раз не ностальгировать и остался внизу у пристани, — хмыкнул эльфийка, явно копируя Садатта, сложив руки на груди и даже точно так же сместив вес на заднюю ногу.
