Главным исключением в общем увядании района доков была верфь СРД: новая ограда в лучах восходящего солнца поблёскивала красным и оранжевым. С её местоположения было заметно, что ближайшие склады были в куда лучшем состоянии, чем те, что подальше, в то время как более старые районы, где она встретила Лунга — в наихудшем по всей зоне.
— Лунг. Придётся где-нибудь в ближайшее время довести это дело до конца, — подумала она. — Просто чтобы убедиться, что мы на одной волне и ничего больше не случится, если Лиза с остальными выйдут от Докеров. Выверт уйдёт со сцены в считанные дни, и было бы приятно знать, что они могут уйти. Они тут на недели застряли.
— У меня имеются некоторые предложения в отношении методы ведения дел с Лунгом, которые наверняка позволят всё уладить цивилизованным образом так, что все стороны будут удовлетворены, Мозг, — негромко сообщил Варга.
— Съесть его? — усмехнулась девушка.
Приятель хмыкнул раскатом в её голове:
— Да, сие есть один из способов, однако, собственно говоря, не тот, что у меня на уме на сей раз, — произнёс он.
— И что ты придумал? — поинтересовалась Мозг, улыбнувшись про себя.
— Лунг, сколь я понимаю — особа того типа, с коим я многократно сталкивался ранее. По сути дела он, скажем прямо, военный вождь[1]. Как и у тебя, у него имеется собственное представление о личной чести, и, коль скоро таковое приходит в противоречие с социальными нормами, он склонен просто их игнорировать. Порой, или, судя по фактам, куда чаще, нежели наоборот, насильственным образом.
— Однако он всё ещё преступник. И убийца.
— Верно. Я и не предполагаю иного. Его подход к жизни всегда входит в противоречие с законом, когда тот встаёт на пути, и, со всей очевидностью, он и способен, и готов пройти сквозь любого, кто стоит меж ним и тем, что он желает. Однако, сие не означает, что с ним невозможно вести переговоры. В конце концов, однажды мы так уже делали. И, мыслю, можем сделать снова, ежели устроить всё правильно, и с невеликими усилиями прийти к соглашению, которое полностью уберёт его с доски, доколе это касается былых Неформалов. Сие не значит, что он будет нейтрализован навсегда, в грядущем мы можем вновь войти в противостояние, но тут можно будет разобраться если и когда сие случится.
Тейлор подумала над словами демона.
— Ладно. Полагаю, что понимаю, куда ты клонишь. Мне не особо хочется убивать его или что-то такое, но неохота, чтобы он вдруг решил взяться за Брайана или Алека просто потому, что однажды засёк их на улице и вышел из себя. Так что, если ты можешь придумать, как добиться, чтобы этого не случилось, я слушаю.
— Хорошо же. Моя мысль состоит в следующем... — начал тот объяснять; девушка тем временем осмысляла его слова. А когда он закончил, медленно кивнула.
— Интересно. Думаешь, это сработает?
— Я даю успеху высокие шансы, но полной гарантии нет. Однако нет вреда в том, чтобы попробовать. Теперь у тебя имеются необходимые навыки, остальное же просто. Сие зависит от правильного подхода к Лунгу, однако же я без труда могу подготовить тебя к тому, что, мыслю, он воспримет наилучшим образом.
— Полагаю, стоит попробовать, — пожала плечами Тейлор. — И, как ты и сказал, так или иначе — пока не попробуем не узнаем. Хотя это может подождать, прямо сейчас у нас есть на чём сосредоточиться. Разберёмся с этим, когда выдастся свободная минутка в следующие пару недель.
— Согласен.
Удовлетворённая тем, что решение друга было рабочим и довольно простым, полудемон снова принялась оглядываться вокруг и просто наслаждаться восходом над своим домом, пока отец храпел и ворочался. Через несколько минут она примется за завтрак, а затем начнёт готовиться к новому дню.
Тейлор счастливо улыбнулась. По её мнению, дела могли обернуться и куда хуже.
* * *
— Сержант? Тут, похоже, проблема.
— Что такое, Нильсен? — сержант Оуэнс оторвался от книги, которую читал в комнате отдыха ночной смены.
Наёмник в дверях, технический специалист, с недоумённым видом смотрел в планшет у себя в руках:
— Я проверял мониторинг среды для ночного доклада и заметил что-то несколько странное.
— В каком смысле странное? — уточнил Оуэнс, откладывая книгу. — Опасно странное или странную поломку?
— Просто странное, — перевернул тот планшет и показал дисплей командиру взвода. — Регистрируемый уровень N2 на сорок две тысячных процента выше, чем должен быть.
Оуэнс взял протянутый планшет и вгляделся в него, затем пролистал в обратную сторону графический лог. Было видно, что уровень азота понемногу пошёл вверх около трёх часов утра и продолжал повышаться несколько часов, после чего ещё за пару опустился до уровня чуть-чуть выше нормы. А пока они читали, постепенно снова упал, медленно возвращаясь к тому, с чего они начинали.
— Ты проверил систему воздухоснабжения?
— Да, сэр. Всё остальное в зелёной зоне. Это вообще заметила только новейшая система, которую Выверт установил шесть месяцев назад, стандартная полностью всё проглядела. Уровень не опасный, но я не могу разобраться, что тому причиной. Мы не запускали замкнутый цикл, так что система жизнеобеспечения тут ни при чём, — вид у Нильсена был озадаченный и слегка встревоженный.
— Запусти диагностику датчиков.
— Уже. Они проверены.
Оуэнс рассеянно кивнул, потыкавшись в планшет и лично проверив результаты.
— Стоит ли потревожить капитана?
Оуэнс обдумал эту идей и отверг её:
— Нет, — их босс был не из тех, кому нравится, когда их будят без веской на то причины, и постарался удостовериться, что люди это знают. Учитывая паршивое настроение, в котором тот пребывал после спора с Вывертом накануне, снова, лучше было избегать любых необязательных причин навлечь на себя остатки желчи, которые он, без сомнений, до сих пор не израсходовал.
Платили им хорошо, однако не настолько, чтобы Оуэнсу действительно хотелось пересиживать больше направленного на него ора, чем полагалось.
— Не то, чтобы мы могли потратить
* * *
е бабки, запертые здесь внизу, — раздражённо подумал он. — Я знал, что работа на этого тощего
* * *
ка была дурной мыслью, у меня от него мурашки, — что было правдой, хотя и не той, в которой он когда-либо признался кому-либо ещё.
Бога ради, он же профессионал!
— Думаю, это наверняка ошибка оборудования, погрешность калибровки, — наконец произнёс сержант. — Все остальные показания в пределах нормальной ошибки, да и изначальная система даёт зелёный свет. Только один сенсор как будто улетает. Такое бывает, я это не впервые вижу. В любом случае, он чуть выше границы погрешности. Наверняка вернётся обратно к норме, может даже уйдёт в другом направлении. Присматривай за ним, и, если сам собой не оклемается к переменке, заменим и откалибруем заново систему.
— Тут работы на семь часов, — обратил внимание Нильсен.
— Вот почему мне не хочется этого делать, не подождав, чтобы увидеть, не исправится ли он сам собой, — отозвался Оуэнс, снова берясь за книгу. — Даже если всё взаправду, в чём я сомневаюсь, уровень не опасный, как ты и говорил. Просто отслеживай и дай знать, если ситуация изменится.
— Сэр, — подчинённый отдал честь и покинул комнату отдыха. Оуэнс чуть слышно вздохнул, желая, чтобы либо Выверт отменил изоляцию, либо кто-нибудь дал им возможность заняться чем-нибудь поинтереснее. Становилось очень, очень скучно торчать тут неделями без какого-нибудь алкоголя, баб или новой книги на почитать.
По крайней мере, его банковский счёт постепенно рос, а в него самого не стреляли. Ещё ненадолго он с этим смириться может.
— Жизнь наёмника, — тихонько фыркнул сержант. — Неделями сидеть, маясь хренью, с короткими периодами абсолютного хаоса в промежутках, — он покачал в лёгком изумлении головой и перевернул страницу.
В общем и целом, скука наверняка была лучшим из двух вариантов.
* * *
Широко зевнув, Эми потянулась и несколько раз моргнула. Перекатив голову на бок, девушка посмотрела на часы в телефоне, стоявшем в зарядной станции на прикроватном столике. Было всего полвосьмого, так что, учитывая, что была суббота, она решила немного поваляться в постели и отдохнуть. Не было ничего особо важного, что не оставить на потом, однако ей стоит добраться до дома Тейлор прежде, чем прибудут остальные.
Повернувшись на бок, девушка пристроила кончик хвоста поверх лодыжек и пару раз ударила, взбивая, подушку, после чего положила руку под щёку и закрыла глаза. Мелькнула мысль, и целительница отметила в уме упомянуть при Тейлор, что той нужна вторая камера для её другого аспекта, так, чтобы они могли сделать видео с обеих точек зрения. Ей определённо охота запечатлеть рейд на Выверта, который, если их планы выгорят, заставит Голливуд рыдать.
Мрачно ухмыльнувшись про себя, Эми ещё немного повалялась, прорабатывая кое-какие новенькие идеи, которые зажгла в её уме последняя способность Тейлор. Её сила подталкивала хозяйку, предлагая всяческие интересные штучки, ухватив новые методы и носясь с ними как курица с яйцом. Было такое впечатление, что та практически рехнулась от радости и обожает каждый миг этой жизни.
Что целительница понимала, учитывая, как сильно оная жизнь поменялась за последнее время. По старой она уж точно не скучала.
— Надо в больницу заскочить, посмотреть, не происходит ли и там чего, — подумала она, внезапно осознанно обратив внимание, как мало времени она провела там последние пару недель. Перемены в сравнении с прошлым поведением были огромные, но в целом, как считала Эми, здоровые. И всё равно, совесть побуждала проверить и помочь. Она могла уделить этому пару часов сегодня с утра, а затем пойти домой к Эбертам.
Заслышав глухой удар, за которым последовали приглушённые ругательства (Вики, по-видимому, во что-то впилилась и пнула это через весь холл), девушка чуть заметно улыбнулась. Сестра была склонна парить по своей комнате и порой не уделяла особого внимания тому, куда направляется.
В последние дни блондинка была несколько погружена в свои мысли, большую часть времени нося печать задумчивости на лице, как если бы имелась проблема, которую она решала. Эми заметила, но ничего не сказала, поскольку не хотела любопытствовать. Она и сама была непубличным человеком и знала, что сестра это уважает, так что было только честно ответить взаимностью. И всё же, это тянулось достаточно долго, чтобы целительница начала подумывать — может, стоит выяснить, не происходит ли что-то не то, с чем она могла бы помочь.
Когда у них обеих будет свободное время, она спросит, в чём дело. Но на данный момент это наверняка может подождать. Скорее всего, тут ничего серьёзного, или же Вики уже с ней поговорила бы. Эми отложила вопрос подальше и перешла к другим темам.
Целительница вновь улыбнулась про себя, подумав про вечер и друзей в доме Тейлор. Будет очень интересно увидеть реакцию Люси, обнаружившую там Сауриал...
— Держу пари, половину времени она проходит с большущей улыбкой, а другую — задавая вопросы, — хихикнула она. Китаянка очень убивалась по Семье в частности и рептилиям в целом.
В очередной раз представляя, что же сделает Люси, если увидит минидраконий облик Тейлор, Эми опять погрузилась в сон.
* * *
Дракон удалённо вела тяжёлый транспорт на посадку на воду рядом с Вышкой; по мере приближения к волнам СВВП из-под самолёта выдвинулись поплавки. Приземлившись в гигантском облаке брызг от реактивной струи с мощным рёвом, он наконец тяжеловесно запрыгал вверх и вниз, когда основные турбины с громким визгом сбавили обороты. Единственная вспомогательная силовая установка в хвосте обеспечивала достаточно электричества, чтобы запустить подводные двигатели в поплавках, позволив подвести самолёт к главному доку, руководствуясь данными бортовых камер. Персонал СКП запрыгнул на борт, как только аппарат встал возле плавучего дока, разворачивая тросы и привязывая самолёт, пока она задействовала моторы, чтобы держать его на месте.
Как только машина была как следует пришвартована, глава доковой бригады дал отмашку, и в этот момент канадка полностью вырубила машину и разблокировала грузовой люк на обращённому к доку борту самолёта; люди ждали пока тот откинется и выдвинется рампа. Тридцать секунд спустя первые транспортные сани направились в грузовой отсек.
Почти час ушёл на разгрузку всех бортовых контейнеров, плотно забитых достаточным количеством нового компьютерного "железа", чтобы полностью заменить системы как Вышки, так и здания СКП, с резервом на случай проблем. Канадка обошла штабели ящиков, сверяя коды на них с путевым листом, чтобы удостовериться, что ничего не упущено.
Автоматические системы на её заводе дома после стольких оптимизаций были близки к совершенству, но ошибки всё равно могли иметь место. Провести проверку было всего лишь здравым смыслом.
Наконец удовлетворённая тем, что всё необходимое в наличии, Дракон закрыла люк транспорта и, пока доковая бригада отвязывала транспорт и отталкивала прочь длинными шестами, перезапустила его ВСУ. Едва удалившись от строения, она провела аппарат к точке швартовки полумилей дальше, где хранилась основная масса неиспользуемых плавсредств. Их сопровождала маленькая лодка; экипаж из трёх человек споро поставил самолёт на причал, и, как только машина снова затихла, вернулся.
Канадка повернулась к Колину — тот только что объявился, выглядя куда менее усталым, чем несколько часов назад.
— Мы готовы начать в любой момент, — сообщила она. — Всё здесь, всё было тщательно проверено, и, в теории, процесс инсталляции в параллель существующим системам довольно простой, пусть и требует времени.
— Превосходно, — кивнул герой, окидывая взглядом изрядное число контейнеров. — Мы начинаем немедленно. Не хочу рисковать обнаружить проблему, которую мы проглядели слишком поздно, чтобы разрешить её.
— Хорошо, — переслала канадка копию путевого листа со своего костюма на его. — Хочешь взять на себя бригаду Вышки или СКП?
— Я займусь Вышкой, здешние системы мне знакомы досконально, — отозвался друг. — Давай погрузим оборудование для СКП на паром. Пока спускался, я прихватил техническую группу, они могут помочь. Наверняка закончу первым и приду помочь, когда всё сделаем здесь.
— Красные наклейки назначены туда, вот эти тут на боку, — махнула искин на штабель побольше. — А синие остаются здесь.
— Хорошо, — они перевели взгляд на открывающиеся двери грузового лифта, извергнувшие почти две дюжины техников (все проверены вплоть до дня своего рождения). Четверо руководителей групп подошли и отдали честь.
— Харрисон, вы со мной, — обратился Колин к одному из них. — Берите свою группу и грузите ящики с синими наклейками в лифт. Остальные с Дракон, остальное оборудование на доставку в здание СКП, — все четверо кивнули, снова отсалютовали и разошлись к своим людям. Очень скоро док стремительно опустошался в двух разных направлениях.
