— Понятно, добровольцы на мне, если что, "паучки" мне в помощь, но что с остальными?
— Тебя так волнует их судьба? — бросил оценивающий взгляд в мою сторону Марио.
— Я и сам был рабом в начале пути, так что волнует, да.
— Вот тогда иди и займись вопросом, пока еще есть время.
И я, пожав плечами, пошел. Не то, чтобы мне снились кошмары о первом месяце пребывания в мире Юканы (жизнь с Тиберием в голове — вопрос отдельный), но вот это ощущение бессилия и рабства запомнилось хорошо. У местных отношение проще, хотя и нельзя сказать, что рабовладение широко распространено. Все-таки, в условиях непрерывной войны выделять еще силы на охрану и сопровождение рабов, неэффективно. Хотя были прецеденты, подобные земным, когда рабам вручали оружие и бросали в бой, пообещав свободу. Много чего было в истории Юканы, включая даже попытку построить всемирную империю.
Выселенные из бараков, бывшие рабы не то, чтобы ютились во временном лагере, но как-то так получилось, что побуянить и пограбить им не дали. Морпехи Середки резко пресекли все попытки разборок, грабежа, поджогов, а особо рьяных просто повесили прямо на местах поимки. У Середки в этом был свой интерес, далекий от гуманизма, но пленникам пиратов о том рассказывать не стали.
В итоге четыре сотни мужчин и женщин, и детей, использовавшихся в качестве бесплатной рабочей силы, стихийно заселили восточную окраину городка, через которую мы атаковали позавчера. Три десятка морпехов и дежурный маг приглядывали за районом, для вящего спокойствия. Остальные вычищали склады и дома, выносили ценности, составляли опись и, в общем, совершали то, что можно назвать "организованным государственным грабежом".
Тут еще вставал вопрос, что будет с пленным пиратским населением, но задать его Марио я как-то забыл. Не то, чтобы мне было особо интересно, просто внезапно подумал, что выпадаю из социума. Жизнь с роботами, и глубокое погружение в тему автоматов. Только миссии и не дают атрофироваться социальным навыкам, ну и еще немного заседания в Совете Магов, но там обычно просто большой чат, без особого смысла. Все важные, в рангах и с заслугами, и каждый любит потянуть одеяло на себя. Идеи и взаимодействие различных школ магии, конечно, отрабатываются, но на каждое полезное слово десять пустых. Так что задание возить бывших рабов — оно еще ничего, можно сказать, даже польза социальным навыкам будет.
— Ну, как тут всё? — спросил я у Джузеппе, подходя к морпехам.
В принципе, и так было видно. Морпехи наслаждались отдыхом, дежурный маг так вообще загорал на крыше, только пятеро наблюдателей бдили. Понятно, что случись чего, морпехи моментально встанут "в ружье", но все равно расслабленно-курортная картина настолько не вязалась с оцеплением и охраной, что я испытал некоторый диссонанс. Так как бывшие рабы расположились в домах рядом с водой, от поста морпехов отлично просматривалась общая активность в районе. Люди бродили потерянно или просто лежали, наслаждаясь отдыхом, готовили еду, о чем-то общались и втихаря разграбляли дома. Зачем, спрашивается? Им все равно это отсюда не увезти, гм, а они вообще собираются отсюда уезжать? Идею Марио с Водными я понял, но остальное?
Из окна ближайшего особняка выглянул Эзио, что-то жующий.
— Майор просил вас дождаться его, — пояснил Джузеппе лениво.
Просил так просил. Пожав плечами, я присел рядом с сержантом морпехов, закурил и спросил.
— Что с пленными пиратами?
— Сидят тихо, — пожал плечами Джузеппе. — Долго, конечно, не просидят, но нас здесь уже не будет к тому времени.
Затем подошел Эзио, поприветствовал и объяснил план верховного главнокомандования. После зачистки острова от материальных ценностей, эскадра просто уйдет. Бывшие рабы, желающие добраться домой, могут воспользоваться кораблями пиратов, стоящими в гавани. Если нет морских навыков — вон бараки с пленными пиратами, разбирайтесь.
— Да это же будет кровавая бойня! — потрясенно воскликнул я, дослушав майора.
— Выбирай, кого тебе жальче: пиратов, топивших наших собратьев, или бывших рабов, отказавшихся добровольно присоединиться к Середке, — спокойно ответил Эзио. — Кого спасать будешь? Насильно спасать, против их воли?
— Эээ..., — растерянно промычал я в ответ. — А разве нельзя посадить людей на корабли, пусть плывут по домам?
— Можно, конечно. Но никто из них, — Эзио показал головой в сторону района бывших рабов, — не подошел с инициативой, не предложил. Они ждут, пока мы решим за них, вот мы и решили. Кто добровольно захочет быть с Середкой — пусть, остальные — могут разбираться друг с другом в ожидании кораблей Водных. Тебя волнует судьба этих людей? Уговори их выбрать сторону Середки, корабли есть, все уплывут, даю тебе слово!
Посмотрев на Эзио, уверенного в своей правоте, я передумал разводить дискуссию. Да, в Середке нет рабства, для тех, кто признан жителем острова. Остальные — на контрактах, добровольно тянут лямку за гражданство и прочие плюшки. И постановка вопроса, озвученная майором морпехов и Марио, она, конечно, правильная, но все равно как-то не то. Поэтому к площади, на которой мне предстояло выступать с убеждающей речью, подходил в немного сумбурных чувствах, пытаясь понять, что не так.
И чуть не наступил на девушку, сидящую на корточках перед замершим "паучком".
Она подняла руку, и автомат подал сигнал "попытка воздействия, обнаружен техномаг".
— Гхм, он слушается только меня, — сообщил я девушке.
— Ой, извините, — она подняла голову, — просто он такой красивый.
— Как вас зовут? — мое лицо невольно расплывалось в широкой глупой улыбке.
— Агнесса, теперь, — она замерла на секунду, — те-хно-маг десятого ранга, ой!
— Скажите, Агнесса, вы бы хотели переехать в безопасное место, где полно таких красивых автоматов?
Глава 5
12 мая 4 года 12 цикла. Середка, тренировочные полигоны
Полигон номер двадцать пять был оцеплен боевыми магами Этторе. Бартоло, сильнейший маг-иллюзионист Середки и его команда три дня ставили защиту вокруг полигона, в дополнение к уже имеющейся общей. Высокая комиссия, в лице двенадцати Глав и их помощников, а также представителей Водных ожидалась во второй половине дня. Тройка метеомагов трудилась, разгоняя тучи, а я сидел в сторонке и наслаждался бездельем.
— Учитель, ваш кофе, — подошла Агнесса и протянула кружку.
Строго говоря, это не было земным кофе, но я над такими тонкостями предпочел голову не ломать. Пахнет вкусно, бодрит, делается из зерен кустарника — кофе. Дорогой, правда, как не знаю что, и в продаже особо не найдешь, но тут внезапно на помощь пришли несколько вещей. Из-за дороговизны продукта, выращиваемого только в некоторых областях Южного материка, оный товар пользовался спросом у контрабандистов. Объемы небольшие, прибыль огромная, спросом пользуется, в общем, все условия. Еще, по слухам, на южной оконечности Западного материка, маги Жизни держали специальную область для выращивания всего подряд, в том числе и кофейных кустарников, но по понятным причинам, контрабандисты туда не заплывали.
Так что, в условно-мирное время достать кофе можно было, но стоило оно бешеных денег. С учетом того, что все или почти все сбережения контрактника вкладывал в Халка, оставалось только мечтать. Но, внезапно, став полным гражданином и войдя в Совет Магов, я не только получил резкое увеличение доходов, но и расходы сократил. От моих проектов уже не отмахивались, а зарядка амулетов производилась штатными магами, то есть бесплатно для меня.
Взамен от меня требовали новых проектов, наращивания боевой мощи Середки, впрочем, оного наращивания требовали от всех, кто занимался подобными проектами. Требовали и расширения штата учеников, чтобы и в мое отсутствие разработки не прекращались, и вообще мол, мало ли чего на миссиях может случиться? Надо полагать, будь у Этторе хоть один техномаг выше пятого уровня, меня бы уже давно попросили посидеть дома, для пущей безопасности.
Вот так вот, теперь, собственно мог бы покупать кофе, но внезапно боевые действия и хаос, устроенные Водными, дали возможность наслаждаться напитком бесплатно. Линия Гоффредо продолжала действовать, и Водные иногда делились захваченными ценностями с ценными союзниками, то есть Середкой. Представитель от Водных тоже должен был присутствовать на испытаниях новой разработки имени меня. Первый в мире "бумер", Беспилотный Управляемый Магический Разведчик, творение на стыке нескольких школ магии. За такое нашим властям и Водным не было жалко ничего, так что материалы, включая стимулятор — кофе, выделяли бесплатно, целыми ящиками.
Правда, и попотеть пришлось, но оно того стоило.
Теперь вот можно полежать, насладиться кофе и бесплатным массажем плеч и шеи от Агнессы. Личная ученица за прошедшие два года выросла до седьмого ранга и стояла на пороге получения шестого. Меня она просто обожала, но не потому, что я такой красавец и подтянутый мачо, а потому что повелеваю целой толпой роботов. От демонстрации возможностей Халка она чуть не умерла, прямо там же, от счастья. Еще она была бы не прочь выйти замуж за меня, но я предпочитал держать дистанцию, по совокупности обстоятельств.
Хотя сексом мы занимались регулярно и со всем удовольствием.
— Учитель, — сказала Агнесса, продолжая разминать мне плечи, — есть идея, как увеличить модульность автоматов.
Тут надо заметить, что согласно поговорке о мухах и котлетах, мы разграничивали личное и служебное. Нет, в другое время и в другом месте, охотно смешал бы все и даже женился бы на ней. Красивые прямые ноги, грудь третьего размера, смуглое тело, правильные черты лица, и наличие мозгов — не женщина, а мечта. Проблем было всего две, во-первых, она младше меня на двадцать лет, а во-вторых, любит она вначале роботов, а потом людей. Сексом, как уже сказал, занимаемся регулярно, но более чем уверен, будь у Халка функция размножения, Агнесса спала бы только с ним. Или с одной из секс-машин, которые любили показывать в земной порнушке. По правде говоря, более чем уверен, когда Агнесса доберется до четвертого ранга, тут же начнет проектировать собственного Халка, многофункционального робота-мужа.
Впрочем, мне наплевать.
Даже вот общение теперь предпочитаю разделять. Если Агнесса говорит о работе — то учитель, если дела личные, то Джейх. Просто и сердито, и в постели мы не говорим о работе, а на полигонах — о сексе.
— Излагай, — сказал я Агнессе.
Вот, видите, мы на работе и говорим о работе. Проблема модульности была и оставалась важнейшей, после проблемы сопряжения нескольких магий в одном автомате. В идеале хотелось бы получить полную взаимозаменяемость деталей всех автоматов, производимых в Середке. Это, конечно, потребовало бы доводки и переработки имеющихся моделей, но выигрыш можно было бы получить огромнейший. Роботы смогли бы не только использовать друг друга и более мелких собратьев в качестве запчастей — например, "муравьи", в качестве конечностей для "паучков" — но и самостоятельно собираться в более крупные автоматы. Те же "гарпуны" смогли бы сливаться в торпеду — "акулу", а "терминаторы" в огромный строительный кран, например.
Это, разумеется, в идеале.
На практике же, неудовлетворительной оставалась модульность даже в пределах одной модели. Это не говоря о том, что роботы не умели самостоятельно чиниться. Мозгов, в буквальном смысле, не хватало. Усложнять ИИ — стоимость робота и время изготовления резко растет, а продукция массовая, тут такое недопустимо. Сами техномаги еще могли напрямую приказать автоматам — бери вот это, крепи себе — но и тут получалось долго и занудно. Иногда оказывалось быстрее и дешевле самому починить или поставить запасную часть, чем приказывать роботу. Не говоря уже о том, что управленцы с амулетами, ни разу не техномаги, не могли и такого "прямого" ремонта.
Сейчас прорабатывались два основных проекта.
Первый предполагал разработку еще одного типа ИИ, уже для ремонта. Набор типовых команд, определение типовых моделей и типовых действий. В общем, полная стандартизация и типизация, с предварительной сортировкой. Отсев нетипичных случаев для "ручного" ремонта. Закладка в роботов второго ИИ, с добавлением функции переключения между ними. По сигналу или после разрушения, скажем, пятидесяти процентов робота, автоматическое включение функции "ремонта". Проблем и недостатков у такого подхода была масса, включая возможную драку двух роботов в режиме "ремонта" за запчасти друг с друга.
Второй проект предполагал создание новой модели "мусорщик", который будет заниматься только одним. Бегать по полю боя и тащить всех поврежденных роботов в точку, откуда исходит сигнал. Предполагалось, что там развернут полевой ремонтный комплекс, включающий в себя пару многофункциональных роботов, заточенных на ремонт. Дополнительные возможности по магии металла — сварка на месте, контейнера со стандартными запчастями и ИИ-шками на замену, плюс программирование операции: "делаем из двух роботов одного". Тоже решение с кучей недостатков и возможных грабель. В идеале, конечно, красиво, поточный ремонт, теоретически дающий возможность боевым автоматам бесконечно ходить в бой, только успевай заряжать ремонтников и подвозить запчасти. На практике — геморрой по самые гланды, начиная хотя бы с разработки все того же ремонтного ИИ, которого еще не существует в природе.
При этом первый вариант — проще, зато второй — в перспективе, даст возможность постройки роботизированных конвейерных линий. Включая сборку роботов самими роботами. Начальство же просто хочет, чтобы автоматы использовались многократно и не требовали везти их в наши мастерские для ремонта. Чтобы те же шахтеры могли просто на месте починить или робот мог заняться авторемонтом, такие мелочи уже никого не интересовали — главное результат. Пока что еще удавалось решать вопрос за счет общей неторопливости жизни и практике "сразу шлем целого робота на замену". Этакая ротация, чтобы людям не ждать, пока починим. Но все равно, это не решало вопроса в целом, и приходилось думать и думать, пытаясь найти оптимальное решение.
— Когда мы подключаемся к автомату, то получаем отклик о его состоянии, — начала пояснять Агнесса. — Проблема с ремонтом не только в том, что не выдерживаются размеры запасных частей, но и в том, что ремонтный автомат ограничен заданным набором ситуаций.
— Допустим, — хмыкнул я.
Хоть мы и не говорим в постели о работе, но влюбленная в роботов Агнесса заводится от технических разговоров. Помнится, когда объяснял ей концепцию стандартизации, она изнасиловала меня прямо на рабочем месте, благо хоть дверь удалось закрыть удаленно, а то присутствие учеников и подмастерьев в здании ее не волновало. С чем связана такая страсть, так и не понял, только предположил, что последствия плена, рабства, освобождения и обретения магии наложились одно на другое, изрядно ударив по мозгам.
Сама Агнесса, понятное дело, в своем поведении ничего странного не видит.
— Если же добавить в ремонтный автомат возможность получать отклик от боевых роботов о состоянии, то на основе отклика можно сразу задавать ремонтную программу, вот!
