— Давайте сперва по молодёжи, — мягко прерываю неловкое молчание.
— Молодёжь..., — медленно произносит Рис, — интересная, особенно некий потомок Слизерина.
Улыбаюсь — расколоть Том несложно, шпионские игры не вчера придуманы и какие-то выходы на Дирекцию есть однозначно. Не дождавшись никакой реакции, кроме улыбки, директор знаменитейшей Школы Магии продолжает:
— Да и остальные... Ты знал, что девочка среди них 'подсадная'?
— Нет, но чего-то похожего ожидал, выдёргивал-то в спешке. А в целом?
— Интересная молодёжь... необычная. Отпустить, или?
— Да зачем же? — 'Изумляюсь' я, — интернировать до конца войны как подозрительных лиц, ну и начать расследование. Медленно, основательно...
— Именно такое решение мы и приняли, — одобрительно кивает Рис — как ученику, удачно ответившему на экзамене, — больно подозрительная ситуация, непременно расследовать надо. Да и жалко молодёжь, иначе они просто не выживут...
Киваю — дескать, понял, буду должен за спасение молодняка. В меру.
— А Том?
— А вот с Томом немного проще, он с Личиной был, можно пока в тайне...
Снова киваю благодарно. Знать бы, во что мне обойдётся такая благотворительность. Смотрю на ап Дэффида и понимаю, что с ним лучше играть максимально открыто. Глава одной из Великих Школ, занимающий этот пост уже почти двести лет, один из сильнейших и умнейших магов Кельтики... Переиграть такого сложно, а вот открытости от чистокровного сида он не ждёт, этот народ... мой народ... любит недоговорённости и двусмысленности. Я это пока не потяну.
— Что от меня требуется?
Валлиец нервно моргает, резкая перемена Игры сбивает его с толку. Ага... наверняка ещё и с собственным сознание поработал перед встречей, чтобы размышлять в нужном ключе. А я тут настройки сбиваю...
— Ключи, — односложно отвечает Рис после короткой заминки, — много Плетений было на кровь сида. Время прошло, они стали угасать. Сделать по новой можно, но проблематично — переделывать придётся слишком многое.
— И...
— И Клятвы с тебя, что не попытаешься подчинить наш Мир, сделать его своим, — отрубив все эмоции отвечает Рис.
— При себе?
Дэффид молча протягивает бумаги с Клятвой, начинаю просматривать делая пометки.
— Вот это никуда не годится 'За себя и своих потомков', лучше исправить на 'За себя и своих потомков, что не будут подчинять Мир Силой или строить интриги ради этого'. В дальнейшем ситуация может изменится так, что вам понадобится новый Ключ, а то и вовсе — Князь из сидов.
— Князь..., — медленно произносит валлиец, оглядывая меня как-то... иначе, — это всё объясняет.
Молча забирает бумаги с Клятвами и рвёт их.
— Нам будет достаточно твоего Слова.
Кажется, я опять вляпался в нечто эпическое, не понимая при этом ничего...
Оловянных Островов* — одно из названий Англии (как территории) в древности.
Карточная система** распределения продовольствия в Англии после начала ВМВ продержалась аж до начала 50-х. К слову, в Союзе карточки убрали ещё в 47 году. Хорошие показатели эффективности двух систем, не правда ли?
Сорок девятая глава. Королевская
— Не вижу подвоха, — устало сказала Лотта, потирая воспалённые глаза, — похоже, всё именно то, чем кажется.
— Такой подарок..., — в сомнении тяну я.
— Да не подарок это, не подарок! Бремя! — Сорвалась жена, — короли у кельтов — совсем не то, что у норманнов, саксов или там шотландцев. Это не мирская власть, а власть мистическая!
— Эге... извини, милая — вроде и читал всё это, но никак переварить не могу. Всё ищу, где меня могут обмануть. То есть получается, что власть за собой сохраняют старейшины и Главы Кланов Кер-Сиди, мне же предлагается власть... духовная?
— Да, — Лотта потрясла присланным Договором, — они по старому обряду хотят. Власть у тебя тоже будет, но не прямая, а косвенная — право входить в каждый дом, обойдя его посолонь. Право на десятый сноп и на всю десятину урожая. Право на сбор войска — три недели в году вассалы будут воевать за свой счёт, а ещё три, если тебе это будет нужно — уже за твой.
— Так... с войсками, это уже интересно, дальше читай.
— Самое интересное здесь — право входить в к каждый дом. Это любой Манор Кер-Сиди обязан будет открывать тебе двери. А раз открыли, то и гостеприимство, а там и недалеко до приятного разговора, обмена знаниями...
— Слишком 'вкусно' звучит, — отбираю у жён свиток, который они изучили уже едва ли не до дыр, — пошлина с моста, право воды... Только текучей? А, понятно... Обязанности, обязанности — что-то маловато прописали. Нет ли там такого, что согласно древним обычаям, к правам я получаю и обязанности? 'Хранить от Незримого', очень уж обще, что-то не верю я в такую благотворительность, что-то мы можем и упустить.
— Можем, — согласно кивнула Лотта, — здесь нужны свежие головы, мы слишком привыкли 'вариться в собственном соку'.
— А если к магглам? — Пискнула Елена, восторженно слушавшая наши высокоучёные споры с отсылками на те или иные исторические трактаты.
— Они тоже изучают кельтику, может чего и сохранилось там. Точнее, у магов точно больше исторических документов и подлинных знаний, но у магглов они доступней.
Так и поступили...
Связался с одним из немногих людей, которые были мне известны в маггловском мире — Толкином. Даже если будущий Великий Писатель не являлся очень уж крупным специалистом по кельтам, то он знал таковых — научные круги Англии того времени были достаточно малы.
Ну а главным фактором моего обращения к нему, был тот факт, что профессор знал о существовании Мира Магии. Не в полном объёме, далеко не в полном... так, по верхам. Знал о существовании магов, подлых гоблинов, закрытых для магглов мест, гиппогрифах и драконах.
В своё время, когда начал... творчески передирать ещё ненаписанные произведения, по случаю познакомился с ним — под Личиной, понятное дело.
Моему внезапному появлению заполночь в кабинете его дома профессор ничуть не удивился.
— Мистер Робертс, — поприветствовал он меня, слегка привстав из уютного даже на вид кресла, — или у вас ныне другое имя?
— Пока то же самое, — отвечаю в тон, — простите за беспокойство.
С этими словами протянул небольшой подарок в виде дефицитного по временам блокады* кофе, чая и прочего добра. Профессор не стал чиниться и с благодарностью взял. Хотя собственно, это не столько благодарность, сколько понимание заслуженного аванса — раз я вот так заполночь к нему, то дело важное.
— А что не... обычными путями?
— Боялся привести 'хвост'.
— О... воюете? Кровная месть и всё такое?
— Хм, это тоже. Но вообще в Магическом Мире тоже война идёт, ничуть не менее страшная, чем в вашем.
Толкин поднялся из уютного даже на вид старого кожаного кресла и вытащил откуда-то бутылку виски и две стопки. Молча показываю ему два пальца и профессор набулькал мне на показанный уровень.
— У Гитлера Маги служат или Гитлер магам служит? — После короткого молчания спросил Джон.
— Я бы сказал — они оба служат третьей стороне.
— О... как знакомо...
— Только если в вашем мире Англия хотя бы формально воюет с Рейхом..., — Толкин вскинулся было, но как-то стыдливо сгорбился и кивнул, — то у нас — совсем формально... .
— Правь, Британия**, — мрачно процитировал мужчина, глядя в бокал.
— Не совсем — у магов на территории Острова расположено около десятка государств.
— Около? — Уцепился Джон.
— А... признанные, непризнанные, особо крупные Маноры с большим количеством сильных вассалов, малые государства, федерации...
— Феодализм?
— Мм... да и нет — есть понятие вассалитета и знатности, но это скорее клановость, как в Шотландии или в Уэльсе в старые времена.
— Понимаю, — кивнул Толкин, — король одной деревушки может быть вассалом короля мелкого городка, который является вассалом третьего короля. А этот третий король сам может быть каким-то боком вассалом первого короля, ибо ему принадлежит во владениях мелкого королька пара акров пастбища. И все они находятся в духовном подчинении епископа, который одновременно мог дать им всем вассальные клятвы, как владелец недвижимости на территории этих королевств. А ещё есть 'Заезжий Дом
* * *
' и его наследственный хозяин, который обладает очень небольшой властью, зато при необходимости может свергать королей в случае нарушения ими Законов. Запутанно на первый взгляд едва ли не до шизофрении, но стоит проникнуться кельтской логикой, как оказывается всё просто и понятно.
— В общем, похоже, — киваю я, — скорее всего, кельты это позаимствовали у магов, а те в свою очередь у сидов. Ну или сразу у сидов напрямую, раньше-то маги вперемешку с людьми жили.
— А сейчас? — Заинтересовался профессор магическим миром. Смотрю на него прищурившись и... достав пергамент, Силой выжигаю на нём один из стандартных Контрактов.
— Если интересно, профессор, подписывайте.
— Гм... насколько я понимаю, Клятву обеспечивает в том числе и моя магическая Сила?
— Да.
— И... откуда она у меня возьмётся? — С явственной иронией спросил мужчина. Думаю недолго — шаг вперёд, беру его за голову и прикасаюсь губами ко лбу, а затем к 'родничку' на затылке. Толкин оседает в кресле, буквально на несколько секунд.
— Что за...
— Магия. Теперь есть. Только у вас, не у супруги и не у детей.
— Но даровать магию могут только...
— Контракт.
Не раздумывая, профессор подписывает Контракт. Тут же отвечаю на зависший вопрос...
— Да, я сид.
— О...
— Князь сидов.
Вид у профессора становится обморочный, особенно когда Личина 'стекает'.
— Вопросы потом. Сами понимаете, профессор.
— Да, извините, — встряхнулся он.
— Меня пригласили на трон одного из магических государств. Как вы понимаете — кельтских государств, да ещё и по Старым Обычаям. Ну то есть они считают эти обычаи старыми...
— А вы понятия не имеете, о чём они говорят?!
Развожу руками вместо ответа и Толкин с трудом сдерживает смех.
— Извините, Ваше...
— Называйте меня как и раньше — мистер Робертс.
— Хорошо. Мистер Робертс, то есть я вам понадобился как переводчик между сидами и магами?
Киваю, несколько секунд переглядываемся, после чего долго смеёмся. Отсмеявшись, профессор изучает Договор, предложенный гражданами Кер-Сиди.
— Достаточно стандартный, я бы сказал, — заключает он через несколько минут, — права у вас на первый взгляд невелики, но при желании можно 'поиграть' с ними и очень неплохо поднять их. Но учтите, делать это надо будет сразу, если не сделаете так, то это превратиться в обычай, а обычай в таких обществах имеет форму закона.
* * *
— Конкретней можно?
— Да... право текучей воды — сможете собирать налог с кораблей и лодок, с ирригации. Так... земля, что глубже плодородного слоя — с полезных ископаемых, с колодцев.
Толкин быстро перечислил мне все возможные налоговые поступления, некоторые из которых были сомнительными и требовали уточнения на месте.
— Поторговаться сможете, — пояснил он, — а вот от этого, — подчеркнул он очень запутанное предложение, советую сразу отказаться — правом первой ночи попахивает.
Морщусь — право первой ночи имеет двойственную природу, ибо не только сеньор может воспользоваться этим, но и вассалы. Глядишь, придётся всех девиц девственности лишать по достижении нужного возраста. Ибо есть телегония
* * *
* у магглов или нет... плевать, у магов есть. И получить чистокровного сида в качестве первого партнёра захотят многие — ради детей. А ещё — старинный обычай откупа за 'порушенное девство'. Не много, не мало — а серебрянную марку за обычную девицу, и минимум золотую — за благородную. А поскольку потомки сидов считаются благородными... разориться можно.
— Хм... с правами разобрались, что насчёт обязанностей?
— Навскидку... уточнять вам нужно будет, особо серьёзных подводных камней в Договоре нет. Но есть 'принятые по умолчанию' обязанности кельтских королей: суд, защита королевства и имущества вассалов от земного и Незримого, обязанность присутствовать в королевстве в определённые дни...
— Стоп! А вот здесь подробней! Насчёт Незримого я сам разберусь, да и понятно в общем — Завеса, Граница и прочее... Вы мне насчёт присутствия в определённые дни растолкуйте.
Толкин выпрямился, пожевал губами и несколько неуверенно начал:
— В большинстве кельтских королевств король обязан был присутствовать в определённые дни. В иные — просто в королевстве. В иные — заседать в суде, обходить жилища, выслушивая просьбы и пожелания.
— А если нет?
— Короля можно сместить или штрафы наложить. Обычно смещали, но если, — тут он как-то оценивающе посмотрел на меня, — король обладает особыми качествами, то штрафом могло стать ужесточение содержания, грубо говоря. То есть либо урезались какие-то налоги, как не справляющемуся со своими обязанностями, либо количество присутственных дней увеличивалось. Могли быть и другие варианты, но не вашем случае.
Кивком благодарю Джона и откидываюсь на спинку 'гостевого' стула в кабинете профессора. Очень похоже, что меня хотят 'привязать' к Кер-Сиди.
Сильный и независимый правитель им даром не нужен, не смотря на все мои возможности. Привыкли жить сами по себе и под власть сида вряд ли захотят... А вот сделать так, что сперва власть как бы дать, а после — урезать её, как не справляющемуся... Это пожалуй похоже на правду. То есть к моим обязанностям присоединятся новые, а вот с правами — совсем наоборот. И получится, что стану я не конституционным монархом с ОЧЕНЬ урезанными правами, как выглядело изначально, а... вассалом Кер-Сиди по факту. А как ещё расценивать то, что обязанностей у меня будет больше, чем прав?
— Мистер Толкин, а вы не возьмётесь за составление документа с обратным полюсом? Ну и второго — абсолютно честного, прозрачного, без возможности двоякого толкования.
Тот медленно кивнул, улыбаясь слегка.
— Красиво получится, — негромко сказал Джон, — если 'проглотят' версию с обратным плюсом — сами себе дураки. А ведь могут, иначе придётся объяснять, почему ваша версия — неправильная. Заодно и объяснят, почему ИХ подводные камни лучше ваших...
— А смогут объяснить — второй вариант, — в тон ответил я. Не то чтобы смешно... но автоматом подстраиваюсь под манеру человека. НЛП из будущего, да...
— Мистер... Робертс, я теперь ваш вассал?
— Да, но очень формально. Гм... давайте так: через некоторое время от меня придёт к вам человек, научит некоторым нехитрым Плетениям, покажет магический мир... Подозреваю, что вопросов у вас много, вот он и ответит.
Блокада* — вскоре после начала ВМВ Англию блокировал германский флот. Блокада эта была весьма относительной и выражалась скорее в нехватке колониальных товаров и кое-каких промышленных. Голода или настоящей нужды в Англии не было.
Правь, Британия** — слова известной британской песни, настолько популярной, что стала по сути 'запасным гимном'. Некоторое ёрничество со стороны профессора, но сохранились письма, из которых становится ясно — патриотом Британской Империи он не был. Родиной он считал Уэльс, хотя родился на территории будущего ЮАР.
