Кирака согнул пару щупалец, показывая, что оценил шутку. Потом вспомнил, что консультант не знает языка жестов, и сделал вид, что хотел просто почесаться.
— Звучит довольно просто.
— Слишком просто. Почему до сих пор и пытаются сделать аналог этого бота. Правда, результат пока нулевой. Но вот второй бот гораздо сложнее. Запустить мюон на низкую орбиту очень сложно. Именно поэтому волколачьи суб-нити такие короткие. Очень высок процент брака...
...Элиана решила отложить кладку в его рабочей пещере. С начала он подумал, что она шутит, но та была серьёзна. Кирака, конечно, знал, что отложившая кладку женщина осьминогов, пока кладка не проклюнулась, превращается в полуразумную, одержимую идеей охраны кладки. Он был готов к этому, но сейчас, вроде, жене рановато сходить с ума.
Не понимая, что на неё нашло, он попросил отсрочку. Всё равно ей до кладки ещё два месяца. А потом Игорь откопал в сети и заставил его прочитать статью об изменении психологии беременных. Оказывается, беременные частенько начинают страдать идеями фикс. Совершенно порой глупыми и нелогичными. И это не только проблема осьминогов, это вообще глобальная проблема у всех видов. Автор статьи пытался донести до читателя мысль, что это вовсе не проблема, а нормальное течение жизни. И если есть возможность, их идеям фикс надо потакать.
Проблема была в том, что именно в пещере ему легче всего работалось. Почему именно в пещерах легче всего менять спины атомов, никто не знал. Но когда кристалл со всех сторон окружали многие метры природного камня, пролежавшего здесь много миллионов лет, спины было менять легче. По заказу Кираки на глубине двух с половиной километров в базальтовой плите возрастом три миллиарда лет сделали пещеру, которую он и использовал как свой рабочий кабинет. Для жилья сделали домики недалеко от пещеры. Если Элиана отложит тут кладку, пещера на полтора месяца станет недоступной. И где ему творить?
Под дружным давлением со стороны кураторов он вынужден был уступить жене. Убрал из одного из залов всё оборудование, намертво загерметизировал из него двери в другие залы (в его пещере были не мембраны, а отъезжающие вбок двери), а в этом заменил решётки вентиляции на мелкоячеистую сеть. Даже новорождённый осьминог не сможет туда протиснуться.
За неделю до кладки Элиана заняла зал и потихоньку начала сходить с ума. Становилась всё более агрессивной, никого, кроме Кираки, не пускала в зал. Нашла и уничтожила заранее установленные Киракой камеры скрытого наблюдения. Зачем-то разворошила аккуратный склад продовольствия и расставила его вдоль стен. А потом окончательно заперлась.
Все дальнейшие полтора месяца Кирака не мог работать. Под водой осьминоги чувствуют запахи всей поверхностью тела. И как тут можно работать, когда вся пещера пропиталась запахом отложенной кладки. Кладки, где развивались ЕГО дети. Через полтора месяца Элиана вызвала его через коммуникатор,
"Кажется, я пришла в себя. Они просто чудо. Ты должен их увидеть".
Робко поскрёбся в дверь. Элиана приоткрыла небольшую щель. Он, хоть и осьминог, просочился с трудом. Дверь тут же закрылась. Причина была серьёзной — у осьминогов новорождённые с самого первого мгновенья жизни довольно мобильны. А вот разумом ещё не обладают. Шестнадцать крохотных осьминожков ползали по пещере, исследуя окружающий мир.
"Они прямо как ты", — Элиана любовалась на них. — "Всё надо потрогать, всё что можно — разломать".
"Что тут можно разломать?"
"Они сегодня утром смогли вскрыть гермоупаковку мясного желе. Сами!"
Он привлёк жену к себе и некоторое время они наблюдали за детьми, зависнув с переплетенными щупальцами. Потом она отстранилась, неудобно вести разговор на языке жестов, когда щупальца заняты,
"Знаешь, по-моему этот садок немного великоват..."
"Элиана!!!" — радостно замахал он, — "Ты вернулась!"
"Да ну тебя. Лично мне понравилось. Как вспомню твою расцветку, когда я у тебя в шутку пещеру под кладку попросила"
"Так это была шутка?"
"Поначалу да. Но ты так неподражаемо раскрасился, что мне сразу захотелось всерьёз. Извини, сама не знаю, что на меня нашло"
"Я люблю тебя", — просто ответил он, и вновь переплёл свои щупальца с её. Слов не требовалось, они просто висели рядышком и любовались детьми. Этих непосед надо было срочно определять в садок. А то доползаются до чего ни будь нехорошего, особенно, если им хоть частично передался талант отца...
... У него получилось!!! Детектор стабильно фиксировал поток мюонов! Он сделал кристалл, растаскивающий виртуальные пары мюонов до их аннигиляции. Энергию он потреблял напрямую от бионакопителя. Вместо гигантского и очень дорогого ускорителя всего пара кристаллов и накопитель. Теперь суб будет дешёвым!...
... "Хочешь новый анекдот расскажу, волколачий?"
Они с Игорем летят в лабораторию экспериментальных материалов.
— У волколаков хоть один анекдот понять сразу можно?
"Тогда это будет обычный анекдот. Волколачьи анекдоты сразу понять нельзя, потому они гораздо смешнее"
— Иногда твоя логика ставит меня в тупик. Рассказывай анекдот.
"Идёт осьминог, а на встречу лысый волколак. Осьминог спрашивает, — что с тобой, — а тот гордо отвечает, — пожертвовал собой ради науки"
— И?
"И всё. Конец анекдота"
— Так в чём соль?
"Так думай. Не был бы ты осьминогом, описался бы со смеху, когда понял"
Кирака размышлял над анекдотом до конца полёта, но так и не понял. После посадки опустились в подземелье. Все лаборатории, на результаты работы которых могли повлиять посторонние излучения, всегда строились в подземельях. Пошли по коридорам. На встречу из-за поворота вышли двое волколаков. Одного он узнал, это была Евдотья. А второй... Второй был ЛЫСЫМ!!! Заметив его, волколаки остановились, лысый заметно смутился. Кирака отметил, что волколаки, оказывается, тоже могут менять цвет кожи, только под шерстью этого обычно не видно — часть кожи головы лысого резко порозовела. Евдотья оперлась об лысого плечом, только по этому привычно-машинальному жесту Кирака догадался, кто перед ним.
— Волк??!! Что с тобой?
"Да вот, пожертвовал собой ради науки"
Игорь, кашляя, повалился на спину и принялся дрыгать ногами. Понятно, про кого он рассказал анекдот.
"А ты чего здесь?"
— Консультация нужна. Я создал кристалл, получающий мюоны. Только вот нормальный суб с их помощью не получается. Какие-то мюоны слишком короткоживущие выходят. Только аморфные частицы суба в несколько ангстрем размером с их помощью и можно вырастить.
Волк округлил глаза. Игорь начал подвывать. Евдотья, упав на пол животом, закрыла глаза и начала всхлипывать. Кирака, не понимая, что произошло, растерянно посмотрел на Волка. Глаза у того смеялись, но голос был преувеличено серьёзен,
"Ты знаешь о проблемах создания космических оранжерей?"
— Да. Искусственное освещение не даёт биоэнергии. При освещении Солнцем через прозрачные материалы либо вместе с биоэнергией проникает радиация, либо радиация задерживается, но вместе с биоэнергией, что делает Солнце ничем не лучше искусственного источника.
"Очень хорошо, суть проблемы ты знаешь. Так вот, решение было найдено. Если растворить в специальном прозрачном материале броуновским методом частицы суба, размером в несколько ангстрем, то, при достаточной плотности частиц, они станут для радиации непреодолимы. Ну, за исключением нейтронного излучения, разумеется, но откуда ему в космосе взяться. А биоэнергия и солнечный свет на аморфный суб не реагируют, для их волн препятствие такого размера невидимо"
— Так значит, этот суб всё же нужен!
"Очень нужен. Вот только, как ты думаешь, что до сих пор служило источником аморфного суба для экспериментов?"
Кирака задумался, а потом понял, что так насмешило Евдотью.
— И когда ты... Пожертвовал свою шерсть на эксперименты?
"Вчера. Кирака, я же теперь месяц из этой лаборатории не высунусь. Стыдно. Я на себя без смеха смотреть не могу. Особенно на этот крысиный хвост. Вот скажи, почему ты не прилетел вчера?"
— Не знаю. Волк, я правда сочувствую.
Дружный хохот сзади. Кирака оглядывается. Тут собралась половина персонала лаборатории...
... "Купола энергосадов конечно, придётся делать из этого аморфного суба", — напросившаяся в гости Лирил, бывшая директор Первой Морской Энергостанции, а ныне глава Комиссии Тестирования Талантов, кивает головой. — "Но ведь кроме садов нужны и другие помещения. Где жить, работать, гулять. Пойми, там БЕСКОНЕЧНОСТЬ. Можно выстроить огромные поселения. С начала это будут станции, потом города, а через несколько столетий будут на автоматических конвейерах строить целые острова, моря и континенты. Сколько потребуется, столько и построят. С запасом.
Гравитация не проблема, обратная левитация вполне заменит гравитацию. Проблема только в материалах. Тут предлагают для космических городов использовать металл, армированный суб-нитями, с растворённым в нём аморфным субом. Но это не выход. Даже энергостанции будут очень дорогими. Да, ты сделал суб в сотни раз дешевле. Но прикинь стоимость купола диаметром с нормальный энергосад. Не только аморфного суба, но и всех остальных материалов. Стоимость армирования и биопрозрачного пластика. Дороговатый купол получится. А ведь купол в космосе обязательно надо делать двойным. Не смотря на армирование, его иногда будут пробивать микрометеориты. Более крупные метеориты можно засекать издали и принимать контрмеры, но микрометеориты полностью не уничтожишь. Потому купол должен быть двойным, с прозрачной жидкой прослойкой застывающего в вакууме герметика. Тогда микроповреждения внешнего купола будут чиниться сами. Представь цену такого сооружения.
А теперь представь, что этот купол только сотая часть от площадей города. И всё надо прикрыть не менее дорогим материалом"
"Вы видите выход?"
"Нужен суб, покрывающий поверхность. Не нить, не аморфный. Поверхностный. Древние это умели, значит, это возможно"
Вмешивается Элиана,
"Что вы всё о делах. Лирил, расскажите, каким он был до того, как стал кристалловедом. Это ведь вы распознали в нём талант"
"С ним никогда не бывало скучно" — улыбается гостья.
"С ним и сейчас не скучно"
"Ну не знаю. Сейчас он хотя бы приблизительно может понять, к чему приведут его поступки. А тогда ведь он сам не мог знать, чем всё кончится. Он был под моим началом недолго. С ним связано самое кошмарное пробуждение в моей жизни"
"Расскажите"
"Однажды ночью он тихонько прокрался в мою спальню и дёрнул меня за хвост"
Элиана изумлённо смотрит на него. Его покрывшаяся голубыми пятнами кожа прозрачно говорит, что это не шутка.
"И вовсе я не крался. Это у вас сон такой крепкий. А я ненавязчиво разбудил"
"Интересно, как бы ты меня будил, если бы решил быть навязчивым" — улыбается Лирил...
... "Всё дело в фокусировке". — Нбоа сейчас говорит с ним не как кристалловед, а как всемирно признанный физик-ядерщик. — "Твои мюоны попадают на слишком высокие орбиты вокруг ядра. Сильное взаимодействие имеет малый радиус, поэтому твои мюоны живут так мало"
"Значит, надо просто улучшить фокусировку?"
"Не просто. Я рассчитал. Для такой фокусировки нужен кристалл не менее, чем с двадцатью двумя линиями. Причём довольно длинными линиями, не меньше сорока минут их надо удерживать при создании. А твой рекорд двадцать одна линия пять секунд. У нас сейчас нет такого мастера, который сможет создать такой кристалл. Нужен либо мастер, превосходящий тебя, либо новая идея, как можно сфокусировать мюоны"
"Но древние умели"
"Я догадываюсь, как. Смотри, напылять суб умели только Россия, Штаты и Китай. А теперь смотри, какие типы ускорителей имелись только у России, Штатов и Китая"
"И какие?" — задал Кирака вопрос, которого явно ждал Нбоа.
"Мегациклотроны. Достоинство этих ускорителей в том, что там можно очень точно разделить частицы по скоростям. До пятнадцатой цифры в десятичной системе измерений. То есть, они могли формировать практически когерентные потоки. А их уже можно фокусировать гораздо точнее. На предельно низкие орбиты. Практически, мюоны становились частью ядра. Это увеличивало их срок жизни раз в десять"
"Это точные сведенья?"
"От куда? У нас же нет даже простых циклотронов, не говоря уже о мега. Только карманные, радиусом не больше сотни метров. Даже на Уральский коллайдер еле ресурсы вытребовали, и то оправданием, что там будет производиться суб-нить. А ведь тут институт ядерной физики, нам без этого инструмента вообще делать нечего. А мегациклотрон стоит на три порядка больше коллайдера. Как ты думаешь, что выберут координаторы, если вдруг появятся лишние ресурсы, построить один мегациклотрон или тысячу новых коллайдеров? Учитывая, что количество суб-нити коллайдер и мегациклотрон будут выпускать одинаковое. А уж сейчас, когда ты разработал технологию получения мюонов без мощных ускорителей — боюсь, следующий ускоритель придётся строить уже на Луне.
"Почему на Луне?"
"Проблем меньше с вакуумом и охлаждением. Подсчитали, если не изготавливать на ускорителе суб, дешевле его построить на Луне, с помощью роботов. Роботехники давно уже носятся с идеей создать роботов, способных воспроизвести себе подобных. Когда технологию отработают, достаточно будет забросить на Луну небольшую группу, а дальше они сами наплодятся, обеспечив промышленные мощности. Только безопасники тормозят пока, боятся, что при таком размножении техника может выйти из под контроля, вспоминают древние роботанки и мутаген. Никак роботехники не могут отработать безопасную схему самообучения. А без способности к самообучению робот не будет универсальным, способным выполнить любую работу. Да, на счёт точных сведений. Что когерентный поток мюонов можно так сфокусировать, это просто математический расчёт. Теоретический. На практике проверить негде. Нет у нас мегациклотронов. И в ближайшей перспективе не ожидается"
"А почему сильное взаимодействие такое короткое? Удлинить его нельзя?"
"Кирака, ты меня удивляешь. Как можно быть кристалловедом и настолько плохо знать ядерную физику. Ещё до Конца Света знали, что кварки — это стоячая закольцованная односиловая магнитная линия. Вот диаметр этого колечка и есть дистанция, на которой действует сильное взаимодействие. Удлинить сильное взаимодействие всё равно, что уменьшить массу кварков. Да даже если кому то удастся создать сверхлёгкий кварк, он будет иметь низкую частоту, и не войдёт в резонанс с обычными кварками. То есть вообще не будет взаимодействовать..." — Нбоа вдруг застыл неподвижной статуей. С ним такое случалось, когда его внезапно озаряла вдруг какая-то идея.
"Да сам уже понял, что глупость сказал. Пришли мне расчёты кристалла"
"А?" — очнулся Нбоа. — "Это пожалуйста. Держи. Наслаждайся".
Кирака отключил связь и открыл файл присланных Нбоа расчётов. Щупальца невольно скривились в отвращении — Клюводробительные восьмиэтажные строчки формул двенадцатимерного континуума атомных ядер. Вот что имел в виду Нбоа под словом "наслаждайся". Чтобы понимать такие формулы, недостаточно быть умным и упорным. Надо иметь ещё и талант. Таких, талантливых физиков, во всём мире и тысячи не наберётся, и Кирака не входил в их число. А чтоб ещё не только понимать, но и создавать новые формулы, как создал Нбоа для расчёта кристалла, надо иметь не просто талант, надо быть гением. Таких, мастеров от ядерной физики, как и любых других мастеров, было крайне мало. Кажется, всего пять разумных. И мастером-кристалловедом среди них был только Нбоа. Это значит, упростить проект двадцати двух линейного кристалла фокусировки мюонов нельзя. Нбоа наверняка выложился по максимуму, и лучше него никто не сделает.
