— Эээ, ладно, не будем трогать вопрос разработки программы: "отклик — ремонт", но причем тут повышение модульности автоматов?
— Ой, не модульности, степени ремонта модульных автоматов, извините, учитель.
— Каковых автоматов у нас еще и нет, — проворчал я в ответ. — Агнесса, ты не подумала, что отклик автоматов все равно придется типизировать? Это нам не нужно, мы воспринимаем информацию, уже зная, какие модели у нас есть, что где используется и так далее. Ремонтный автомат, откуда это знать будет?
— Извините, учитель, — скисла Агнесса, поняв, что ее идея не решает проблемы.
— Нет, предложение хорошее, — я пожевал губами, пытаясь подобрать формулировку. — Просто отличное. Скажем так, я внезапно понял, что нам нужно разнести тело и мозги ремонтного робота.
— Эээ, учитель? — удивилась Агнесса.
— Упрощение, упрощение и еще раз упрощение каждой операции! Типизация и унификация! У нас есть десять, точнее одиннадцать основных моделей используемых автоматов. Значит, нам потребуется двенадцать простейших ИИ, запрограммированных на ремонт. Каждый ИИ отвечает за свою модель, еще потребуется список основных поломок, здесь его необходимо будет слинковать с откликом от поврежденного робота.
Тут мне еще пришло в голову, что нужно жестко "зашить" в металл диагностический элемент, который бы по сигналу выдавал состояние робота, независимо от функционирования ИИ. Но как это сделать — хрен пойми, на одном "хачу шоб було" далеко не уедешь. Надо четко представлять, что и как работает, и какой результат должна давать магия, прежде чем начинать заколдовку. Если бы дело сводилось к одной только фантазии, по Юкане уже давно бы лихо рассекали автоботы и десептиконы, заливая плазмой всех врагов.
— Итого, каждый ремонтный ИИ специализируется по своей модели, что позволит упростить управление. Двенадцатый запрограммируем на опознание робота и включение соответствующего ремонтного ИИ. Таким образом, вместо сложного единого мозга (каждая дополнительная команда в ИИ усложняла работы, хорошо хоть не экспоненциально), который займет месяц производства, у нас будет двенадцать маленьких. По часу на каждый, в пилотных моделях, и потом на поток, время еще сократится.
Агнесса, стоя сбоку, внимала моим речам. По мере понимания, дыхание ее учащалось, а глаза становились все маслянистее и маслянистее. Вот уж технофилка, этак еще чего доброго, прямо тут набросится, на глазах у остальных учеников и парней Этторе. Впрочем, ученики, собиравшие "бумер" и без того обменивались замечаниями, мол, опять Агнесса перед Джейхом задницей крутит и носится, как девочка на побегушках.
Виделась ученикам тут крупная несправедливость. Мол, начальство, используя свое положение, спит с красивыми девушками, и заставляет оказывать услуги, в обмен на ускоренное повышение в рангах. В общем, разговоры и сплетни, все как на Земле, с поправкой на магию. Понять, что Агнесса жената на железках и роботах, парням не хватало воображения. Тоже, кстати, одна из причин, почему техномагия здесь хромала, не хватало воображения людям представить роботов. Мне-то легче, в кино всякого повидал, да и при всей своей не технической натуре, нахватался по верхам полезного. Вроде все той же стандартизации.
Опять же, если бы мои знания совместить с Агнессой, то была бы первая в истории Юканы женщина — робот. Я ей, конечно, передаю, что знаю и умею, но все равно, базы девушке не хватает. Не говоря уже о системном образовании, и с этим почти ничего не поделаешь. Она учится, жадно, исступленно, работает на износ, вьется вокруг меня, но первые двадцать лет жизни упущены. И следующие могли бы быть спущены в никуда, не реши начальство объяснить пиратам, на кого можно задирать мачту, а на кого нет. Иногда мысли о том, что возможно вокруг, на расстоянии дня пути, ходят и ничего не подозревают десятки потенциально сильных техномагов, доводили просто до исступления. Конечно, когда Агнесса подрастет, как маг, то сможет меня заменять, но, сколько времени уйдет? Даже если лет пять — на миссии она не ездит, а без боев в этом мире развитие замедляется — то мне уже под полтинник будет. И без того ощущаю, что староват стал для выездов на большие дела, и гибкость не та, и реакция сдает. Опыт то да, богатейший, да хрен ли толку, если передавать его будет некому?
Опять же ворчливость растет, старею, старею.
Еще пара годков, и двадцать лет будет, как землю Юканы топчу. Как тут не разворчаться? Как тут не почувствовать себя старпером, которому скоро на пенсию? Буду тихо сидеть на веранде особняка, и потягивать кефир беззубым ртом. А что, если затея с этим циклом выгорит, Водные, а значит и Середка, вполне завоюют мир. За оставшиеся года уже никто не успеет набрать ни силы, ни возможностей, чтобы выбить Водных, а значит и Середку. Интриги, понимаешь! Хаос на море, уничтожение флотов противника, превентивное, по большей части.
Агнесса, уловив, что больше возбуждающих рассуждений о технике не будет, сразу поскучнела и пошла за чаем. Или просто силы бережет для показа "бумера"? Формой беспилотник напоминал треугольник, но если слегка напрячь фантазию, то вполне можно представить форму бумеранга. Прототип, даже толковой системы слежения нет, нужно подключаться напрямую и работать на ощущениях, что называется. Впрочем, этого хватит, чтобы показать комиссии, что основные цели технического задания достигнуты. Бесшумный взлет-посадка, возможность переноса грузов, включая бомбы, или транспортировки пары магов наверху. Наблюдение и управление не-магом, плюс скорость, плюс маневренность. Самостоятельная работа "бумера" — второй этап, ИИ еще дорабатывать и дорабатывать.
Но и того, что было, оказалось достаточно, чтобы комиссия из глав, оказалась более чем удовлетворена.
И самое главное — свои запасы амулетов и артефактов на все это не нужно было тратить. Основные заказчики, Водные, обещали предоставить самое обширное снабжение материалами, лишь бы через год получить два десятка бумеров, с комплектами управления и полностью доработанным на автономную работу ИИ. Вначале даже подумал, что они рейд к артефакторщикам устроят, потом сообразил, что у них и так на складах должно быть полно этого добра. Зачем-то же их резидентура сидела в Ангвалии на торговле с артефакторщиками?
Когда все разошлись, а я изымал ИИ, на всякий случай, подошла Агнесса.
— Учитель, вы удовлетворили комиссию, — промурлыкала она, расстегивая рубашку, — теперь позвольте мне удовлетворить вас
После чего меня ловко завалили на "бумер" и начали стягивать штаны
— в воздухе!! — вскричала Агнесса, отдавая беспилотнику команду на взлет.
Парни Этторе из охранения проводили наш взлет завистливыми взглядами.
Глава 6
Примерно через месяц после испытаний "бумера", с наступлением июня 4 года 12 цикла, меня пригласил Этторе. И не только меня, как выяснилось, но и весь наш отряд. Пока я занимался разработками и сидел на острове, остальные в отряде, как выяснилось, усиленно работали и ездили на миссии. Все получили первый ранг, один я все ходил со вторым. Ну, Марио и так был единичкой, Лусио и Риккардо еще в прошлом цикле на двойки вышли, но Симона? Судя по хитрым лицам сокомандников, девушку, что называется, пропускали вперед и давали получать опыт и расти в силе.
— Итак, господа, отряд "Небо" снова собрался вместе, и, как вы понимаете, задание вам будет очень и очень непростое, — начал речь Этторе.
Начальник наш за последний год изрядно сдал, седина полезла в волосах, морщины на лице, в общем, хоть и по-прежнему боевой маг первого ранга, но уже не такой бравый. Можно было бы сказать, что срок пришел, так нет, он всего на четыре года старше меня. Похоже, что слухи насчет сильных осложнений на море не врали. Вроде бы, боевые операции по ослаблению вражеских флотов шли непрерывно, опять же, остальные из отряда не на поедании морковки первые ранги хапнули, не так ли?
— За последний год, — Этторе выдержал паузу, — произошло несколько крупных... неприятностей, назовем их так. Аналитики просчитались или наши действия спровоцировали противников, теперь уже неважно. Степень кооперации различных магических и людских государств быстро нарастает. Остров-крепость Водных на юго-западе Внутреннего Моря едва не был взят штурмом, совершенно наглым и бесцеремонным. Линия Гоффредо нарушается ежедневно, и Водные близки к признанию того, что им не хватает сил. Флот и армия Середки тоже пострадали, и весьма значительно. Слишком рано мы расслабились и решили, что враг подавлен и загнан в угол.
— Странно, на моих миссиях все проходило гладко, — удивился Лусио.
Выглядел он все так же, как и при первой встрече, видимо, карлики стареют медленнее. Хоть и метр с кепкой, а репутацию бабника заработал, не говоря уже о прочих подвигах.
— Поэтому вы все сейчас здесь и находитесь, — устало улыбнулся Этторе. — Не так уж много перворанговых у нас, да еще и умеющих и желающих активно сражаться. Кто состарился, кто погиб, а кого и устранили враги. Просчеты, просчеты, недооценка противника, переоценка собственных сил. Переломить ситуацию мы не сможем, но смогут Водные. Необходимо просто потянуть время.
— Сколько? — тут же спросил Марио.
— Года три — четыре, не больше, — "успокоил" Этторе. — И поэтому вас пригласили. И не только вас, но так как у каждого отряда своя цель, то понятно.
Он встал, подошел к шкафу и достал оттуда огромный сверток. Расстеленная на полу карта Западного материка производила впечатление рисунка первоклассника. Множество белых областей с вопросами, пометки и помарки. Странно, я то думал, что все области и районы Юканы давно изучены и картографированы за столько — то лет. Особенно с учетом наличия летающих и прочих магов. Но Этторе тут же пояснил.
— Это заготовка для одного из проектов, не обращайте внимания на недорисованность, она не имеет никакого значения. Итак, цель вашего отряда — вот здесь!
Он показал точку на восточное побережье, значок города.
— Это Медхайв, крупнейший порт демократической республики Ориния, каковая республика появилась на свет примерно два цикла назад. Силы магов Земли, чье государство примыкает к Оринии с юго-запада, и метаморфов, с северо-запада, сломили сопротивление трех королевств людей, и объявили о создании демократической республики, где царят сплошное равенство и дружба.
Риккардо мрачно хмыкнул под нос, остальные просто расхохотались.
— Цель этой операции стала понятна года полтора назад, когда Водные и мы внезапно столкнулись с плотным противодействием пиратов, переоснащением их баз-островов, и прочими вещами, которые вы тоже испытали на себе.
— Джейх вон до сих пор испытывает, — подначила Симона.
— Ревнуем?
— Конечно, — тут же с вызовом вскинулась Симона.
За прошедшие два года толще она не стала, но мою шутку про секс и худобу, прервал Этторе.
— Был проведен рейд, этот рассадник пиратов вроде присмирел, но ненадолго. Тем не менее, полностью подавить Оринию мы сейчас не можем, Водным тоже не до того. Но ваша цель находится дальше, вглубь материка, Медхайв и его захват — лишь ширма и видимость, вроде как мы продолжаем свою стратегию по уничтожению флотов. В чем-то оно так и есть, пожечь флоты Оринии и пиратов, до кого дотянетесь, надо, но цель не они.
— Маги Земли? — натянуто спросил Лусио.
Тут его можно понять. Повелевая землей, маги понастроили линий обороны, пересечь которые можно было только по воздуху. Но если в обычных условиях полеты давали почти полную гарантию безопасности, то с магами Земли такой фокус не проходил. Их магические катапульты метали землю высоко и быстро, а корректировка полета снаряда приводила к девяностопроцентной эффективности подбития магов. Проще говоря, из каждых десяти магов, решивших перелететь их границу, земляные сбивали девять.
Так что Лусио уже был готов отказаться, но Этторе опять его опередил.
— Нет, на этот раз метаморфы. Есть у них там толковый маг, а может и не маг, но все равно толковый. Стратег и тактик, организатор, и, самое главное, тайный вдохновитель всех этих объединений против нас. Пускай не он придумывал план с внедрением в Середку, но зато он был близок к воплощению плана в жизнь. Говорю — он, потому что настоящее имя его неизвестно. Внешность тоже. Только кодовое имя "Двуух".
— Двух? — переспросила Симона.
— Двуух, — повторил Этторе. — Разведка Водных последние циклы почти не работала по метаморфам, так что тамошние агенты — мелочь, сидят по низам, почти ничего и не могут. Вы будете прикомандированы к бригаде "Спрут", поможете им взять Медхайв и закрепиться.
— В наших войсках нет такой бригады, — медленно произнес Марио.
— Зато она есть у Водных, это их операция, — пожал плечами Этторе. — Все, чем мы можем им помочь, послать туда толпу автоматов Джейха. Терминаторов, если быть точным.
— На суше, да против людей, это может быть оправдано, — задумался Марио. — Джейх?
— Города они штурмовать не умеют, это точно, но держать оборону в заданной точке — почему бы и нет? Свою лепту в подавление сопротивления внесем, потом могут поработать грузчиками и таскальщиками, большего, думаю, Водным и не надо.
— Именно так, — кивнул Этторе. — Пока бригада будет держать Медхайв, и делать рейды вдоль побережья, вашему отряду предстоит перелететь на территорию метаморфов и убрать Двууха. В этом вам поможет тройка Водных.
— Какая еще тройка? — тут же возмутился Марио.
— Опять перелетать, — вздохнул Лусио.
— Мне потребуется один из Халков, в таком разе, — вставил, и я свои пять копеек.
— Будет тебе Халк, — проворчал Этторе. — Не знаю уж почему, но Водные придают огромное значение этой операции. У них не хватает разносторонних магов, так бы они и к нам не обращались. Не исключено, что Водные в курсе, что это за Двуух, только нам не сказали, чтобы исключить утечку информации. Пусть мы и выбили основную шпионскую сеть метаморфов, нет никакой гарантии, что не была развернута дублирующая, для подстраховки и сбора информации. Да, да, знаю, затратно, но иногда лучше перестраховаться, и именно это и делают маги Воды.
— То есть мы, по сути, будем заносить Водным хвосты на поворотах и прикрывать спину, — мрачно подытожил Марио.
— Именно так, — кивнул Этторе. — Поздно отступать, теперь можно только тянуть время и молиться Юкане, чтобы Водные успели. Не знаю что, можете сами у них спросить.
— Наверное, все-таки готовят нулевого мага, — заметила Симона. — Вполне ж логично, раз есть слухи, то почему бы не воплотить их в жизнь?
— Ну, хотя бы потому, что нулевой маг — это все-таки по большей части выдумка, — поморщился Этторе, — и так просто, за пару лет его не создать, при всем желании. Иначе все маги с Источниками растили бы нулевиков, чтобы убрать соседей. Тем не менее, представители Водных клялись сильнейшими клятвами на Источнике, что нужно продержаться три, максимум четыре года, и война будет выиграна. Соответственно, Середка должна оказать любую мыслимую помощь, теперь мы с Водными в одной лодке.
