— Ну солнышко...
Я глянула на "хорошего практиканта". Вид — ну будто он котенка переехал. Вот же... можно подумать, правда виноват. Ох, Рик...
— А вы куда смотрели?! — набросилась разозленная супруга на Поттеров. — Почему вы не превратили его обратно?!
Я втянула голову в пещеру. Если тот сон тоже был про реал, то сейчас слонотормозу должны объяснить, что превращать ее мужа обратно они пока не собираются... А слушать, что она им в ответ скажет — нетушки, у меня уши не железные.
Бедные маги...
Дальше я видала только урывками. Ну, раз смена уже вернулась, то у нас опять есть работа, так?
Вот мы и занялись. Я только время от времени выглядывала, посмотреть, как дела движутся...
Картинка первая: маги и "солнышко" общаются на повышенных тонах. Дед пытается всех успокоить, но куда ему... Тут бы сирена хорошо помогла. А Гаэли без шансов.
Картинка вторая, подсмотренная минут через пять: дракон Кьярре, наверное, прилетевший узнать новости, вежливо просит человеков прекратить учить юное поколение плохим словам и выгоняет Йорке...
Картинка третья: Гаэли пытается встать перед рассерженной супругой на колено (лица у магов совершенно обалделые!)
Картинка четвертая: за скалой у обрыва снова мелькает ехидная мордочка Йорке, да еще и в компании с Ваорэ. И оба паршивца с огромным интересом вслушиваются в "Да кто тебя бросает, солнышко! Какие закваки, что ты...Клянусь, у меня ни с одной ничего не было!".
Картинка пятая: мадам наступает на седого мага и требует у него... не, я падаю... превратить ее в закваку. Чтоб супруг один не остался! Да-а... вот это любовь. От такой спасешься только в танке.
Уф...
Ну, денек выдался. От этого можно свободно подвинуться крышей. Особенно от этой... супруги. Она, кстати, так домой и не ушла. Правда, у седого мага кое-как получилось отговорить ее от немедленного превращения в зелено-голубую бородатую лягушку. Дама сдалась после того, как ее попросили внимательно присмотреться к "смене" — мол, способны ли они, по ее мнению, заколдовать хотя бы мяуку? Приглядевшись как следует к смене (кое-кто уже растянулся прямо на камнях и спал, не добравшись до пещерки со спальными местами), и поговорив с драконами, дама кое-как согласилась отложить свое воссоединение с мужем. Но только на время. Пока не подлечат драконов...
Маги облегченно вздохнули...
Рано.
Не получив супруга, "солнышко" закатало рукава и взялось за всех магов сразу. Нет, не в том смысле, а просто принялась всех строить и гонять. Ну да, всех. И магов, и драконов. Вы когда-нибудь видали, как женщина командует драконами? Видели? Где? А, я... да что вы, я — это совсем другое дело. А я говорю — другое. И точка. Во-первых, она вытряхнула всех магов из одежды — мол, как они могут ходить в таком оборванном виде. Жертвы попытались брыкаться и заявлять, что никаких дыр и подпалин на их одежде нет... но "солнышко" сурово заявило, что "знает она их мороки и иллюзии", так что пусть не морочат ей голову — она лично займется починкой. А кто спорит — нуждается в ее лечебном массаже от нервов. Спорщиков не нашлось...
Затем будущая заквака взялась за наш ужин. Критиковать особо не стала, просто сказала, что не хватает домашненького, и вывалила на стол пироги с таким запахом, что мне захотелось немедленно кувыркнуться в человека и кусануть парочку. Мррррр...
А почему маги еще здесь, а не купаются?
А почему драконы тут стоят и не греют воду для гостей?
И почему...
У-у-у...
Я почти обрадовалась, когда прилетел один из друзей Гарри и сказал, что меня срочно хотят видеть Беригей и приемный папа...
Беригей и Дебрэ были не одни.
На полянке рядом со священным деревом расселись по камням еще четыре дракона. Чужих. Трое парней, одна женщина. Прямо совещание...
Один из парней был тот самый зеленый Фрроим из дикарей, кому мы с ребятами недавно пятак начисти... э-э... объяснили, как он неправильно себя ведет. Он на меня покосился, но ничего не сказал.
— Александра, приемная дочь семьи Мэйток, прости, что потревожили так неожиданно, — медный дракон чуть шевельнул крылом, — Нам нужно знать твое мнение о Фрроиме без-семьи.
— Мое? О чем?
— А почему она? — вдруг влез зеленый. — Она... она же оборотень! Из людишек! Разве она — настоящий дракон?!
— Фильтруй базар! — обиделась я... и прикусила язык. Нашла время ругаться. Учили же...— Это... я извиняюсь. В смысле — приношу извинения. За несдержанность.
Зеленый зло сверкнул глазами, но одумался. Взял себя в крылья и выдавил:
— Я тоже... приношу.
Драконы переглянулись.
— Я думаю, все ясно?
— О да...Меньше всего нам сейчас нужны межрасовые конфликты.
— Да, его еще воспитывать и воспитывать...
Зеленого перекосило:
— Меня воспитывать? Меня? А кто воспитает этих двуногих тварей? Кто сделает так, чтоб они не лезли в наши гнездовья? Не хватали нас? Не сажали в клетки, ощипывая когда вздумается?!
Драконы зашевелились.
— В чем дело, Беригей?
— Юноша родился в Граззи, — вздохнул белый учитель. — Сами понимаете, чтобы пересилить столько негативных впечатлений, двух месяцев мало. И ему... успокойтесь, Фрроим! Ему совершенно необходимо побыть для этого в условиях, исключающих присутствие человека.
— Понятно, — кивнул медный. — Кто возьмет этого... горячего юношу для дальнейшего воспитания?
— Я возьму, — подняла изящную голову алая драконша. — В моем племени, как вы знаете, людей нет — и климат не тот, и дорога слишком уж тяжелая. Раз в сезон являются, для торговли, когда течение спадает.
— Прекрасно, Доррита. Итак, Фрроим, утром вы отправитесь в Островной клан. Полагаю, трех месяцев вам хватит для адаптации. А потом уже посмотрим: если вы успокоитесь и пожелаете вернуться — прекрасно. Согласны?
— Что я там должен делать?
— Увидите. Уверен, вы отлично справитесь. Кстати, хочу еще раз поблагодарить вас за помощь. Юноша отлично поработал с переноской грузов...
...Когда зеленый улетел, я тоже было подумала, что это уже все... оказывается, нет. Меня никто не отпускал. Больше того, меня попросили рассказать все мои приключения, начиная со знакомства с шаманом. Я пожала крылышком и рассказала. Жалко мне, что ли...
И зачем им?..
Рассказ получился дли-и-и-иным — драконам ну прям все надо было знать! — так что в пещеру к магам я вернулась уже поздно вечером.
Кувыркнулась прямо на площадке — еле вместилась. Хорошо еще, что костер не горел... Натянула платье, на всякий случай прихваченное ( в зубах), но зря. Некому было смотреть.
Все спали.
Спали вымотанные маги, укрытые по самые уши... спал один молодой колдун, положив руку на какую-то штучку — она светилась в темноте. Спал дедуля Гэл, почти накрытый нежной лапкой своей любящей супружницы.
И Рик тоже...
Я немножко постояла рядышком... нет, сейчас его будить — полное свинство. Все равно что у раненого отбирать лекарство. Ну ладно... не последняя же ночь вместе, правда?
Не последняя.
Я тихонько прилегла рядом. Осторожно придвинулась — так чтоб не касаться, а только тепло чувствовать.
И пригрелась. И уснула...
Просыпаться было почему-то неуютно. Нет, Рик был рядом. И даже вроде как обнимал — во сне, что ли, придвинулся. И все на месте... и одежка на месте...
А открывать глаза почему-то не хотелось. Как будто я снова пытаюсь уснуть под чужими взглядами...
Стоп-стоп. Взглядами?
Я распахнула ресницы — на меня смотрели маги.
Все.
— Этого я и боялся, — выдохнул дед Гаэли...
Не поняла. Что у всех такие лица — как будто тот чел, что спит на Красной площади, встал и сказал пару ласковых. Ступор у них.
— Рикке...
— Тоннирэ, вы... вы... вы думаете, что делаете?
Мой шаман покраснел и осторожно отвел руки.
— Разумеется. Но...
Эй, не поняла... Эти-то чего лезут не в свое дело?!
— Парни, вам какое дело? Мы вас вроде не приглашали!
— Санни, только не злись! — предупредил Рик, и я поспешно выдохнула, как учили, в ритме "три коротких, один длинный" — чтоб успокоиться.
Параллельно он помог мне встать, и коса тут же полезла кончиком в вырез платья.
* * *
! Еще и травинки... Рядом закипала свара.
— Как вы могли, Тоннирэ? Именно сейчас, когда и так отношения с драконами висят на волоске!
— Я знаю, что виноват.
— В чем виноват? — не поняла я, начисто забыв о правильном дыхании. — Слушьте, давайте мы сами разберемся!
— Виноваты! — припечатал маг с перевязанной головой, — Вы же не зеленый первогодок, который не может сдержать свои желания!
— С несовершеннолетней! — включился рыжий.
— С драконом!
— Да оставьте вы, коллеги, что набросились на парня? Кто бы устоял? — проворчал седой. — Никто из нас не сделан изо льда, в конце концов...
— Но кодекс!
— Но дракон...
— Гаэли, что ж вы не объяснили молодому коллеге...
— Что нам, интересно, драконы скажут...
— А че драконов ждать, давайте я сама скажу! — обозлилась я. — Отвяньте от нас, а? Мы как-нибудь сами разберемся — и с отношениями, и со свадьбой!
Магов приморозило.
— Свадь... Свадьбой?! — Райккен уставился на шамана как на говорящий кактус. — Тоннирэ! Только не говорите, что вы предлагали подопечной брачные браслеты!
— Нет.
— Нет! — ответила я почти разом, — Но предложит! Правда же? Стоп... Рик... Что значит — нет?!
Шаман молчал. Зато остальные загомонили:
— Александра...
— Поверьте, мы вам сочувствуем, но...
— Рикке, ну что вы натворили!
— Достаточно, — голос у моего шамана был как электричество. В смысле, его почти не слышно, но тронешь — тряханет так, что пожалеешь. — Санни... Я виноват перед тобой. Но мы это обсудим наедине. Без... без свидетелей.
Я сидела на берегу речки. Рика ждала. Ну, он же на работе... Лечит, в смысле. Сказал, как закончит — придет. И поговорим.
Я натянула на плечи местный платочек. Хороший такой, типа шали, метра полтора, яркий, теплый. Теплый... А мне все равно холодно.
Весь день прошел как при простуде. Вроде все вокруг такое же, как всегда — а тебе трудно дышать, и неудобно, и плохо... И все напрягает.
В племя стали возвращаться посланцы от тех драконьих племен, что жили чуток подальше. Вечером соберется арри-ра, совет вождей. Решать вопрос с Золотыми мантиями, магами и Граззи...
Фрроим залетал. Попрощаться. Мол, он извиняется за свое недостойное поведение, просит не держать зла и сделать легкой его дорогу. Да пожалуйста. Пожелала, жалко, что ли. Зеленый вздохнул, сказал спасибо и умчался на новое место прописки. Подарок даже оставил. Меня в граните. В смысле, мой портрет на камне. Вот не знала, что так можно...
Хорошая новость — Гарри сегодня смог встать на крыло! Правда, недалеко и ненадолго, но до пещеры родной кое-как добрался, хоть и с остановками на отдых. Та дракоша лазурная, которая с него глаз не сводит, сразу ко мне — можно, мол, она за моим братиком поухаживает? А я пока отдохну...
Ну а что. Пусть ухаживает... Тем более Гарри точно был не против. У него даже гребень волной пошел, как ее увидел. Остальные пострадавшие тоже вроде приходили в себя. Потихонечку...
Учитель с утра заскочил в пещеру, быстренько похвалил за помощь гостям, прочитал очередную нужную лекцию и улетел, посоветовав "не вешать крылышки". Это, конечно, здорово, но работалось сегодня как-то внапряг, через силу... Да и эта кандидатка в жабы тоже добавляла нервов. Не делай так, да не ставь это сюда, да помешай вот это... да сколько мне лет, и что я про ее мужа знаю, и "давай я расскажу, какой он замечательный", и "девушке положено иметь гордость"... блин.
Да имела я эту гордость!
Нет, я не в том смысле. Есть у меня гордость, есть, просто не до нее теперь. Совсем...
Неужели все, что он может сказать, это "Я виноват?"
Неужели...
И я сидела на берегу, куталась в шаль и ждала парня, который, кажется, собрался меня бросить...
Ну, пусть попробует!
— Санни?
— Здесь я.
Какой сегодня закат красивый... на реку словно радужные дорожки бросили, вечерники — цветы такие — уже из-под воды проклевываться начали. Красивые цветы вечерники. На тюльпаны похожи — белые, с оттенком солнышка...и листья двухслойные. Нижний — круглый, темно-зеленый, а верхний — как узорчатый салат. За два часа до заката из-под воды показываются бутоны, за час до — раскрывают листья... а на закате распускаются белыми свечами.
Говорят, корабли по этим свечкам ночью двигаются... вечерники только у берегов растут, а по черной полоске спокойно плыви...
И о чем я думаю?
Рик тоже смотрит на воду... Вид опять усталый. Рик-Рик...
— Помнишь озеро?
— Где я лодку утопила? Ну, помню...
— Ты тогда так вышла из воды... то есть выплыла... — шаман вздохнул.
— То есть ты меня вытащил! — хмыкнула я. — Рик, давай без озер, а?
Хочешь меня бросить — так и скажи...
— Ну, коротко все равно не выйдет, — шаман, как всегда, просек, о чем речь. — Слушай... Только...
— Не буду я злиться. Говори уж...
И перестань смотреть так, будто тебя в морозилку толкают.
— Так вот. Я не могу просить у тебя браслет. То есть... нельзя нам жениться.
— Ты не хочешь...
— Не могу.
Я ничего не сказала. Все они, мужики, одинаковые. Даже маги...
— Ты не сердишься? — Рик смотрел на растущие клювики вечерников — будто это самое важное в мире сейчас.
— Хочешь, чтоб превратилась и откусила тебе голову? — спасибо дыхательным упражнениям, на которые мы с учителем два дня угробили... Без них я б правда сейчас уже не слезы сглатывала, а огнем дышала. Отмазку нашел. Гады они, мужики. За дракона, что ли, замуж пойти? Тот мне голову морочить не будет...
— Санни...
— Что?
— Не хочу, чтобы ты что-то поняла не так. Ты говорила, у вас все не так, нет ни вольфов, ни номихов, ни оборотней.
— И?
— И у вас нет таких законов. Послушай. Есть закон... Межрасовые браки запрещаются. Полные браки.
— Расисты, — буркнула я. Раз-два-три-выдох... Раз-два-три-выдох...
— Нет же. Им можно вместе работать, как патрон-подопечный или на равных, можно брататься, можно... много чего можно. Но полный брак нельзя. Такой закон во всех обитаемых землях, даже в Тетне.
— Полный брак? С... — черт, забыла! А он что-то такое говорил, что у них браков несколько...
— С детьми. Паре от разных рас нельзя иметь детей.
Вот это обломчик... Минуточку...
— Совсем?
— Да.
— А почему?
— Всякое бывало.
— А конкретнее?
— Здоровых детей в таких семьях почти нет. Уроды. Больные... — Рик вздохнул, — Слабоумные... Говорят, один из черных магов когда-то проклял сына, который хотел жениться на девушке-оборотне. От души проклял, на все обитаемые земли хватило, и не первую сотню лет тянется... Знаешь, сколько у нас песен о безнадежной любви? Номих не может любить человека, вольф не должен жениться на русели. Столько горя... Хорошо, что они вымерли, черные.
Я поверила сразу. Вот скотина же... маг этот, не Рик! Значит, вот оно как... Не будет у нас с Риком ни свадьбы, ни детей. И все из-за одного мага придурочного, поганки старой, гриба глючного, жлоба морщинистого! Кстати... о магах. Надо отвлечься. Пока вконец не обозлилась.
