И этими простыми словами стал похож на обычного земного учителя. На очень спокойного, почти без эмоционального. Таких не бывает, но все же — вылитый профессор или учитель. Чик невольно улыбнулся и вспомнил, как невероятно уставал в альганском пятне, замедляя время, и какие лооски психопатки, к тому же и нимфоманки через одну.
"Это оказывается из-за потери Душевной Силы, тогда я еще не сливался с Миром и лооски из-за того же, потери этой самой братманы страдают. Очень похоже. Но как я здесь оказался?", — последнюю мысль он озвучил.
— Видимо Лоос давно пытается найти себе и другие миры, ей мало одной Геи. Я думаю, лет через тысячу успокоится, жажда власти немного притухнет, но пока в поиске. В тебе, в самой глубине твоей души до сих пор есть её старые нити примерно десятилетней давности.
Чик вздрогнул от неожиданности и, как говорят "выпал в осадок".
— Откуда? — прошептал он и сопоставил время. Сходилось на злополучной афганской засаде...
— Отправляет Силу по мирам, которые найдет и до которых сможет дотянуться. Ты попал под её воздействие. Уверен, что тогда для тебя была экстремальная ситуация, а дальше сам решай, когда это произошло. Впрочем, это не столь важно. Потом на тебя вышла жрица. Случайно это или предопределено — сказать не могу, но раньше иномирян мы не замечали, тем более таких как ты. Твой Мир с отсутствием Сил Богине явно не интересен, так что в твоем появлении здесь виновен другой фактор. Какой? — с этими словами пристально, буквально просверливая дыры, уставился в глаза человеку.
Чика, расслабленного спокойной интересной речью, пригвоздило к земле, обездвижило, а сознание запуталось до такой степени, что он потерялся во времени, пространстве и в самом себе. С огромным трудом из кусочков слепилось понимание: "Да он мои мысли пытается читать!", — взрывной волной взметнулась ярость и вышвырнула пришельца из головы.
Когда Чик окончательно пришел в себя, то в ужасе осознал, что во всю силу рубится с Тиграном, у которого откуда-то взялись каганские мечи. Еще немного и победит: внутренние Духи вовсю гудели, пели мечи, а каган... выдыхался! Его неведомые защиты лопались с огромным выбросом Силы, которая спокойно обтекала Чика и совсем не благодаря Духам. Он сам её, "родную", неосознанно отклонял.
— Все, Тигран, остановись, я пришел в себя! — прокричал Чик и, отскакивая назад, привычным движением вложил мечи в ножны.
— Вижу, — тяжело дыша ответил каган и его клинки... растворились в воздухе, — помоги Айнону, — кивнул в сторону лежащего альгана из носа которого вытекала тонкая струйка крови, — я не могу, у нас противоположные потоки. У него ментальный удар.
Чик прислонился к голове альгана и направил в него Духов с напутствием: "Вы уж поработайте, друзья, пожалуйста!". А что он мог еще сделать? Это для старого кагана "ментальный удар" — и все ясно, а для него темный лес. Нет, интуитивно понятно. Вот на этой интуиции и направил Духов. Сами разберутся кто, что и зачем, не маленькие. Микро-боги, по словам Арона. "Но как неудобно! Пусть сам же альган виноват, но все же гости. Пришли поговорить по-человечески и просто решили проверить искренность. Наверное", — убеждал сам себя, не хотелось враждовать с обитателями "родного" Мира, но неприятный осадок от коварства "мудрого учителя" все равно оставался.
Духи вернулись через несколько долгих минут:
"Сделал все, что мог", — пояснил Дух Жизни, — "у него энергетика в корне другая. Убрал блоки, завихрения и токи пошли. Теперь спит. Ресурсов у него — несравненно больше человеческих, мне даже неудобно за тебя стало, друг"
"Он что, вечен?", — удивился Чик.
"Нет, но прожил сотен восемь и проживет еще лет сто минимум. Износ есть, но регенерация великолепная. Хочешь такую же?"
"Эй! Ты кончай на мне опыты ставить! Ладно, жив альган и, слава богу".
"Какому?", — уточнил "приятель".
"Не важно, это присказка"
"Не простая это присказка, друг...", — но Чик не услышал, он уже разговаривал с каганом.
— Не надо было ко мне в голову лезть! — Чик начал разговор с наезда, — Но не переживай, он просто спит.
— Я вижу, Рус. Спасибо. Твое имя отдаленно можно перевести и как "Ярость" — Рустик, — так показалось Чику сквозь напевный звон голоса Тиграна. Он уже гораздо лучше различал непривычные звуки, — что ты сам о себе знаешь, человек, который сумел выбросить из себя Взгляд Святого?
— Я знаю, что я — человек. Этого для тебя достаточно, — "гости" резко вышли из доверия.
Жаль, так любопытно было узнать о них самих! Откуда, кто, как, почему такие разные? Как сюда попали? Наверняка не по собственной воле. Почему не общаются с людьми, зачем воюют друг с другом?
— Понимаю твое недоверие и прими мои извинения, — Тигран приложил руку к груди и склонил голову.
— Принимаю, — буркнул Чик.
— Наши далекие предки, первые каганы, решили выйти из поклонения Единому Богу, создателю нас с альганами, — старый каган словно услышал его мысли. Да у него все на лице было написано, и читать не надо!
— Надоело быть привязанными к Древу Жизни — его воплощению в тварном Мире. За это они поплатились цветом кожи и некоторыми другими различиями, в частности противоположным течением внутренней Силы. Предки нашли других Богов, ушли из лесов и все был бы хорошо, если бы...
— В нашем мире разразилась братоубийственная война. Несколько кланов альганов и каганов объединились и отошли от мирских дел. Мы не желали участвовать в бессмысленной бойне, но нас доставали. Тогда мы провели большой ритуал. Впервые совместный, с огромным количеством разных Сил, но что-то пошло не так, и мы оказались на Гее четко раскиданными по расам, отдельными кланами и что нас самих поразило — с кусками родного мира. Это знак, — последнее слово произнес особо торжественно и сбавил тон, — к тому же... у нас перестали рождаться дети.
Чик впервые увидел живые почти человеческие эмоции, а то уже подумывал они совсем "чужие".
— Ты наша возможная надежда или проклятие, пока неясно. Нам надоело убивать друг друга, но иначе нет рождения. Наши души замкнуты в этом мире, пошли по кругу, а это немыслимо! Это наказание Богов, мы понимаем, но... сколько можно?
— Но я здесь причем! — Чик чуть ли не закричал.
Каган пристально посмотрел на него, взвешивая "за" и "против", и решился:
— Есть мнение, что ты Аватар неизвестного или очень известного нам Бога. Идет много споров. Мы, Старейшины, пришли к тебе на свой страх и риск, не посоветовавшись с другими мудрецами, — Чика начинал пробирать смех и Тигран это заметил, — можешь смеяться, можешь нет, можешь знать о себе, можешь не знать — не имеет значения. Не выбрасывай, пожалуйста, серьгу, мы с тобой свяжемся. Надеюсь, скоро. А пока прошу тебя, не ходи в пятна.
— Хорошо, сережку оставлю, но обещать не появляться в пятнах не буду. Это мое дело. Постараюсь сильно вас не тревожить, не "трясти", как выразился Арон, — смех упрямо лез наружу, еле-еле удавалось сдерживаться: "Аватар! По-моему это что-то типа воплощения. Придумают же! Прям дети малые, а им под тысячу лет! Ну не смех ли?".
— Спасибо и на этом, — Тигран ответил совершенно серьезно, — у нас появилась надежда убраться отсюда. Береги себя.
— Очередной ваш ритуал с моим участием?
— Возможно. Я ничего не знаю точно.
— Надеюсь, я станусь в живых? Знаешь, я как-то и без твоего пожелания стараюсь себя беречь и умирать ради вас не собираюсь.
— Ни мы, ни альганы не используем жертвоприношения!
— А случайно?
— На все воля Богов! Мы, оказавшись здесь, окончательно в этом убедились.
— Ладно, замяли. Когда это будет, и будет ли — неизвестно. Потом поговорим, — постучал по серьге, — мои друзья волнуются, солнце уже высоко. Вас, наверное, потеряли... — Чик устал от обилия информации, в голове путалось. Смех пропал сам собой. Серьезно они настроены. По крайней мере, Старейшины.
— Ты прав, — согласился каган, — и Айнона надо быстрее в родной Лес доставить.
Не откладывая дело в долгий ящик, плавно очертил круг рукой и в шаге от него появился белый свет Звездной тропы. Еще одно движение и спящий альган поднялся над землей, еще один пас и он поплыл в круг тропы. Тигран уже собрался шагнуть туда же вслед за скрывшимся альганом, как его окрикнул Чик:
— Секундочку! Откуда у тебя мечи взялись?
— Оттуда же, откуда у тебя Духи, — и больше не задерживаясь, зашел в круг света. Свет сразу погас.
Как только Чик обернулся, как на него налетели злой Андрей и восторженная Грация.
— Это были каган и настоящий альган, правда!? — и чуть не хлопала в ладоши. Прямо девчонка-подросток.
— Правда, правда... — устало ответил Чик.
— Ты! Зачем отгородился куполом! Тебя каган чуть не убил! — возмущался Андрей.
— Какой купол, о чем ты?
— Вы с каганом расплылись в тени, я сразу бросился на помощь и уперся в невидимую стену! Чем я только её не пытался пробить, весь арсенал вспомнил — бесполезно!
— Это не я, Андрей, честно! А долго мы с ним?
— Не ты!? — задумался и плюнул, — точно! Сила чужая, совершенно незнакомая, не сталкивался. Но я так волновался!
— Сколько мы танцевали?
— Сколько? Ну-у... десять ударов сердца примерно. Но показалось вечностью. Я уже терял тебя, не хотелось повторить... на глазах... — сказал, нервно отворачиваясь.
— А я в тебя верила! — жизнерадостно воскликнула Грация, — ты чего, Андрей, — толкнула будущего жениха и, не дожидаясь ответа, снова обратилась к Чику, — расскажи какие они, а?
— Расскажу, ребята, обязательно расскажу, но пока голова кругом идет! Поехали. Приду в себя на Воронке и все расскажу.
— Ага, все, — проворчал успокоившийся Андрей, — как всегда половину умолчишь, а половину наврешь.
— Да я за базар!.. — не закончив фразу, свистнул Воронка, — поехали, поехали. Действительно очень устал, каша в голове.
Рассказал по большому секрету... очередную сказку о сговоре будущего царя Этрусии с союзниками. Даже Грация не поверила, зато несколько раз просила повторить слова на звонком напевном языке. В исполнении Чика они очень походили на сильно писклявые китайские звуки. Смеялась до одури, чем быстро заразила остальных. Сквозь смех у Чика неожиданно возникла досадная мысль:
"Я же держал его голову несколько минут, что мешало попробовать прочесть его память? Запустить миллионы фотиков и щелкнуть разом все страницы его памяти. Боргулу тысячи хватило, но у него только недавние знания щелкал. Потом они сами собой сортировались, даже не пойму по какому принципу. Зато теперь захотел — вспомнил, как кино показывает. Странно, я же фотографировал типа страницы со знаниями... да черт с ними! Кстати, у него была защита? Андрей говорил о "стене" у всех магов и многих свободных... не помню. Но там был Мой Мир, я на все плевал! Блин, надо было попробовать с альганом, а не догадался. Да и фиг с ним"*.
В Кагантополь заехали глубокой ночью. Откидной мост был обманчиво-беспечно откинут — усиленная ночная стража с целой тройкой магов далеко не спала. Полюбопытствовали кто такие, почему втроем на одном единороге и узнали историю бегства от банды "степных волков". Слушали с огромным любопытством. С утра в городке появится новый повод для сплетен. Бесплатное развлеченье и опять в центре слухов окажется необычная четверка. Простите, троица, но из тех же лиц. Самой "троице" в данный момент это было до лампочки, они мечтали о теплых мягких постельках на втором этаже лучшего местного кабака.
Первым делом проведали Леона. Он лежал в керамической ванне полностью погруженный в вязкую прозрачную жидкость. Из носа к воздуху тянулись две деревянные трубки. Новая рука уже полностью выросла. Только вместо кожи пока еще тонкая пленка, вместо костей хрящи, наметки на мышцы. Ритмично пульсировали четко видимые сосуды. Анатомический театр или фильм ужасов. Целитель сказал, что пациент поправляется необычайно быстро и через полторы-две декады можно забирать. Что ж, это к лучшему. Рассчитывали на две-три декады.
Андрей в местном представительстве ордена Текущих проторчал почти целый день. Вернулся злым.
— Сволочи! Не ожидал, что и у нас взятки берут! Чтоб они все к Тартару провалились!
— Объясни толком, — Чик направил его речь в конструктивное русло.
— Да я же объяснял, что хочу перейти на экстернат, чтобы был допуск к библиотекам! Чего непонятного!? Не бросать же учебу, а в Месхитии не появишься!
Чик рассказал, что на территории страны они в розыске, все четверо. Ольвийский Следящий очень четко описали их приметы. Сейчас, судя по такой оперативной работе следствия, наверняка знают по именам.
Где прокололись? Чик не мог понять. Боргулу сливали информацию многие Следящие, а им докладывали многочисленные агенты. Кто-то где-то что-то видел, слышал, а умный Следящий сопоставил факты. Скорей всего так и случилось. Работают не хуже Земных ментов, несмотря на кондовую античность. Люди нисколько не глупее, да и магия кое-что значит, даже много чего. Но, к сожаленью, она не делала местных менее жадными и желание "погреть руки" на своем положении распространено почти повсеместно и борются с этим явлением спустя рукава. Так, для проформы, чтоб сильно уж не зарывались. Поэтому Чик не понимал злость Андрея на собственный орден. Контора — она и в Африке контора.
— Попросил отправить в Месхитопольский орден заявление о моем переводе на экстернат. Мол, занесло с купцами в Тир, обратно год не выберусь, а бросать учебу не хочу. Они начали: "Мы филиал Эндогорского" и так далее. Надо сначала запросить решение магистра, потом Генерала и стоит так глазами многозначительно хлопает. Я на принцип. Говорю, запрашивай. Жди, отвечает. Вот и ждал целый день. Сто драхм, сволочь, в открытую взял! Сразу письмо курьеру передал. Но ему же без разницы, все равно курьер каждое утро в Эндогорскую столицу ходит! А внутренние орденские письма бесплатные, об этом в первые дни прихода в орден всем объясняют. Вот и стало обидно. Жаль, секретарь не архей, я бы его на дуэль вызвал! Ничего, встречу в городе...
— То ничего ему не сделаешь! — Чик с силой хлопнул по столу. Они сидели в его номере. И Андрей, и Грация от неожиданности вздрогнули.
— Нам здесь, в этом поганом городишке две декады торчать! На нас все косо смотрят, так и желают на дуэль вызвать. Им же скучно! А мы, согласитесь, очень подозрительные. Грация, пожалуйста, поменьше жеманства. Видишь же, какие все озабоченные!
— Да я разве? — искренне удивилась девушка.
— Да, разве. Андрей, скажи ты ей! А, — безнадежно махнул рукой, — сам ссоры ищешь, готов с любым подраться! Думаешь, победишь разведчика?
— А что, я уже структуры, не снижая темпа готовлю! Сам же говорил, что у меня хороший прогресс!
— Но недостаточный, чтобы если, не приведите боги, ты кого-нибудь убьешь, воевать со всеми мстителями! Они же одна команда, спаяны совместными походами и каждый будет считать за честь тебе отомстить. Оно тебе надо?
— А чего они на Грацию пялятся!
— А куда им, на облачка смотреть? Красивая девушка, вот и смотрят. Все, с сегодняшнего дня в общий зал не ходим, — решил Чик. Надоело ему разруливать всевозможные пьяные ситуации. Адыгея он уже высмотрел, теперь там появляться ни к чему.
