— Кхм… Ты серьёзно, находясь на стадии Кай Юань (1), взял в руки штуку, имеющую в названии слова «Изничтожающее Души»? — я постарался передать ему взглядом всё, что думаю о его отмороженности и крепости яиц.
— Эм… — ему явно стало стыдно, даже взгляд отвёл. — Я взял его в руки до того, как узнал название… — признался этот баловень судьбы.
— Дай угадаю… Это он тебе посоветовал? — указываю пальчиком на сияющий шарик в форме схематичной головы в самурайском шлеме, являющийся душой демонического практика.
— Да, так и было, — подтвердил Ян Кай, очень недобрым взглядом начав сверлить душеньку древнего практика, из-за чего той стало грустно и очень неуютно.
— Ладно, — я вздохнул, кратко прикрыв глаза. И взял артефакт, что сразу же попытался захлестнуть мою руку демонической Ци и влить её в каналы.
По идее, местному практику от этого стало бы очень, очень грустно. Вплоть до фатального. И, очевидно, Ян Кая реально защитил только Золотой Скелет. А вот мне демоническая Ци придётся ко двору, благо в методичках Тёмной Луны я успел прочесть, как добывать нужную силушку из «нечестивого артефакта». Так что я просто… разломил шило, разом впитывая всю высвободившуюся Ци и жёстко загоняя её в свой даньтянь. Очень неприятные ощущения, но, увы, иного варианта нет — сидеть и «медитировать» на эту хрень неделю я не смогу — герой сянси должен видеть, что «благородный дон на месте уничтожил плохую вещь», а не «хитрожопый надменный аристо отобрал плюшку и принялся её нагло жевать в одну наглую надменную хитрожопую харю». Да и для приобретения сродства так лучше, хоть и несколько опаснее и неприятнее — для «постепенной запитки» в ножике могло и не хватить Ци.
— Уф… какая гадость! — морщусь (и даже не притворно!), встряхнув рукой, заодно окутывая её солнечной Ци. — Теперь часа три меридианы прожигать… — а вот это уже притворно, хоть и не в полной мере враньё — мне реально надо бы присесть да помедитировать, чтобы правильно приобщить даньтянь к новой Ци.
Но это потом. Сейчас от меня ждут вторую часть «компенсации», и её надо выдавать. Понятно, что вручать ему какой-нибудь высокоуровневый стиль ближнего боя, каковых благодаря своей белокурой принцессе Севера я насмотрелся в избытке, мне не хотелось категорически. Давать что-то «мусорное» — тоже, потому как мы все прекрасно знаем, что делает с мусорными техниками Герой Сянси, не так ли? Потому мой выбор пал на стиль Великого Тигра, с которого началось моё собственное обучение в Академии Небесной Звезды. Во-первых, он был довольно неплохой штукой, но в то же время не представлял собой чего-то эпического даже в сочетании с Искусством Дракона: при прочих равных накачка Звёздной Ци давала всё равно больший прирост скорости, чем «тигриный комплекс», боевые же приёмы… практику Огня такого рода боёвка не требовалась. Собственно, потому Великий Тигр и стал чем-то вроде гимнастики для общего развития да «ломиком в рукаве» у некоторых Драконов, что использовали подобное ускорение для как можно более быстрого сокращения или разрыва дистанции. Ага, а потом просто били кулаком в лицо, не заморачиваясь всякими «лапами», «когтями», «укусами» и прочими выкрутасами в исконно-китайском стиле. Ну а во-вторых, этот стиль был очень прост в освоении, требуя всего лишь раз поймать нужный ритм, что при наличии учителя совсем не сложно, а дальше сама отработка комплекса будет шлифовать все твои ошибки, направляя как надо, потому что так будет удобнее, то есть действительно идеальная вещь, чтобы отдать и не париться. Ну что же, начнём-с.
— Ладно, вернёмся к делу, — ещё разок демонстративно размяв кисть и погасив золотистый ореол Ци, поднимаю взгляд на парня. — Та техника, что я хочу тебе показать, брат Ян, носит имя Великого Тигра и разделена на несколько этапов: Малый Проход, Долгий Проход и Последний Проход. Этот стиль прежде всего помогает освоить управление Ци внутри своего тела, чувствовать систему меридиан и правильно насыщать мышцы и кости энергией, чтобы увеличить свою скорость и силу. Потому его можно отнести к высокоуровневым, однако в твоём случае, думаю, изучить его будет проще, чем даже приёмы ступени Кай Юань (1). Для начала, позволь, я просто покажу тебе комплекс движений и что он даёт.
— Конечно, брат Су, — Герой Сянси слушал меня Очень Внимательно. И Зырил-Зырил-Зырил. А ещё мне показалось, что и его Скелет тоже Зырит. Технику «Звёздных Глаз» я сейчас не использовал, но, блин, судя по направленным эмоциям, на меня реально зырили трое, причём два из них были Ян Каем. То ещё ощущение, откровенно говоря. Да ещё и демоническая Ци в даньтяне плещется. Перерабатывать и сроднять её «на ходу» сложно и неприятно, но другого варианта всё равно нет. Впрочем, сейчас я собирался просто показать «товар», выдать ката да «оставить тренироваться» героя сянси, а сам пока вернусь к пещерке и закончу освоение Ци.
— Что же, смотри. Сначала на полной скорости, — и я бодро начал выполнять комплекс…
Вот только не учёл, что тогда я его практиковал на Втором Небесном Уровне, а сейчас я был по объёму резерва около Седьмого, а по качеству — вообще пик Девятки, если не выше. В итоге уже на втором движении я ощутил хлопок раздираемого воздуха, а следующий удар «лапы» с положенным движением Ци натурально создал у меня на руке «когтистую перчатку». Финальное же движение оставило на скале четыре глубоких разреза. На стоящей в паре десятков метров от нас скале.
— Б-брат Су… — ошарашенно произнёс Ян Кай, — ты… ты превзошёл по скорости ветер? — его, кстати, ударной волной сбило с ног.
— Да.
— И… и прорезал ветром со своих пальцев скалу? Там же не было Ци?
— Верно.
— Этот слуга не ожидал встретить Великого Мастера, да ещё в столь юном возрасте, — влез в разговор дух.
— Я далеко не мастер этой техники, просто знаю её, — я покачал головой. — Ну что, брат Ян, берёшься изучить этот стиль? — ага, и не подавать виду, что я сам слегка охреневаю от того, что тут устроил.
— Да, старший брат! — мигом изобразил почтительность, подхалимаж и всё остальное.
— Кхм, тогда смотри на комплекс упражнений, сейчас я покажу его тебе медленно, — я встал в начальную стойку. — Во время выполнения ты начнёшь постепенно ощущать свои меридианы и ток Ци в них, по мере нарастания скорости чувствуя, как лучше её двигать и распределять, но для этого тебе потребуется правильно настроить свой дух.
— Дух?
— Да. Всё в этом мире имеет свой вес, в том числе и мысли. Я неспроста упоминал опасность демонического пути. Порок даёт силу, распаляет её, подобно тому, как ветер раздувает огонь, но каждое действие рождает ответ, и изменённая сила будет культивировать новый порок. И так бесконечно. Даже обладание сильной волей и дополнительной защитой не даёт гарантий безопасности. Изменив свою суть на суть демонического практика, тебе постоянно придётся бороться с самим собой, просто чтобы собой оставаться.
— Этот Мастер очень много знает о демонических искусствах. Этот практик уже и не помнит таких подробностей, — опять влез дух.
— О том, что Демонические техники развития опасны и таят множество подводных камней, знает каждый ребёнок, но в этом-то и проблема — данное знание слишком обыденно и привычно. Люди свыкаются с ним и в какой-то момент просто перестают полноценно осознавать, а потом в дело вступает гордыня. Девять из десяти демонических практиков вступают на этот путь, потому как свято уверены, что они особенные, самые умные, самые осторожные, самые талантливые и вообще практически «Избранные», которые точно не попадутся в ловушку, не оступятся и станут королями мира. При этом их совершенно не смущает, что во всех предыдущих поколениях тоже были демонические искусства и тоже были те, кто их практиковал, но вот королями мира никто из них так и не стал, даже в истории особо не задержался. Гордыня — самый коварный и самый опасный грех. Она ослепляет хуже Алчности и туманит разум сильнее Похоти. И проявляется быстрее прочего. Так что нет ничего удивительного, что демонический практик забыл столь «ничтожные мелочи, что должны беспокоить только слабаков, а не такого Великого Мастера, как Я», — я хмыкнул. — Но мы отвлеклись. Для того, чтобы постичь технику Тигра, нужно настроить свои мысли.
— Уподобиться Тигру? — спросил Ян Кай, продолжая сверлить взглядом мои движения.
— Нет, ты должен придать силы и скорости своей Ци. Кто-то размышляет о сути и силе пламени, мощи пылающих земных недр, лично мне помог образ стремительного горного ручья. Возможно, кому-то ближе будет штормовой ветер: все люди разные, и образ у каждого свой.
— Эта техника нравится мне куда больше, чем предложение есть детские сердца! — воскликнул парень.
— И это не может меня не радовать, — я закончил комплекс. — Теперь повторяй со мной. Надеюсь, к концу нашего импровизированного занятия ты сможешь исполнить Малый Проход Великого Тигра сам. Тогда завтра я смогу показать, как правильно наполнять движения Ци.
— Да, наставник! — ободрился Ян Кай и следом за мной встал в стойку…
Что я могу сказать о занятии… Звёзд с неба парень не хватал, но и «тормозом» не был. Сама техника под его меридианы подходила, откровенно говоря, чуть лучше, чем никак, что я отчётливо видел. И это не могло меня не радовать. Да, был читерный Золотой Скелет, который вот сто процентов что-то там в организме носителя подшаманит. Или у Героя Сянси случится Озарение, и на него снизойдёт Понимание, но я всё-таки испытывал смутную надежду, что сейчас засранец получает просто неплохую технику ближнего боя, а не вундервафлю с симфоническим оркестром и личным дирижёром. Для этой цели я и помогал ему освоить всё как надо, поправляя стойку и движения, как некогда мне самому так же всё поправлял проректор Сюэ. Да, с учётом моей возможности видеть движение Ци, я неплохо заменял учителя с десятками лет опыта преподавания, и такая помощь экономила ему месяцы тренировок, сразу давая прямо под него подогнанный стиль, да ещё и с влёт пройденными узкими моментами по тому, как надо правильно направлять Ци, но всё же это был нормальный прогресс, с нормальным эффектом и прогнозируемым результатом, а не та хрень, которая обычно начинается, когда герой сянси получает «мусорную технику», из который просто на раз лепит вундервафлю уровня «зашибаю Богов мизинцем».
В общем, благополучно доведя его до «входа в ритм» и убедившись, что пусть система меридиан у него и не подходит, но наличие Золотого Скелета это вполне компенсирует (всё же тот был, считай, ещё одной полноценной и раз этак в двадцать более совершенной и развитой системой) и стиль он тянет, я распрощался с «учеником» и пошёл «срочно покультивировать Янь-Ци, чтобы выжечь из себя ту пакость, что успела меня коснуться при уничтожении демонической игрушки». Так что прощание вышло слегка скомканным, но, главное, получилось выдержать нужный образ и не настроить любимчика удачи против себя — неплохая замена приза за лучшую мужскую роль.
Разобравшись же таким образом с роялем Ян Кая, я поспешил вернуться к сестре. Ибо… сам герой ещё не был устранён, а потому красивая девушка-гений продолжала находиться в опасности, тем более если она охраняла двух шикарных близняшек-наследниц соседней секты.
— Брат, — привычно кивнула мне Снежная Королева, впрочем, я вполне смог заметить то облегчение, что она испытала, увидев меня целым и невредимым. Приятно, — ты справился?
— Да. К счастью, мне удалось донести до того младшего понимание опасности того пути, по которому он чуть было не пошёл, — с должной мерой Пафоса и Таинственности заверяю сестру. — Тут, как я вижу, по-прежнему всё спокойно.
— Мимо прошли двое практиков из Грозового Домена, но они не проявили никакого интереса к данному месту, — ответила девушка.
— Ну вот и славно. Благодарю за помощь, сестрица Янь.
— Она не сильно меня обременила, — продолжая излучать Холодность и Суровость, ответила красавица.
— Что же, дальше я могу продолжить присмотр за сёстрами Ху. Прости, что оторвал от дел.
— Глупости, у меня сейчас нет каких-то дел. Или… ты желаешь, чтобы я ушла? — сказано было всё тем же тоном, но вот эмоционально…
— Ох, разумеется, у меня нет подобного желания. Этот молодой человек весьма рад такой компании и такому вниманию от этой прекрасной леди, — заверил я девушку.
— Брат, — она прикрыла глаза, вновь розовея щеками, — я могу понять, почему ты выбираешь порой столь архаичную манеру общения, но почему при этом она столь… столь…
— М-м-м? Что не так в том, что этот юноша говорит правду и называет прекрасную леди прекрасной леди?
— П-перестань! — да-а-а, она не удержала маску и показала свои истинные чувства и эмоции. Редкая картина, а потому особо притягательная. Но хорошего понемногу.
— Прости-прости, но мне так нравится заглядывать под твой облик холодной и отстранённой сестры и видеть те заботу, беспокойство и смущение, что ты на самом деле испытываешь, — честно признаюсь в своём неподобающем поведении.
— Такое поведение не подобает Основному Ученику Небесного Павильона, — вот об этом я и говорил, режим Винтер сразу активирован на все сто сорок шесть процентов!
— Но… мы же никому не скажем? А раз никто ничего не видел, то ничего и не было, — я подмигнул окончательно смешавшейся красотке.
— Если у тебя есть время выводить меня из себя, то лучше потрать его на свою практику! — немного обиделась Янь. Кажется, я всё-таки чуть-чуть переборщил, ладно, будем извиняться и заглаживать вину.
— Сестрёнка, прости своего глупого братика, он просто не может удержаться! — да, я строил жалобные глазки тем самым приёмом, что подсмотрел у одного пушистого засранца, начёсываемого в восемь рук.
— … — Янь скрестила руки под грудью и изображала всем видом своё неодобрение и общее порицание.
— (T_T)…
— …
— (>_>)…
— …
— (Q__Q)//…
— Ради всего святого, Су Му! — не выдержала девушка.
— Ты простишь меня?
— Прощаю-прощаю, только перестань корчить такую жалобную рожицу! О Небеса, как можно быть Мудрым Великим Мастером, превзошедшим саму Смерть, и вот таким вот?!
— Этот практик не совсем понял, сестрёнка Янь им восхищается или осуждает?
— Ты опять?
— Всё-всё, умолкаю. И вообще забиваюсь в уголок и иду культивировать и изучать артефакты.
— Вот то-то же! — довольно покивала девушка, убедившись, что восстановила орднунг и дисциплин. И, достав из недр своего халатика подаренную мной снежинку Экстракта Холодного Снега, тоже уселась медитировать.
Хм-м, окай, по поводу «сестрёнка, а научи меня ледяным техникам» я подомогаюсь до неё потом. Ну или просто подомогаюсь… Нет, плохой Лян Ю! Да, у тебя стресс после общения с Героем Сянси, но нужно держать себя в руках. А потом сходить куда-нибудь с Ся Нин Чан. И близняшками. И сестрёнкой… Так, ладно, вдох, выдох, успокаиваемся, и… вот реально, лучше пойти медитировать и усваивать демоническую Ци. А потом повтыкать в древнее артефактное пространственное хранилище — мозги нужно занимать чем-то полезным, а не это вот всё. Приняв решение (и ещё раз проверив близняшек, чисто на всякий случай, но у них было без изменений), я отошёл немного в сторону, присел на землю и сконцентрировался на чужеродной энергии, бурлящей в даньтяне.
