Не успела Лейла огорчиться, как хозяин тут же исправился, заявив. — Но вы на правильном пути. Возможно юная леди ментальный маг и ей требуется другой артефакт. Если этот мигнул, значит результат где-то рядом. Неужели девушка менталист? Это большая редкость.
— У вас имеется нужный амулет? — не выдержала Маша.
Явно смущаясь, хозяин заявил. — К сожалению нет. Магов менталистов в нашем городе нет и заранее изготавливать такое никто не станет. Вещь дорогая и спросом совсем не пользуется. Но я могу его сделать.
— Завтра утром мы отправляемся в поход. Такую вещь возможно изготовить за сутки?
— Нет. Самое быстрое это за двое суток. И на него потребуется пять Камней Силы и 13 золотых монет — и вопросительно посмотрел на меня.
— Нормально. Я оставлю в городе своего десятника, его зовут Дитмар. Он и заберет готовое изделие. Сейчас мы составим договор, я полностью рассчитаюсь за все. Ему останется лишь оставить расписку и забрать изделие.
И с этими словами я вытащил и положил на прилавок пять одинаковых горошин и нужное количество денег. Затем последовала проверка камней на уже знакомом нам приборе и написание документа. После всех нужных мероприятий добавил.
— Сколько стоит артефакт ментального конструктора?
— Ровно 70 золотых — с недоумением ответил Каспер.
— Я сам маг-артефактор, желтого уровня. Но по ряду причин со мной никто не занимался, поэтому мой фактический уровень несколько ниже. Я желаю провериться на возможность работать с таким амулетом. Если у меня получится сконструировать что-либо подобное, то я куплю эту чудную вещь.
Получив нужные пояснения, привязал к себе браслет с обручем и нацепил снарягу на себя. Камни на браслете сразу посинели. Представив в деталях простое обручальное кольцо, положил в правую ладонь золотую монету. Размер изделия нам не важен, важен сам факт — получится у меня или нет? Ладони как и при копировании, соединены.
— Ух ты! — восторженно выдохнула Маша, заметив синее марево на руках.
Знакомая заминка в несколько секунд и на моей левой ладони лежит золотое колечко, простенькое, гладкое и ровное.
Окружающие меня девочки дружно захлопали в ладоши а Маша поцеловала в щеку.
— Для первого раза просто отличный результат господин маг — слегка улыбнулся хозяин. — Со временем привыкнете и будете производить более сложные вещи.
Я еще раз вытащил кошель, более похожий на сумку и без разговоров отсчитал требуемую сумму. По мере выкладывания монет лицо хозяина слегка изменилось. Видать не часто у него приобретают такие не дешевые артефакты.
— Каспер, у меня одна просьба. Не рассказывай никому что мы купили у тебя два этих артефакта.
— Понимаю — согласно закивал головой довольный хозяин. — Но я и не смогу ничего рассказать, ведь я даже не знаю вашего имени, благородный господин.
— Ну вот и отлично. Мы поняли друг друга.
Я кивнул на прощание и направился на выход. По пути негромко сообщил спутницам. — Никому не рассказывайте о том что здесь произошло. Мы просто ходили смотрели на разные украшения и ничего более. С Дитмаром я поговорю сам.
Девушки понятливо кивали головами и улыбались довольные. Таким образом мы заимели общую тайну, что еще сильнее сблизило нашу магическую команду...
Проходили остаток дня по городу, глазея по сторонам. Заглядывали в разные лавки, женщины периодически что-то покупали по мелочи. Я внимательно смотрел на товары и интересовался у торговцев ценами на медь, олово, железо. И постоянно спрашивал про серу и селитру. В двух местах удалось обнаружить серу, но покупать понятно не стал, незачем таскать ее с собой. Получается это совсем не дефицит, такой товар можно отыскать в наших краях. А вот селитру найти не удалось, выходит ее привозят только с востока и применения для нее пока не нашли. Это хорошо, такое мне по душе. Вечером в комнате решил поэкспериментировать с новым артефактом. Производить ничего не стал, просто задумал позолотить гарду кинжала жены. Даже если испорчу, все равно не жалко, с тех пор как она перестала изображать Марика, ни разу его не цепляла на пояс. Довольствуется только пистолетом, все верно, зачем баронессе мужской кинжал? Присел на кровать, настроился. На голове обруч, на руке браслет. В левой рукоять кинжала, в правой золотая монета. Прикрыл глаза, представляя как блестит золотом крестообразная гарда кинжала и округлое навершие рукоятки. Затем соединил ладони...
— Вот это да! — изумилась Маша. — Обалдеть какая красота!
Выдохнул, взглянул на то что получилось. Да неплохо, мой замысел полностью удался. Монета в правой руке испарилась, зато эфес кинжала преобразился, превратившись в золотой. Правильнее, покрытый золотом.
— Обычный кинжал мальчишки-оруженосца превратился в статусную вещь. Можно было не целую монету использовать, а кусочек поменьше.
— Ну да. При таком методе исходный материал вырабатывается весь без остатка. На будущее учтем этот нюанс. Но зато от времени такая позолота не вышаркивается, слой получился довольно толстый.
— Теперь и не поймешь из чего такое сделано?
— С помощью магнита легко определить, что там внутри. Если прилипнет, значит внутри сталь.
— Местные знают про магнит?
— Понятия не имею. Нам такое ни к чему, подделывать золотые монеты и подобное, мы все равно не будем.
Наутро наш поход продолжился. В городе остался Дитмар с двумя бойцами, ситуация повторяется как и в Тангельме. Он еще сутки пробудет в городе, затем заберет готовое изделие, оставив мастеру расписку и будет нагонять медленно бредущее войско. До места сбора всех отрядов нам идти еще двое суток. По слухам, осажденный город Вигельбаум пока держится. Там сели в осаду дружина самого графа и успевшие подойти на выручку, бойцы его вассалов.
Сразу после выхода из города Маша отправила на разведку Орлика. Через какое-то время заявила.
— Все правильно, войско коннетабля не дошло до Вигельбаума примерно пять км. С северо-востока к ним на соединение движется еще один отряд, но поменьше чем наш. Войско франков стоит возле города, но круговой осады нет. Видать опасаются распылять силы, боятся удара в спину. Прижались к возвышенности и похоже сами уже не рады что полезли в драку. Когда подойдут два наших отряда то по численности мы сравняемся с армией агрессоров. А может и превысим их число. Определить на глаз количество бойцов затруднительно.
— Да, странная позиция. Что-то я их замыслы понять не могу. При наступлении, численность войск должна значительно превышать численность обороняющихся, а здесь почти паритет. Может они приготовили какое супер оружие, типа стрелометов или гигантских балист, кидающих дьявольский огонь? Или что нибудь магическое, ничего особенного не заметила?
— Вроде нет, единственное у них много бойцов в цельнометаллических доспехах и много лошадей. И обоз приличный, большинство фургонов крытые. Похоже уже здорово награбили.
— Рассчитывают на удар рыцарской конницы? Хм-м, возможно.
— Может у них военачальник гениальный полководец, типа Александра Македонского или Суворова? — сходу предположила Маша.
— Не знаю. Такое маловероятно, раз доселе мы ничего о нем не слышали. Но то, что воздушная разведка у франков налажена отлично, это без сомнений. Собрали большое войско, преследуют серьезные цели, наверняка привлекли магов разных направлений. Информацией о наших силах противники владеют. Но почему-то первыми не нападают, чего-то дожидаются. Чего они выжидают и чего опасаются? Иначе не занимали бы оборонительных позиций. Ты не можешь определить в летающих птицах чьих нибудь Ведомых?
— Нет конечно — усмехнулась жена. — Каким образом? У меня связь только со своими Петами. Прошлый раз птицу-разведчика степняков я заметила случайно. В тот самый момент когда она приземлилась на руку Поводырю. Такое определить просто, обычно вороны не дружат с человеком.
— Да уж. Надо внимательней посмотреть на лагерь противника. Мне кажется они готовят нам какую-то подлость. Ну прямо предчувствие чего-то нехорошего.
— Такое вполне может быть. Возвести гадость до уровня войсковой операции и это будет уже доблесть... Орлик будет периодически облетать окрестности, вдруг к ним действительно идет подкрепление.
— Весьма здравая мысль. Скорее всего ждут сильный отряд, который в нужный момент внезапно ударит нам в спину и решит исход битвы...
Лагерь при Вигельбауме.
Прошло еще два дня, мы стоим большим лагерем в пределах видимости противника. Пока только приглядываемся, решительных действий никто не предпринимает. Франки чего-то выжидают, неужели действительно ждут подмогу и поэтому не нападают? Расстояние между нами примерно с километр, противника видно даже невооруженным глазом. А уж в бинокль и подавно. Барон Альфред тоже щеголяет статусной вещью, возбуждая интерес окружающих. Охотно дает попользоваться не магическим девайсом благородным господам и служит отличной рекламой нашей продукции. Мы дожидаемся еще один крупный отряд в составе которого должен пожаловать мой старый знакомый, граф Гильценберг. В его составе около полутысячи бойцов, после их прибытия герцог Дагенброк намерен дать генеральную битву. Планы руководства просты и понятны, о них знают все в нашем лагере. Секретность и военные тайны здесь не в почете. По моим прикидкам у нас будет около шести тысячи бойцов, у противника чуть меньше. Франки заняли отличную позицию для обороны. Грамотно расположились на невысоком но обширном холме, поросшем редкими кустами и мелкими деревьями. Понаставили кучу шатров, палаток и навесов. Впереди выставили телеги и крытые фургоны, сцепив их между собой. Проходы закрыты всевозможным дрекольем, очевидно от неожиданной атаки конницы. В общем, оборону наладили вполне грамотно. Но черт возьми, они же сюда пришли не для того чтобы обороняться! Я поделился своими сомнениями с графом Тангельмом и Вильхаузеном, которые возглавили наш сводный отряд. Расположены мы прямо по центру, как говорится на острие основного удара. Вышестоящие товарищи внимательно меня выслушали, покивали головами, но похоже не сильно впечатлились. В стиле ура-патриотов заявили почти дословно: — Наше дело правое, мы победим, враг будет разгромлен! Броня крепка и кони наши быстры и наши люди мужества полны... ( и далее, строго по тексту без отклонений ). Типа, не дрейфь барон, начальство бдит и знает как одолеть супостата.
Ага, догадываюсь я об их планах. Собраться всей толпой и завывая, кинуться в рубку, бесстрашно и бестолково. Без сомнений и лишних умничаний. А дальше как повезет. Нас тупо больше, значит и победа за нами. Еще и гарнизон Вигельбаума выйдет в поле и врежется во фланг неприятеля. Свою роль сыграет закон больших чисел, мать их растак. Но он не всегда срабатывает, во всемирной истории полно таких примеров. Ну да ладно, не буду гнать волну, смирюсь с судьбою. Ждать осталось немного, надеюсь переживем и это. Наши бойцы в предвкушении грядущей битвы, наводят блеск на итак отлично подготовленное оружие, все бодры и веселы. Дитмар с двумя дружинниками появился в районе обеда и сразу же передал мне сверток с долгожданным артефактом. Ну вот и настал момент истины, если этот не подойдет, тогда уж не знаю что делать. Очевидно придется ехать в столицу и там искать ответ на главный вопрос. Но это только после войны а пока пробуем Менталиста. В нашей палатке нас четверо, Габриэлу отправили подышать свежим воздухом, незачем этой болтушке видеть подобное. Серый добросовестно охраняет вход от посторонних, лежит сразу за порогом нашей модной юрты. Желанный артефакт представляет из себя тонкий золотой обруч с установленными в оправе Кристаллами. Два камня располагаются в районе лба, оставшихся три находятся четко на висках и затылке. Побледневшая Лейла с поджатыми губами решительно ткнула в палец спицей и выдавила кровь на Камни. Вздохнув, сдернула с головы платок и водрузила обруч на лоб. Все замерли, кажется даже дышать перестали. Кристаллы несколько раз словно нерешительно моргнули а затем загорелись неярким синим светом. Все присутствующие стояли тишком и не решались нарушить очарование момента.
— Ура-ура-ура! — восторженно взвизгнула Маша и ринулась обнимать новоявленную волшебницу. К ней присоединилась и Мильва, которая повторяла постоянно. — Я так и знала, я так и знала! Вот уж свезло тебе подруга так свезло!
Лейла со счастливой улыбкой стояла и не могла поверить такой удаче, наконец-то она добилась своего! Обрела желанный дар, не имеющий ничего общего с нелюбимой водной стихией. Я тоже не остался в стороне, после того как подруги отлипли от молодой магички, подошел, приобнял и прикоснулся губами к ее щеке. Наконец-то удалось, результат достигнут. Вскоре страсти понемногу улеглись, мы стали общаться более ровно, без экзальтации. В процессе, радостная магичка словно опомнившись, достала из рюкзачка зеркальце и начала внимательно разглядывать обновку. Затем как-то по новому оглядела нас, словно заметив то что раньше было скрыто. Когда окончательно завершились бурные восторги и все успокоились, Маша первая исторгла крик души.
— Ну и что, ты поняла как он действует?
Лейла словно погрузилась в себя, замерла и ее взгляд ненадолго покрылся поволокой. Затем еще раз внимательно оглядела нас. Мы тоже молчали, не желая сбивать с настроя неофитку. Тщательно подбирая слова, заговорила.
— В тот самый момент когда я одела Менталист, у меня словно открылся еще один орган чувств. Появилось дополнительное видение или восприятие, точнее не могу выразиться. Оно включается когда человек начинает говорить. И я сразу начинаю понимать, правду ли он говорит или нет. И как он относится к окружающим, с добром и искренностью или завистью и злобой. Ну или безразлично. Такое понимание пришло интуитивно, просто вы все радуетесь и никто не желает мне зла. Подробностей наберу при дальнейшей практике. Знание приходит сразу, оно выражается в цветной картинке, голова человека словно окутывается еле заметным легким маревом. Когда мы общались, сразу понятно участие и теплое отношение ко мне. Сложно передать словами, но такое теперь отлично получается.
Вот оно как, очень полезная штука этот Менталист. Лейла в нем как живой детектор лжи, теперь в наше окружение уже не проберется коварный шпик и просто любой недоброжелатель. Выявим и вы%бем ( оговорился, хотел сказать, покараем с особой жестокостью ) всех скрытых вражин. Так-что заранее готовьте вазелин шпионы и шпионки, средневековые Мата Хари! Теперь на всякую хитрую жопу найдется болт с резьбой. И сразу припомнил свою первую встречу с Кукумаком в степи. Тогда в его окружении тоже был подобный человек. И эта сука нагло перла поперек миролюбивой политики вождя, позволяла себе возбухать против его решения. После, я его не видел и ничего не слышал о судьбе шамана. Куда он делся, не пришил ли его по тихой грусти мой узкоглазый партнер?...
На следующий день продолжили изучение возможностей новоявленной менталистки. Лейла пару часов ходила по лагерю и о чем-либо спрашивала наших дружинников или просто слушала их разговоры. Специально со всевозможных ракурсов и на разном удалении. Потом подвели итоги. Дар четко срабатывал когда она находилась близко от собеседника и видела его лицо, а еще лучше, коснулась рукой.
