По бледному лицу Хезер было заметно, что прежней энергии, потраченной со мной на разговор, у нее почти не осталось.
Слегка приглаживая ее ладонь, я решила подождать, пока она вновь уснет.
Ждать пришлось совсем недолго. Убедившись, что девушка крепко спит, я поднялась со стула.
С каждой пройденной минутой сил во мне становилось все больше и больше. Последствия сильного наркоза наконец-то прошли. Единственные места, которые у меня по-прежнему продолжали болеть: это внутренняя сторона руки, там, куда ещё совсем недавно была вставлена игла, и шея. Все остальное было в норме.
Заметив в самом углу палаты небольшой шкафчик, я приоткрыла его дверцы и обнаружила свою прежнюю одежду.
Решив снять с себя это зеленое полотно, я быстро переоделась.
Потянувшись за щёткой для волос, лежавшей рядом с моими вещами, я вдруг заметила, как по моей правой руке быстро пробежал яркий заряд электрического напряжения.
Радостно улыбнувшись, я поднесла обе ладони к лицу. Словно по приказу, электрические заряды вновь сверкнули на моих глазах.
— Ну, наконец-то. — Обрадовано прошептала я и наспех расчесала волосы.
В последний раз оглянувшись на спокойно спящую девушку, я быстро выскользнула из палаты.
Стоило мне только выйти в шумный коридор, как мой взгляд тут же натолкнулся на стоящего неподалёку Блейка и что-то объясняющую ему Джулиан.
Заметив меня, он едва заметно улыбнулся, затем вновь повернул голову к докторше и продолжил разговор.
Приблизившись к ним, я поняла, почему их лица были так серьезны. Напротив меня находилась открытая дверь одноместной палаты, которые предоставлялись пациентам с очень серьезными травмами. Пробежавшись взглядом сначала по многочисленным приборам, подключенным к обездвиженному телу, я наконец, кое-как смогла узнать лежавшего человека.
Тот весёлый Кристиан, которого я знала всего день назад, казалось, остался далеко в прошлом. Некогда стеснительное лицо молодого человека теперь сильно осунулось и побледнело. Раскрытый одеялом обнаженный торс так же заметно изменился, теперь вместо накаченной фигуры и выделяющихся мышц в глаза бросались лишь сильно выпирающие ребра.
— О, Господи. — Не сдержавшись, прошептала я, продолжая смотреть в раскрытую дверь. — Он поправится? — Слабым голосом обратилась я к Джулиан.
Печально посмотрев на меня, женщина тихо проговорила:
— Мы все на это очень надеемся.
— Как ты? — Заботливо спросил меня Блейк, подойдя ко мне ближе. — Я был у тебя недавно, но ты ещё полностью не проснулась.
— Всё в порядке. — Нежно улыбнулась я в ответ.
Подняв руку, чтобы хоть немного растереть саднящую мышцу шеи, я недоуменно подняла глаза на Блейка, увидев, как он резко перехватил мою ладонь.
— Что...? — Непонимающе начала я.
— Не стоит этого делать. След от укола ещё не прошёл.
— Меня что, кололи в шею?
— Это был единственный способ как можно быстрее вернуть тебе силы. — Вмешалась Джулиан. — Горячие уколы сами по себе очень болезненные, а от укола в шею люди вообще теряют сознание от непереносимой боли. Поэтому нам и пришлось дать тебе столь сильный наркоз.
Не желая больше знать, что именно я ещё пережила за последний час на операционном столе, я слегка потрясла головой, отгоняя от себя мрачные мысли.
— Сейчас со мной всё в порядке. — Больше для самой себя вновь повторила я. — Боли почти нет, силы вернулись, я это чувствую, так что я готова к предстоящей битве.
Мягко улыбнувшись, Джулиан внимательно осмотрела мою шею.
— Я знаю, что все хорошо. — Тихо ответила она. — В последний раз я навещала тебя в палате около двух часов назад, ты как раз только начинала приходить в себя.
Увидев мои округлившиеся глаза, она лишь слегка похлопала по моей руке и, услышав оклик одной из медсотрудниц, направилась к очередному пациенту.
— Все в порядке. Можешь идти, но только будь осторожней с раной. Хоть последствия почти и не видны, но инфекция все равно может попасть. — Напоследок бросила женщина и закрыла за собой дверь дальней палаты.
Почувствовав на себе пристальное внимание, я оглянулась, встретившись с серьезными глазами мужа. Однако как только наши взгляды соприкоснулись, его лицо тут же осветила озорная мальчишеская улыбка.
— Ну что, готова к буйным приключениям? — С вызовом спросил он.
— Ещё бы. — Бесстрашно улыбнувшись, парировала я. — Даже не знаю, как я смогу дождаться намеченного часа? До него же ещё так долго ждать.
— Не так уж и долго. — Громко хмыкнул Блейк, следуя со мной вдоль широкого коридора. — Мы должны раздобыть сведения немного раньше, чем остальные группы прибудут на Мельбурн, так что можно начинать прямо сейчас.
— Сейчас? — Не веря собственным ушам проговорила я, заходя в зеркальную кабину. — Ты хочешь сказать, что мы пробыли здесь весь день.
Легкая ухмылка Блейка подтвердила мои ожидания.
— Но я думала, что провела без сознания всего лишь час — максимум полтора. На весь день я никак не рассчитывала.
— Так всегда бывает, когда лежишь под наркозом. Время пролетает незаметно. — Облокотившись руками о круглый поручень позади себя, он продолжал внимательно следить за мной. — Ну как ощущения с вновь приобретенной силой?
— Отлично. — Отвлеченно отозвалась я, разглядывая в огромной зеркальной стене большое красное пятно, вырисовывавшееся на моей шее. — Это от укола?
— Да. Но не переживай, уже завтра пятна не будет.
Наконец, отстранившись от зеркала, я вновь уловила на себе встревоженный взгляд.
— Не волнуйся. — Нежным голосом произнесла я, прикасаясь ладонью к его гладко выбритой щеке. — Силы вернулись ко мне и мне не терпеться показать их тебе на деле. К тому же, ты и Доминик всегда будете рядом. Так что волноваться точно не о чем.
Но волноваться действительно было о чем. Я это прекрасно понимала и с замиранием сердца ждала предстоящего боя. Что могли сделать трое людей в мире населенном страшными паразитами, которые не упустят своего шанса растерзать нас на мелкие кусочки?
— Дай то Бог. — С тихим стоном произнес Блейк, заключая меня в крепкие объятия. — Да то Бог.
Его объятия, как и столь ощутимая поддержка имели свой особенный успокаивающий эффект. Я и сама не знала чего толком ожидать от нашей предстоящей ночной прогулки. С каждой минутой я чувствовала, как липкое чувство страха все чаще пыталось захватить мою душу. Но я держалась. Держалась изо всех сил. Ведь я была не одна. Со мной был он, а значит, всё остальное не имело значения. Крепко прикрыв на секунду глаза, я нежно улыбнулась своим размышлениям.
Почувствовав, что лифт остановился, я глубоко вздохнула и, внутренне собравшись, бодро произнесла:
— Ну, мистер, кто за рулем: ты или я?
Усмехнувшись в ответ, Блейк слегка покачал головой.
— Эх, женщина. — Весело буркнул он. — О руле даже и не мечтай.
— Можно подумать я езжу так плохо. — Притворно ворча, огрызнулась я, чем вызвала ещё большее веселье в глазах собственного мужа.
— Ой, да ладно тебе. — Не выдержав его очередной ехидной улыбочки, произнесла я, зарядив локтём ему в бок. — Ездишь ты может быть и лучше меня... Ну хорошо-хорошо, — тут же признала я, предотвращая его новые колкие фразочки, — ты ездишь намного лучше меня. Но зато я лучше многих управляюсь с нелегалами и уж с этим ты не поспоришь.
— А как именно ты управляешься с нелегалами, встречающимися на твоем пути? — Немного наивно спросил Блейк, следуя позади меня.
Слегка пожав плечами, я усмехнулась, но все же ответила на столь глупый вопрос:
— Как-как? Убиваю, конечно. Прожигаю насквозь энергетическим шаром. Именно так я и поступлю с любым нелегалом встретившимся мне на пути.
— И даже с Лестером?
Резко остановившись, я ошарашено посмотрела на Блейка.
— Что ты такое говоришь? — Тихо прошептали мои губы. — Я... я не могу... не могу!
Остановившись со мной, мужчина плотно поджал губы. Взгляд его был серьезен и непоколебим. Я ненавидела такой взгляд у начальства, а в том, что сейчас он принял должность именно моего начальника, а не любящего супруга — я не сомневалась.
— Алекс, пойми. Он болен. В его крови сидит ужасный вирус. Он запросто мог измениться за то время, что ты его не видела. Ему уже не помочь.
— Нет. — Упрямо замотав головой, возразила я. — Нет, неправда. Мы должны попытаться вылечить его. Я... я обещала, что спасу его.
— А если выхода не будет? — Как камень, прозвучал тяжелый вопрос.
Медленно покачав головой, я с мольбой посмотрела в эти непроницаемые глаза.
— Блейк, прошу... не заставляй меня...
— Он нелегал. Ему нельзя помочь.
— Но он помог мне! — Возразила я так, что от бетонных стен пустынного коридора отразилось громкое эхо. — Более того, ты, как и Клейтон, прекрасно зная, кто он, ожидаете от него неоценимой для всего Ориона помощи, но вместо должной благодарности ты намекаешь мне об убийстве.
— Я не намекаю. — Так же громко ответил Блейк. — Я говорю прямо.
Подойдя вплотную и слегка встряхнув меня за плечи, он уже немного тише продолжил:
— Алекс, пойми, ты дорога мне, как никто другой и я сделаю все, что ты захочешь. Я мир для тебя готов перевернуть. Но Лестеру уже ничем не помочь. У человека так долго носившего в себе вирус, нет шансов на выживание.
— Обещай, что ты его не убьешь! — Резко потребовала я ответа. — Я хочу, чтоб его осмотрела Джулиан. Хочу услышать ее заключение. Я не хочу его смерти. Обещай мне.
Но видя, что каменное лицо Блейка так и не дрогнуло я, с несдерживаемой обидой, ударила кулаком по его мощной груди.
— Чёрт возьми, Бентон, обещай мне это! Ведь... ведь ты же можешь. Ты не последний человек на Орионе. Это все в твоей власти, так воспользуйся же ею... ради меня.
Горькие слова с трудом вырывались из моего рта. Почувствовав, как его сильные руки вновь прижали меня к широкому телу, а едва заметное поглаживание по спине, успокаивает мои растрепанные нервы, я постепенно затихла.
— Я обещаю. — Услышала я его тихий шепот. — Я обещаю это тебе.
Простояв так около пяти долгих минут, я, наконец, почувствовала себя немного лучше.
Немного отойдя в сторону, я тихо произнесла:
— Спасибо.
Выйдя из здания, мы оказались посреди звездного неба и прохладного свежего воздуха.
Вздохнув полной грудью, я попыталась выбросить из головы воспоминания о прошедшем разговоре.
Достав из лексера кукую-то черную материю, Блейк протянул ее мне.
— Надень. Он нам понадобиться.
Развернув материал, я поняла, что им оказался длинный плащ, как раз моего размера.
Надев на себя черные кожаные плащи, полностью снаряженные разными типами оружия, мы сели внутрь черного красавца.
Захватив по пути Доминика, бесшумный лексер быстро двигался вдоль темных улиц спящего Ориона.
В просторной кабине стояла немая тишина. Каждый думал о чем-то своем.
— Скоро появится портал. — Вдруг прервал угнетающую тишину ровный голос Блейка.
Услышав эту новость, я вновь взглянула в боковое окно на умиротворенный пейзаж.
Мы быстро выехали из жилого сектора и теперь мчались по пустынным местам. Красивые парковые зоны молниеносно менялись друг с другом, создавая эффект одного большого заповедника.
Заметив, как рука Блейка нажала на небольшую красную кнопку, находящуюся в самом центре передней панели, я с любопытством посмотрела вперёд.
Внезапно вдали засветился огромный шар яркого света. Свет оказался настолько ярким, что сильно ослеплял глаза. Вновь повернув голову к боковому окну, у меня вдруг перехватило дыхание.
В стороне от нас возвышался огромный мост, чьи круглые фонари тускло освещали широкое строение. Я узнала его. Именно здесь я и должна была встретить Дриаду. Именно здесь все и должно решиться.
— Блейк, взгляни, — взволнованно крикнула я, — это тот самый мост! Тот самый, что был в моём видении...
Я не знала, услышал ли он меня, так как мои слова заглушило яркое сияние.
Свет был очень странным, казалось, он с силой проник внутрь моего тела, растворил его, захлёбнув собой мои горящие легкие. Нелепо сражаясь с нахлынувшими ощущениями, я пыталась вдохнуть хоть немного спасительного воздуха, но так и не смогла.
Яркий свет вконец заполонил меня и я, перестав бороться, шагнула к нему навстречу.
— Алекс! — Пробудил меня от пустого сна, тихий голос Блейка. — Алекс, пора просыпаться, соня.
Слегка приоткрыв глаза и убедившись, что беспощадный свет исчез, я посмотрела на мужа.
— Все в порядке. Я уже очнулась. — Ответила я, глубоко вдыхая тяжелый воздух. — Почему так жарко? Мы что, горим?
Убедившись, что со мной и, правда, все хорошо, Блейк отстранился, открывая взору ужасную панораму, полностью отвечающую на поставленный вопрос.
Жара исходила буквально отовсюду. Такое ощущение, что мы находились в самом кратере извергающегося вулкана. Ранее зеленый и счастливый мир теперь превратился лишь в обугленные развалены. Почва была черной, без единой уцелевшей травинки. Камни разрушенных зданий и культурных монументов теперь тлели от некогда сильного огня, создавая эффект невыносимой жары.
— Господи, — прикрывая рот ладонью, чтобы хоть немного остудить здешний воздух, я вышла из лексера, — чувствую себя, как в аду.
— В полнее возможно, что так оно и есть. — Послышался голос Доминика, стоящего позади.
— Ладно. — Строго сказал подошедший Блейк. — Нужно двигаться в сторону океана. Чем быстрее найдём Лестера, тем быстрее выберемся отсюда. — Посмотрев на скрытую от глаз массивную машину, он задумчиво добавил. — Будем надеяться, что лексер не обнаружат до нашего прихода. Итак, я пойду первым. Алекс, ты за мной. Дом, ты замыкаешь.
Поначалу всё шло очень удачно.
Стараясь не вспоминать каким был когда-то этот мир, я шаг за шагом следовала за Блейком. Он двигался очень чётко и уверенно, будто заранее знал каждый шаг. Хотев было уже спросить его об этом, я, в конце концов, передумала. Какое сейчас это имеет значение?
Перебегая от укрытия к укрытию, мы постепенно приближались к месту моего бывшего дома. На пути нам несколько раз встречались отряды уродливых чудовищ, но, слава Богу, они нас не замечали, так что можно было бесшумно двигаться дальше.
Мысленно обрадовавшись, что открывшийся портал привел нас именно в эту часть Мельбурна, которая находилось не так уж далеко от моего дома, я вскользь посмотрела на мужа. Возможно он и правда знает намного больше о Мельбурне и о нелегалах в частности, чем я предпологала?
Решив, что, скорее всего мы попали в этот район совсем не случайно, я слегка ухмыльнулась и вновь прикрыла рот рукой. Из-за горячего воздуха дышать было практически невозможно. То и дело хотелось прокашляться, чтобы хоть как-то остудить воздушные пути саднящего горла, но даже этого мы не могли себе позволить. Одно неверное движение, одно громкое слово и эта столь важная операция могла закончиться намного раньше, чем планировалось.
Где-то через час, мы, наконец, добрались до океана. Однако изменился даже он. Зеленые воды некогда непокорного зверя, теперь стали темно-красного цвета, больше напоминающие не безграничную свободу, а загустевшую кровь трупа. Передернувшись от такого изменения, я осмотрела побережье. Весь берег просто кишил очередными мутирующими созданиями, отдаленно напоминающих крабов.
