— Мидии, салат и вино — что ж, звучит вполне подходяще. — Усмехнулся мужчина, доставая из находящегося под кухонной платой шкафчика глубокие тарелки.
Обед, проведенный на диване в просторном салоне, прошел с несравненным удовольствием. Никогда не пробовавшая этих крошечных кусочков мяса, закупоренного в черных раковинах моллюсков, Шеннон с удовольствием уплела свою порцию. А вот от вина девушка резонно отказалась. Все ещё чувствуя былой стыд за разрушенную спальню, она лишь шутливо предостерегла Мануэля о сохранности его роскошной яхты. Не став настаивать, мужчина предложил ей персиковый нектар, обнаружившийся на одной из полок кухонного холодильника, чему Шеннон была только рада.
— А где ты научился так искусно управлять такой огромной яхтой? — Вытерев руки бумажной салфеткой, с легким любопытством спросила девушка.
— Отец научил. — Облокотившись локтем о спинку дивана, Мануэль лениво допил остатки вина в своем фужере. — Он был заядлым яхтсменом.
Слегка улыбнувшись, Шеннон невольно задумалась, а какие бы отношения у нее были б с ее отцом, сложись все иначе? Чему бы он ее научил? В чем бы помог разобраться? Наверняка, иметь хорошего отца — это здорово, ведь он бы защищал ее во всем, любил бы, лелеял...
Тихий голос собеседника прервал ее размышления.
— О чем задумалась?
— Да, так. — Мгновенно выйдя из легкой задумчивости, широко улыбнулась она. — Думаю, а не пойти ли нам, позагорать? Здесь есть крем?
— В соседней каюте, на одной из полок стенного шкафа. — Поставив пустой фужер на стол, отстранено проговорил брюнет. — Но знаешь, по-моему, загорать при таком солнцепеке — не совсем удачная идея.
Шеннон усмехнулась. Мануэль был несомненно прав, однако ее упрямая напористость неуклонно желала хотя бы полчаса провести под солнцем, нежась под его теплыми лучами, иначе в будущем шанса хоть немного придать своей белой коже бронзовый оттенок у нее вряд ли представится.
Заметив, как рука мужчины медленно потянулась к ее бедру, озорная улыбка очаровательной проказницы стала ещё шире.
— И какую же идею ты хочешь мне предложить? — Едва слышно спросила она.
— Уйти в спальню. — Так же тихо отозвался он, наклоняясь к ней все ближе и ближе.
Его горячие губы коснулись обнаженной ложбинки между ее грудей. Пронзенная трепетной дрожью, Шеннон отклонилась на спинку дивана, погрузив свои пальцы в его густые волосы. Чувствуя, как его язык скользит по ее коже, оставляя после себя град мелких мурашек, девушка шумно выдохнула, облизнув верхнюю губу краешком языка.
Боже, как же она хотела его. Хотела, но все же устоять против своей упертой натуры так и не смогла.
— Здесь есть спальня?! — Балансируя между диким желанием заняться любовью и приобрести бронзовый загар, спросила она, изобразив на лице маску театрального изумления.
Его пальцы нежно отодвинули в сторону одну из "шторок" белоснежного бикини, оголяя ее правую грудь, после чего горячий, жаждущий рот мгновенно накрыл розовый бугорок открывшегося соска.
— О, Боже... — Теряя самообладание, Шеннон расслабленно отклонила голову за спинку дивана.
Когда же ее руки начали трястись, а голос грозил вот-вот перейти в судорожные всхлипы, девушка кое-как подняла голову и, решительно отстранив от своей груди лицо любовника, нежно улыбнулась, гладя в его темно-серые глаза.
— Я хочу перейти в спальню. — Хриплым голосом отозвалась она, нехотя возвращая плотную материю на свое место. — Только дай мне немного времени, чтобы подготовиться.
Непонимающе сведя брови, Мануэль все же позволил ей выбраться из своих объятий и встать с дивана.
— К чему подготовиться?
Едва заставив себя широко улыбнуться, Шеннон отошла на пару шагов назад.
— Ну, женские дела и всё такое... — Обобщенно проронила она, направляясь в единственную комнату, где ещё не была. — Подожди меня здесь.
Зайдя в такую же просторную как и салон спальню, Шеннон громко присвистнула, осмотрев высокое мягкое ложе, занимающее почти все помещение.
— Вот это постель! — Специально повысив голос, восторженно проговорила она. — Милый, что мне больше всего нравится в твоем вкусе, так это умение выбирать такие вот огромные кровати!
Быстро справившись с охватившем ее истинным восхищением, девушка мельком заглянула в смежную крохотную комнатку со встроенной в ней душевой кабиной, блаженно улыбнулась, после чего, не теряя больше драгоценного времени, пробежала мимо стоящего у стены широкого стола, украшенного букетом розовых лилий, и, наконец-то, приблизилась к бардовым полкам стенного шкафа. Открывая одну за другой лакированные дверцы, девушка продолжила свой спектакль:
— А какой здесь телевизор! — Заметив в углу плазменный экран, громко сказала она. — Милый, может, мы заодно что-нибудь посмотрим? Ну что-нибудь неприличное например.
Едва не прыснув со смеха от собственных идей, Шеннон наконец-то увидела нужный ей тюбик крема для загара.
Схватив крем, актриса кинулась обратно в салон, где, лежа на диване со скрещенными руками за головой, ее ждал раздразненный мужчина.
Заметив, что Шеннон отнюдь не "приготавливалась" в спальне, а все так же одета в свое белоснежное бикини, Мануэль медленно поднялся на ноги.
— И о каких же фильмах шла речь? — Вполне серьезно спросил он, сделав один шаг в ее сторону.
— Ну, — Шеннон слегка попятилась, — например, "Король лев". — Вдруг сказала она. — Мне казалось, там есть одна не очень приличная сцена между кабаном и...
Заметив хищный взгляд, крадущегося к ней мужчины, брюнетка сглотнула. Обманывать разъяренных зверей было весьма опасно, а глумиться над Мануэлем — просто верх безрассудства.
— Знаешь, ты сейчас очень похож на льва. — Держа дистанцию, девушка медленно придвинулась к спинке дивана.
Его глаза вспыхнули раскаленным огнем, а губы разошлись в дерзкой усмешке.
— И я очень хочу завладеть своей добычей. — Тихо прорычал он в ответ.
Понимая, что в этой схватке Мануэль ей явно не уступит и у нее всего один шанс, Шеннон что есть силы бросилась к дверям. Предугадав ее мысли, мужчина стремглав оказался возле тонированного стекла, преградив выход. Чувствуя, что вот-вот попадется, Шеннон резко дернулась в сторону, увлекая преследователя за собой. Мануэль купился на эту удочку, что дало ей шанс ловко проскользнуть мимо него и все же выбежать к свободным дверям. Подгоняемая погоней, девушка, хохоча во все горло, выбежала наружу и, быстро поднявшись по лестнице, оказалась на открытой площадке второго яруса.
— И ты думаешь, что ты здесь в безопасности? — Открыто насмехаясь, прозвучал позади мужской голос.
Резко оглянувшись, Шеннон с улыбкой встретила подымающегося по лестнице разъяренного льва-завоевателя.
— Нет. Но, по крайней мере, я снова выиграла. — С громкой одышкой произнесла она. — Как насчет смириться с поражением и намазать мне кремом спинку?
Увидев протянутый в ее руке тюбик, мужчина издал тихий смешок.
— Очень смешно, милая.
Понимая, что ее просьбу не воспринимают всерьез, Шеннон перестала улыбаться.
— Я серьезно. — Повторила она, забывая о смехе. — Дай мне немного позагорать, а в ответ, я обещаю тебе расплатиться за все сполна сегодня же вечером.
Видя, как Мануэль колеблется, остановившись на последней ступени лестницы, Шеннон храбро сделала шаг в его сторону.
— Ну, пожалуйста. — Потянула она. — Прости, что обманула, просто я ведь не знаю, когда мне ещё удастся позагорать.
Смотря в эти большие, молящие глаза, броня Мануэля окончательно спала. Уступив ее натиску и стараясь не замечать жгучую боль, бушующую в чреслах, мужчина резко выхватил тюбик из хрупкой ладони.
— Ложись на живот. — Рявкнул он, указав взглядом на кожаный диван.
Едва скрыв довольную ухмылку, Шеннон поспешила исполнить грозный приказ.
Удобно расположившись на нагретом под солнечными лучами кожаном покрытии, девушка резко вздрогнула, когда холодная жидкость растеклась по ее спине.
Размазывая крем по нежной коже, Мануэль растер его по узким девичьим плечам, прошелся вдоль позвоночника, старательно помассировал поясницу...
Шеннон блаженно вздохнула, где-то отдаленно понимая, что Мануэль превратил невинное растирание крема в нечто более глубокое и чувственное. Тая, словно шоколад, под его искусными ласками, Шеннон позвонила перевернуть себя на спину, лишь бы продлить эти нежные прикосновения. Встретившись с его озорными глазами, ее детское упрямство наконец-то приняло свое окончательное поражение.
— Ты выиграл. — Со вздохом признала она. — Я уже не хочу загорать.
Триумфально изогнув свои губы в победоносной улыбке, мужчина медленно приблизился к ее лицу.
— Поверь, я в этих делах всегда выигрываю.
Не желая спорить с его излюбленным самомнением, Шеннон слегка приподняла голову, чтобы как можно скорее припасть к манящему рту. Завладев мягкими губами, Мануэль услышал приглушенный стон партнерши, стоило лишь его языку проникнуть внутрь ее рта. Она была такая горячая, такая неудержимая и такая естественная. Он ещё никогда не встречал таких женщин на своем пути. Никогда...
Голова шла кругом. Смутно ощущая, как руки Мануэля размазывают крем по ее животу, продвигаясь все выше и выше, до слуха Шеннон вдруг долетели тихие отголоски звучащей неподалеку музыки.
Словно выбираясь из зыбкого тумана, она нехотя отклонила голову, позволив губам страстного любовника переместиться к шее, и посмотрела на безмятежную морскую гладь, чтобы убедиться, что они по-прежнему одни, но, увы, этим мечтам не суждено было сбыться. Прямо к ним плыла похожая яхта с ярко-красной надписью на борту: "Танцовщица".
Былое наваждение как ветром сдуло.
— Мануэль! — Взволнованно произнесла Шеннон, отстраняя шею от его губ. — Мануэль, к нам кто-то плывет.
Выведенный из состояния сладостной эйфории больше ее встревоженным тоном, нежели самими словами, мужчина оглянулся, в поисках преувеличенных волнений.
Заметив подплывающее к ним судно, его взгляд немного помрачнел.
— Черт! — Тихо выругавшись, он полностью отстранился от лежащей на диване девушки.
Почувствовав себя отверженной и одинокой после его ухода, Шеннон недовольно нахмурилась, поспешно вскакивая на ноги.
— Кто это? — Держась за широкой спиной Мануэля, тихо спросила она.
— Соседи по острову. — Послышался его отнюдь нерадушный ответ. — Если ты все ещё хочешь позагорать, то советую воспользоваться моментом, пока ещё не поздно.
Отстранено посмотрев по сторонам в поисках места, где можно было бы прилечь, Шеннон заметила два широких матраса для загорания на носовой палубе, расположенных чуть ниже капитанского кресла.
Не говоря ни слова, она подобрала свое ранее оставленное здесь полотенце и, спустившись на нижний ярус, легка на одну из кожаных подстилок, предварительно накрыв лицо махровой тканью, чтобы избежать прямых лучей палящего солнца.
Грохот популярных песен, звучащих на медленно подплывающем судне, становился все сильнее и сильнее. Наконец, когда встречная яхта остановилось в опасной близости, кто-то выключил музыку и вокруг вновь раздался приятный шелест морских волн.
Специально накрыв голову полотенцем так, чтобы иметь возможность краешком глаза следить за незваными гостями, Шеннон невольно напряглась всем телом, ожидая от соседей Мануэля чего угодно, только не добра.
На нижним ярусе, обнимая молодого парня, находились две длинноногие блондинки, носящие почти ничего не скрывающее красные бикини. Наверху, облокотившись локтями о сверкающие на солнце перила, стоял улыбающийся блондин лет двадцати пяти. За его спиной красовалась похожая на своих подруг высокая брюнетка с очень впечатляющими формами.
— Рад видеть тебя, Мануэль. — Махнув в их сторону, провозгласил блондин.
— Взаимно, Лука. — Сухо отозвался сидящий за капитанским креслом собеседник, чьи глаза отнюдь не выражали подобного чувства.
Видимо поняв настроение соседа, Лука смущенно улыбнулся и словно в оправдание за их внезапное беспокойство, произнес:
— А мы тут с ребятами катаемся, — подтвердил он и так очевидный факт, — увидели твой "Меридиан" и решили, что возможно на нем отдыхает Микелина, но, — блондин окинул взглядом загорающую стройную девушку, чьи темные волосы выглядывали из-за зеленого полотенца, — видимо, мы ошиблись.
— Ошиблись. — Ничуть не желая смягчить свой тон, кратко подтвердил не слишком разговорчивый собеседник.
Мануэль знал Луку уже очень давно. Сын состоятельных родителей, он, в принципе, был не таким уж плохим парнем, однако дружбу водил с кем попало, что, несомненно, сказывалось на его репутации.
Понимая, что на этом их разговор, по всей вероятности, подошел к концу, Лука вновь смущенно улыбнулся, готовясь занять место за рулем и убраться отсюда куда подальше.
Новый вопрос прозвучал крайне неожиданно:
— А у тебя есть какие-то общие дела с Микелиной?
Встретившись с серьезным выражением глаз кузена дальней приятельницы, парень поспешил оправдаться:
— Да нет. Просто она пару дней назад пообещала придти на вечеринку ко мне домой. Так вот, я хотел сказать ей, что вечеринка назначена на завтра. Пускай подъезжает часам к девяти вечера.
— Я ей передам. — Бесцветным тоном отозвался Конте, продолжая сверлить Луку своим пронзительным взглядом, от которого спина молодого человека покрылась градом неприятных мурашек. Он никогда особо не дружил с Мануэлем, хотя и понимал, что это было бы очень престижно. Но богатый сосед не подпускал его, как и многих других молодых и предприимчивых парней, уделяя вместо этого время лишь ушедшим в далекий пенсионный возраст пожилым старцам.
Слегка кивнув, блондин все же подумал о возможной перспективе наладить связь с известным аристократом и, не ожидая от себя подобной дерзости, вдруг громко выпалил:
— Я был бы рад, если бы и ты со своей очаровательной спутницей присоединился к Микелине завтрашним вечером и приехал ко мне на вечеринку. Уверяю, скучно не будет. Соберется очень много людей. Так что твое появление будет огромной честью как для меня, так и для родителей.
Вспомнив вечно моложавых родителей Луки, которые старались успеть за современной молодежью, потакая сыну в чем только можно, Мануэль насмешливо скривил губы.
Что ж, надо признать, что такими были не только эти люди — практически вся элита ближайших островов сбегалась на молодежные тусовки, желая вспомнить былые времена, а заодно и позаигрывать с молодыми мальчиками наподобие самого Луки, чьей первой подружкой оказалась женщина вдвое старше его.
— Я подумаю. — Наконец, холодно проронил Мануэль, намеренно ничего конкретного не пообещав ожидавшему от него более четкого ответа блондину.
— Привет, красавицы! — Вдруг донесся с нижней палубы соседнего судна веселый голос.
Мгновенно узнав говорившего, Шеннон затаила дыхание, следя за тем, как темноволосый парень прижался лицом к груди одной из длинноногих блондинок.
— Алессандро. — Смеясь, укорила она. — Прекрати, мне щекотно!
Но молодого человека, который явно был навеселе, абсолютно не интересовали ее игривые упреки и, продолжая мусолить женскую грудь у всех на виду, он нетерпеливо прижал девушку к стене.
