Вики определённо пристально за ней наблюдала, однако парень всё ещё не мог разобрать выражения её лица. Наполовину китаянка Люси также наблюдала за Сауриал, но в этом случае различить было просто — это был только восторг. Крис припомнил, что она вроде как повернута на рептилиях и имеет питомца-игуану, так что тут всё было объяснимо.
Его взаимодействие с девушкой-ящером на выходах в качестве Кид Вина было не более и не менее, чем дружелюбным и порой уморительно забавным, как в случае инцидента с соусом "Табаско", вошедшим в легенды на ПХО. Когда требовалось, она была ужасающе опасна, но всё, что было известно о ней ему и, насколько парень знал, всем остальным, указывало, что она на самом деле искренне не желает представлять опасность ни для кого.
И, если то, что он уловил с чужих слов (особенно Оружейника и Дракон), верно, к тому же более чем гениальна в математике. Они с Тейлор вместе, вероятно обладали большими математическими способностями, чем университетские факультеты математики и физики целиком вместе взятые. Может, они действительно смогут ему помочь?
Как он и говорил матери, стоит попробовать.
Тейлор вернулась в комнату, неся тарелку и стакан, и протянула их ему:
— Вот. Кое-что, чтобы спасти тебя от голодной смерти, и немного колы. Там ещё полно, так что если хочешь чего-то ещё, просто дай знать.
— Спасибо, — отозвался парень, приняв еду, поставил тарелку на кофейный столик перед собой и отпил колы, прежде чем поставить и стакан. Взяв один из поданных сэндвичей, он снова оглядел комнату. Вики, судя по всему, ушла в свои мысли, поглядывая на Тейлор и Сауриал. Эми, Люси и Рич теперь вполголоса спорили над парой DVD, пока Мэнди ела, а Эрик с интересом разглядывал обратную сторону ещё одного DVD.
— Так как вы это делаете? — с любопытством поинтересовался Крис. — Просто собираетесь, едите от пуза, смотрите фильмы и делаете математические упражнения?
— Более-менее, — улыбнулась Тейлор. — Порядок каждый раз разный, но, по сути, это фильмы, математика и еда. Пока это, похоже, работает. Я помогла Эми с кое-какими проблемами, в которых ей было сложно разобраться — с этого-то всё и началось, когда мы впервые собрались. С тех пор все прочие вроде как присоседились. Результаты воодушевляют.
— Я тебе скажу, так и есть, — вставила Мэнди, добив последний сэндвич и торопливо сглотнув. — Она меня подтянула по алгебре, и высшая математика хорошо продвигается. Учитель удивился — за несколько недель я вдруг продвинулась больше, чем за большую часть прошлого года.
— Я тоже, — кивнул Рич. Эрик сделал то же самое. — Тейлор и правда хорошо объясняет проблемы так, что я могу понять. И её домашка тоже по-настоящему полезна.
— Хотя она очень строгая, — ухмыльнулась Эми. — Пока не закончишь со всеми вопросами, больше еды не получишь.
— Однако с математикой у меня такой ужас... — Крис обвёл их всех взглядом, чувствуя ошеломление. Вышка? Он был бы счастлив, если бы смог научиться как следует использовать таблицу умножения. — Я не буду вас тянуть назад?
— Нет, не волнуйся на этот счёт, Крис, — заверила Тейлор, усаживаясь в кресло с его конца софы. — Мы что-нибудь придумаем.
— Я могу поучить твоих друзей, пока ты общаешься с Крисом, если хочешь, — предложила Сауриал. — Вы уже начали многомерные матрицы? Или расчёты по свертке пространства?
Все уставились на неё. Тейлор легонько усмехнулась.
— Что? — с озадаченным выражением огляделась Сауриал. — Это просто. Смотрите, — вдруг у неё в одной руке оказалась классная доска в два квадратных фута, а в другой маркер. — Например, вот базовые уравнения, определяющие шестимерное гиперболическое пространство[3], отображённое на трёхмерное пространство-время, — она стремительно набросала серию ужасающе сложных символических равенств, заполнивших верхнюю половину доски. — Очевидно, что, чтобы реализовать большую часть действительно интересных приложений в реальном мире, необходимо принимать в расчёт больше измерений, затем начать их фрактально сворачивать друг в друга, но это хорошая отправная точка, — она написала ещё пару уравнений и изучающе оглядела доску.
Все, кроме Тейлор воззрились на доску со смесью изумления, ужаса и шока.
— Это математика? — просипела Мэнди. — Вид такой, будто текстовый процессор стошнило. Да я даже не узнаю большую часть символов.
Эрик косился на доску, склонив голову на бок:
— Я думаю, тут что-то связанное с теорией чисел высокого уровня, но согласен, по большей части это что-то новенькое для меня.
— Ты пытаешься познакомить их с математикой Семьи, а я пока даже с человеческими основами не закончила, — фыркнула Тейлор. — Не думаю, что они готовы.
— Уверена? — Сауриал посмотрела на девушку, затем снова на доску у себя в руках, вскинув бровь. — Это вполне базовый материал. Нельзя понять сложную математику без хорошего фундамента под ногами, — и, испарив ручку, воздела... штуку... от которой большинство присутствующих поморщились и на секунду отвели взгляд. — Они никогда не поймут дробно-мерных конструктов вроде этого, пока не освоятся со стоящей за этим математикой.
— Не уверен, что хочу понимать что-то такое, — пробормотал Рич, искоса вглядываясь в маленький объект в чешуйчатой руке, поворачивающийся туда-сюда. Крис мог почти поклясться, что освещение в комнате во время движения менялось, и что чувствует, будто гравитация распространяется в чуточку иных направлениях, чем должна. — Что это за чёрт?
— Всего лишь детская игрушечка, чтобы усвоить, как поверхности из высших измерений взаимодействуют с трёхмерным пространством, — улыбнулась Сауриал. И перекинула штуку парню; все смотрели, как она летит по воздуху, следуя по ни капельки не нормальной траектории образом, который никто после не смог бы описать. Тейлор вскочила на ноги и аккуратно перехватила предмет как раз перед тем, как он врезался в юношу, и нахмурилась в сторону своей чешуйчатой подруги.
— Не разбрасывай мятые карманы пространства-времени по гостиной. Знаешь же, что было в прошлый раз. Папа разозлится.
— Я могла бы всё починить, — с усмешкой пожала плечами Сауриал.
— Не в том дело, — Тейлор посмотрела на штуковину у себя в руках, с лёгким раздражением цокнула языком, покрутила его в руке и щелкнула по боку. Та мелькнула дугой через комнату и каким-то образом приземлилась в руку Сауриал, несмотря даже на то, что не летела прямо в неё.
— Хороший бросок, — рассмеялась ящер, заставив её исчезнуть. — Превосходно скомпенсировала пятимерное гравитационное искажение.
— Как ты и сказала, это не слишком сложно. Но им до такого рода вещей далеко. Прекращай выпендриваться.
Они посмотрели друг на друга — вид у обеих был как будто весёлый, точно это была шутка для своих, общая для этой пары — и повернулись к остальным. Эми наблюдала с лёгкой усмешкой, как если бы видела такое раньше; Вики теперь изучала сузившимися глазами и Тейлор, и Сауриал, а все остальные в легком шоке смотрели на обеих. Крис таращился, пытаясь разобраться, что это только что было, и почему его голову вдруг наполнили безумные идеи, не имеющие смысла.
— Ладно, поучи их немного, а я поговорю с Крисом, — произнесла, снова усаживаясь, Тейлор. — Но никакой Семейной математики, никаких высших измерений и больше никаких неэвклидовых игрушек, летающих по комнате.
— Мэм! — рявкнула Сауриал, взлетая на ноги по стойке смирно; рука коснулась брови, а хвост плотно прижался к ногам. — Да, мэм!
— И завязывай, так все будут думать, что ты со странностями, — добавила Тейлор, с усмешкой покачав головой. Сауриал расслабилась, снова осклабилась и в очередной раз села.
— Со странностями? Я? — окинула она взглядом себя, затем остальных. — Я совершенно нормальна. Это вы, млекопитающие, все странные. Как это вы не падаете без хвостов, чтобы сохранять баланс?
— Как-то умудряемся, — Мэнди уже ухмылялась. Видимо, она отошла от изумления из-за игрушки, созданной девушкой-ящером.
— Однако, хвосты клёвые, — добавила Люси, на что Сауриал помахала ей кончиком собственной конечности.
— Как я уже говорила, дочь человеческая с хорошим вкусом, — рассмеялась девушка в синей чешуе[4]. Люси улыбнулась в ответ.
— А ты можешь это понять, Тейлор? — медленно поинтересовалась Вики, указывая на доску, которую Сауриал пристроила на софе, оперев на спинку, когда вскочила. Тейлор посмотрела на неё, затем на доску, которую подросток-рептилия услужливо ей протянула.
— Всё вполне ясно, — кивнула высокая брюнетка. — Хотя признаю, это довольно далеко от того, к чему вы, ребята, готовы.
— Интересно... — Вики притихла, откинувшись в кресле и грызя чипсы, с отсутствующим взглядом на лице. Тейлор уставилась на неё, затем посмотрела на сестру девушки, вскинув бровь. Эми встретилась с ней взглядом и пожала плечами. Спустя секунду Тейлор сделала то же самое, повернувшись к большей части комнаты.
— В любом случае... — подошла она ближе к Сауриал. — Иди туда и перестань раздражать сильнее необходимого, — выдала инструкции девушка, указывая на своё прежнее кресло. Сауриал самодовольно улыбнулась подруге и последовала указаниям; когда она встала, доска исчезла. Тейлор села на освободившееся место рядом с Крисом.
— Давай посмотрим фильм, ещё поедим, а затем можно перейти к веселью, — окинула она всех взглядом.
— Веселью, говорит она, — громко прошептала Мэнди наклонившейся к ней Люси.
— Для неё так и есть, — прошептала та в ответ так же громко. Обе смотрели прямо на Тейлор; та улыбалась. — Думаю, это тоже стрёмно. Просто плыви по течению
— Ладно.
Обе девушки выпрямились и одарили Тейлор одинаково ослепительными усмешками. Сауриал хихикала под нос. Тейлор покачала головой и посмотрела на Криса, чувствующего, что каким-то образом оказался в своеобразной версии Сумеречной Зоны.
— Игнорируй их, они просто завидуют, — посоветовала она. — Ты принёс что-нибудь из своих специальных учебников, о которых мне рассказывала Вики?
— Принёс, — отозвался парень, подтягивая и открывая свой рюкзак. Затем вытащил помянутые книги, протянув ей. Девушка стремительно их пролистала, затем остановила выбор на одной, а остальные положила на столик.
— О'кей. Мне надо ознакомиться с этой, пока мы смотрим кино, и постараться придумать что-то, что может тебе помочь. Ребята, выберите один и ставьте в проигрыватель, лады?
Эрик протянул DVD, который изучал ранее:
— Новый "Трон"[5]?
Похоже, ни у кого не было никаких возражений, так что он протянул его Эми, бывшей ближе всех к проигрывателю. Та вставила диск в лоток, закрыла и нажала "плей"; Люси тем временем встала и плотно закрыла шторы. Рич выключил свет, а Тейлор на пару минут исчезла на кухне, вернувшись с попкорном; и все расселись смотреть фильм.
Крис ещё некоторое время косился на Сауриал, пытаясь вычислить, почему её шуточка зажгла столько несуразностей у него в голове, но в конце концов забыл об этом и погрузился в фильм.
За его спиной Тейлор листала книгу, одним глазом глядя в неё, а другим смотря фильм.
Молодой человек не ожидал много, но, помимо прочего, мама была права — пока было очень весело, хоть и немного странно.
* * *
Вики смотрела, как цифровые люди сражаются друг с другом.
И съела очередной сэндвич.
А затем попкорна.
И всё время думала о Сауриал, Тейлор, Семье и Эбертах. Не говоря уж о Докерах и ужасающей куче очень странных вещей, о которых не так давно читала.
Как это всё увязывается?
Единственное, в чём она была уверена на данный момент, так это что есть связь между Тейлор и Сауриал, которая была куда глубже, чем доступно поверхностному взгляду, и что попытка сложить всё воедино реально сбивает с толку.
Она съела ещё попкорна и продолжила размышления.
* * *
— Вики тревожится.
— Похоже на то, и пахнет так, — согласилась Тейлор, покосившись на друга в своём аспекте Сауриал. — Интересно, в чём проблема?
— Возможно, когда окажемся наедине и будет время, следует выяснить. Она хороший человек, мне не мнится верным не предложить помощь, ежели есть что-то, что мы могли бы сделать.
— Мне тоже, - согласилась она. Полудемон заметила, как блондинка мазнула взглядом с её аспекта Сауриал на аспект Тейлор. Ни одна из точек зрения не проливала никакого света на причины тревоги подруги, разве что она уверилась, что ту что-то беспокоит. Это наверняка было связано с тем, что уже около недели то и дело вызывало у Вики странные выражения. Посмотрев на Эми, Тейлор увидела, что брюнетка также явно в курсе, что сестра ведёт себя странновато. Она встретилась с Эми взглядом; девушка слегка повела головой, обозначая недоумение.
А, ладно. Наверняка с этим будет несложно разобраться. А пока, есть фильм, который стоит посмотреть, книга, которую стоит прочесть, и проблема, чтобы попробовать отыскать решение.
[1] В оригинале эта и следующая фразы звучат иначе: ""Welcome to the House... of Death!" she hissed... "Math. House of Math. You mad reptile."". Т.е. Автор обыгрывает созвучие в английском слов "Смерть" и "Математика". На русском воссоздать эффект образа при точном переводе нереально, так что пришлось из художественных соображений лепить отсебятину (ещё и Сауриал рычит, а не шипит, как в английском). Сугубо извиняюсь, надеюсь, это в первый и последний раз.
[2] В оригинале Mr McKillystabs. Легким движением брови делится на Kill (в переводе не нуждается) и stabs (удары острым предметом — во множественном числе).
[3] Пространство Лобачевского или гиперболическое пространство — это пространство, которое имеет постоянную отрицательную кривизну. Двумерным пространством Лобачевского является плоскость Лобачевского. Отрицательная кривизна отличает пространство Лобачевского от евклидова пространства с нулевой кривизной, описываемого евклидовой геометрией, и от сферы — пространства с постоянной положительной кривизной, описываемого геометрией Римана. Подробнее см. Вики или https://ru.qaz.wiki/wiki/Hyperbolic_space. А для желающих испытать мозг и разобраться во всех этих пространствах https://scfh.ru/papers/trekhmernyy-mir-v-kotorom-my-ne-zhivem/
