— Мы пройдём испытания ещё раз, вместе со всеми.
— Мудрое решение, — одобрил я. — Тогда вперёд!
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — заметила Тара, когда сыновья скрылись за портьерой.
— Он знает, Тари, поверь, — сказал Гил.
— Погоди, так они что, всё слышали? — изумился Ной.
— Спокойно, Архимаг: они слышали то, что их касается. Не более.
— Что ж, это даже к лучшему.
По его слегка отрешённому взгляду было понятно, что думает он уже о другом. Ной прошёлся по кабинету и остановился у окна:
— Ты смотри! Молодец Воздух, быстро сработал.
Над соседним "Вильяраном" реял сигнал "Приветствую Навигатора". Я подошёл и встал рядом:
— Что, всё так сложно?
Он посмотрел на меня долгим взглядом и ответил:
— У вас есть два арса, феальдины. Прости, Фидо, больше дать не могу.
Я понимающе кивнул.
— Берите ребят и... словом, постарайтесь отдохнуть. Твоя... ваша каюта на прежнем месте. А мне ещё нужно кое-что обдумать.
/У нас получится, напарник./
/Уверен?/
/Не уверен — не берись, помнишь? Вечность твоего одиночества закончилась, Ной./
/Да. Я больше не один./
Он обвёл нас взглядом и улыбнулся:
— Наконец-то вы дома, Л"лиорентали. Итак, через два арса в командорской кают-кампании.
Дельф
Тара
Минкаэль, воздушный порт Лин"н Кель-э-Ранты, её Небесная Цитадель. Песня Света и Воздуха, воплощённая в камне. В памяти Анатариен я не нашла, да и не могла найти ничего подобного: по Договору с грифонами небо Амандора принадлежало Крылатым. Что ж, тем ярче для нас, амандорцев, "звучал" паривший над городом Минкаэль. Хрустальное кольцо гавани, многоярусные пирсы, причальные башни и, конечно же, эльфийские корабли-вилькириты под белоснежными парусами. Чтобы оторваться от всего этого, нужна была веская причина, скажем, Зарти и Сейни, а Ной... Что ж, друг поймёт и подождёт. Дель нас с Гилом не торопил, хотя лучше всех понимал цену времени Архимага. Объяснялось это просто: командир сам был готов смотреть на вилькириты бесконечно.
Минкаэль считался гражданским портом, но на прогулочной галерее было немало военных. У эльфов не принято без нужды нарушать личное пространство соплеменников — как физическое, так и ментальное, — поэтому вне службы офицеры, попадая в поле зрения друг друга, ограничивались коротким кивком. Гил с Делем ничем от них не отличались, и, если бы ни я, на нас не обратили бы внимания. Разумеется, атани никто в упор не рассматривал, но бросаемые украдкой взгляды достигали цели. Ничего, привыкнут. Для Деля моё спокойствие было неожиданным, ведь не так давно я иначе относилась к своей неэльфийской внешности. Так бы и переживала, наверное, если бы не Анатариен.
К концу прогулки я слегка перебрала впечатлений и почти разучилась удивляться, но архимаговский эрволат заставил снова забыть обо всём. "Феамори", остроклювый красавец с чёрным, отливающим в синь оперением, был похож на хищную птицу со сложенными крыльями, парящую в прозрачной бездне. Созерцание этого чуда магомеханики унесло меня так далеко, что я вернулась к реальности, только услышав незнакомое имя: Эльвер Каэлен Л"лиоренталь.
Прямой взгляд правителя не считается нарушением этикета, поэтому я спокойно рассматривала нашего родича из "небесной" ветви. Действительно, сильный Воздух, как сильная Вода у Рол"ленолей. Что ж, в древних кланах такое случается. Серебристые глаза, белые волосы. На церемонии Представления не был, значит, в управлении нордэром не участвует. Князь древней крови, личный суллитар Архимага. Это много или мало для члена правящей нордэром семьи? Во взгляде напряжённое ожидание. Чего он ждёт? Жаль, что у меня нет ментального дара.
Поднимаясь в рубку "Феамори", я всё ещё не верила, что увижу полёт "изнутри". На любом другом военном эрволате это было бы невозможно — места для пассажиров в рубке не предусмотрены, — но этот был особенным. Опустившись в кресло, я почувствовала, что воздух стал плотнее — сработала система безопасности. Где-то глубоко внутри "Феамори" уже кипела и разливалась Сила, и было немного тревожно: воздух — не вода и по всем известным мне законам эту "птичку" на плаву не удержит. Когда отойдёт причальный захват... Эрволат качнулся мягко, как на волнах, и я невольно схватилась подлокотники. Элута-ар... Дель улыбнулся. Ну да, смешно: говорящая-с-миром забыла, что Эльдамаль не Терра. Кстати, командиру не мешало бы помнить, что с моим Кругом Силы лучше без неожиданностей.
Офицеры готовились к полёту, вполголоса проговаривая то, что обычно говорится в таких случаях, Дель в кресле Архимага не отрывался от приборной панели, а мы с Гилом — от обзорных окон, рассматривая стоявшие у причалов воздухоплавы. По краю взлётной полосы бежали цепочки огней, впереди в арке причальной башни синело небо. Момент, когда эрволат начал разбег, я, конечно же, пропустила и поняла, что полёт начался, когда в окне замелькали огни взлётной полосы. Распахнутая навстречу синева становилась всё ближе, ещё немного, и...
Внезапное попадание из одного места и времени в другое — это похлеще, чем из мира в мир. К такому нужно привыкнуть, а если твой мелиан Навигатор Духа, то с привыканием лучше не затягивать. На этот раз ментальный "прыжок" Деля бросил меня на развороченный мостик древнего вилькирита. Хвала Элутару, ненадолго, я даже испугаться не успела. Горло саднило, дым ел глаза. Чем они стреляют?
Неприятные ощущения исчезли, как только я снова почувствовала под собой кресло эрволата. Элута-ар, они же могли там погибнуть!
/Вот никогда ты не дашь досмотреть, Дель! Чем кончилось-то?/ — спросил Гил.
ФиДель выглядел слегка удивлённым: похоже, не ожидал, что был в прошлом не один.
Давняя история предательства из вечности ЭльФа вызвала у меня противоречивые чувства. С одной стороны, нашим эрволатом управлял Дух-изменник, и одно это было способно убить всё удовольствие от полёта, с другой — Эльвер Каэлен Л"лиоренталь добровольно открыл сознание правящей семье рода, чем в какой-то мере оправдал доверие предводителя. Истинная цена существования "наизнанку" известна только ментату, отсюда и немой вопрос в глазах командира эрволата — сколько ещё? И вот что я думаю, Л"лиорентали: если в ближайшее время князь Каэлен не получит ответа, за дело возьмусь я.
Прозвучала команда: "Мачты на крыло, геометрия взлётная!", и я снова "прилипла" к окну. Эрволат выпускал крылья, или, как говорят суллитары, становился на крыло. Четыре горизонтальные мачты — по две с каждой стороны — бесшумно покинули корпус эрволата. Пространство между ними, разделённое реями на сектора, быстро заполнялось парусами — гибкой металластовой "тканью"; от площади заполнения секторов зависела геометрия крыла. Положение мачт, а значит, и крыльев относительно корпуса могло меняться от горизонтального к вертикальному, превращавшему эрволат в парусник.
— На крыло встал, режим полётный, — доложил бортмеханик.
"Феамори" набирал высоту, разворачиваясь над Минкаэлем. Сверкало хрустальное кольцо порта, шпили белоснежных причальных башен слепили глаза, словно заснеженные горные пики. Странное чувство, будто всё это... Ну да, конечно — Облачный город! Я была почти уверена, что раньше столица грифонов не лежала на скалах, а парила над облаками, но обсуждать это в отсутствие Гриша не считала возможным.
Скоростной эрволат быстро оставил Минкаэль за кормой. Переговоры офицеров смолкли, и тишина на мостике казалась непривычно громкой. Дель не отрывал взгляда от окна. Я знала, что он безмерно устал, и это не была обычная усталость феальдина, завершившего Поиск: в ней чувствовалась опасная глубина, говорившая о возможной потере жизненной Силы. Причина была в Наследии: с момента его обретения Дель вёл битву с самим собой, пытаясь соединить две своих вечности в одну и при этом не потерять себя. К сожалению, помочь ему в этом не мог никто. Собственное Наследие меня не беспокоило: атанское сознание Анны-Тары избавило меня от противостояния с Анатариен, и обе мои реки Силы текли рядом, не смешиваясь, но и не удаляясь друг от друга. Для ФиДеля всё было иначе. Однажды, после битвы за внутренний Периметр, мне довелось увидеть его Источник: в нём река Силы в точке обретения Наследия была разделена на два рукава — Силу Фиораванделя и Силу Эль-Фларетира...
... Я посмотрела на одну реку, потом на другую.
— И кто же из них ты, а кто... он?
Дель рассмеялся:
— И тот, и другой — я, вернее, моё сознание. Просто сейчас оно разделено.
Я невольно взглянула вдаль, пытаясь разглядеть место слияния рек. Элутар, я не хочу терять ни одного из них!
— И... какова опасность слияния?
— Я не считаю слияние опасностью, Тара, просто хочу, чтобы это произошло на моих условиях.
— Попробуешь сравняться с ним Силой?
— Не в этом дело. Приняв Наследие, я должен остаться собой.
— Это я как раз понимаю, но... Видишь ли, Дель вас уже бывает сложно различить.
— О чём и речь. Я бы не смог, если бы не Эльдэ...
Да, его Стирающий Грани, это он привёл нас тогда к Источнику. Причина оказалась более чем серьёзной: близилось слияние вечностей ФиДеля, и его объединённое сознание требовало собственного Истинного имени. Без этого Равновесие было не удержать. Провести ритуал Наречения предстояло мне, что после первых двух Наречений — Лес"са и Гриша, — уже не особенно удивляло. Но где искать имя того, кто ещё только готовился прийти? Разве что поговорить с Разделёнными мирами: кому, как не им, знать имя своего вернувшегося спасителя?
Вообще-то, это была идея Лес"са. Теперь я редко слышала его: вернув меня самой себе, Хранитель исполнил долг и стал невидимым и неслышимым, каким и надлежало быть дару Элутара. Воспоминание о Лес"се вызвало вздох сожаления: честно говоря, я по нему скучала. Однако как воплотить его идею в жизнь? Эльдамаль не Амандор, и у него нет Стражей. Я, конечно, говорящая-с-миром, но было бы, с кем говорить!
— На подходе, командир, — сообщил навигатор.
— Готовность к посадке доложить!
Эрволат плавно снижался перед заходом на круг, его крылья вновь меняли форму, но на этот раз мой взгляд был прикован к стоящим внизу вилькиритам. На рангштоке одного из них развевался флаг: серебристая звёздная спираль на чёрном фоне. Перекрёсток миров! Я не могла его не узнать, ибо Анатариен не могла не узнать штандарт Звёздного Совета. Дель был слегка встревожен, не представляя, как поладят между собой две моих вечности.
/Ты прав: слияние сознаний эльфа и атана невозможно/, — отозвалась я на его мысли. — /Однако с каждым разом переход между ними требует всё меньше времени, и когда-нибудь я, как и ты, тоже разучусь удивляться./
Я смотрела на чёрный аксамит флага, а перед глазами уже раскручивалась звёздная спираль...
... Перекрёсток миров — песня звёздного ветра и начало звёздных Путей. Вот они, Разделённые миры, совсем рядом: сверкающий серебром Эльдамаль и золотистый Амандор. Родной мир перворождённых закрыт магией Эльдэ"Ронда и потому выглядит холодным, в то время как Живой мир, отдавая Силу вселенной, дышит теплом и светом. Такие разные и такие схожие, какими бывают только части целого, миры почти сливаются в один, мерцающий то белым, то жёлтым. Понятно, что здесь, на Перекрёстке, иная метрика пространства и в Реале между Эльдамалем и Амандором может лежать вселенная, но это не имеет значения: они связаны Спящими Вратами, и, существуя отдельно, едины до сих пор. Что мне сказать им? Вернее, как объяснить? Они же не эльфы, они... миры!
Должно быть, так же — мерцающими звёздами — выглядели Фиоравандель и Эль-Фларетир на Перекрёстке сознаний. Две звезды, между которыми пролегла вечность, и две вечности, в каждой из которых есть спасённый мир. И только одна жизнь на двоих... Элутар, я хочу услышать имя, но даже не знаю, о ком просить! Дель с ЭльФом сделали всё, чтобы найти и вернуть меня домой. Для нас с Анатариен выбор между ними означает смерть любимого, поэтому невозможен. Единственный выход — связать части Разделённого сознания ФиДеля прочно и навсегда, подобно тому, как Разделённые миры связаны между собой Спящими Вратами.
/Связь между Фиораванделем и Эль-Фларетиром — это ты, Тара, точнее, ваши Неспящие Врата./
Какие Врата? Я так впечатлилась услышанным, что даже забыла обрадоваться Лес"су. То, что Дель с ЭльФом связаны через меня, я уже догадалась, но Врата, о которых не знает Навигатор?
/Это ментальные Врата, Тара./
Совсем хорошо.
/Ты ничего не путаешь, Хранитель? Я не ментат, я Навигатор Силы./
/Ничто не имеет значения, когда речь идёт о феарал"лиэ. Слияние душ перворождённых открывает между ними Неспящие Врата. Для того, кто придёт, это Путь в новую вечность. Миры уже знают имя. Слушай./
Слушаю. Звёздный ветер шумит в ушах, треплет волосы. Что тут услышишь? Я понимаю, что нужен не слух, а особая внутренняя тишина, которая почему-то не приходит, отчего в душу вползает страх... Фиоравандель и Эль-Фларетир. Как объяснить, что мне нужны оба? Что моя любовь, как Неспящие Врата, одна на двоих? Эль-Атар, прошу, не дай мне их потерять!..
Почувствовав, что нетвёрдо стою на ногах, я села прямо посреди Перекрёстка. Эль-Атар — имя Единого на очень староэльфийском. Похоже, мои вечности ближе одна к другой, чем мне кажется. Но как же тихо в этой вселенной!
— Эль... — совсем близко, словно собственный вдох, и тут же, как эхо, выдох: — Дор...
Я напряжённо вслушивалась в тишину Перекрёстка, но он молчал. Что это было? Имена Разделённых миров? Но чётко прозвучали только начало и конец... Начало и конец, эль— и -дор... Эль-и-дор... Элидор! Звёзды — золотая и серебристая — вспыхнули на чёрном аксамите Перекрёстка. Наверное, они не ждали ответа — миры не эльфы, — но в благодарность за подаренное имя я оправила им весь Свет, который смогла собрать. Теперь, когда придёт время, Элидор услышит Зов лиорен"ны и войдёт в новую вечность через Неспящие Врата ...
— Крылья сложить!
Эрволат качнулся на вираже, заходя на посадку. Когда "ныряли" под арку кормового ангара, я невольно пригнулась, чем снова заставила Деля улыбнуться. Эрволат пробежал по посадочной полосе, постепенно замедляя ход, и замер у причала.
— "Феамори", полосу освободил, стоянка ноль-один командорская.
— Добро пожаловать домой, командор Каэлен.
— "Азур Дари"-Аста, благодарю.
Полёт был закончен, и даже я уже чувствовала нетерпение Архикнязя: мы заставили его ждать дольше, чем он рассчитывал. Первыми покинули кресла офицеры эрволата. Когда поднялся ФиДель, командир вскинул руку в салюте, намереваясь отдать рапорт, но почему-то медлил.
— Ты по-прежнему не умеешь считать вечности, бывший офицер-командор? — спросил Дель.
Тот побледнел и, покачнувшись, схватился за край консоли управления.
— Это Наследие, князь Эльвер. Спрашивай.
Мы с Гилом молча обменялись взглядами. Наследие! Каэлен выглядел так, словно увидел Посланца из прошлой вечности. В общем, так оно и было: Эль-Фларетир ар-Гилион погиб вечность назад, а не законченная им фраза превратила конец вины князя Эльвера в вину без конца. Да, поступки древних нередко выглядели странными, потому что корни их терялись во времени, но... Допустим, ЭльФ как Свет не мог напрямую вмешаться в дела Духа, но почему уже в новой вечности Архимаг, зная, что Каэлен чист перед кланом, прямо не сказал ему об этом? ФиДель не древний, и потому решил иначе: князь Эльвер Каэлен Л"лиоренталь больше ничего не должен клану. Кроме преданности. Как все мы.
