— Шепард?! Джон, ты что, спишь что ли? — она попробовала встать, но тщетно, руки капитана прижали её ещё сильнее и он засопел, прижав девушку к себе.
* * *
*
Фрегат «Нейтронная Звезда», орбита планеты Айи.
* * *
*
На фрегате зазвучала боевая тревога. Десантный отряд, побросав все свои дела, бегом отправился в сторону ангара. Топот сотни ног был слышен с минуту, наполняя палубу десантников монотонным гулом и, через минуту, стих. Полсотни кварианцев подбежали к оружейной и забирали свою броню и оружие, пилоты летунов срочно забирались в машины — пока ещё малоизученные, но управляемые. Пять минут длилось одевание в броню и разбор оружия — шкафы мгновенно опустели. Десяток квариан, одев большие силовые бронекостюмы, что сделало их визуально вдвое шире и на голову выше, тащили на себе металлические кубы — после раскрытия превращавшиеся в автоматические турели. Под потолком ангара стоял гул десяти двигателей дроидов-саранчи, а мехводы грустно поглядывали на свои машины. Построение пришлось проводить между тушами мехов и десантными транспортами, так как места в ангаре было откровенно мало. Пятьдесят квариан, выстроившись в три шеренги, встали по стойке смирно. Перед ними, заложив руки за спину, прохаживался пятьдесят первый, командир отряда. Так как шлемов кварианцы не носили, физиономию командира знал каждый. Он осмотрел строй пристальным взглядом серых глаз, поправил броню на одном из солдат и отошёл на пару метров, насколько позволяло стеснённое пространство.
— Итак, бойцы! Перед нами стоит боевая задача. Внизу база Цербера, на которой проводятся аморальные и противозаконные эксперименты. Коммандер Шепард приказал уничтожить всё без исключения — людей, гетов, или иные живые организмы. Для детей можете сделать исключение. Зачистка будет носить глобальный характер — внизу четыре научных комплекса и мы разделимся на четыре группы, по восемь бойцов. Задача первой группы — заложить термоядерный заряд в главном здании. Задачи других групп — зачистка всех помещений и по возможности, поиск любой информации. Времени отведено вам час, если не успеем за сорок минут — валим. Там полно Гетов-Еретиков, их необходимо ликвидировать так же, как и всех остальных. Ещё тут болтается сбитый корабль гетов — им займётся главный калибр нашего корабля. И не ставьте автотурели без необходимости… — командир осмотрел строй, — вопросы?
— Никак нет! — ответили сержанты.
— Добро. И главное — потери недопустимы. Каждой группе взять по одной автотурели, двух дроидов-летунов, одного летуна и тяжёлое вооружение. И будьте осторожны.
Началась высадка. Группы забрались в летуны и все солдаты приготовились к бою. Самые молодые — мандражировали, опытные же спецназовцы, послужившие в кварианском спецназе, предвкушали возможность опробовать новые игрушки на реальных врагах. Летуны покинули ангар и словно бы материализовались из воздуха — корвет имел полную цветовую мимикрию под голубое небо снизу и зелёную поверхность планеты сверху. Они стремительно набрали скорость и разделились — три летуна выдвинулись в сторону лабораторий, а четвёртый — к главному зданию церберовского комплекса. Большая антенна связи была установлена в нескольких километрах от главного здания — штурм начался с того, что корвет ударил во всю мощь своих бластеров по антенне. Повреждения, казались бы маленькими, но выстрелы точно перебили центральный столб, из-за чего огромная тарелка стометрового диаметра вздрогнула и начала наклоняться. Там воцарился жуткий вой разрываемого под своей тяжестью металла — большой диск обрушился на здание пункта связи, погребя его под собой. Летун с командиром на борту подлетел к центральному зданию и спецназ выдвинулся на задание. Солдаты не опускали винтовок, следя за показателями датчиков движения на своих шлемах — пока что безрезультатно. Дверь ближайшего строения оказалась заперта.
— Тут нам не пройти, — прокомментировал сержант, включив глухой режим, благодаря чему звуки его речи не покидали шлема и не привлекали постороннего внимания. Однако, группа услышала.
— Ну что ты как маленький, сержант? — возмутился командир, — эй, Норрис! — он повернулся к одному из квариан, — ко мне!
Кварианец в тяжёлой угольно-чёрной броне подошёл к командиру.
— Долбани ка по этой двери из «Осириса», — командир отошёл. Кварианец с тяжёлой пушкой достал своё оружие из-за спины и прицелился в дверь. Необычайно большая пушка держалась на уровне пояса за специальный захват и прицеливание осуществлялось по лучу — когда луч прицела упёрся в центр двери, Норрис нажал на спуск и с громким высоким звуком из бластерной пушки в дверь вылетел заряд плазмы. Заряд «Осириса» пробил дверь, оставив от неё только лужицу расплавленного металла, и ушёл во внутрь помещения, через секунду внутри здания прогремел взрыв и десантников осветила яркая вспышка.
— Да, крутая тебе досталась пушка, — пробормотал один из квариан.
— Может, поменяемся? — усмехнулся Норрис.
— А ну прекратить болтовню! — гаркнул на них командир и первым зашёл внутрь здания. Снаряд осириса прошил дверь, проделал двухметрового диаметра дыру в трёх стенах и взорвался в одном из коридоров, сократив путь через лабиринты комплекса до минимума. Командир отряда поудобнее перекинул за плечами термоядерный заряд и повернулся к остальным:
— За мной, — он первый побежал внутрь комплекса… зрелище было не самым успокаивающем — мертвецов тут было много. Командир, тремя выстрелами из бластера разблокировав дверь, пинком выбил её. В одном из помещений ему встретился робот-охранник, который был тут же уничтожен ионным разрядником. Но это было только начало — роботы, заметив смерть своего собрата, отреагировали на угрозу — на маленькую группку спецназа полезли сотни железных болванок. Без какого-либо результата, так как их пистолетные выстрелы только тихо стучали по тяжёлым бронекостюмам, а вот выстрелы десантников уничтожали роботов намного эффективней — названный Норрисом достал свою бластерную пушку и посылал в скопления роботов заряд за зарядом. Роботов Осирис сметал быстро, но боезапаса хватило только на двенадцать выстрелов — после этого пришлось забросить пушку за плечи и выхватить автомат «Зора», начав отстреливать врагов по одному. Роботы-охранники скоро кончились, и шлемы зафиксировали какое-то шевеление под потолком. Это были камеры — туда мгновенно полетели бластерные разряды, превратив часть белой стены в чёрный оплавленный бетон.
— Похоже, тут что-то произошло… — вздохнул командир отряда, — в любом случае, продолжаем выполнять задание. А ты, Норрис, с какого хрена израсходовал самые мощные заряды на эту шваль? — повернулся к подчинённому командир отряда, — тебя чему учили? Автомат для мелочи, пушка для больших врагов. Ты тупее крогана?
— Простите…
— Наряд вне очереди, — махнул рукой командир, — не отвлекаемся, вперёд.
Группа, тяжело стуча подошвами двухсоткилограммовых бронекостюмов, побежала дальше. Больше такого скопления врагов не было — немногочисленные встречающиеся в коридорах роботы исчезли после первого же попадания в них бластерного заряда. Единственную проблему представлял робот — ИМИР, но и с ним группа быстро справилась — сосредоточив огонь, его уничтожили всего за две секунды — робот упал на землю оплавленным набором деталей и больше не шевелился. Однако, ракета по одному из кварианцев всё-таки попала, не принеся никакого урона. Отряхнувший броню кварианец встал и приготовился к бою.
Единственный живой человек, который им встретился, был на посту управления, он даже вышел к группе, но командир тут же его пристрелил, не дав сказать ни единого слова.
— Похоже, это подходящее место, — командир огляделся. Они были в серверной. Группа прочесала ближайшие комнаты, ещё раздалась пара выстрелов, после чего командир установил заряд. Большой белый цилиндр, помигивая диодом на крышке, показал, что взрыв произойдёт через час.
— Уходим.
Кварианцы выбежали на открытую площадку рядом с помещением, выбив дверь, но остановились, ожидая летуна. Их летун вовсю стрелял по наседавшим гетам, а пилот совсем забыл о группе десанта. Вызов заставил его вспомнить о них и он направил машину к точке эвакуации. Остальные тоже эвакуировались — корвет своими ионными пушками и турболазерами добивал корабль гетов, а другие группы продвинулись не так далеко, как первая. Они пробежались по научным комплексам, установили заряды и убежали. Эвакуировались быстро — четыре заряда по сто мегатонн это не шутки. Четыре летуна залетели обратно в ангар и корвет мгновенно, сразу в вертикальном положении, дал полное ускорение субсветовыми двигателями. Когда ангар закрылся, через маленький круглый иллюминатор в нём стала видна планета с высоты низкой орбиты. На месте комплекса Цербера расцвели четыре огненных сферы — термоядерные бомбы взорвались одновременно. Проект «Властелин» был похоронен вместе со всеми его участниками…
27. Статисты
— Утро доброе, ученица, — Шепард вошёл в покои Самары, не став стучаться.
— Коммандер, — Самара встала и повернулась к своему учителю.
— Да, прости, наш разговор будет короток, — Шепард достал из кармана маленький куб, протянув его Самаре: — держи.
— Что это?
— Просто возьми.
Азари взяла куб, который, почувствовав прикосновение силы, активировался. По его поверхности пробежали синие искры и появилась маленькая голограмма Шепарда, которая помахала рукой Самаре.
— Это шутка?
— Это голокрон. Владеющие силой способны создавать подобное, что бы записывать информацию. Из всех технологий, ведомых мне, не существует более удивительной и загадочной, чем голокроны — предмет на стыке души, информации, разума и физического объекта. Он вмещает практически неограниченное количество записей, голограмм, даже частицу своего разума и воспоминаний можно записать… — улыбнулся Шепард, пока Самара рассматривала куб, — в этот голокрон я записал множество уроков, по фехтованию, пособий и справочной информации о силе и её способностях. И слепок своего разума. Этот дух — Шепард показал на свою маленькую проекцию, — способен стопроцентно точно идентифицировать окружающую обстановку и принимать решения о выдаче той или иной информации, контролировать обучение адепта…
— Невероятно, — Самара прожигала вещицу в своей руке взглядом, — эта вещь бесценна…
— Истинно так, Самара. По статистике, уровнем Силы, необходимым для создания голокрона владеют единицы самых опытных джедаев и это требует десятилетий тренировок в управлении силой. Но главное — в голокроне не просто записи, в них сознание владельца — весь его опыт и вся информация, которую он нажил за долгие годы… поэтому такие артефакты более чем бесценны. На этом записана вся информация, которую должен знать мастер-джедай — умения силы, философская и техническая информация, справочная информация и общие знания по всем направлениям Силы. Фантом будет направлять тебя на пути изучения Силы, — вздохнул Шепард.
— Вы говорите так, как будто мы видимся в последний раз… — нахмурилась азари.
— Нет, что ты. Однако, у меня будет для тебя задание. Пойдём в ангар, — Шепард повёл за собой ученицу.
Они вышли вниз, где Шепард уверенно направился в дальний конец ангара. Однако, долго идти не пришлось — коммандер остановился на полпути, у одного из крупных кораблей. Самара не узнала машину, так как ранее таких не видела.
— Это корабль, специально для тебя, — пояснил Шепард, показывая корабль Самаре. Длинной он был всего полторы сотни метров, и по форме напоминал уменьшенную версию палача — такой же угловатый, ромбовидный, если посмотреть в анфас и тонкий в профиль. На корабле было всего три палубы, с задней части был большой гиперпространственный сканер — сфера, утопленная в корпус. Относительно маленький мостик был на задней части корабля, над двигателями, и возвышался в виде надстройки. Цвета корабль был серо-белого. Шепард пояснил Самаре:
— Изначальный проект предусматривает гору вооружения, но я изменил конкретно этот корабль. Оружие спрятано в корпусе, в броневом слое, и прикрыто нейраниумными сетями, никакими сканерами его не обнаружить. Стелс-системы доработал, добавил ионные двигатели — они не выделяют тепла при движении. Совсем. Это те пластины на корпусе, плюс добавил аппаратуру связи и управления, вип-каюты, залы, внутри ещё два челнока и спидеры… Этот корабль твой. Я назвал его «Кинжал». Дарю.
— Зачем? — прищурилась Самара.
— У меня будет для тебя работа. Так как ты единственный форсюзер в галактике, кроме меня, конечно, то просиживать штаны, пока я работаю — плохая идея. Тем более, что на практике учёба пойдёт быстрее. Начни с влияния на эмоции других разумных. Усиление тех или иных эмоций, подавление. Это понадобится тебе при переговорах с кем бы то ни было — внушить доверие, успокоить, спровоцировать…
— Какого рода работа? — кивнула Самара.
— Разъездного. Разведывательно-боевого. Пока что мы остались незамеченными — корабли не проходят через масс-ретрансляторы, а в масштабах всего космоса они микроскопичны. Терминус… тут хоть восстание рахни будет, Совет на это внимания не обратит. Поэтому у тебя есть преимущества. Вместе с тобой отправятся четырнадцать кварианцев экипажа и несколько дроидов. Твоё первое задание — найти волуса-миллиардера Кумун Шола на планете Кленкори. По его утверждению, ему явилось видение, что одна из рас создала оружие против жнецов, так называемые «Существа Света». Он ведёт раскопки, пытаясь найти их. Единственной причиной видения и такой расточительности волуса может быть ментальное воздействие. Поэтому я подозреваю, что это, возможно, как-то связано с Великой Силой. И существа находятся в стазисе, если они, конечно, существуют. Если ты договоришься с волусом, и он позволит мне провести исследования планеты. Это может быть очень полезно в нашем деле. Если он откажет, я всё равно прибуду и буду действовать жёстко.
— Он умрёт?
— Нет, что ты, — отмахнулся я, — просто придётся действовать без согласия Шола. Я собирался вылететь через пару дней, но думаю, лучше будет, если мы пропустим многочасовые дебаты. Если почувствуешь хоть малейшие аномалии в Силе, обязательно сообщи.
— Есть, капитан!
— Вольно. Ступай, команда уже ждёт тебя. Там же находится дроид-аналитик… то есть хакер, да и кварианцы не лыком шиты, если Шол откажется, взломайте их системы и передайте данные о раскопках Сузи и Кире.
— Сделаю…
— Но прежде — твоя дочь, — хмыкнул Шепард, — пора её остановить. Полетели, — капитан зашёл на корабль по аппарели, Самара шла за ним.
— Учитель, вы знаете, где она?
— Да, Сузи вычислила её. Она скрывается на Омеге под именем Моринт. Это займёт всего несколько часов, — Шепард уверенно шагал по коридорам корабля. Он дошёл до мостика, где был один кварианец-пилот и сел в соседнее кресло.
— Готовь корабль к вылету, — бросил капитан пилоту и начал сам работать с системами. Самара стояла на некотором отдалении. Корабль закрыл все люки и поднялся над поверхностью ангара, поплыв в сторону выхода. Всего через десять минут уже подлетал к Омеге. Дроид пристыковал корабль к шлюзу и капитан Шепард встал со своего кресла. Самара ждала его в углу мостика, сев на одно из кресел. Капитан, поправив жилетку и проверив меч, пошёл на выход, ведя азари за собой. Они вышли в грязный коридор.
