И вот долгожданное событие, из черной пластмассовой коробки раздался голос жены.
— Чуть выше по склону, возле корявой сосны находится блеклая палатка. Она в отличии от других, окопана по периметру и у нее обсыпаны края землей. На входе стоит часовой. Похоже там находится порох. Оттуда только что вынесли небольшой бочонок и отправились в вашу сторону.
Я внимательно разглядывал в бинокль лагерь противника и не сразу нашел искомое. Ну да, сверху глазами Орлика такое заметно хорошо, а снизу уже не очень.
— У нее наверху привязана синяя тряпка?
— Да, да, все верно.
— Убирай поскорее Орлика, постараюсь устроить праздничный фейерверк.
По моему сигналу мы с Дитмаром вырвались вперед метров на 10 и он взгромоздил пулемет себе на плечо и двумя руками ухватился за сошки. Вперед выскочили чтобы не замедлять ход всего войска. До искомой цели примерно с полкилометра, для пушек пока рановато. А для моего пулемета уже нормальная дистанция. Ну вот, настал момент истины, у меня всего 30 патронов чтобы поразить цель. Сжигать склад с порохом надо обязательно. А иначе нам придется хреново а может даже и вовсе х%ево. Задержал дыхание и поймав в прицел нужную палатку, дал короткую очередь в нее. Высоковато положил, пули прошили самый верх! Еще разочек... Еще! Вот теперь как надо, тяжелые пули рвут ткань, оставляя за собой горящий след. Дал еще пару коротких очередей, внутренне холодея от осознания неудачи. Трассеры четко показывали что я не промахиваюсь, ну да, прицел мне в помощь. Или Маша ошиблась, или начинка пуль выгорает раньше чем они поражают цель. Ой как плохо-то, что же делать? Патронов в ленте осталось всего-ничего...
И тут проклятая палатка вспухла гигантским огненным цветком и раздался ужасный по силе взрыв. Грохот был такой, что даже у меня заложило уши, и кажется земля дрогнула под ногами. А каково тем кто оказался в непосредственной близости от эпицентра подрыва? От взрыва образовалось гигантское облако дыма, во все стороны полетели комья земли, палки, тряпки и ударила взрывная волна. Жаль что пороховой склад был достаточно далеко от передовых позиций и самих орудий. Но и так в радиусе наверное тридцати метров в живых никого не осталось. От ужасающего невиданного зрелища остановились наши бойцы а передовые отряды отхлынули от орудий, перестав закрывать их своими спинами. Теперь их хорошо заметно, на нашем участке противник сосредоточил около десятка пушек.
— Бойцы! — дал я команду. — Стреляем по мере готовности, целим по воинам возле железных труб на колесах. Это страшное оружие, в сотню раз смертельнее наших винтовок. Не дайте франкам поднести горящий фитиль к запальному отверстию и выстрелить. Последствия будут ужасны. Патронов не жалеем!
И в голове рефреном зазвучал хрипловатый голос В. Высоцкого: ... — Нам говорили, нужна высота и не жалеть патронов! Вон покатилась вторая звезда, вам на погоны...
Сам еще раз приложился и в несколько коротких очередей добил ленту. Рядом загрохотали винтовки дружинников. Они делали шаг, два, передергивали затвор и остановившись, стреляли, выбирая цель. Остальные воины, впечатленные увиденным, не спешили вперед. Все прекрасно видели след трассеров и понимали что после этого произошло. Но и орудийная прислуга оказалась не баранами. Лишь только несколько человек упало пораженные пулями, остальные сразу догадались, что надо делать. Дружно попадали на землю и резко осложнили задачу нашим стрелкам. Так мы и двигались, я при помощи Дитмара заправил вторую ленту а расстрелянную передал Питеру. Пытался поразить залегших пушкарей, отсекая очередь в несколько патронов. Когда до позиций неприятеля осталось метров двести, у франков не выдержали нервы. Конечно, находиться под губительным огнем и не отвечать на него, что может быть обидней? Один за другим вражеские канониры вскакивали с земли и подносили тлеющий запал к пушке. Нацеленные заранее орудия, издали сильный грохот и осыпали наши ряды картечью. И сами окутались клубами дыма. Такое действие произвело сильное впечатление на неподготовленных воинов. На фоне окружающих бойцов наши были морально готовы, когда ты постоянно стреляешь и бросаешь гранаты, то постепенно привыкаешь к грохоту взрывов. А вот соседи слегка замешкались а затем и вовсе встали в нерешительности. И лишь пример моих дружинников как-то держал их в строю, не позволяя смалодушничать. Наш отряд так и двигался вперед, медленно но неотступно. И постепенно за нами последовали и все остальные. Но пушкари франков поторопились, видно самый главный артиллерист оказался выведенным из строя и поэтому выстрелы оказались несколько преждевременны. Картечь понапрасну потеряла свою убойную силу и не произвела желаемого эффекта. Но все равно, досталось нам не слабо. Справа и слева послышались глухие удары и вскрики пораженных бойцов. Кто-то и вовсе упал. Попало и мне, одна картечина рикошетом попала в шлем и ушла куда-то вверх. Вторая ударила прямо в грудь, но не пробила кольчугу а лишь отбила все нутро. Наверняка будет солидный синячище. Лишь бы не треснуло ребро, аж дышать трудно.
— Не дайте им перезарядить пушки! Иначе с близкой дистанции они положат нас всех — выкрикнул с трудом.
И сам лупил короткими очередями, ловя в прицел все убывающих упорных пушкарей, которые пытались зарядить орудия. Наши бойцы уже поняли в чем суть и тщательно выцеливали последних оставшихся в живых артиллеристов. И тут на наше счастье одна из пушек взорвалась прямо на месте, устроив переполох и покалечив ближайшую обслугу. Случайная пуля попала внутрь или напортачили пушкари, теперь уже не установить, да и не важно. Перезарядить оставшиеся пушки и тем более выстрелить второй раз им никто не позволит. Лишь один расчет с края сумел перезарядить свое орудие и выстрелить в нашу сторону. И выкосить одним залпом до десяти или даже более воинов. Но это уже ничего не решало, наши бойцы сильно прибавили ход, непрерывно стреляя.
Когда до позиций неприятеля оставалось метров 100-120, подключились и арбалетчики. Они навесом начали стрелять в бойцов противника, столпившихся за артиллерией. Франки тоже стали отвечать из луков и арбалетов. И с той и с другой стороны появились многочисленные убитые и раненые. Произведя по паре выстрелов, самые несдержанные заревели и бросились вперед, прикрывшись щитами и потрясая оружием. С левого края еще раз бухнуло орудие, но ревущую лавину уже было не остановить. Я сунул пулемет Питеру и ухватив автомат, двинулся вместе со всеми. Справа от меня держался Дитмар с таким же МР, слева Умный со щитом и мечом. Гранаты решил не использовать, итак нормально воюем. Хватит для местных потрясений. Два автомата накоротке это страшная сила! Еще один арбалетный болт попал мне прямо в шлем, но не пробил, а только хорошенько встряхнул ленивый мозг. Ох как неуютно идти в атаку в полный рост, ожидая в грудь удара стрелы. Ага, вот уже нормальная дистанция для автомата, можно приступать.
Короткими очередями выбили ближних противников и врезались в строй, продвигаясь вперед. Справа и слева наши соратники рубились мечами и топорами, тыкали копьями, разрывая плотное построение неприятеля. Те отвечали с не меньшим ожесточением, но наш напор был силен. Ура мы давим, гнутся франки! Так потихоньку и двигались тесной группой, во главе я с Дитмаром, справа и слева наши бойцы с холодняком. Внутри своеобразного клина находились дружинники с винтовками. Бой почти сразу распался на множество обособленных схваток, скученности не было, места хватало всем. Мы с автоматами в руках словно ангелы смерти собирали обильную дань с поля битвы. В рукопашную не ввязывались, действовали на дистанции.
— Бах-бах-бах! Короткая очередь практически в упор и очередной вояка валится мертвым, дружинники с винтовками медленно но верно стреляют и перезаряжаются. Ну а десяток Умного не подпускают на близкую дистанцию самых бурых воителей, желающих самолично разделаться с " неправильными " противниками. Так и воевали, потихоньку и без ненужного азарта. Пока десятник менял магазин, я стрелял, как только заканчивались патроны, приходила его очередь. Такая тактика приносила плоды. Истребив очередную группу врагов, тут же принимались за следующую. И все время оглядывались, не желая сильно отрываться от наших основных сил. Поле боя постепенно оставалось за нами, все меньше франков оказывало сопротивление, самые буйные бойцы уже полегли. Во время боя слышал многократный грохот пушек справа, ага, значит у них еще есть артиллерия и там она успешно воюет. Затем то же самое стало бухать слева. Ого, прилично подготовились противники, три батареи это уже серьезно. Вложились деньгами не по детски, ничего не жалеют ради победы.
— Двинули вправо — заглушая грохот битвы, крикнул я — нашим надо помочь!
Призыв услышали бойцы из отряда Тангельма, и Хассо продублировал мою команду. Увлеченные примером, за нами последовали вильдовцы и еще куча народа. Так в едином порыве принялись громить тылы противника, продвигаясь сквозь рыхлые порядки франков. За нами с радостным ревом двинулись остальные, какая разница где бить утратившего единство врага? Видно только на нашем участке мы смогли взломать оборону франков и наше начальство поспешило этим воспользоваться. Моментально бросило в брешь оставшиеся резервы, усиливая напор. Таким образом понемногу и продвигались, уничтожая огнем всех встречных-поперечных. Когда расстрелял все четыре магазина, просто остановился и скомандовал.
— Набиваем магазины на месте, затем двигаемся дальше!
Наши бойцы принялись за снаряжение обойм а остальные в азарте продолжали продвигаться вперед, все более распаляясь от рукопашной. Мы побеждаем, это стало понятно всем окружающим. И наконец враг дрогнул. Сначала началось медленное отступление, с короткими жесткими схватками, затем быстрое отступление а затем и вовсе полное, больше похожее на беспорядочное бегство. Некоторые раненые и замешкавшиеся, попавшие в окружение, бросали оружие и вставали на колени, символизируя покорность. Поднимать руки вверх здесь еще не принято. Совсем немного не добрались мы до соседней батареи, вот теперь можно пойти и посмотреть что там у них имеется. Интересно же, свою мы проскочили в азарте боя, толком не оглядываясь по сторонам. В процессе битвы от нас отпочковались все попутчики. Так, оружие снова готово к бою, продолжаем злую потеху.
— Вперед орлы! — Только добили очередную группу противников, как поняли, что воевать больше не с кем. Адекватные враги уже успели свалить, понимая что эта битва проиграна. Так, а где пушки, почему я их не вижу? Не дошли что ли?
— Раненые или убитые есть? — первым делом поинтересовался я у десятников, озираясь вокруг. Кругом расстилалось настоящее поле боя, изрубленные в крови убитые и раненые, брошенное оружие и амуниция, палатки, навесы и бесхозные телеги с разным барахлом.
— Убитых среди наших нет — вскоре доложил мне тяжело дышавший Умный. Десятник стащил с головы шлем и вытер ладонью мокрый от пота лоб. — Трое раненых средне, они отстали по ходу битвы. Тяжелых нет вовсе, доспехи защитили. Еще шестеро ранены совсем легко. Да и у вас господин барон, кровь на сапоге.
Точно, как я такое не заметил? Правая голяшка вспорота словно ножом. Похоже из арбалета срезнем шоркнуло, болт прошел впритирку с поножем. Как только заметил ранение, оно сразу заныло и в сапоге уже заметно хлюпает.
— Так, внимательно осматриваем друг друга, перевязываем раны. Питер подходи, подсобляй мне...
Так, хватит нам воевать, да и не с кем уже, направляемся назад. Пока доковылял до места нашего базирования, нога даже перевязанная, сильно разболелась. И дышать тяжело, неужели все же трещина на ребре? Сам опирался на плечо слуги и чувствовал себя неудобно. По пути назад все время останавливались и дружинники собирали с земли стреляные гильзы. Они нам еще пригодятся, цветной металл не только здесь, он во всем мире ценится. На месте только что закончившегося боя уже шустро орудовали группы трофейщиков. Под присмотром десятников а то и вовсе каких-то штатских, дружинники быстро освобождали трупы от доспехов, амуниции, оружия. По быстрому сортировали и скидывали в открытые повозки. По виду тоже трофейные. На поясе у Питера снова зашипела рация, я сдернул ее и дурашливо прогундосил.
— Але-але! Помедленнее девушка, я записываю.
— Все шуточки тебе, как там у вас?
— Очень даже неплохо. Убитых нет, раненых половина, но все легкие и средние. Сейчас возвращаемся назад. Пусть Мильва начинает готовиться.
— Да она уже троих наших залечила. Сами смогли добраться до лагеря. Ты сам-то не раненый?
— Совсем легко. В ногу, которая запасная. Ха-ха! Зацени шутку юмора. Скоро будем, конец связи.
Вот так и закончилась наша первая большая битва. Уже позже выяснилось что прорыв на центральном участке оказал решающее значение для этой баталии. Хитроумные франки подловили нашу тяжелую конницу. На удобном для лобовой атаке направлении, установили десяток орудий и встретили цвет рыцарства залпами картечи практически в упор. Понятно что атака там захлебнулась, потери были серьезные. После повторного залпа по самым отчаянным всадникам, атаковали встречным ударом своей конницы. Такого, дезорганизованные рыцари не выдержали. Гнали и рубили знатных дойчей чуть ли не до нашего лагеря. И только ударившее вбок подкрепление из города немного выправило положение. Но городских рыцарей было слишком мало для решительной победы. Лишь притормозили стремительное продвижение франков. А тут и наши бежавшие одумались и повернули коней вспять. Но конница противника была многочисленней, а количество всегда бьет класс. Так и бодались вяло, без огонька, наскакивая друг на друга. И по всему выходило что быть нашей кавалерии битой, сейчас она осталась в значительном меньшинстве. Но когда побежала пехота, рыцари тоже не стали геройствовать в одиночку и не спеша ретировались. Преследовать их даже не стали, сил для этого не осталось.
Интересно, мы победили или нет? Как такое понять? Если судить по потерям, то вряд ли. В этом сражении мы потеряли 1300 погибшими бойцами, франки менее тысячи. Раненых никто даже не считал. Пленных франков взяли с полсотни. Если не придираться к мелочам, то практически паритет! Отступавших врагов не преследовали, кавалерия потеряла больше половины своего состава. В основном досталось лошадям, но и люди тоже пострадали. Навернуться из седла на полном скаку в тяжелом рыцарском доспехе мало радости. На левом фланге у противника тоже стояло пять пушек. И они собрали свою кровавую дань. Выстрелами картечи выкосив передовой отряд наемников и внеся дикую сумятицу в их ряды. Далее, расстреляв весь порох, и совсем немного повоевав, обороняющиеся просто отступили вместе с основными силами. Правофланговые тоже умудрились увезти свои орудия, вот это молодцы! Очень удачно что центральный пороховой склад находился на нашем участке и мне посчастливилось сразу нейтрализовать его. А то натворили бы дел эти пушкари. Пороха на батареях оказалось недостаточно, получается что франки сложили все яйца в одну корзину. И жестоко просчитались. Но больше такого они конечно не допустят, подобные фокусы проходят лишь один раз .
