— Верно. Всё дело в том, что он Герой Ся… — кхм, н-да, пожалуй, здесь этот термин не поймут. — Хм-м-м, как же у вас это может называться… «Дитя Судьбы» или «Ребёнок Удачи». Хотя и «Сын Бедствий» более чем подойдёт.
— Никогда о таком не слышала, что или кто это?
— Ну, лично я считаю, что это очень своеобразный механизм очистки мира от лишних сокровищ, наследий, редких веществ и, что особенно печально, населения, потому как жизнь такого человека — это всегда бедствие для окружающих, массовые бойни и катастрофы, что с ростом силы «Дитя Судьбы» только нарастают в своих масштабах и интенсивности. При этом «Дети Удачи» всегда начинают как откровенные отбросы. Слабые, бесталанные, никчёмнейшие из никчёмнейших: невоспитанные дураки, лентяи, неучи, нищие, просто неудачники, даже калеки. Те парни, что, как правило, сами создают себе проблемы на ровном месте, но даже не осознают этого, обвиняя во всём мир и окружающих, при этом не забывая запоминать и записывать всех, кто когда-то косо на них посмотрел, и мечтая о «справедливости».
— Кроме первой части, ты описал любого из учеников-помощников, — продолжила хмуриться девушка.
— Верно, — я усмехнулся, — но всё для них меняется в тот момент, когда Судьба или Удача обращают к ним свой лик. Они находят какой-нибудь Великий Древний Артефакт или Божественное Искусство Культивации, понять и освоить которое могут только они, а то и вовсе Легендарного Практика, что вот именно сейчас решил найти себе Ученика и Наследника, но вместо того, чтобы отобрать лучшего из лучших, устроив какой-нибудь турнир, решил просто пройтись по провинции и пригреть первого попавшегося затюканного бедолагу.
— Брат, ты так шутишь? — Янь не могла поверить.
— Если бы, — я вздохнул. — Но это не конец истории, а лишь её начало. Дальше к этому избраннику начинают с какой-то неестественной скоростью и лёгкостью стекаться артефакты, древние секреты и прочие полезности, за счёт которых он за недели и месяцы пролетает путь, на который признанные гении тратят десяток лет изнурительного труда. Но и это не самое страшное в них.
— И что же ещё?
— То, что они были, есть и остаются жуткими лицемерами, обиженными на весь мир. Такие редко когда помнят добро, но вот малейшую обиду будут пестовать и раздувать до размера горы. Поверь, сестра, я уже сталкивался с подобным ранее. И у меня ушло очень много сил и нервов, чтобы даже не «перевоспитать» такого «Дитя Удачи», а направить на не задевающий меня и мою семью путь. Да и то мне откровенно повезло — он родился в нищем клане, что был вассален моему. Вовремя разглядев его суть, я смог стать в его глазах достойным другом и авторитетом. Так за моей спиной встал лучший убийца Империи Чжоу, Скользящая Меж Звёзд Тень Смерти… или как там его титул звучал…
— Ты рассказываешь пугающие вещи, брат, — зябко передёрнула плечами Су Янь, так прониклась? А, нет, это массив-лестница под ногами стал вбрасывать вместо Солнечной, точнее, Янь-Ци, Ледяную, то бишь Инь-Ци. Для меня подобные вливания были скорее полезны и толком не замечались, а вот сестрёнка, пусть и могла спокойно переносить и куда как большие нагрузки, всё-таки ощущала воздействие. Впрочем, это её не останавливало.
— Пугающие начнутся дальше. Дело в том, что эти знания и артефакты не прилетают к избранникам судьбы по воздуху. Ох, если бы они просто прилетали… — грустно вздохнул я, не замедляя бега по ступенькам. — Но нет, они подстраивают вокруг себя саму реальность таким образом, что шанс один на миллион срабатывает в их случае всегда. Есть определённые… скажем так, тропы, модели ситуаций, очень часто распространённые среди таких «Детей Судьбы». Например, на начальных этапах всегда найдётся какой-нибудь «местечковый злодей», который должен унизить подобное Дитя, что неизбежно приведёт к цепочке событий, в результате которой оному Дитя попадёт в руки нечто позволяющее ему в рекордные сроки стать сильнее. Своего рода «справедливые претензии» к окружению очень важны на начальных этапах становления «Дитя Удачи», в этот момент формируется его «Ореол Героя», который прошивается в само мироздание, выворачивая все эффекты «кармического воздаяния» только в одну — выгодную этому Дитя сторону, таким образом, чтобы все его дальнейшие действия рассматривались Небесами как «оправданные» и «справедливые», которые заслуживают награды, а действия тех, кто «Сыну Судьбы» противостоит, воспринимались как грехи, за которые положено воздавать наказание. Причём этот «Ореол Героя» — действительно страшный механизм, потому как он буквально позволяет «Сыну Удачи» с определённого момента творить вообще всё что угодно: насиловать невинных, грабить друзей, подставлять родных, и это всё равно будет воспринято кармой как хорошие дела и праведная жизнь, а любые попытки жертв «Сына Судьбы» сопротивляться или призвать того к ответу за совершённые преступления станут их грехами, за которые в прямом смысле может последовать Кара Небес. Однако до того, как «Ореол» сформирован и принят миром, «Дитя Удачи» всё же нуждается в том, чтобы его агрессивные действия были действительно справедливы, так что первый «местечковый злодей» обязательно будет каким-нибудь спесивым, заносчивым и аморальным человеком более высокого происхождения, богатства или общепризнанного таланта. Таким, чтобы наказать его хотели многие — и многие же видели это справедливым. Следующей жертвой может стать «общепризнанный гений» той секты или клана, что «нанесла обиду» этому любимцу удачи своим пренебрежением или ещё как-то. Он тоже должен быть человеком с гнильцой, вроде Се Хун Чэня, и, как и прошлого противника, «Сын Судьбы» обязательно растопчет и унизит его на радость окружающим, по ходу дела найдя себе ещё какой-нибудь артефакт или средство для быстрой культивации, чтобы его догнать. А далее «Ореол Героя» уже почти состоялся, и «Дитя Удачи» будет обязан заполучить уважение, а то и любовь первых красавиц и гениев со всей округи, как правило, спасая их из смертельно опасной ситуации, которая на деле была результатом его собственных действий, о чём красавицы, естественно, не догадываются, проникаясь к нему искренней благодарностью. Далее он за их счёт получает доступ к ещё более совершенным техникам, ингредиентам и иным ресурсам. Ну а потом, собрав всё это, он двинется дальше — покорять более «престижный» регион, благополучно забыв о своей «любви», «друзьях» и «наставниках», вернее, тех, кого так называл, пока они были полезны для его развития или защищали от пока что более сильных врагов своими авторитетом и положением.
— Это поэтому ты проводил столько времени с Ху Цзяо'Эр? Защищал её от этого «Дитя Судьбы»? — немного ошарашенно спросила сестра, пока я переводил дух после такой речи.
— Не только, — качаю головой, — хоть и не без этого, но не стоит забывать, что мне — восемнадцать, а сёстры Ху — прекрасные леди в очень открытых платьях. Разумеется, им не сравниться с холодной красотой старшей сестры, но всё же.
— Су Му! Ты опять начинаешь говорить очень неправильные вещи! — она отвела взгляд и прибавила скорость бега.
— Возможно, — нагоняю её, — но ты тоже в группе риска, как и сестрёнка Ся Нин Чан. Так что я лучше присмотрю за вами. Так мне будет куда как спокойнее. Поверь, это не пустая болтовня, всё, что я рассказал, реально происходит, при этом решить проблему Дитя Судьбы радикально попросту невозможно. Даже если твоя сила превосходит его в сотни раз, ты не сможешь его просто взять и убить — Судьба и Удача обязательно подстроят события и реальность таким образом, чтобы спасти своего избранника, вплоть до внезапного вмешательства какого-нибудь Бога из высших сфер.
— Хм-м… — у девушки явно закипали мозги, я это чётко чувствовал по изливаемым на меня эмоциям, — допустим, но с чего ты взял, что этот, как его, Ян Кай — такой избранник Судьбы?
— Ну, начнём с того, что он — тот самый слабосилок-неудачник. И он уже обрёл Мистический Артефакт Силы, если быть точным, то некий Золотой Скелет, что полностью заменил его родной и ускоряет его культивацию до уровня, на котором и мне, с опытом гения поколения из Высшего Мира, становится завидно. Хорошо хоть он не понимает, как правильно его использовать, иначе бы уже сейчас был на стадии Шэнь Ю (5). Помимо этого, за две недели пребывания в этой гробнице он умудрился обзавестись присягнувшей ему душой Демонического Практика высокого уровня, мощной атакующей техникой, если я всё правильно понял, Мифического ранга, что вживилась прямо в его меридианы, кучей редких и нужных именно ему пилюль, а также демоническим кинжалом-Пожирателем Душ, который мне удалось у него выманить и уничтожить не иначе как чудом и игрой на тех струнах его сути, что я знал по иным «Детям Удачи». А три дня назад именно в него летел Женьшень Инь-Янь, за которым гонялись сестрёнки Ху. И, если бы я не перехватил этот летучий корешок, непременно бы познакомились с этим молодым человеком, сжимающим в руках сей ингредиент, который, вот неожиданность, кратно ускоряет парную культивацию мужчины и женщины и настолько ценен, что Цзяо'Эр и Мэй'Эр за ним бегали больше суток, то есть ну очень хотели получить. Это не говоря уже о том, что встреча произошла бы недалеко от той пещеры с Наследием для Близнецов, что наверняка закончилось бы тем, что именно Ян Кай охранял бы их покой три дня, со всеми вытекающими последствиями. Ах да, ещё в ту пещеру с глиняными марионетками, куда нас проводила сестра Лань и где я нашёл ещё одно Наследие, пусть пока непонятное, но явно непростое, он тоже попал сразу после входа. Все попали в произвольные точки, где нет никаких сокровищ, а он — именно туда и если бы просто остался дальше выбивать себе статуэтки боевых искусств, то однозначно бы и получил то Наследие. Я уже молчу о том, что он за пару месяцев, из инвалида, который три года до этого был неспособен к культивации, прыгнул с Третьей ступени Закалки Тела (0) на Седьмую ступень Кай Юань (1), и я не я буду, если ещё через пару недель он не возьмёт стадию Ци Дун (2).
— Что-что… душа демонического практика? Демонический клинок? — оторопело пробормотала сестра. — Но как этого Ян Кая не сожрал этот самый практик? Если он мог существовать в качестве души, значит, самое малое, должен был находиться на середине Шэнь Ю (5)! А тот парень, даже по твоим словам, только в сфере Кай Юань (1)!
— Да, но его «Золотой Скелет», вот незадача, может поглощать Ци и энергию души, в том числе и демонические, а потому как только этот незадачливый дух попытался овладеть телом Ян Кая, то тем самым сам залез в пасть дракону. Очень…удачное совпадение, не так ли?
— Брат, если бы не то, что я узнала от тебя ранее, я бы посчитала, что ты бредишь.
— К сожалению, это не бред, — я невесело усмехнулся. — Я не удивлюсь, если потом ещё и выяснится, что он, на самом деле, из дико древнего и благородного клана, но… Вот дальше уже есть варианты: или его клан оттёрли от власти в незапамятные времена, или конкретно его семья оказалась в опале, или ещё что-нибудь, вроде того, что Благородный Наследник обязан энное количество лет прожить с «простыми смертными», сам не зная о величии своих предков, дабы что-нибудь там понять, осознать и так далее. С учётом его фамилии, я готов поставить все свои добытые ресурсы против ржавого гвоздя, что он родом из той самой семьи Ян, которая первая из Священных Восьми, а не просто однофамилец.
— И при этом он был у нас учеником-помощником, — даже остановилась Янь. — Брат, я всё понимаю, но это уже совсем ни в какие рамки не влезает!
— Вот этим и опасны «Дети Судьбы»: ни один нормальный человек не может поверить в то, что они творят и что с ними происходит. Это не укладывается ни в какие рамки, понятия Здравого Смысла и просто Логики. Проклятье, да того моего знакомца в прошлой жизни сначала похитила демоническая секта-заговорщики, и он сам считал, что его будут пытать, ломать и приводить к присяге, а потом выяснилось, что из-за череды невероятных случайностей и стечений обстоятельств, в результате которых кто-то кого-то не так понял, а потом тот, кто знал всю правду, скоропалительно скончался, так никому ничего и не объяснив, его посчитали уже лояльным и идейным последователем этой секты, готовым за неё всем глотки перегрызть, после чего сразу допустили до всех её секретов и предоставили самые лучшие ресурсы! В результате он там за пару месяцев стал вторым человеком!
— (О_О)…
— Вот и у меня было такое лицо, когда я об этом услышал. К счастью, на тот момент я уже успел прописаться в его восприятии как «благородный друг, что неведомым образом всегда оказывается сильнее и приходит на помощь в самых сложных ситуациях, уничтожая всех врагов». Хм… возможно, частью своих успехов я обязан тому, что сгибаемое Ребёнком Удачи мироздание немного отсыпало мне роялей в рамках указанной парадигмы.
— Эм-м… рояли? Что это?
— Не обращай внимания, это так… термин, обозначающий получение выгоды из-за очень удачного стечения обстоятельств, — а ведь и правда, я же смог вытащить Вайсс и Ан Сюен на Возврат к Истоку с сохранением уровня, хотя мог там элементарно сдохнуть. Но нет, вытянул, а потом «в силах тяжких» явился к Синхэ и ушатал всех не нравящихся ему сектантов. Проклятые Главные Герои Сянси… — В общем, теперь я стараюсь повторить этот манёвр или хотя бы оградить остальных от влияния этого «Дитя Удачи», чтобы он спокойно как следует набрал в секте мощи, а потом покинул её, благополучно забыв про нас всех. И тут главное — не подставиться, потому как в один непрекрасный день, став натуральным Богом, этот тип может вернуться и «страшно мстить и унижать». В общем, там всё сложно, но старайся держаться от этого Ян Кая подальше, а главное — помни, что если внезапно случится так, что он спасёт тебя, меня или дедушку от какой-то страшной опасности, тем самым вызывая к себе чувство симпатии, то эта опасность была им же самим и организована, именно для того, чтобы он мог спасти и вызвать симпатию. Каким бы невероятным это ни казалось, как бы сильно он ни истекал кровью, героически бросаясь на верную смерть, чтобы защитить и помочь, именно он является причиной происходящей беды. Всегда.
— … Ладно, — глухо отозвалась окончательно деморализованная брюнетка. — Но в то, что ты рассказал, действительно сложно поверить. И раз так, то не лучше ли отдать наследие именно Ян Каю, чтобы он поскорее покинул нас?
— Вот тут есть проблема.
— Какая же?
— Посмотри вперёд, на самую вершину лестницы, — указал я подбородком.
