И мужчины не долго думая принялись за работу. Не успели они как следует войти в рабочий ритм, как караульная Марилена закричала.
— Я вижу в трубу две современные машины. Они направляются в нашу сторону!
Не отличавшаяся по жизни особой прытью, тридцатитрехлетняя упитанная молодка пулей слетела с наблюдательного поста и кинулась в гостиницу. Мужчины в темпе принялись облачаться в доспехи, совещаясь как принимать очередных визитеров. Было очевидно что к ним пожаловал тот самый барон, про которого упоминали кочевники.
— Теперь понятно, почему нас приняли за его бойцов. У него есть машины и поэтому он так резко выделяется среди местных — прокомментировал Владимир. — Интересно, где он берет бензин?
— Вот и поинтересуешься у немца, если он тебя поймет — добавил брат. — А вообще что за херня, средневековый барон и ездит на нормальных тачках, как это понимать? Не должно такого быть! Откуда что берется, у меня от этой фантастики скоро чан закипит!
Тут вниз спустилась Марика и молча протянула руку к своей винтовке, висевшей на плече Владимира. Понимая законность ее требований, он нехотя отдал ее, затем протянул поясную сумку с запасными обоймами. Девушка с решительным видом встала чуть в стороне от мужчин.
— Ох%еть, у них пулемет на крыше! Действительность оказалась еще ужасней — первым заметил Василий. — Серьезные ребята. Теперь понятно, почему кочевники ходят перед ними на цырлах. Что за дикая отсебятина, посреди средневековой степи на джипе едет мужик с пулеметом?
В приближающейся первой машине профессиональные шоферы уверенно опознали Мерседес Гелендваген. Было заметно что машина побывала в серьезной аварии, у нее полностью отсутствовал передний бампер, был помят капот. Лобовое стекло от другого автомобиля, его прикрепили подручными средствами в виде саморезов, скотча, пластмассовых и деревянных планок. На крыше, в самодельной каркасной капсуле находился пулеметчик в кольчуге и стальном шлеме.
— Безумный Макс, воин дорог — заметил Владимир. — Все как в культовом боевике. Но здесь все в реале, потому и страшно.
За Мерседесом следовал вполне мирный микроавтобус Фольксваген. Не доехав метров 30 до стоявшей перед гостиницей группой встречающих, он чуть отвильнул в сторону чтобы передняя машина не перекрывала ему обзор. Черный джип тоже остановился, из-за руля вышел мощный мужчина в открытом шлеме и блестящей кольчуге. На поясе кинжал, меч, на правом плече стволом вниз висел такой же Шмайсер как у Василия. С пассажирского места выскользнула молодая стройная девушка в шлеме и аккуратной кожанке с нашитыми на груди и плечах железными пластинами. Симпатичная, ладная, мимоходом отметил Владимир, и держится уверенно. На плече у валькирии сидела сорока а из-под ног выскочила крупная серая собака, сильно смахивающая на волка. На груди боевой подруги болтался немецкий автомат, на поясе висела пистолетная кобура. Из микроавтобуса посыпались воины в средневековых доспехах, но с винтовками в руках. Мужчина вместе со своей спутницей пристально оглядел гостиницу, два автовоза и направился к встречающей его группе. Девушка шла рядом, собака, совсем не похожая на добродушного домашнего питомца, стелилась словно тень, настороженно нюхая воздух. Когда они подошли ближе, стало хорошо заметно жесткое лицо мужчины, холодные серые глаза и шрам через все лицо и подбородок.
Взгляд у мужика тяжелый, безучастный, словно у мокрушника, отметил про себя Василий, а по возрасту он мне ровня а может даже моложе. Ох и непростой товарищ этот немец, как бы не было беды.
Скользнув оценивающим взглядом по братьям, подошедший остановился напротив Збигнева, признав его за старшего и заговорил на чистом немецком языке.
— Меня зовут Андрис Кригс, я маг и владелец одноименного замка и окрестных земель. Являюсь бароном королевства Готенланд. Сейчас мы находимся не на Земле а на совсем другой планете и возврата домой отсюда нет. Это совершенно точно и абсолютно верно, можете не сомневаться. Говорю это для того чтобы сразу предупредить ненужные вопросы типа — кто это сделал, почему такое вышло и как нам вернуться домой? Рядом со мной госпожа Валерия, магиня-универсал. Рад приветствовать вас на новой земле, дорогие современники...
— Да, вам не послышалось и я не оговорился, все так и есть. Мы тоже не местные, перенеслись сюда почти два года назад в декабре 2019 года из-под Оберхофа. Это не единичный случай, подобное здесь случается с разной периодичностью. Я понимаю вы тоже телепортировались из тех мест и очевидно весной?
От удивления присутствующие онемели, не в силах сразу поверить в такое везение. Грозный барон их соотечественник, а это просто невероятная удача! Возможность договориться и быть понятыми, сразу возрастала в геометрической прогрессии. Лишь русские водители ничего не поняли и поэтому просто разглядывали колоритных персонажей.
— Совершенно верно, мое имя Збигнев Шиманский, я хозяин и единственный работник СТО и шиномонтажки при гостинице "Добрая встреча ", которым владеет мой свояк. Правда сейчас он не может присутствовать здесь, его ранили разбойники напавшие на нас позавчера....
И взволнованный Збигнев принялся сумбурно пересказывать своему собеседнику события последних дней. Его собеседник о чем-то спрашивал и рассказывал сам. Изредка в разговор встревала подруга грозного барона. Марика находилась сбоку от Збигнева с совершенно изумленным видом, Агнета и Марилена поначалу прятавшиеся за шторами на втором этаже, сейчас отодвинули их и внимательно прислушивались к рассказу местного властителя. Братья стояли и не понимали ни слова в стремительной речи дойчей. В такой ситуации впору упомянуть знаменитую фразу классика: ... — Киса, мы чужие на этом празднике жизни!
— Здоровый лось этот барон — вполголоса сообщил Василий брату, внимательно разглядывая крупную фигуру местного авторитета. Быструю и торопливую речь поляка он не понимал, хотя и догадывался о чем он толкует новоявленному Андрису.
— В махаче такую раму в однова хрен ушатаешь. Да и вдвоем пожалуй тоже.
Не успел брат согласиться с таким предположением, как немец повернул к ним лицо, обезображенное шрамом, вперился в братьев немигающим взглядом и на чисто русском сообщил.
— Это ты верно заметил. Я и двоих отметелю, ну если вы не мастера рукопашники и не краповые береты.
— Х%я-се, ты что русский? — только и мог вымолвить потрясенный до глубины души Вася.
— Русский, русский. Скажу больше. Вдобавок я ваш коллега, последнее время работал на КАМАЗе.
— Них%я-се раскладик, в хрен знает каких ебенях зему встретили — в тон младшему брату только и смог выдохнуть обескураженный Вова. И разулыбался, окружающий суровый мир сразу перестал быть таким враждебным. Осенняя степь и хмурое небо показались более приветливыми и доброжелательными. А как иначе, когда ты уже не один на один против целого мира а в компании русских людей?
Я продолжаю путь. ( За месяц до описанных выше событий )
Некоторое время просто тупо стоял, не веря своим глазам. Степь на всем протяжении была пустынна и тиха и лишь трупы лошадей и кочевников нарушали идиллическую картину осеннего ландшафта. Постепенно сходил на нет боевой кураж, сменяясь сильной усталостью и безразличием. Вытер окровавленный клинок о полу халата лежавшего рядом зарубленного степняка, вложил его в ножны и побрел назад. Вдруг Юрген еще жив и его можно спасти? Но нет, мой напарник лежал на спине бездыханный, раны слишком серьезны, вдобавок потерял много крови, в горячке боя не обращая на них внимания. Присел возле него, закрыл глаза, прощай боевой товарищ, совсем немного не хватило нам чтобы выйти из сечи без потерь. Так, теперь надо заняться собой, у меня разрублена кольчуга на левом боку и неглубокий порез выше правого колена. Не хватало еще после такой тяжелой победы тупо истечь кровью. Рану на ноге туго стянул прямо поверх штанины, кольчугу, поддоспешник и рубаху пришлось снимать. Замотал торс полосой ткани, снова оделся, подобрал с земли пистолет и сунул в кобуру. Чем это меня так приложили по многострадальным ребрам, топором, мечом? Даже не помню, но это и не главное. Главное что не пал духом и вышел из боя победителем. В очередной раз чудом выскользнул из крепких объятий костлявой...
Оу, из нашего форта ко мне едет Хюндай, неужели и с заимки сняли осаду? Видно дожали мы их, терпеть такие потери никто не сможет. Паркетник приблизился, из него выскочила радостная Кристина а из-за руля довольный Михель.
— Живой! — взвизгнула она и бросилась обниматься. — Я так и знала что ты их всех победишь!
Улыбающийся парень с пулеметом в руках просто подошел и пожал мне руку.
— Зачем ты его возишь, все равно же патронов к нему нет?
— Нет, конечно нет. Таскаю по привычке, уже сроднился с ним. Последние патроны расстреляли сегодня утром, потом начали отбиваться кто чем может. Думали что все, хана нам пришла. Но тут копченые на тебя отвлеклись, от нас отвалили. Хотя им и тут ничего не обломилось. А чего ты пулемет бросил, за меч взялся, тоже патроны кончились? Так мало с собой взял?
— Взял-то я нормально, да вот патрон в стволе разорвало. Видно недоглядели второпях, где-то просахатили с размерами или навеской. Последнее время мастера на патронном участке работают чуть ли не сутками напролет. Вот и появился брак.
— Понятно. Тяжелый случай, который мог привести к трагическим последствиям. Вот ведь хитрожопые эти степняки, догадались западню устроить прямо на дороге.
— Да подловили нас, тут им в сообразительности не откажешь. Что там в замке, как обстоят дела, есть новости?
— Все так же как у нас. Приступ отбили, кочевники снимают осаду и уходят разрозненно. Подробностей не знаю, Магда по рации только это сообщила.
— Все ясно. Забираем патроны и пулемет, едем в замок. Вдруг там помощь нужна, у них тоже боеприпасов мизер остался. Патроны это кровь войны, их всегда не хватает.
По дороге Кристя вовсю трещала как гарнизон Стрелковой отчаянно геройствовал и геройски отбивался от превосходящих сил противника, а я в это время набивал пулеметную ленту. Подъехали к замку, но врагов там уже не было, лишь вдалеке был заметен Ганомаг а вокруг него наши дружинники верхом. Они конвоировали человек десять кочевников. Ворота были открыты настежь и под радостные выкрики со стен мы заехали во двор. Выскочил из машины настороженно озираясь, как тут все обошлось? По всему выходит что во двор захватчики не прорвались, трупов и пятен крови на брусчатке не заметно. Выдохнул свободно, слава всем богам этого мира, отбились! Навстречу мне показалась Маша, но вопреки всему не кинулась на шею с радостными воплями а как-то виновато отводя взгляд, подошла и обняла, судорожно всхлипывая. Хорошее настроение сразу исчезло, сменившись тревогой, которая словно заточкой ширнула в сердце. Моментально пришло осознание беды, которую не отыграть назад и не исправить.
— Кто? — прохрипел я, питая крохотную надежду что страшная весть не так тяжела и Маша на эмоциях накрутила сама себя и перепугала меня.
— Вика-а — окончательно разревелась она и повисла на моей шее. — У нас патроны и гранаты кончились а кочевники все лезут и лезут. Уже на стенах биться начали. Девочки с башен спустились и давай их Кастетами долбить. Шальная стрела ей в шею попала, погибла почти сразу, Лерка пока добежала а она уже мертвая-я!
И Маша совсем разрыдалась, еще сильнее прижимаясь к жесткой кольчуге. Из меня словно весь воздух выпустили, окружающая картинка стала совершенно серой и двухмерной. Так и стоял не в силах вздохнуть полной грудью, обводя пустым взором окружающий мир. Люди вокруг сновали словно тени, бесплотные и беззвучные. Горе, словно штанга весом в полтора центнера, легло на плечи и придавило своей неподъемностью. И среди этой печали, глаза наткнулись на кучку пленных кочевников, сидевших на корточках у стены казармы. Один из них был в богатом халате, полноватый, с сытым самодовольным лицом, широким как блин. Он еще что-то говорил уверенным тоном сидевшим вокруг него!
От такой мерзкой картины расшатанные нервы окончательно сдали, у меня бесповоротно упала планка и рыкнув нечеловеческим голосом я потянул меч из ножен. Маша взвизгнув, отскочила вбок. Последнее что запомнилось, как левой рукой автоматически защелкнул скобу и двинулся на кочевников, посеревших от ужаса. Меч в руке сверкнул словно луч солнца и при замахе удлинился на недостижимое раньше расстояние...
Пришел в себя непонятно через какое время, сидя на брусчатке двора, привалившись к стене. Рядом со мной сидела прижавшись спиной к моему плечу Лена. Во дворе было пусто и тихо. Запачканный кровью меч по прежнему крепко держал в руке, с десяток порубленных тел валялось по всему двору. Живых в округе не было, лишь окровавленные трупы и тишина, назойливо звенящая в ушах. Жена непостижимым образом поняла что умопомрачение прошло, внимательно заглянула в глаза, встала и протянула руку. Поднялся и я.
— Дай.
Безропотно отдал ей меч и мы обнявшись побрели в донжон, не встретив по пути ни единого человека. В спальне она стащила с меня всю амуницию, одежду и затолкала под душ. Наскоро обмыла, стараясь не задевать кровящих ран, затем довела до кровати и снова замотала раны, покрыв их мазью. В тот момент когда голова коснулась подушки, мое тело уже спало...
Проснулся разом, будто вынырнул с глубины на поверхность, моментально включился свет и звук. В комнате полумрак, за окном начало сереть осеннее небо. Рядом на кровати лежит и еле слышно сопит Лена. Сердце снова защемило болью, вспомнилось то, от чего сознание пыталось сбежать, скрыться в тяжелом продолжительном сне. Вся моя сущность взбунтовалась против факта, что Вики больше нет и выместило накопившуюся злобу и ярость на подвернувшихся под руку пленных. Напрасно, это было напрасно. Все равно ничего не вышло, кровавая вакханалия не помогла смыть горечь утраты. Смертная тоска никуда не делась, но стала какой-то приглушенной, тупой. Тянулась и давила словно зубная боль, нудная и неотступная.
Э-эх, не уберег я свою девочку, подарил тяжелый дар, который оказался выше ее сил. Не позволил он Вике отсидеться в стороне, вытолкал на первую линию обороны. Ни в коем случае женщинам нельзя воевать, это дело мужчин. Это нам надо биться насмерть, погибать самим, забирая с собой жизни своих врагов. У войны не женское лицо, с этой старой истиной я полностью согласен. Хреновый из меня руководитель, не предусмотрел заранее возможность серьезной угрозы. Хоть и говорил о ней постоянно, но масштаба предугадать не смог. Вот уже вторую девчонку потеряли, за каких-то полтора года. Тяжело вздыхая, поднялся и направился в ванную. Включил свет, подошел к умывальнику и вздрогнул.
В зеркале отражалось лицо смутно знакомого парня с совершенно седыми волосами.
— Ох%еть! — вырвалось само собой и рука коснулась коротко стриженных и совершенно седых волос.
— Ах! — раздалось за спиной и следом вошла вся заспанная Лена, босиком, в трусиках и короткой маечке. Вздрогнула, затем подошла, обняла со спины, крепко прижавшись тяжелой грудью.
— Ты меняешься прямо на глазах. И внешне и внутренне.
