— Вот и она, — нежно улыбнулась девушке Лелиана, прерывая поток её горько-сладких воспоминаний и зачем-то беря за руку.
— Как тебя звать, дитя моё? — обратилась к Элиссе неизвестная ей преподобная мать.
— Элисса, — всё ещё пребывая в раздумьях над происходящим вокруг «сном» Лелианы, спокойно ответила мороку магесса. А в том, что это точно такой же морок, как и в её сне и сне Стэна, она нисколько не сомневалась.
— Эл-лиса, — зачем-то протянула женщина и вновь обратилась к Лелиане, — теперь она твоя новая подруга?
— Ну да, — казалось, даже немного смутившись чему-то, ответила аловласка.
— И ты так уверена, что она лучше Маржолайн?
— Не понимаю о чём вы… — попыталась вмешаться в уже явно давно длящийся спор Элисса, но Лелиана мягко стиснула её ладошку и ответила, с осуждением глядя на преподобную мать.
— Мать Доротея, она не Маржолайн! Она никогда меня не предаст. Никогда не сотворит такого…
— То же ты думала и о Маржолайн.
— Я ошибалась, но сейчас я уверена, как никогда, — голосок девушки казалось звенел от напряжения.
— Хоть Церковь этого и не осуждает, но ты же знаешь, как я это не одобряю… — недовольно нахмурилась женщина.
— Но Андрасте завещала нам любить…
— У Андрасте был муж, Лелиана! — гневно бросила преподобная мать, — Маферат-предатель! И она была невестой самого Создателя!
— Лелиана, — наконец смогла взять слово Элисса, в конце концов отчаявшись понять, что здесь вообще происходит, — всё это не по-настоящему! Мы в Тени!
— Вот видишь, — с укором улыбнулась Лелиане лже-преподобная мать, — она уже идёт против тебя.
— Лелиана, не слушай её, это морок! Мы сейчас в Тени, — быстро заговорила Элисса, видя, как нахмурилась девушка, — нас заключил сюда демон Праздности в Башне Круга! Ты обязательно должна это вспомнить!
— О чём ты говоришь… — начала было Лелиана, но была прервана лже-Доротеей.
— Она не в себе Лелиана, посмотри на неё — она не может быть твоей подругой!
— Лелиана, прошу, это очень важно, вспомни! Мы пытаемся остановить Мор. Вспомни наше знакомство — Лотеринг, Редклиф, Башня Круга! Её захватили демоны, мы в ней…
— Мор уже давно побеждён… — резко перебила её женщина, но умолкла, напоровшись на внезапно оледеневший взгляд синих глаз Лелианы.
— Мор не побеждён, — тихо произнесла она, отпуская ручку Элиссы, — Мы ещё не победили… Ты не Доротея! Ты обман! Морок! Я не исполнила свою Цель! Теперь я вспомнила!
Всё вокруг принялось таять. Лишь перед тем, как окончательно развеяться Лелиана бросила на Элиссу какой-то странный взгляд и смущённо улыбнулась.
— И что это было? — первое, что вслух спросила у себя девушка, вновь оказавшись на бесконечных тропах Тени. Но Тень безмолвствовала. Чёрный город и не думал исчезать, всё также паря где-то в вышине.
Оставив все размышления на потом, Элисса отправилась дальше по тропе. Единственное, что беспокоило её сейчас — это сколько ещё чужих снов-иллюзий ей придётся посетить, прежде чем что-то изменится. Прежде, чем у неё появится шанс вырваться отсюда. В зале было человек двадцать, когда демон Праздности погрузил их всех в сон. И если девушке придётся вторгаться в сны каждого, то… Это будет долго. Очень долго. К тому же, она была совсем не уверена, что ей удастся уверить всех в нереальности происходящего. Своих Серых стражей она хоть сколько-нибудь знала, а вот как быть с совершенно незнакомыми храмовниками? Поверят ли они ей? Магесса не знала ответа.
Следующий встреченный шар оказался ещё ярче чем тот, в котором была заключена Лелиана. Он светился изнутри всеми цветами радуги, по его блестящей поверхности бежала мелкая рябь, а сам шар буквально пульсировал, так и маня войти внутрь. С опаской Элисса протянула руку — уже знакомые круги на разноцветной водяной поверхности шара и…
Она открыла глаза. Вокруг царил лёгкий полумрак, но из-за неплотно прикрытых штор бил весёлый лучик света.
Девушка огляделась. Она лежала на мягкой широкой кровати, укутавшись в чудесное белоснежное одеяло буквально с головой. Всё вокруг было очень странным и необычным — не слишком высокий белый потолок, какие-то стеклянные кружочки и пластинки в нём, забавные полки с кучей книг и здоровенные, просто необычайно огромные зеркала на одной из стен. Никогда она таких не видела.
И только тут девушка осознала, что на этот раз на ней не было ничего. Она лежала в такой тёплой кровати абсолютно голой и... Похоже слева кто-то был…
— Доброе утро, родная, — не дав толком собраться с мыслями, произнёс смутно знакомый голос. Чья-то тень на краткое мгновение склонилась над ней и поцеловала в щёку. Элисса ничего не понимая обернулась. Для того чтобы тут же зажмуриться и почувствовать, как стремительно краснеет. Рядом с ней был Кай. Тоже без одежды.
— Ну-ну, застенчивая ты моя, — усмехнулся он, поднявшись с кровати, — просыпайся уже! Пойду завтрак организую.
Девушка, осторожно приоткрыв глаза, лишь краем заметила, как парень, надев странный светлый халат, вышел за дверь.
Этого просто не могло быть! Не могло, просто потому что… Не могло! Она. Была. С ним. В постели! Как? Как такое могло произойти? На какие-то мгновения девушка даже забыла, что находится во сне. Что вокруг всё ненастоящее — вымышленное. И лишь вспомнив об этом, она немного успокоилась. Но не до конца. Да, она во сне, но… Почему она была с ним в постели? Нет, девушка разумеется знала, что мужчина и женщина делают в постели, особенно без одежды. Сама она конечно же никогда не была с мужчиной. До замужества для любой девушки из знатного рода это стало бы чудовищным позором, если бы кто-то прознал. Да и как потом смотреть в глаза будущему мужу? Но здесь во сне… Она с Кайланом… Этого просто не может быть! Элисса поймала себя на том, что уже в который раз повторяется и все её мысли сейчас крутятся только вокруг этого. Она даже забыла, зачем вторглась сюда. Неужто это очередная коварная уловка демона Праздности?
Наконец девушка всё же отогнала все лишние мысли, раздиравшие её буквально на части, прочь и заставила себя подняться с кровати. Кутаясь в одеяло, она осторожно подошла к шторам. Босые ноги утопали в мягком кремовом, поистине, гигантском ворсе ковра, которым оказалась застелена вся комната. Придерживая одной рукой готовое в любой момент сползти одеяло, Элисса решительным движением одёрнула штору и… Так и замерла, распахнув ротик. Одеяло сползло на пол.
За окном был огромный, гигантский, поистине, бесконечный город! Она была где-то очень высоко — люди внизу казались мелкими, словно муравьишки. Громады домов вокруг, тронутые осенней ржой деревья, рассекающие их чёрные полосы дорог и невероятных, словно парящих мостов… По ним скользят совершенно невиданные, просто невозможные экипажи без запряжённых животных — и быстро скользят. Внизу вдоль дорог снуют туда-сюда сотни и тысячи людей, а на горизонте видны острые силуэты и шпили ещё более высоких зданий. Одно из них тонкой иглой, казалось, пронзает само небо.
Девушка замерев просто не могла оторваться от окна, жадно всматриваясь в малейшую деталь, в малейшее движение за ним. Вот отчего-то стоящие на широкой чёрной дороге ровной линейкой экипажи одновременно пришли в движение, вот из странного маленького павильона у дороги вышла целая толпа людей, непонятно как там помещавшихся, а вот… Элисса поражённо ахнула — чуть выше, над крышами соседних домов, громко стрекоча, пролетело нечто. Она даже подумать боялась, что это могло быть. Большое, как дракон, а сверху и сзади здоровенные вихри. Магесса подняла взгляд ещё выше и увидела высоко в небе несколько длинных белых полос, на концах которых куда-то спешили маленькие светящиеся точки…
Она не знала сколько так простояла у огромного — от пола до потолка, окна. Очнулась девушка лишь когда её окликнули.
— Элисс, ну долго ты там? Хватит прихорашиваться — иди уже, кофе стынет.
Она резко дёрнулась, вспомнив, что не одета, но в комнате никого не было. Лишь из-за распахнутой двери доносилась негромкая музыка и чьи-то голоса.
«Зовут!» — только и подумала девушка, — «Он зовёт!»
Её судорожный взгляд начал спешно метаться по комнате в поисках хоть какой-то одежды и вот, наконец, на одном из стульев она заметила аккуратно сложенную одежду. Как и всё вокруг — очень необычную одежду. Подойдя ближе, Элисса взяла в руки странные узкие будто бы потёртые голубые штаны, — как раз на неё, и тонкую белую батистовую рубашечку. На лежащие на штанах спутанные кружевные комки она поначалу даже внимания не обратила, пытаясь понять, как они застёгиваются, а когда наконец обратила — вновь стремительно покраснела. Нижнее бельё, а это оказалось именно оно, было, мягко говоря, весьма откровенным. Вызывающие кружевные, почти прозрачные трусики — ничем иным это просто не могло быть, на её взгляд толком ничего и не скрывающие, и, не менее вызывающий кружевной бюстгальтер. Немного поразмышляв, трусики девушка всё же надела, а от последнего решила отказаться, и лишь натянув рубашечку, да застегнув все пуговицы поняла, как ошиблась. Сквозь тончайшую белую ткань просвечивало ВСЁ! Сдавленно выругавшись, она принялась вновь переодеваться. Когда Элисса наконец закончила, из-за двери уже шёл аппетитный запах еды и ещё какой-то другой — немного терпкий, неизвестный, но приятный ей.
Выйдя из комнаты и пройдя по короткому коридору с ещё парой закрытых дверей, она оказалась в куда более просторном, по сравнению с прошлым, и светлом помещении. Откуда-то играла приятная и совершенно необычная музыка, что было очень странно — никаких музыкантов в комнате не было! А за светлой, словно выточенной из цельного камня стойкой на высоком табурете сидел… Кай. Был он в похожих на её собственные потёртых голубых штанах и чёрной... Признаться, девушка не знала, что это такое. Напоминало это рубашку, без всяких разрезов и пуговиц, у которой на половину отрезали рукава. Он что-то задумчиво жевал, потягивая из маленькой кружечки какой-то напиток, но стоило Элиссе войти, как тут же обратил на неё своё внимание.
— Ну наконец-то, — тепло улыбнулся он ей, — а я уж думал сам всё съем.
— Я…
— Садись давай, — парень кивнул на высоченный табурет напротив себя, попутно наливая какой-то тёмный напиток в пустую кружку из тёмного высокого сосуда забавной формы с длинной ручкой, — садись и ешь. Пока не позавтракаешь, даже слышать ничего не хочу.
Девушка влезла на табурет и с интересом принялась разглядывать блюда на узкой длинной стойке. Кай тем временем подвинул поближе к ней белую кружечку с дымящимся чёрным напитком. Тот самый терпкий запах, впервые почуянный ею ещё в спальне, принадлежал именно ему.
Кроме чашек и тонких изящных прозрачных тарелок на столе стояло блюдо с жареным хлебом, покрытым тоненькими кусочками расплавленного сыра, сковородка с половиной яичницы, да не простой, а с какими-то травами, овощами и беконом, а также ещё несколько странных ярких бутылочек и коробочек с надписями на абсолютно незнакомом Элиссе языке. Аккуратно положив себе кусочек яичницы и хлеб, она настороженно глотнула чёрного напитка и невольно сморщилась.
— Прости, — Кай отвлёкся от разглядывания какой-то чудесной пластинки с движущимися рисунками, символами и надписями, ранее почему-то незамеченной девушкой и взял в руки небольшой кувшинчик, — я и забыл, что ты с молоком любишь. И извини, сахар только в пакетиках. Забыл вчера купить.
Он пододвинул ей хрустальную вазочку полную мягких красных бумажных палочек. Элисса конечно же знала, что такое сахар. Отец заказывал сахар с севера, так что у них в Хайевере на столе всегда можно было встретить эти небольшие колотые янтарно-коричневые кристаллы. Но чтобы засовывать сахар в такие маленькие бумажные пакетики… Зачем? Бумага не самая дешёвая вещь в Ферелдене… Девушка осторожно ощупала пакетик — внутри было, кажется, что-то похожее на песок.
— Ты что не выспалась? — глядя за её манипуляциями, Кай вздёрнул бровь.
— Нет, нет всё нормально, — вяло ответила магесса. Конечно же, всё было далеко не нормально! Всё, что происходило вокруг, не походило вообще ни на что! Творился какой-то абсурд! Да, в уже посещённых ею других снах тоже хватало странностей. Одни только огненные трубки во сне кунари чего стоили! А уж странное поведение Лелианы! Вот уж где непонятностей хватало. Но здесь… Сон Кайлана превосходил их все вместе взятые.
Девушка не была дурой и прекрасно понимала, что такими иллюзиями демон Праздности стремится удержать людей во сне. Чтобы они сами не захотели просыпаться. Что такое человеческое сознание для могущественного демона? Почти открытая книга. Во снах люди видели то, чего желали, но то, чего никогда не могло быть у них в реальной жизни. Их мечты… Кунари вновь встречался со своими погибшими друзьями, Лелиана… Признаться, с Лелианой было куда сложнее. Тот её спор с лже-преподобной матерью, которую девушка-бард явно знала, да ещё какая-то Маржолайн, предавшая её. Быть может Лелиана искала утешения? Но тогда причём тут Элисса? Да, они и впрямь стали подругами, о чём сама девушка не могла и помыслить ещё какой-то месяц назад. Лелиана могла быть такой забавной и интересной, особенно если её как следует растормошить. Она много знала, много где побывала, а уж её невероятные истории о жизни барда-шпиона на службе у самых разных аристократов Орлесианской империи могли увлечь кого угодно! Впрочем, это всё малость. С аловлаской было приятно просто находиться рядом, с ней можно было поделиться своими думами, сомнениями, мыслями… Просто быть искренней. Лелиана всегда была готова выслушать, помочь советом или просто утешить и поддержать, что тоже дорогого стоило.
«Нет, определённо, когда всё закончится, нужно будет поговорить с ней. Об этой Доротее и Маржолайн» — твёрдо решила для себя Элисса. Быть может и она сможет чем-то помочь своей новой подруге…
— Элис, проснись! — перед её лицом помахали рукой. Девушка вздрогнула.
— Эй! — возмущённо пискнула она.
— Что «эй»? Ты этот несчастный пакетик уже пару минут гипнотизируешь. Ещё немного и он напишет тебе признание во всех смертных грехах! — парень по-доброму усмехнулся.
Элисса хмыкнула в ответ и надорвала красную бумажку. Внутри оказался белый песок. О том, что обычный сахар может так выглядеть, девушка не слышала. Аккуратно высыпав себе на пальчик несколько песчинок, на деле оказавшихся совсем малюсенькими квадратными кристалликами, магесса чуть полюбовалась ими, а затем слизнула. На вкус и впрямь было сладко. Более ничего не опасаясь, она высыпала весь пакетик в чашку, где исходил паром странный напиток с диковинным названием «кофе».
