Это на Земле-1, в XXI веке, Прага — столица маленькой второсортной Чехии. А здесь, в середине XVII века, она — крупнейший город Европы и мировой центр по производству фальшивых драгоценных камней. Лучшие алхимики Старого Света, прославленные богемские мошенники, гранильщики и шлифовальщики фабрикуют тонны блестящих побрякушек на потребу пресыщенной стилем барокко аристократии. Могу представить их реакцию. Если уж зажравшийся Амстердам от первой партии "камня иезуитов" натурально встал на уши, то разоренная Прага... с её 42 ювелирными мастерскими... Интересно, сколько их осталось?
Надо понимать дух времени. Я, только когда в одиночку по Розенбергу ходила, начала проникаться... В XVII веке прогресс новых материалов, первым делом, рванул в область нарочитого украшательства. Рынок переживает настоящий бум фальшивых драгоценностей. Кризисы, войны, голодовки и эпидемии — всем по фиг. Главное понты. С подделками бриллиантов из свинцового стекла ювелиры уже знакомы. Но, они дешевка. Настоящие бриллианты — ярче. Настоящий бриллиант легко отличить от подделки. Достаточно опустить подозрительный камень в воду. Стекло в воде "исчезает", а бриллиант (с более высоким показателем преломления) — отлично видно. Рутил, в этом отношении, превосходит (!) настоящие бриллианты, как по яркости "огня", одно из его коммерческих названий на Земле-1 "радужный камень", он буквально "сыплет искрами" на свету, так и по прочим свойствам. Только его двулучепреломление чего стоит! Изображение предметов, при разглядывании через крупный кристалл рутила двоится. Это подделать невозможно! Вообще, подделать рутил невозможно. Даже его желтоватый оттенок в XVII веке — модный. Желтоватые алмазы ценятся в разы дороже бесцветных. Получить доступ к источнику таких камней — возможность сказочно обогатиться. Весь вопрос — кому повезет?
К сожалению, на этом рынке иезуиты не помощники. У пражских ашкенази (центрально-европейских евреев) на католическую церковь огромный зуб. А мне с профессиональными спекулянтами — не тягаться. Эх! Нет, ну, почему люди такие сволочи? И почему общаться с ними должна обязательно я?
Внешний вид кристаллов природного и искусственного рутила (двуокиси титана).
(продолжение, стенографическим кодом, на обратной стороне испорченной бухгалтерской ведомости)
Ясен пень — почему. Наказание, за грехи мои тяжкие... Ох! Правильно нам говорил на лекциях товарищ Ахинеев — "Лучше быть, чем казаться!" Всё ведь знала, всё сама понимала! Трудно жить на свете деревянной. Народу что? Народу — только бы поржать. Ради хорошей шутки, в Ангарске, не пожалели ни сил, ни времени. Вообразите, ради дешевого авторитета, одним из последних бортов, они прислали подарок. Письменный прибор, из оправленный в мельхиор темной яшмы. Инкрустированный рутилом... Красотища! При этом — вещь реально ценная. Портит впечатление одна единственная мелочь. К такому прибору полагается роскошный кабинет, полный дом слуг и благорастворение воздухов. Среди голых стен изуродованного хроническим ремонтом капонира и обстановки угрюмого милитаризма, на самодельном некрашеном столе, он выглядит краденой безделушкой в логове разбойников. Я сама, не выспавшаяся, рядом с ним — нищей подружкой главаря банды. Обратный ожидаемому эффект, короче...
Мать, мать, мать! Теперь-то я понимаю, отчего вожаки "вольных каменщиков" так странно переглядывались, когда я их у себя принимала. Крутой диссонанс, вероятно, напрягал их не по детски. Дама — без единого украшения, в штанах, с револьвером. Кругом, гм... бардак. А письменный прибор — в дорогущих самоцветах.
И кто меня тянул за язык жаловаться на хроническую нехватку звонкой монеты для оплаты... Блин! Никогда не жалуйтесь при посторонних людях! Вас могут превратно понять. Они же масоны! Приученные на лету ловить малейшие намеки. Вообразите — сидит перед вами девчонка, перед нею рассыпают радужные искры пресс-папье, с ножами для бумаг и чернильницами (из подарочного хлама мне пригодился один нож для бумаг, его и в стенку хорошо метать, и продукты к обеду нарезать — полезная штука), а она "страдает от нехватки разменного серебра". Точнее, уверяет, что страдает. Хотя, весь город гудит, обсуждая щедрые траты. Вы думаете, в Позднем Средневековье, это уникальное зрелище? Фигушки... Это — невербальный знак. Аристократочка поиздержалась, но пока хорохорится. Очевидно же, что специально выставила на обозрение фамильные побрякушки. Намек прозрачнее некуда. Только ещё написать плакат — "Возьму денег в долг. Много! Очень много! Залог у меня есть..." Сам еврейский бог велел обвести набитую дурочку вокруг пальца. Надо ли удивляться, что получать первый платеж за работу (тот самый, раздутый вчетверо) каменщики явились уже втроем, с менялой. Якобы, для проверки пробы нашего серебра и верного пересчета его курса по отношению к местной валюте.
Хорошо, ребята фото-летопись проекта ведут неусыпно. "Щелкнули" нас, в момент взвешивания денег. Ушла картинка, фототелеграфом, в очередную стенгазету. Как увидел сей натюрморт дядя Лева — разом потерял сон и покой. Свой свояка чует издалека. Моя телеграмма — уже последний штрих. Скверные предчувствия не обманули. Заваривается поистине грандиозная финансовая афера, где нас "играют в темную". И что особенно противно — поделом. Повезло, что всё же спохватилась.
— Ната! — на сеансе связи дядя Лева орал в микрофон так, как будто хотел без радио докричаться через половину континента, — Ты же у меня умная девочка (это у него — ругательство такое, ага... есть ещё "умный мальчик" и даже не знаю, какое оскорбительнее)! Ну, подумай своей головой! А вдруг получится? — лучше б выматерил.
— Я им ещё ничего не обещала... — жалкое оправдание, согласна... На другом конце радиоканала слышно такое бульканье, словно воду пьют не стаканом, а прямо из графина, — Я решила с вами посоветоваться...
— С собой посоветуйся! — был мне наградой сиплый вопль, — Так вы нас всех в момент по миру пустите! — а горячится-то, прямо как на защите курсовой. Подумаешь! На пересдачу равно не отправите, вот! Разберусь. Уже разбираюсь...
(обрывок ленты от радиотелетайпа)
Цены Земли-1, по исторической инерции и ради удобства, мы продолжаем считать в долларах. Каждый передел резко поднимает стоимость плавленой двуокиси титана, из которой состоит искусственный рутил. Когда мастер, на оптическом заводе, приделывал этот кумушек на ручку пресс-папье, он руководствовался только эстетическими соображениями. Красиво... Гармонично... А как, то же самое, выглядит экономически?
Техническая двуокись титана, чистотой "пять девяток" (белый пигмент), стоит 2-4 $ за килограмм;
Прозрачная плавленая двуокись титана, в виде необработанных слитков — 1-1,5 $ за грамм;
Крупные чистые кристаллы двуокиси титана, с поперечником более сантиметра — 5-6 $ за карат (0,2 г);
Крупные кристаллы двуокиси титана без видимых дефектов после огранки — до 25-30 $ за карат (0,2 г);
Обычно крупные кристаллы рутила не бесцветные, а черные или темно-синие, поэтому, для получения прозрачных ювелирных камней, их необходимо отжигать в течение нескольких часов в атмосфере кислорода при температуре 800-1200 Цельсия. Однако, даже после отжига, рутил не делается полностью бесцветным, а обычно сохраняет бледный соломенно-желтый оттенок. Совершенно бесцветные кристаллы выходят если добавить примесь окиси ниобия или алюминия. Природный рутил весь черный или темно-коричневый. После отжига в кислороде — весело разноцветный. Примесь железа делает его рыжим, хрома и ванадия — красным, кобальта и никеля — янтарным, молибден, вольфрам, уран или бериллий придают рутилу оттенки синего цвета. На лабораторных по химии мы сами прокаливали принесенные из турпохода образцы рутила в кислородной камере. Бриллиантов не получили ни разу, но друзы мелких кристаллов светлеют, до прозрачности и переливаются на свету, как радуга.
На Земле-1 рутил считается весьма дешевым искусственным самоцветом. Типичный кристалл чистого рутила, на выходе из установки для его выращивания, весит около 20 граммов (100 каратов) и объем 4-5 куб. сантиметров. Самоцветы оптимальной для "огня" формы редко имеют объем больше 1-2 куб. сантиметров. Если прикинуть, на глаз, вес камней, украшающих мои настольные принадлежности — граммов 100 там есть.
А теперь попробуем посмотреть на эти же камушки глазами ювелира... В середине XVII века имеется только один материал, сопоставимый по красоте с рутилом. Это — алмазы чистой воды. Стоимость крупных обработанных алмазов на бирже в Амстердаме колеблется от 4 до 6 килограммов золота за карат живого веса (у мелких алмазов своя цена и они многократно дешевле). Возьмем среднепотолочные 5 килограммов золота за карат. По курсу — 10 тысяч золотых немецких гульденов, за 0,2 грамма переплавленных титановых белил... Сто граммов крупных рутилов хорошей огранки, оптом, потянут на 5 миллионов золотых гульденов или же 2,5 тонны червонного золота. Целый остров Эзель, у датского короля, стоил нам в 10 раз дешевле. Вывод?
Когда я оценила наш наличный запас граненого рутила в 1 килограмм (сколько весит килограмм тут в курсе), пара ашкенази, с ходу, предложила за них 24 тонны золота... А почему не 25?! Или, четыре процента от сделки эти гешефтмахеры сразу собрались положить себе в карман? Не хилые у мужиков запросы — тонна золота, на двоих, за неделю хлопот... Не-е! Я о них плохо думаю... Точнее, они про меня плохо думают... Ещё точнее, они думают про меня совершенно правильно — "Она ж совсем цен не знает!" А я вот возьму и узнаю... Рация в порядке, прохождение хорошее... Сколько? Точно? Повторите по буквам! Ни хрена себе... Но, можно гордиться... Есть таки у меня, среди местного ворья, репутация, есть! Боятся, до дрожи в коленках... Другую, в подобном случае, давно бы убили. Кстати, зачем убивать, если можно кинуть? Предложить пятую часть (!), от среднерыночной цены залога, наличными? Пожалуй, хамство потянет на "оскорбление величества"... Хотя, дядя Лева прав. Тут надо всё тщательно взвесить... Крупная партия "самоцветов ниоткуда" способна обрушить дохлый местный рынок гораздо основательнее, чем это случилось в Голландии. Пусть специалист ребус разгадывает.
(лист тонкого дорогого пергамента, обрезанный в размер стандартного машинописного формата)
Докатилась. Или дошла до ручки? Говорят, на Земле-1 была очень уважаемая должность — Генеральный Секретарь "чего-то там". Иногда политической партии, иногда ООН... Эти... Они... Короче, мужики неотесанные, сделали меня "секретарем-машинисткой". Не, вроде бы почетно — вести протокол заседания. Только нудно-о-о... Дядя Лева, приехал, заглянул в мою бухгалтерию (все балансы сходятся, прибыль идет, в чем дело?). А всё равно, ощущения, словно опять на экзамене. Он тут вообще кто? Вот именно — никто. Внештатный советник вождя, максимум... Чего я комплексую? Сел на стульчик, спрятал лицо в ладони, погладил лысину, вздохнул тяжело.
— Ната, почему вас до сих пор не взяли в ножи? — и на побрякушки, открыто лежащие на столе, косится...
— Некому брать, — отвечаю, — Мы первые успеваем. А кто хотел больше всех — уже приняты на баланс, — и на кнопку давлю. Из вредности... Гобелены разошлись, открывая помещение мертвецкой, — вот они, смотрите.
— Это, — опять вздыхает, — понятно. Солдаты, открыто войной шли. Я о тайных врагах спрашиваю.
— Так вот же, — и сама на рутилы кошусь, — Самая лучшая профилактика — пассивная провокация. Сами же нас учили! — если честно, не он... Просто привел, как пример нестандартного подхода к очистке рядов, книжку с Земли-1 "Вы конечно шутите, мистер Фейнман". Американский физик написал, как делал для правительства США атомную бомбу. В секретном проекте участвовало множество народа. Досконально проверить каждого было невозможно. Спецслужбы пошли на хитрость. По помещениям "объекта", там и сям, были разложены и оставлены без присмотра разные ценные вещи. Например, прямо на столах, в лабораториях валялись слитки настоящего золота. Предполагалось, что подлый и жадный шпион не устоит — сунет драгоценность в карман и таким образом себя обнаружит. А уж потом, зная факт наличия шпиона, поймать его относительно несложно.
— И как это работает? — откуда я знаю, у меня ещё ни одного камня не сперли. Пришлось изложить идею.
— Самоцветов меньше 10 карат в Ангарске не гранят. Им не выгодно станок-автомат перестраивать. Самый скромный камушек, в итоге, стоит под сто тысяч золотых гульденов. В кабаках тут убивают за один золотой гульден. Вывод? При попытке продать украденный камень вора точно убьют. Свои же... После — передерутся между собой... и снова того... Сумма куша непомерно велика. Смерть его "носителей" по всей длине цепочки — гарантирована на 100%. Пока ещё рутил достанется лицу, могущему владеть драгоценным камнем, открыто. Получается, во-первых, самоликвидация преступников, без марания рук... и очистка рядов. Во-вторых, зная, что на каждом камне, напылением, нанесен серийный номер, видимый в ультрафиолете, элементарно можно отследить его дальнейший путь. Так, птиц окольцовывают, и бутылки с записками, в море бросают. Только успевай собирать статистику. Кто на кого работал... Только местные у меня не воруют. Боятся, наверное...
— Такому я вас не учил, — грустно ответил, не оценил замысла или устал? — И этому, — брезгливо кивнул на штабеля покойников, — тоже не учил. Что-то вы, ребята, удивительно быстро озверели... — обидеть хочет? — Учтите, что с рядом Фейнманом работал Клаус Фукс, он был настоящим шпионом, только работал за идею и на золотые слитки плевал. Бояться надо не продажных, а идейных, — значит, вспомнил.
— Поздно, дядя Лева, — отвечаю, — Как можем, так и выкручиваемся, — он совсем ссутулился. Старенький...
— Ната, — спрашивает, — А можно, я ещё немножко вами народ попугаю? У меня сейчас положение — хуже губернаторского. Ни прав, ни полномочий — одни остатки преподавательского авторитета. Ты же чувствуешь?
— Давайте, — уклоняюсь, — сначала Фрица спросим. Это его проект — пусть он решает, — ага, Фриц решил... что в эпизодической роли "Кушать подано!" я смотреться не буду. Урезал моё участие до "Молчи, женщина!" За два с лишним часа не вставить ни словечка! Изверги! Людоеды! Хорошо хоть ключом стучать разрешили.
Справедливости ради, Фриц — тоже в основном помалкивал. Что-то внутри себя прикидывал... А больше всех разглагольствовал отец Моринелли. Идиш, оказывается, он тоже знает, причем, почти в совершенстве... Операция "Бриллианты нищих" вступила в свою завершающую фазу.
Лист тридцать третий. ZOG уполномочен заявить.
(обрывок ленты от радиотелетайпа)
Не устаю удивляться беспощадной практичности иезуитов, их таланту виртуозно манипулировать людьми и событиями. Хоть записывайся на лекции... Скучнейшее (по моим ожиданиям) мероприятие — попы сумели превратить в драматический спектакль. Поймала себя на мысли, что веду не стенограмму, а конспект, густо набитый "отсебятиной"... Запись звука и так идет своим чередом, а вот всякие интересные мысли и неожиданно всплывшие факты — уже требуют фиксации. Взять, например, скорость сообщения между нами и Прагой. Я, прикидывая по карте, ошиблась почти втрое. Путь "оттуда сюда", в карете, занимает не 2 дня, а почти неделю. Верхом — тоже не особенно быстрее.
