— Может! — рассмеялась старшая, — Под нами еще пять этажей библиотечного хранилища.
— Нет, — подумав произнесла молодая, — На это я ставить не буду. Такое даже Борису не под силу.
— Ты зря сомневаешься в его талантах! Хотя это конечно мелочи.
— Мелочи?
— Ага. Слышала, чего учудили наши в Ольгино?
— Нет.
— Ну вон у Генриха истерика пройдет, поинтересуйся. Он был свидетелем.
— Одни загадки!
Раздавшиеся от входа шаги заставили вампиресс оставить наблюдение за приходящим в себя Борисом и вернуться на свое рабочее место. В библиотеке появилась Мария и нетерпеливо ждала библиотекарей.
— Вы где шляетесь?
— Там с Борей очередной инцидент, — отчиталась старшая.
— Я насчет него и пришла! — усмехнулась Шеф Корпуса Науки, — Даже близко не выпускать это чудо наружу. Пусть спит тут!
— А что случилось?
— Много всего! Поэтому пусть Боря тут побудет. Чтобы не усугублять...
Мария развернулась и, больше ничего не объясняя своим служащим, покинула библиотеку.
* * *
*
Пнув бессознательное тело, девушка переступила через него и с презрением уставилась на забившегося в угол испуганного старика.
— Повезло твоей семье, дед! Будут служить мне! — Лида высоко вскинула подбородок, — А ты меня накормишь!
Уничтожение лагеря ее слуг, пока она охотилась для них, стало для нее большим ударом. Пересилив себя, она смогла оторваться от погони и уйти подальше от Касии, но для мести ей все еще были нужны помощники. Лида не отказалась от мести и не собиралась отступать! Твари заплатят за смерть любимого. Она убьет их всех!
А пока надо затаиться и воспитать себе новых слуг! До следующего года придется потерпеть! А потом ее месть будет ужасна!
* * *
*
Откинув в сторону одеяло, кобольд с наслаждением потянулась. Хозяин снова уехал из Каса по каким-то важным делам и не взял ее с собой. Было обидно. Зато в Касе остался Карл. К которому все теперь обращались очень уважительно и церемонно. А молодая кобольд вовсю потешалась над влюбленным в нее юношей, тем самым развлекая себя.
И ведь нельзя сказать, что она не предупреждала его. Совсем наоборот. Няша честно объяснила будущему королю, что кобольды признают только одного хозяина. А все остальные это так... пыль под ногами и игрушки. Но Карл не унимался. Эх! Вот бы хозяин так ее желал!
Ладно! Пора вставать! Мясо само себя не съест! Но потом надо позаниматься спортом. А то вдруг и правда от еды можно стать толстой и противной?! Глупость конечно, но вдруг?! Поэтому позаниматься и конечно потом еще поесть! Небольшой перекус между завтраком и обедом еще никому не вредил!
И план! Нужен план, как оказаться в постели хозяина! И вообще не только в постели. Надо научится быть ему полезной во всем!
С этими мыслями Няша наконец поднялась с кровати и, сверкая голым задом, побежала в уборную.
* * *
*
Бродяга только успел устроится на дороге собрать первые подаяния, радуясь тому, что сегодня удалось занять очень хорошее место рядом с Вобанэ, как нездоровое шевеление среди коллег по цеху заставило его обратить внимание на появившийся отряд. Щедро посеребренные латы, яркий плюмаж, сосредоточенные лица и длиннополые рясы, скрывающие поножи и оружие. Сыны Веры! Нищий поспешил убраться подальше от прибыльного места, проклиная так не вовремя появившихся у резиденции Наместника бойцов славного религиозного ордена. А то ведь, не имея возможности убивать нелюдь, Сыны часто вымещали свою злобу на тех, кого они считали недостойными. Нищие попрошайки относились к этой категории с незапамятных времен.
Когда Наместнику доложили, что в Вобанэ пожаловал глава Светлого Ордена Сынов Веры, Лорн радостно потер руки. После его избрания на пост главы Церкви это пожалуй была самая лучшая новость. В остальном же успехи были откровенно небольшими. Группа кардиналов, поддержавшая стремление Лорна избавится от предыдущего главы, сразу же начала вставлять ему палки в колеса и всячески тормозить любые его решения на троне Наместника. Дошло до того, что он не мог даже распоряжаться финансами Церкви без одобрения кардиналов. Ситуацию надо было срочно менять, и потому в Вобанэ был вызван глава Сынов Веры.
— Подобный! — священник, склонивший голову перед Наместником, был молод, даже чересчур молод для столь ответственного и важного поста, как Глава Ордена, но он имел значительную поддержку и после смерти предшественника легко занял один из самых высоких постов в иерархии Церкви, возглавив ее главный боевой отряд.
— У меня есть задание для Сынов Веры! — важно возвестил Наместник, даже не поздоровавшись, — Северные земли Элура и Орода пропитала скверна ереси! Все чаще и чаще в тех местах светлые отцы льют в уши прихожан бред, написанный архиепископом Мартином два века назад. Это надо прекратить. Я поручаю Сынам Веры это дело и вверяю в ваши руки меч Инквизиции!
— Нет.
— Что? — Наместник запнулся и с удивлением уставился на нагло улыбающегося Главу Ордена.
— Этот распоряжение не согласовано с другими кардиналами, подобный. Вы отдаете странные приказы, — священник улыбнулся еще шире и издевательски поклонился.
— Пошел вон! — голос Лорна предательски взвизгнул.
Когда дверь за гостем закрылась, Наместник уронил голову на грудь и заскрипел зубами. Совсем не так он представлял себе свое правление. Убивая друга и покровителя, он рассчитывал стать полноценным хозяином Церкви, уничтожить мартианство, расправиться с Бладом и наслаждаться властью. А в итоге оказался марионеткой, с помощью которой кардиналы убрали сильного правителя и теперь могли творить что угодно. Оказывается, даже Сыны Веры за них. И самое поганое, что у нового Наместника нет никакой опоры. Те, кого он считал своими друзьями и соратниками, теперь просто пользовались им, как ширмой, а те, кто всегда был против них, были недовольны Лорном и его ролью в убийстве предыдущего Наместника и теперь даже разговаривать с ним не хотят.
Вот и получается, что чтобы взять власть внутри Церкви по-настоящему, надо много интриговать, стравливая между собой разные группировки и находиться при этом над этой схваткой. Вот только дело это не быстрое и может пройти десяток лет, прежде чем власть Наместника станет абсолютной. И все бы ничего, планы Лорна от этого пострадают не сильно. Он сможет наслаждаться властью, поручит Инквизиции навести порядок и уничтожить ересь, будет постепенно становиться хозяином. Вот только мерзкое слащавое лицо барона Блада так и стояло перед глазами Наместника. Холеное, уверенное, наглое. И отомстить проклятому магу за страх в ближайшие годы не получится. Но такая ситуация абсолютно не устраивала Лорна.
— Жак!
Верный помощник появился почти мгновенно и замер у двери, ожидая распоряжений своего господина.
— Мне нужны рабы. Тысяча старых, никуда не годных рабов. Иди на рынок и купи.
— Я могу знать, зачем вам нужны такие негодные рабы, подобный?
— Есть один ритуал, завещанный Церкви самим Демуром. Они будут принесены ему в жертву.
— В жертву? — глаза помощника расширились от удивления, будучи приближенным одного из самых могущественных кардиналов Церкви, он знал очень много неприглядной информации, да и сам проворачивал по приказу хозяина достаточно грязных дел, но о человеческих жертвоприношениях никогда не слышал, — Как у орков?
— Почти. Их души сразу отправятся на свидание со Всесветлым, а я получу его расположение. Только это тайна, Жак, большая тайна.
— Да, подобный.
— Рабов купи тайно. Как только купишь нужное количество, начинай искать тысячу священников или людей, готовых ими стать. Я возведу их в сан.
— Сколько нужно таких людей? — уточнил помощник.
— Тоже тысяча, и каждый должен будет убить своего раба, — скривил лицо Наместник, понимая, что найти тысячу жертв куда проще, чем найти тысячу палачей для них.
— Место для ритуала? Мне искать или как-то готовить его?
— Нет. Этим я займусь сам! Просто найди мне нужных людей!
— Да, подобный. Положитесь на меня! — поклонившись, Жак покинул кабинет Наместника.
И верный помощник не подвел господина. Уже через неделю все было готово и, скрываясь от бывших соратников, Лорн умудрился быстро провести страшный и кровавый ритуал. Когда на залитую кровью площадь примчались встревоженные кардиналы, все уже было завершено.
Теперь смерть Блада просто вопрос времени! Наместник довольно потер руки и с вызовом посмотрел на кардиналов. Они должны стать следующими!
Конец четвертой книги.
20 декабря 2017 — 14 июня 2018. Санкт-Петербург
