— И каким образом можно обезопасить президента от выстрела снайпера? — скептически спросил Роберт.
— Очевидно, не подставлять его под выстрел? — пожал плечами Большаков. — Я уполномочен предложить вам один любопытный вариант, если вы готовы его рассмотреть.
— Джорджи, речь идёт о жизни моего брата, — ответил Роберт. — Я готов выслушать любые предложения, даже самые фантастические.
— Никакой фантастики, — ответил Большаков. — Но для этого понадобятся как минимум два одинаковых лимузина.
— Двойники? Джон никогда не согласится подставить другого человека вместо себя, — покачал головой Роберт. — Да и где найти за такое малое время сразу четверых двойников — для Джона, Жаклин, губернатора Конналли и его супруги?
— Нет, не двойники, — Большаков в нескольких фразах изложил план, предложенный руководителями советских спецслужб. — Надо будет только определиться с местом, это можно будет сделать после того, как снайперы определят наиболее вероятное место для засады.
— Звучит неплохо. Настолько изощрённой 'подставы' я даже предположить не мог, — Роберт решительно поднялся. -Я немедленно свяжусь с руководителями Секретной службы, и всё организую. Сколько вам понадобится времени, чтобы доставить в США упомянутое оборудование?
— Оно уже прибыло в Вашингтон дипломатической почтой, — ответил Большаков.
Пони тоже хотели помочь в предотвращении покушения. Принцесса Селестия предложила снабдить президента и его лимузин артефактами, создающими телекинетический щит. Машину, оснащённую таким артефактом, на стрелковом полигоне под Москвой два часа обстреливали из снайперских винтовок, автоматов и даже пулемётов. Ни одна пуля не смогла пробить щит, созданный артефактом с аккумулятором, который зарядила сама принцесса. Однако, после оценки всех рисков, этот вариант был отвергнут по техническим причинам. Щит не задерживал пули — на погашение столь большой энергии не хватило бы никакого аккумулятора. Щит лишь отклонял пули в сторону, а в этом случае отклонившаяся пуля могла попасть в кого-то из многочисленных зрителей. Сама Селестия признала такой вариант неприемлемым.
Принцесса Луна предложила отправить на помощь Секретной Службе группу единорогов, хорошо владеющих телепортацией. Один единорог мог бы телепортировать группу захвата прямо на позицию снайпера.
— Мы могли бы отправить на сопровождение президента нескольких демикорнов в экзоскелетах, — предложила Ирис. — Если нужно, я сама полечу над лимузином. 'Живой доспех' пуля снайпера не пробьёт, а прицелиться я снайперу помешаю. Ну, прострелят мне перепонку крыла — это неприятно, но не смертельно, врачи заштопают.
— Вряд ли американцы пойдут на такое, — пояснил ей Серов. — Ваши предложения мы им передадим, конечно, но едва ли агенты Секретной Службы согласятся доверить жизнь президента инопланетянам.
Председатель КГБ оказался прав. Роберт Кеннеди личным посланием поблагодарил принцесс Селестию и Луну за заботу о жизни президента, но объяснил, что вмешательство пони выглядело бы нежелательным с политической точки зрения. 'Мы благодарны всем за предупреждения и помощь, но это наш президент, и мы должны защитить его сами'.
* * *
Агенты Секретной службы тщательно готовились к визиту. Самолёт президента постоянно охраняли и обыскивали сверху-донизу переда каждым полётом. Перед визитом первого лица государства передовая команда, так и именуемая 'Advance Team' или 'Team minus four', за 4 суток до визита тщательно проверила маршрут следования кортежа. В этот раз в состав 'Advance Team' были включены несколько опытных снайперов. Они пешком проходили по всему маршруту следования в каждом из городов, которые намеревался посетить президент в каждом из пяти городов, намеченных для визита — Сан-Антонио, Хьюстоне, Форт-Уорте, Далласе и Остине — вычисляя наиболее вероятные места для снайперских засад. Все понимали, что 'закрыть маршрут' целиком невозможно, но и для снайпера подходило далеко не любое место, с учётом местности, ширины улиц, деревьев, закрывающих обзор, скорости кортежа и наличия толпы людей на улицах.
Стрельба из небоскрёбов была маловероятна, их стеклянные стены обычно не имели открывающихся окон. Опасаться стоило более старой застройки, близко подступающей к улицам, то есть, центра города. Особое беспокойство вызывали многоэтажные жилые кондоминиумы с широкими балконами, защищающими жильцов от южного солнца, а также многоэтажные парковки, где снайпер мог прятаться в любой из сотен машин, припаркованной на любом из этажей, и стрелять сквозь открытые проёмы в стенах.
Только в Далласе снайперы, консультировавшие 'Advance Team', насчитали несколько десятков возможных мест для стрельбы. Они же, впрочем, подсказали и решение, позволившее обезопасить большую часть удобных для выстрела мест на центральных улицах — рекламные растяжки, натянутые достаточно часто поперёк улицы, с большими предвыборными плакатами, высотой в несколько этажей, закрывающие обзор возможным снайперам, сидящим на высоте нескольких этажей или на крышах. Плакаты смотрелись вполне естественно, как часть агитации в ходе предвыборной кампании, не мешали встречающей толпе людей приветствовать президента, и, в то же время, не давали злоумышленникам прицелиться. Идея с растяжками позволяла исключить большинство удобных для стрельбы мест, вынудив вероятных убийц действовать по просчитанному спецслужбами сценарию.
В части мест, удобных для засады, Секретная служба посадила своих снайперов, для контрснайперской стрельбы. Участие 'специалистов' из ЦРУ и ФБР Роберт Кеннеди запретил категорически.
Практически все привлечённые для консультирования снайперы отметили в качестве одного из наиболее вероятных мест засады площадь Дили-плаза. Это было последнее удобное место перед выездом на проходящую по эстакаде скоростную автостраду Стеммонс, на которой организовать засаду было уже негде. На площади лимузину президента предстояло сделать два последовательных поворота в очень стеснённых условиях. Шести с половиной-метровому 'Линкольну' нужно было сбавить скорость до минимума, чтобы вписаться сначала в 90-градусный правый поворот с Мэйн-стрит на Хьюстон-стрит, а затем — в 120-градусный поворот на Элм-стрит.
— Я бы засел или вот тут, на холме, за забором, — один из консультантов указал на поросший травой 10-метровый холм справа от Элм-стрит, — или вон в том крайнем окне шестого этажа того здания. Что там такое вообще?
— Склад школьных учебников, — подсказал сопровождавший снайперов агент Уинстон Лоусон, сверившись с картой города.
— Почти идеальное место для засады. Растяжки на площади не повесишь, слишком широко. Несколько мешает вот этот дуб, зато можно стрелять хоть на встречном курсе, после поворота на Хьюстон-стрит, хоть сзади-справа, после поворота на Элм. При том, что другого шанса уже не будет, сразу после площади машина уходит правым поворотом на эстакаду Стеммонс, — добавил снайпер. — В здании склада наверняка не так много людей, особенно на верхних этажах.
— В общем, из всех мест в Далласе по маршруту кортежа Дили-плаза — самое удобное для покушения. Учитывая, что выездов на эстакаду Стеммонс поблизости всего два, и второй расположен довольно далеко к югу, что сильно затруднит кортежу объезд, — сообщил Роберту Кеннеди специальный агент Рой Келлерман, руководивший группой агентов, непосредственно охранявших президента.
— А что насчёт железнодорожного виадука над Элм-стрит? — спросил Роберт. — Оттуда могут стрелять?
— Снайперы в один голос говорят, что выстрел оттуда не получится, — покачал головой Келлерман. — Стрелять придётся либо через лобовое стекло лимузина, в короткий промежуток, когда президента будет видно между губернатором Конналли и его супругой, либо его фигуру будет закрывать верхний край рамы лобового стекла. Пуля может отклониться, пробивая стекло.
(Реальный вывод эксперта, снайпера Майкла Ярборо, из документального фильма 'JFK. In a target car')
— Идея с большими плакатами на растяжках мне нравится, — одобрил Роберт Кеннеди.
— Да, это поможет закрыть большинство опасных мест в даунтауне Далласа, причём дёшево и эффективно. И эти плакаты можно будет использовать многократно в ходе предвыборной кампании.
— Итак, какой, в итоге, у нас план? — спросил Роберт.
— Вот самая удобная точка, — Рой Келлерман указал карандашом место на карте. — Вторую машину ставим вот в этом проезде. Крыша на ней будет складная, тканевая, при сложенной крыше никто не заметит разницы. Машину уже нашли и перекрасили под цвет президентской. Также нашли второй 'кадиллак' для охраны и ещё несколько машин для имитации последующего кортежа. Они проедут параллельно основному кортежу, по Элм-стрит, и повернут на Мэйн вот отсюда. Все будут сосредоточены на президенте и первой леди, едва ли кто-то обратит внимание на машины второго кортежа, особенно, если они поедут не группой, а с интервалами.
Президента проще всего вообще держать в неведении до последнего момента, чтобы он и первая леди могли сосредоточиться на улыбках и рукопожатиях. Нам меньше всего нужно, чтобы они всю поездку нервничали в постоянном ожидании выстрела. Вот сюда посадим вертолёт. Президенту скажем, что из-за незапланированной остановки мы выбились из графика, и вертолётом будет быстрее.
— Годится, мистер Келлерман, — одобрил Роберт Кеннеди. — Хорошая работа.
* * *
Перед вылетом в Даллас самолёт президента ещё раз обыскали сверху донизу, и нашли в нём три небольших взрывных устройства, прикреплённых к тягам управления рулями высоты. Их удалили, после чего самолёт проверили ещё раз, но больше никаких сюрпризов не нашли. По решению Роберта Кеннеди президенту о находке докладывать пока не стали, чтобы не портить ему настроение перед визитом.
Самолёт вылетел с базы Карсвелл в 11.25. Перелёт из Форт-Уорта в Даллас занял всего 13 минут. В 11.38 президентский самолёт приземлился в аэропорту Лав-филд в Далласе. Ещё до вылета из Форт-Уорта Кеннеди знал, что в Далласе далеко не все рады его видеть. По всему городу были расклеены листовки с портретом президента в фас и профиль, и надписью 'Разыскивается за предательство'. Местная газета 'Даллас Морнинг Ньюс' — опубликовала на выкупленной рекламной площади статью с внешне невинным названием 'Welcome to Dallas Mr. Kennedy', в многозначительной чёрной траурной рамке. В аэропорту местные жители из числа недовольных расовой политикой Кеннеди подняли флаг Конфедерации. JFK ещё в самолёте сказал Жаклин: 'Дорогая, мы летим в страну сумасшедших'.
Тем не менее, в аэропорту президента встретили очень доброжелательно. На встречу пришли, в основном, его сторонники, и именно они пробивались в первые ряды. Из самолёта вначале вышли агенты 'Secret Service' и официальный кинооператор Белого Дома Томас Аткинс, который фиксировал на киноплёнку для истории все события президентского визита. Первой из официальных гостей по трапу спустилась Жаклин Кеннеди, следом за ней — JFK, за ним — губернатор Техаса Джон Конналли и его супруга Нелли.
После традиционных рукопожатий президент обратился к избирателям с очень коротким приветствием. Время поджимало, график визита был слишком плотный. Гости расселись по автомобилям и выехали из аэропорта в 11.46. По случаю тёплой погоды президент приказал снять разборную крышу с лимузина:
— Избиратели должны видеть нас с Жаклин и губернатора Конналли. Мы ради этого сюда прилетели.
Кортеж выехал на Вест-Мокинбёрд-Лэйн, проехал по ней немного и свернул на очень длинную Леммон-авеню, вдоль которой по обе стороны стояли встречающие, с флагами и плакатами. Первым шёл 'Advance Car' далласской полиции, за ним 'пилотный автомобиль', его вёл заместитель начальника полиции Далласа Дж. Лампкин. В 400 метрах за ним следовал 'Lead Car', за рулём в нём был начальник Далласской полиции Джесси Карри, в машине с ним ехали шериф округа Даллас Джеймс Деккер и пара агентов Секретной службы. Эту машину сопровождали с обеих сторон 6 мотоциклистов, 'отжимавших' толпу в стороны. Четвёртым, в 25-30 метрах позади, в сопровождении ещё 4-х мотоциклистов, ехал тёмно-синий президентский 'Линкольн-Континенталь'. За рулём был агент Секретной службы Уильям Грир, рядом находился руководитель группы непосредственной охраны президента Рой Келлерман. На среднем ряду кресел, за водителем сидела Нелли Конналли, в розовом костюме, в цвет костюма первой леди. Справа от неё сел губернатор Джон Конналли. Президент сидел позади него, справа, на заднем сиденье, рядом, по левую руку от него, устроилась Жаклин Кеннеди.
Прямо за президентским лимузином, на минимальной дистанции, ехал открытый 'кадиллак' с 10-ю охранниками. Шестеро сидели в салоне, и ещё четверо стояли на подножках по бокам. JFK запретил агентам ехать на подножках президентского лимузина, держась за ручки, чтобы они не мешали собравшимся смотреть на президента и первую леди.
За машиной охраны ехал лимузин вице-президента Джонсона. В его салоне, кроме Линдона Джонсона и его супруги леди Бёрд, находился также сенатор-демократ от штата Техас Ральф Ярборо и руководитель группы охраны вице-президента Руфус Янгблад. За этой машиной тоже шла машина охраны, с пятью агентами, за ней — автомобиль мэра Далласа Эрла Кэбелла и далее — автомобили с прочими членами многочисленной делегации и репортёрами. Машины кортежа ехали медленно, пробираясь сквозь толпу людей, приветствующих президента.
Проехав по одноэтажным пригородам по большей части Леммон-авеню, кортеж свернул на бульвар Тёртл-Крик, ведущий в многоэтажный центр Далласа. Здесь начиналась самая опасная часть маршрута. Узкие улицы, стиснутые всё более высокими домами, были заполнены встречающими. Поперёк улиц натянули множество растяжек с предвыборными лозунгами и портретами президента, высотой в несколько этажей. Из разноцветных воздушных шариков, наполненных гелием, собрали своего рода 'стены' и тоже повесили их в опасных местах, с расчётом закрыть возможным снайперам обзор. Там, где Секретная служба рассадила своих снайперов, таких преград не было.
(Весь маршрут можно проследить по ссылке http://wikimapia.org/#lang=ru&lat=32.808847&lon=-96.814528&z=14&m=w )
Кортеж выехал на Сидар-Спрингс-Роуд, углубляясь всё дальше в центр города. Людей было очень много. Охрана президента находилась в постоянном напряжении, оно усиливалось с каждой минутой, особенно когда проезжали мимо многоэтажных гаражей, из которых снайперу было бы удобно стрелять. Но на всём протяжении маршрута никаких эксцессов не случилось.
Проехав довольно длинную Сидар-Спрингс, машины кортежа свернули на Норт-Харвуд-стрит, а с неё вывернули на Мэйн-стрит, пересекавшую весь даунтаун Далласа с востока на запад. Рой Келлерман дал команду по радиосвязи, и по проходящим параллельно Элм-стрит и Коммерс-стрит начали движение заранее сосредоточенные там машины подставного кортежа. Они ехали не подряд друг за другом, а в общем потоке, разделённые другими машинами.
На Мэйн-стрит кортеж останавливался дважды, сначала у католической миссии, где президент здоровался с группой монахинь. Вторая остановка случилась возле колледжа 'Эль-Центро', где учащиеся почти перекрыли улицу, выставив плакат с надписью: 'Мистер президент, остановитесь и пожмите нам руки'. (Две эти остановки на маршруте реально были) Эту остановку тщательно спланировали. Расставили на ключевых местах агентов, посадили снайперов на удобные для стрельбы позиции. Входы в колледж находились на боковых улицах — Ламар-стрит и Норт-Маркет-стрит, но на Мэйн выходила небольшая площадка, засаженная деревьями и углом врезавшаяся в огороженную территорию кампуса. Президента с первой леди потянули туда, их окружила восторженная толпа учащихся и преподавателей, закрыв от взглядов возможных наблюдателей. В этот момент вертолёт HH-3, принадлежащий спецназу ВВС, поднялся с аэродрома Лав-филд, где он стоял в режиме ожидания, и полетел на юг, огибая центр Далласа по широкой дуге.
