Поэтому и в Аргентине немецкая община была в основном на стороне Германии — они не только владели частью государственного и военного аппарата и уже тем настраивали страну на дружбу со странами Оси, но и предоставляли немецким и японским подлодкам базы для отдыха и пополнения топливом и продуктами, даже отправили несколько тысяч добровольцев в Третий Рейх — как и итальянские, испанские и португальские общины. Впрочем, ирландские, английские, русские общины также поставляли добровольцев — но уже в армии стран Антигитлеровской коалиции — прежде всего Англии, США и Канады, но и у нас было несколько десятков русских аргентинцев — не только потомков дореволюционных переселенцев, но и уже из новых эмигрантов. И все эти общины довольно косо смотрели на шашни аргентинского правительства и военных с Японией и Германией, а евреи, которых только в тридцатые иммигрировало сюда более 70 тысяч человек пока аргентинская хунта не перекрыла им въезд — так они вообще чувствовали себя мягко говоря неуютно.
Поэтому воды южной оконечности континента превратились в кладбище американских кораблей — только линкоров там потопло две штуки, а вторжение морпехов в Аргентину и Чили наткнулось на умелое противодействие не только чилийских и аргентинских, но и немецко-японских войск, размещенных там для охраны своих аэродромов — американцы действовали наверняка, поэтому отправили туда группировку в сорок тысяч человек, с поддержкой более пятисот самолетов с эскортных авианосцев. Немцы, руководившие обороной, терпеливо дождались высадки десанта и начала его продвижения вглубь территории, а затем натравили на американские авианосцы японцев с их управляемым оружием и, пока японцы разделывали несчастные корабли — это было чуть ли не первое массовое знакомство американцев с новым японским оружием — немцы провели классическую операцию на окружение — все-таки они воевали уже четыре года, и зеленые американцы против них ну никак не котировались. Так что операция, кроме потерь в кораблях и десятков тысяч пленных — почти как в Африке, не принесла американцам никаких результатов, лишь поставила США на грань войны с этими странами — по факту она уже шла, но пока еще необъявленная, так что в случае чего сторонам можно было сдать назад. Ну и репутация американцев, конечно, опустилась еще ниже, если такое вообще возможно — по факту это был уже четвертый разгром — после Перл-Харбора, Калифорнии и операции Торч в северной Африке.
Удавшаяся попытка натравить на Аргентину Бразилию, что США пытались сделать уже два года, также окончилась полным провалом — немецкая дивизия, переброшенная с юга, сначала наваляла бразильцам, а затем чуть не дошла до юго-восточных штатов, где было много потомков немецких переселенцев а потому развита промышленность — в штате Сан-Паулу находилось 35 процентов рабочих и производилось 43 процента фабричной продукции. Так что диктатору Варгасу срочно пришлось мириться с коммунистами, выпускать из застенков их предводителей, арестованных после восстания 1935 года и арестов 1938го и 1940го годов. Но после того как рабоче-крестьянские отряды остановили продвижение немцев, они отказались отдавать обратно оружие — им же они почти подавили правый путч генералов Варгаса, так что уже немцам пришлось перебрасывать с Канарских островов и севера Африки еще две дивизии, чтобы спасти своих подручных.
Впрочем, тут снова возродилось и профашистское движение бразильских интегралистов, запрещенное Варгасом в 1937 году после неудачной попытки переворота (да, Варгасу приходилось несладко) — на его основе возникла было Партия народного представительства, а сейчас она снова вернула и свое старое название, и итальянские приветствия, и зеленые рубашки — в Бразилии только немцев и итальянцев проживало более миллиона человек из 41 миллиона всего населения, и так как в отличие от других фашистских движений интегралисты хорошо относились к неграм и терпимо к евреям, то в нем только на момент его запрещения было двести тысяч человек, а сейчас — в 1943 году — на фоне успехов стран Оси, цифра приближалась к миллиону, а португальская часть интегралистов активно призывала свою прародину также выступить на стороне стран Оси, но Салазар держался, точнее — и Гитлер, и Рузвельт запретили ему отменять нейтралитет Португалии, так как через нее шла торговля между воюющими странами и ее требовалось сохранить во что бы то ни стало — все-таки потоки денег за американскую нефть и другое сырье шли немалые, и спонсоры отнесутся с неодобрением, если Рузвельт разрушит этот гешефтик.
Так что Бразилия мало того что оказалась разделена на умеренных — режим Варгаса — и явных — генералы Варгаса и некоторые плантаторы — сторонников фашистской Германии, а также на их явных противников — коммунистов — и неявных — русских, английских, ирландских, немецких иммигрантов из тех, кто бежал от Гитлера — но эта попытка США надавить на Бразилию привела лишь к тому, что страна фактически вышла из блока стран-противников Оси, куда она вступила в начале 1942 года под давлением США и плантаторов, завязанных на торговлю с ними. О прекращении войны с Германией объявлено не было, но по факту было снова налажено сотрудничество — Аргентина и коммунистические отряды представляли для режима Варгаса гораздо большую опасность, чем США — последние после разгрома, учиненного им японцами, рассматривались всеми как хромая лошадь. Которую неплохо бы и пристрелить ... если бы еще не брыкалась так сильно.
Еще сильнее дело портила Гвиана — то есть северо-восточное побережье Южной Америки. В 1943 во Французской Гвиане с подачи американцев начинали бузить деголлевцы (а до того три года ждали — кто возьмет верх в Свободной Франции), поэтому вишисты для укрепления позиций своей администрации высадили там экспедиционный корпус, который сел на корабли на западном побережье Африки, перемахнул через Атлантику — от Дакара там свободная дорога без промежуточных баз длиной всего 4,5 тысячи километров — и чуть ли не парадным строем высадился на пристанях Кайенны. Он же заодно подмял под себя Голландскую Гвиану, а шоп два раза не вставать — еще и Британскую — французы тем самым восстановили историческую справедливость, когда часть территорий была оттяпана у них и голландцев англичанами, ну и заодно режим Виши очередной раз пропиарил пользу от своей дружбы с режимом Гитлера, а режиму Рузвельта и режиму Черчилля все это доставило много головной боли — теперь страны Оси имели базу в их мягком подбрюшье, откуда до их любимой Панамы было чуть более двух тысяч километров лета — всего ничего. Чем немцы, французы и японцы активно и пользовались, так что американцам приходилось держать в районе Панамского перешейка крупные силы ПВО и войск — налеты индейских и других латиноамериканских бандитов, которых вооружали страны Оси, не прекращались ни на минуту, обстрелы из минометов, снайперских винтовок и даже орудий — все это сильно затрудняло восстановительные работы, как и сплав по рекам взрывающихся бревен, под которые были замаскированы мины. В Америке было жарко.
И вишисты уже посматривали на Бразильскую Гвиану — сейчас она была одним из штатов Бразилии, но вплоть до начала 20го века между французами и бразильцами существовали территориальные споры насчет той местности — там было много золота, марганца, леса. И сейчас для реализации своих планов французы не только наращивали численность войск в Гвиане, но и возродили движение кангасейру — банд обнищавших пастухов и батраков, которые действовали на северо-востоке Бразилии с 1870 годов и вроде бы были задавлены вот только что — в 1940 году. Но ввиду очередного поворота в бразильской политике французам пришлось притормозить — все-таки Варгас вовремя развернул лыжи, иначе его бы скинули либо аргентинцы с немцами и японцами, либо собственные фашисты, либо коммунисты, либо вишисты — и никакие штатовцы ему бы не помогли — их боеготовые части, половина флота и грузовой тоннаж сгорели на Гавайях, Филиппинах, в Калифорнии, Северной Африке и в аргентинских пампасах — американцы, конечно, готовили новое пушечное мясо, строили корабли — но конкретно сейчас всего этого еще не было. Поэтому только резкий нырок под крыло Гитлера еще позволял ему остаться у власти — а там можно и перенырнуть если что.
А слегка обломанные Гитлером французы обратили свои взгляды на Венесуэльскую Гвиану — Гвианское нагорье занимало половину площади Венесуэлы — а заодно — и на нефтяные поля к северу от Ориноко — после диктатуры Хуана Гомеса, длившейся до 1935 года, власть в стране безо всяких выборов принял сначала военный министр его правительства, затем — военный министр уже этого нового правительства — преемственность сохранялась и, несмотря на то, что были проведены некоторые либеральные реформы, компартия все так же была запрещена, нефть все так же вывозили иностранные фирмы — при добыче в 28 миллионов тонн в год — 10% мировой добычи — Венесуэла лишь немного отставала от Советского Союза с его предвоенными 31 миллионом. Так что кусок был лакомый. Но — не по французам. Все-таки 30% добычи венесуэльской нефти принадлежало англо-голландской Ройал-Датч Шелл, а вместе с Бритиш Петролеум и некоторыми другими английскими компаниями англичане добывали три четверти венесуэльской нефти — перед войной Англия на 90% питалась именно нефтью Венесуэлы. Американским компаниям это не нравилось, как не нравилось и то, что бензин из венесуэльской нефти конкурирует с бензином США ладно бы на вешних рынках, но и на внутреннем.
Все от того, что Шелл еще в 1917 году построила первый на островах Голландской Вест-Индии — на Кюрасао — нефтеперегонный завод, и с тех пор только развивала эти мощности. Построили там заводы и многочисленные Стандарт Ойлы — Индианский, Нью-Йоркский и прочие. И все работали на венесуэльской нефти, то есть были вне юрисдикции правительства Венесуэлы, но держали его за довольно чувствительные места. Текущий венесуэльский диктатор постарался исправить ситуацию — отдал распоряжения о национализации нефтепроводов, об обязательной переработке внутри Венесуэлы минимум 10% добываемой нефти — понятное дело, что его дни были сочтены. На восточной границе концентрировался французский экспедиционный корпус, на западной — американские дивизии, с юга подходили немецкие дивизии — драчка за южноамериканскую нефть не начиналась только потому, что конфликтующие стороны еще не договорились кому что достанется и где, соответственно, надо будет отдавать стоп-приказ своим войскам.
А вопрос был непростым. По идее, все доли надо было бы оставить как есть. Но вот Бритиш Петролеум, в отличие от двух других крупных игроков, не обладала тут собственной военной силой — Стандарты, понятное дело, опирались на армию США, Шелл — на французов и немецкие дивизии — ее первый глава Генри Детердинг был ярым антикоммунистом, он активно спонсировал все антибольшевистские акции по всему миру, а немецких нацистов пестовал как никто другой — может, даже тщательнее чем Круппы, Тиссены и прочие германские промышленники и банкиры. Так что Вермахт, а вместе с ним и вишисты — были не то чтобы карманной армией Шелла, но недалеко от этого. И, хотя самого Детердинга попросили с поста в 1936 году как раз из-за его крайне пронацистских взглядов, но остальные-то руководители компании, подобранные им по своему образу и подобию — они остались на своих постах, и доля их хозяев также не позволяла антинацистски настроенным собственникам и руководителям Шелла прекратить дела с Третьим Рейхом.
Так что все шло к тому, что попросят подвинуться Бритиш Петролеум. И нам это было на руку — это ведь та самая Англо-Персидская Нефтяная Компания, на чьи нефтяные прииски мы нацелились в зоне Персидского Залива. Так что если конкуренты ее сейчас слегка сожрут, то у нее будет гораздо меньше ресурсов отбить у нас нефть Залива.
Причем в дело обещала включиться и Бразилия — Варгас выразил пожелание отправить в Венесуэлу свой Бразильский экспедиционный корпус — вообще-то его готовили к отправке в Африку чтобы воевать против немцев на стороне антигитлеровской коалиции, для этого американцы его вооружали, снабжали и тренировали (в РИ корпус был отправлен в Италию в 1944, участвовал в боях в Италии и южной Франции, в 1945 освободил Турин, по возвращении устроил переворот против Варгаса). Но с Африкой у американцев пока не складывалось, а большое количество профашистских элементов в корпусе — как среди среднего, так и высшего офицерства и рядовых — было опасно и самому Варгасу — из-за того, что этот корпус отказался выступить против аргентинской интервенции — бразильские фашисты отказались воевать против аргентинских — Варгасу и пришлось пойти на мировую с коммунистами и социалистами. И с трудом если не подавленный, то несколько утихомиренный путч случился также в основном с подачи этого корпуса и его командования. Поэтому, если его сейчас сослать в северные дребеня, то это позволит хоть как-то удержаться у власти — против коммунистов тут все-равно остаются зеленорубашечники, но все-таки основные организованные и боевитые фашистские силы будут удалены от самых важный районов страны. К тому же взамен Варгас выцыганил и поставки топлива с Нидерландских заводов, и прекращение деятельности вишистов на северо-востоке Бразилии — формирования и обучения ими отрядов кангасейрос. Сплошные плюсы. Вишисты тоже окажутся в плюсе — их хотя и не пустили завоевывать ни север Бразилии, ни Карибские острова Нидерландов, но обещали пролоббировать и в английском, и в нидерландском (в изгнании) правительствах закрепление за Францией Британской и Нидерландской Гвиней — Англия и так уже отдала американцам часть своих территорий 'в аренду на 99 лет' в обмен на полсотни ржавых эсминцев времен Первой Мировой, отдаст и свою Гвинею, тем более что она сама ее отжала у Нидерландов в 19м веке. Естественно, французам пойдут и поставки с НПЗ Карибских Нидерландов. То есть никто не в обиде.
Поэтому немцы и японцы получили, пусть и неофициально, базы и вдоль бразильского побережья, причем в ряде случаев на аэродромах, построенных самими американцами, откуда теперь вели не только разведку морских маршрутов, но и наносили воздушные и подводные удары, и даже несмотря на значительно усилившееся воздушное прикрытие с эскортных авианосцев, американские эскадры выходили в Тихий Океан уже потрепанными, и ситуация снова начала ухудшаться с началом все более массового применения японцами корректируемых бомб и ракет, да и залпы береговых торпедных батарей, сплошное минирование — все это не только наносило потери, но и замедляло темп продвижения — американцев всегда ждали.
Но мало обогнуть Южную Америку. Семь тысяч километров на северо-запад — и начинаются острова Туамоту, которые вместе с Таити, Фиджи и Северной Австралией составляли южный оборонительный периметр японской Сферы Совместного Процветания — длина этой линии была 7 тысяч километров. А Маркизские острова к северо-востоку от Туамоту составляли вместе с Гавайями восточный периметр длиной 3,5 тысяч километров — так-то островов там хватало, но это были в основном атоллы и некрупные острова — много техники там не разместишь и не укроешь, а размещать мало — это значит просто отдать ее на убой превосходящим силам авианосной авиации. И все эти пространства отлично покрывала дальнодействующая японская береговая авиация, а крупные острова давали достаточно места и для обустройства аэродромов и ВПП, на которые можно было оперативно перекинуть несколько сотен самолетов при приближении противника — все-таки взлет с более длинной наземной ВПП был гораздо выгоднее, чем с палубы авианосца, которому к тому же надо было держаться против ветра, да и не во всякую погоду взлетишь — на земле таких ограничений гораздо меньше. Кроме того, на островах было достаточно укромных мест для складирования топлива и боеприпасов, чтобы их не достала корабельная авиация и артиллерия. Так что даже добраться до Японских островов было проблематично — все бои пока шли на этом периметре.
