Ах да, а ещё, похоже, на моём слегка треснувшем инкогнито можно было ныне ставить окончательный крест. О том, кто я такой, вернее кем я по мере своих скромных сил стараюсь притворяться, теперь знали все, находившиеся в зале. Спасибо, рыцарь-капитан, удружил, нечего сказать! И на фоне всего этого, ноющая с самого пробуждения голова казалась эдакой извращённой вишенкой на торте.
Чтобы более-менее прийти в себя нам, я имею ввиду всех, кто попал под чары демона, потребовалось не меньше часа. Голова болела не у меня одного. С похожей проблемой столкнулась так, и оставшаяся сидеть у моего правого плеча Лелиана. А вот у Элиссы, видимо, всё было более чем в порядке. Она даже, порывалась прямо тут обсудить с нами нечто чрезвычайно важное, но была мягко послана. Слитно. Поразительное единодушие у нас тогда было с аловлаской. Кусланд, похоже, вглядевшись в наши такие страдающие лица, решила с вопросами повременить. И правильно. Не до того сейчас. Нас, вон, за теми массивными дверями наверняка уже с песнями и плясками дожидаются. Так что девушка ушла приводить в чувство остальных Стражей, да совещаться о плане атаки с Садаттом, нам же оставалось стойко бороться с головной болью и начавшей подступать откуда-то тошнотой. Не слабо так эта демонюка нам по мозгам поездила, не слабо…
Но всё когда-нибудь проходит, прошла и боль (к счастью, наконец-то), и наш краткий отдых (к вящему ужасу).
— Повторяю ещё раз, — пристально оглядев всех выстроившихся перед вратами людей — храмовников, магов, Стражей, проговорил Садатт, — мы не знаем, что сейчас творится в Зале Совета. Всем быть начеку, без приказа не атаковать. Рыцари — ваша задача прикрыть наших магов и ослабить бунтовщиков, если понадобится. Стражи… Вы знаете, что делать.
Элисса утвердительно кивнула, что мол да, знают.
— Чародей Ниалл, — рыцарь-капитан призывно махнул одному из только подошедших магов, — вы нашли, что искали?
— Да, — названный Ниаллом вышел к рыцарю и повернулся лицом к строю, доставая из сумки какие-то мятые свитки, — это Литания Андраллы. Когда мы войдём внутрь, я использую её, чтобы бунтовщики не смогли призывать демонов и создавать одержимых. Но если она выпадет из моих рук — защита развеется.
— Все поняли? — грозно поинтересовался Садатт, — чтобы ни волоса с его головы не упало. Иначе все там поляжем.
Народ вежливо промолчал. Дураков здесь не было.
— С нами Создатель и Андрасте! — прокричал рыцарь-капитан, надевая шлем, — К бою!
Двери в Зал Совета распахнулись от слитного удара двух храмовников и воины с тяжёлыми ростовыми щитами, укреплёнными чарами, устремились внутрь, держа перед собой антимагический барьер. За ними шли остальные храмовники, стрелки и маги. Удивительно, но с той стороны никакой агрессии не проявляли. Неужто Ульдред, как и в игре решил поболтать перед тем как обратиться в здоровенного уродливого монстра?
Я зашёл внутрь одним из последних, вместе со стрелками. Рядом со мной по обе стороны следовали Лелиана с Махариэлем, получившие категоричный приказ от Элиссы — если всё пойдёт в тартарары — умереть, но вытащить меня во что бы то ни стало. Спасибо, блин, дорогая. Сейчас-то, пока бой, никто, понятно дело, вопросов задавать не станет, но чует моё сердце, что уже совсем скоро отольются кошке мышкины слёзки. В смысле мне придётся держать ответ уже перед всеми Стражами на тему «а собственно ты кто такой?». Удружила блин, прелесть синеокая.
А в зале нас, кажется, уже ждали. Правда, видимо не в таком количестве и качестве. По крайней мере тварь, притворяющаяся Ульдредом, не нашла ничего умнее, чем прокаркать недвусмысленное «много вас». Ей не ответили. Зачем? Выяснять мотивы, цели, сообщников можно было бы, стой сейчас перед нами Ульдред собственной персоной в хоть каком-то подобии разума. Но судя по прошедшемуся по рядам храмовников и магов тревожному шепотку, сомнений в том, что это демон, лишь «надевший поносить» тело Ульдреда, ни у кого не имелось. Да и тройка высоких — метра за два ростом, фигур, словно состоявших из перекрученного мяса и костей, замерших позади бывшего старшего чародея, никаких идиотических побуждений к переговорам не вызывали.
Резкая и хлёсткая, как щелчок, команда Садатта и в тварей полетели первые заклятия и стрелы. Рыцарь-капитан решил не изобретать велосипед (думаю он и слова-то такого не знал) и применил почти ту же тактику, что и в предыдущих сражениях с демонами. Храмовники держат перед собой анти-магический барьер, через который летят стрелы лучников, часть магов прикрывает их щитами, а оставшиеся бьют по одержимым с флангов, где нет барьера.
Тактика эта ранее уже показала себя действенной и я, чего уж греха таить, выпустив арбалетный болт в долговязую фигуру одержимого, решил для себя, что этот бой будет простым и быстрым. Я ошибся.
Чудища успели словить лишь пяток стрел, после чего пред ними замерцала прозрачная, словно мыльная, плёнка неведомой магической защиты. Одержимые на стрелы обратили мало внимания. А Ульдред с торчащей из глаза стрелой вызвал у многих настоящую оторопь. Особенно учитывая, что этот новый «девайс» ему похоже нисколько не мешал. Вокруг тела бывшего старшего чародея закрутились красные всполохи и искры, его фигура налилась ярким белым светом, а спустя мгновение вместо тщедушного волшебника средних лет, перед нами возвышалась монструозная трёхметровая фигура… Монстра.
И эта тварь не замедлила вступить в бой. Лишь одно быстрое, почти неуловимое движение огромной шипастой лапой и пяток храмовников просто разлетелись в стороны. По частям... От пяти здоровенных мужиков, с ног до головы упакованных в железо, остались лишь кровавые дымящиеся ошмётки перекрученного мяса и стали!
Я почувствовал, как у меня задрожали колени. Да одна эта сволочь нас всех просто покромсает тут!
— «Святой Карой» по Ульдреду! Все, кто может! Быстро! — на удивление не растерявшись, проорал Садатт. И показывая пример выставил вперед руки, сложенные в заковыристом жесте. За ним последовало еще несколько рыцарей и вот, спустя мгновение, от их рук к монстру уже тянутся длинные ярко светящиеся нити-ленты. Тварь пытается кинуться на храмовников, но не тут-то было! Двигаться ей тяжело, словно против урагана идти!
К сожалению, долго это не продлилось. Вот один из одержимых, вытянув перед собой словно щит сверкающую лапу, в которую утыкались все чары и стрелы, прорвался к неизвестному мне рыцарю и одним взмахом отрубил тому обе руки. Стоявшие рядом воины просто ничего не успели сделать. Два их меча спустя секунду вонзаются в живот одержимому, у ног которого валяется безрукий храмовник, но твари пофиг. Взмах светящейся рукой и оба воина отлетают в сторону. Всё. Строя здесь больше нет. Давление на Ульдреда резко падает, и он даже делает несколько шагов.
В прорвавшегося одержимого стреляют уже все, кто может, наконец его магический щит слабеет и в тварь утыкается несколько стрел, а в голову мой арбалетный болт! Вдогонку летят огненные шары, молнии и другая магическая гадость. Одержимый хрипит и начинает гореть, рассыпаясь пеплом. Да неужто?
— Ниалл! Литания! — откуда-то сзади слышу окрик Винн.
— Вижу! — громко откликается незнамо как оказавшийся рядом со мной молодой маг — почти мой ровесник. Он делает невнятные пассы руками, что-то бормочет и тут «Монструльдред», всё ещё находясь под напором силы храмовников, делает шаг в сторону. И я вижу оставшуюся пару одержимых. Они, раскинув руки в стороны, стоят перед каким-то пленным магом. Вот их фигуры окутывает яркое сияние, кричащего мага поднимает в воздух — на его лице, словно маска, застыла гримаса дичайшей боли!
— Нн-на! — полный усталой ярости крик Ниалла, и весь зал окутывает исходящая от фигуры чародея... Даже не знаю, что это. Светящаяся фиолетовая пыль. Или снег. Или пепел... Неважно! Главное свечение вокруг одержимых и пленного мага пропадает, и последний кулём валится на пол.
Очевидно, поняв, что его план проваливается, а ему самому не дают сдвинуться с места, демон до недавнего времени бывший Ульдредом, раскидывает свои монструозные лапы в стороны. В чудовище летят десятки стрел и магических хреней, но всё это в лучшем случае опаляет его грудь, не нанося особо сильного урона. Внезапно буквально сам воздух в зале начинает пульсировать от разливающейся по нему магии. А от демона уже бегут волны ряби, будто искривляющей само пространство. Вот марево достигает храмовников и тех просто сметает, словно морской прибой песчаный замок!
Люди отлетают в стороны, валятся друг на друга, самых ближних к демону буквально рвёт на части... Секунда и, от восстановившегося после самоубийственной атаки одержимого строя храмовников, не остаётся вообще ничего!
Это. Пиздец.
Из почти шестидесяти человек, вошедших в зал, на ногах сейчас хорошо если половина! Да и те маги да Стражи! Магов спасли спешно поднятые щиты и то, что перед ними стояли храмовники. А меня и стражей — то, что мы были по флангам и в бою пока участвовали лишь дистанционно. А вот стрелков храмовников побило изрядно. Брони на них толком не было, да и стояли они слишком близко к своему строю. Впрочем, и самому монстру, похоже, этот удар дался не легко, по крайней мере вновь атаковать и рваться вперёд он отчего-то не спешил.
Быстро оглядываюсь. Справа, на другом конце зала, четвёрка стражей во главе с Элиссой пытаются добраться до одержимых, пока тех отвлекают на себя Дайлен и Морриган. А рядом со мной Лелиана и Терон стрелу за стрелой посылают в монстра. Монстру похер, а колчаны-то у них уже полупустые.
— По глазам! Бейте его по глазам! — даю я единственный сколько-нибудь дельный совет.
— А я что делаю? — почти рычит Махариэль, отправляя в полёт очередную стрелу.
Тварь скалится в нашу сторону, и я, недолго думая, посылаю очередной болт прямиком в раскрытую пасть. «Монструльдред» поперхнулся и замотал рогатой башкой. Ха, так тебе сволочь! Знай наших! А в следующее мгновение в нас полетел огненный шар. Хороший такой шар — полметра в диаметре. Ну всё — песец котятам.
Допрыгались.
Лелиана в ужасе вскрикнула, Махариэль мужественно промолчал, а я даже в штаны наложить не успел. Миг и огненная смерть вогнутым блюдцем растекается в паре шагов перед нами. Всё ещё не веря в чудесное избавление поворачиваю голову и вижу скривившегося от натуги позабытого Ниалла. Он обеими руками опирается на сверкающий посох и всей своей позой напоминает Гендальфа, мать его Серого. Правда без бороды и шляпы...
— Блядская блядь! — шипит чародей вместо ожидаемо пафосного «ты не пройдешь»! Ну и чушь же мне в голову лезет… Тут бы нам и спрятаться куда-нибудь — да некуда. В этом зале даже самых вшивых колонн нет, не то что нормальных укрытий. На другой стороне правда виднеется какая-то деревянная трибуна, но ведь туда хрен доберёшься.
Монстр между тем, не удовлетворившись результатом, решил пойти на второй заход, но к нашему счастью не преуспел в этом. Вмешались другие маги. Сперва в тварь от пары Дайлен-Морриган прилетела неслабая такая молния. На нас дохнуло озоном и палёной шерстью. А в следующий миг подключились маги Круга. Почти два десятка самых разнообразных боевых заклинаний заставили воздух буквально светиться от магии вокруг демона. Такого напора он, кажется, не ожидал, однако оказался куда крепче, чем я надеялся. Укрывшись шипастыми, кое-где сильно опалёнными лапами, монстр ушёл в глухую оборону, выстраивая вокруг себя новую магическую защиту, а от наиболее медленных заклинаний чародеев попросту уворачиваясь.
Стражи же, решили воспользоваться моментом и плотно насели на оставшихся одержимых. Одного на себя взял Стэн, быстрыми взмахами подобранного где-то бастарда**, не позволяя твари вершить волшбу, а лишь судорожно уходить от молниеносных атак великана. В итоге одержимый, кажется, попал под удар «Святой кары» Алистера и, что называется, «поплыл». Стэн немедля срубил уродливую голову и уже совместно со Cтражем принялся нарубать тело в капусту, пока то не осыпалось прахом.
За второго в это время принялись Элисса и Эдукан. Гном какое-то время отвлекал на себя тварюшку, но всё на что хватало сил коротышки, так это не давать одержимому времени творить особо сложные заклятья, да прятаться за своим щитом из гномьей стали от слабых. Вообще гному приходилось тяжело. Противники большие, живучие, магией, понимаешь, швыряются... Так-то гномы привычны сражаться с эмиссарами порождений тьмы, которые тоже могут магией приложить, да вот только одно дело эмиссар, который редко когда чем сложнее огненного шара угостить способен, и совсем другое — тело волшебника, одержимого демоном. Да ещё полностью измененное. Против такого биться его явно не учили... А уж учитывая то, что в этот раз на гноме была с великим трудом подобранная кольчуга, вместо его любимой кирасы из гномьей стали, павшей в неравном бою с Восставшим из мёртвых... В общем, Дюрану было крайне хреново. Один на один одержимый его бы точно уделал, но к счастью гном был не один.
Элисса подловила момент, вспышка синего света и одержимый, разрубленный пополам, падает на пол, рассыпаясь горящим прахом. А позади него стоит девушка с горящими голубым огнём глазами. Словно и не было тех добрых десяти метров, что разделяли её и монстра.
Однако расслабляться было рановато — основной наш противник был жив и даже почти здоров. И смею заметить, отряда храмовников, способных сдерживать его магическую мощь, у нас больше не было. Ну почти не было. Пяток человек, сумевших оклематься и встать в строй после удара Монструльдреда, погоды не делали.
А тварь наконец окончательно воспряла духом, или просто отдышалась после своего «мегаудара», и перешла в решительное наступление на магов, как наиболее опасных. Маги пока держались и даже огрызались, но уже становилось ясно, что одолеть в прямом бою эту гадость им не светит. Без чудовищных потерь уж точно. Почти два десятка магов! Общими усилиями! С трудом сдерживали этого демона во плоти! Ё-моё, да как оригинальные Стражи в игре его вчетвером-то запинать умудрились? От пленных магов помощи тоже особой ждать не приходилось, их видимо чем-то околдовали и сейчас они своим поведением скорее напоминали тараканьи личинки. Бестолково копошились где-то в стороне и на том всё. А это значило, что брать на себя убийство Монструльдреда придётся похоже нам — отряду Стражей.
Казалось, мои мысли совершенно не поспевали за творящимся вокруг! Вот, секунда, и рассыпается прахом один одержимый, еще три секунды и падает разрубленный пополам Элиссой второй, пять секунд передышки и демон начинает буквально бомбардировать поднявших общий щит магов своими чарами. Мы с Лелианой и Махариэлем продолжаем посылать всё новые и новые стрелы и болты в эту тварь, да только она на нас даже внимание обращать перестала! А стрел-то у моих спутников почти и не осталось! Остальные Стражи аккуратно подтягиваются ближе к увлеченному магической дуэлью монстру. Миг, и Элисса совершает первую попытку сойтись с демоном. Вспышка света, призрачный силуэт, и тварь обиженно ревёт, припадая на раненную ногу. Жаль, живучая сволочь! И крепкая. Я-то надеялся, что девушка ему ногу отрубит, благо пример разрубленного надвое одержимого был перед глазами, но не тут-то было! Только глубокая рана. От блять! Быстро зарастающая глубокая рана!
