Его массивный шлем защёлкнулся, в микрофонах бойцов легиона зарычало:
— Двинули! Мр-аа-у!
На цитадель обрушился шквал огня, над которым в высоком стремительном прыжке пронеслась бронированная фигура легата в несуразно большом для гуманоида шлеме, с распушенным хвостом, который палил на лету из двух монструозных пистолетов по одному ему видимой цели.
По одному, прикрывая друг друга, штурмовые группы легиона начали приближаться к крепости, ведя разминирование подходов.
Штабные остались на месте, координировать операцию, а Пенелопа, опустив забрало, двинулась вперёд, перехватывая Силой запускаемые в неё ракеты и отбивая двумя золотистыми клинками летящие бластерные болты.
Внутри цитадели было… неуютно, что ли. Рыцарь даже удивилась, что созданная ей «отмычка» вышибла не только внешние ворота и двери. Нет, вышиблены оказались вообще все двери крепости. И, на всякий случай, наверное, окна.
Идя в первых рядах штурмовиков, которые вовсю отрывались на бандитах, Пенелопа, разрубая очередного противника, краем глаза увидела легата, который катался по полу в обнимку с каким-то мандалорцем, рвя его на части своими модифицированными Занной когтями. Великолепный бескар, как бумагу, полосовали когти, каждый из которых, по сути, был артефактом.
Последние противники перед командным пунктом, наконец, перешли в разряд «небоеспособные по причине смерти», штурмовики замерли, ожидая хода командиров, что было оговорено заранее.
Катар отстранился от «фарша по-мандалорски, в бескаровом кляре», облизнулся и фыркнул, заметив рыцаря:
— Уже здесь. Сколько раз говорил — не лезь вперёд, киска.
Рыцарь, без пяти минут мастер и вообще — заместитель главы Корпуса Теней, пренебрежительно махнула рукоятью деактивированного меча:
— Я же с вами, что со мной случится?
Легат прижал уши — крыть было нечем. Коротко уркнув что-то себе под нос, он подошёл к вырванной с корнем двери в командный пункт и постучал по бронированной коробке:
— Тук-тук! Не помешал?
В ответ из проёма вылетело несколько болтов, перехваченных рыцарем, а сама она, уже залетая рыбкой в помещение, услышала знакомое гудение светового меча. Кто тут у нас такой красивый?
Действительно, хорош. Высокий, с длинными светлыми волосами, мужчина. Память услужливо подсказала ответ. Долго же ты скрывался от Ордена, ублюдок.
— Харт. Сет Харт, — лучезарно улыбнулась внутри шлема Пенелопа. — Жалко, что ты всего лишь тёмный джедай. Ситхов я никогда не убивала.
Красавчик, вставший в базовую стойку формы Шиен, приподнял в удивлении брови, когда из тыльной стороны чуть длинноватых, на его взгляд, рукоятей зажелтели вторые клинки. Удивить — значит, победить, говорил учитель. А Раскта ставила ей разработанную специально для Пенелопы технику боя двумя посохами. Завертев вокруг себя золотистую сферу, рыцарь шагнула вперёд. А потом ещё и ещё.
А потом погасила клинки.
За её спиной, подванивая палёным, падали на пол ошмётки ренегата, а перед ней лежал, по причине отсутствия рук и ног, нынешний глава «Чёрного Солнца».
Пенелопа прицепила мечи обратно на пояс, игнорируя парализованных ужасом приспешников главаря, которые в количестве семи организмов ме-е-дленно и печально пытались отшевелиться в сторону. Достала из кармана сигарету, мундштук, с видимым наслаждением прикурила.
Главарь злобно зыркал глазами, очевидно, придумывая угрозы и кары для них. Надо пресекать, иначе нормального разговора не получится.
— Ты знаешь, кто я. — Это было утверждение. Для вящего эффекта она наступила на свежесрезанную культю ноги главаря.
Тот раскрыл ротовое отверстие, чтобы закричать, и рыцарь аккуратно сбила пепел сигареты в столь мило оказавшуюся под рукой пепельницу и убрала ногу.
Главарь поперхнулся и дикими глазами обвёл просочившихся в помещение штурмовиков. Один из них даже весело подмигнул ему, типа, держись, самое худшее впереди.
— Каковы потери среди личного состава, легат? — Пенелопа царственно затянулась, потом наступила бывшему лидеру на мошонку. Когда же тот снова попытался закричать, убрала ногу и вновь воспользовалась его ртом, как пепельницей.
— Шесть трёхсотых, один тяжелый! — браво вытянулся перед ней катар. — Уже эвакуированы!
— Хорошо. Можете курить, кто хочет. Только пепел на пол не стряхивайте, и так грязно.
Тот же Корусант, то же самое другое место.
Занна равнодушно смотрела в потолок, пока агент Джек изучала данные. Та несколько раз перечитала информацию, делая запросы, потом, наконец, уставилась на мастера-джедая. Руки её тряслись. Наконец, она нарушила молчание:
— Это правда?
Занна утвердительно прикрыла глаза. Бывшая Корнеллия Нолти, а теперь Макса Сирр, она же агент Джек, погрузилась в раздумье на пару минут. Затем встряхнулась:
— Не потяну такой объём денег.
Занна перевела льдистый взгляд с потолка на неё и несколько секунд просвечивала, как рентгеном. Потом лениво процедила:
— Одна — не потянешь. Но семь лет назад мы создали институт макроэкономических процессов. Отберёшь перспективных и вперёд, за орденами. Управленцы у тебя есть, хотя и не так много, а институт предоставит теоретические разработки и будет вести расчёты на перспективу.
Джек кивнула и закурила сигару из серии «когда в приличном обществе зевает мужчина, он демонстрирует своё бескультурие, когда женщина — свои возможности». Возможности у агента, судя по сигаре, были весьма приличные. Мозаика наконец сложилась, всё-таки бескаровая леди умела думать.
— А я всё гадала, чего вы со мной возитесь. Дали новое тело, а не пытаетесь влезть в мои капиталы, Магнус гулял с внучкой, а ни разу не трахнул.
Она помолчала, пуская кольца в потолок.
— Значит, это не импровизация, а план с дальним прицелом, да?
Занна согласно прикрыла глаза.
— А общая цель какая?
— Тебе этого ПОКА знать не надо. — В мелодичном голосе одарённой зазвучал бескар. — Твоя задача — планировать согласно конкретным указаниям.
Магнат снова пустила кольцо дыма в потолок:
— Как я понимаю, отказ не предусмотрен?
Ослепительная улыбка в ответ:
— А ты сама смогла бы отказаться порулить такими деньгами?
Джек прикрыла глаза на секунду, потом решительно треснула кулаком по столешнице:
— Ситх! Ты умеешь соблазнять. Конечно, я в деле. Когда приступаем?
— Ты — вчера. На формирование основного ядра специалистов тебе месяц. Направление действий — вот.
На столешницу плавно опустилась флешка. Джек краем глаза отметила это, продолжая с интересом смотреть на собеседницу.
— Знаешь, Занна, иногда, когда я разговариваю с тобой, мне кажется, что передо мной сидит ситх.
Рыцарь-джедай мысленно усмехнулась. Она ситх — смешно звучит. Дарт Занна? Ещё смешнее. Пришлось бы, наверное даже сражаться с той же Расктой. Бред, в общем. Но смешной.
— Я так понимаю, — вкрадчиво продолжила агент, — что когда Магнус вернётся, он займёт место в Высшем Совете Ордена?
Занна единственная, кроме учителя, кто знал весь план до конца, почувствовала, как сердце кольнуло болью. Впрочем, она знала это уже много лет, но боль слабее не становилась, просто была привычной. Поэтому она сдержалась и отрицательно покачала головой:
— Нет.
— Что «нет»? Не займёт?
— Не вернётся.
Часть шестая. Эпилог.
Примечание к части
Я не знаю, получилось ли мне достаточно достоверно описать текущую крышу ГГ, так что кидайте тапки. Но не забывайте, что с сегодняшнего дня вы кидаете тапку в дедушку. С внучкой меня!
Система Кровавая Цибуля.
Родан.
Тысячи и тысячи голосов, говорящих одновременно.
«Милая, давай зайдём ко мне в каюту…»
«Проверьте резервные системы…»
«Ожидаем сегодня…»
«Ещё одну карту…»
«Да как же вы мне все надоели!..»
«Необходимо тщательно разобраться…»
Бубнят, кричат, что-то требуют.
Почти всегда тихо и невнятно, как из-под воды, но иногда прорываются наверх и кричат громко, оглушая.
Глаза…
Куда я смотрю?
А, эта штука называется иллюминатор. На ощупь… гладкая. За иллюминатором… Звёзды?
Да, это называется звёзды.
«Произвести регламентные работы в…»
«Дроидов перевести в седьмой отсек…»
«О-о-х, как ты это делаешь?..»
Ничего не понимаю.
Ой-ё!
Это у меня такая рука? Такие толстые пальцы, по три на каждой… Это какие же у меня тогда ноздри?
Обосраться про войну! Наверное, я пиздец какой страшный!
Глаза сами закрываются.
Спать…
Спать? Вроде нельзя!
А почему нельзя?
«И тут она мне такая…»
«Ты реально хочешь об этом поговорить?..»
«Н-на! Будешь ещё хамить?..»
«Значит, вот он, этот клапан…»
Так. Спать нельзя почему-то. Кто-то мне запретил.
Запретил. Мне.
А кто я?
«Давай, потихоньку форсируй…»
«Нажимаешь вот так…»
«Тебе хорошо со мной?..»
«Ответьте седьмому…»
Руки ощупывают голову.
Рога. Я что, женат?
Жена! Женщина… От них бывают дети…
Дети! У меня есть дети! Точно!
А… какие дети? Какие-то же они бывают, наверное…
«Пересчитай траекторию…»
«Ещё шестнадцать штук…»
«А смывать за собой что, Сила не позволяет?..»
Оп-па!
Сила!
Что-то напоминает…
Была сила, когда мама срать носила.
Нет, не то.
Сила есть, ума не надо…
Опять не то.
Да пребудет с вами Сила!
Ближе, ближе…
Люк, я твой отец!
Лорд Вейдер! Я — Лорд Вейдер? Нет! Это точно не я!
Значит, уже попроще. Один вариант исключён…
«Приближаемся, включить захват…»
«Три наряда вне очереди…»
«Ещё ставки делать кто будет?..»
Вейдер… Лорд Вейдер… Что-то зацепило… Покатать на языке…
Лорд… Вейдер…
Лорд! Это слово чем-то отзывается.
Так… Лорды… Палата лордов…
Ага, лордов надо держать в палате! Наверное…
Палата. Палата… Палата номер шесть!
Не откликается ничего, значит, не тот номер палаты.
«Закидываю я её ноги себе на плечи…»
«Дроид, займись тут…»
«А-а-й! Больно же!..»
Больно? Нет, не это слово зацепило…
Дроид? Да, дроид. Я дроид? Нет, я не дроид. У меня есть дроид?
Да, у меня есть дроид!
А… Какой у меня есть дроид?
«Стоп! Повторим…»
«В первом приближении будет так…»
«Учись, пока я жив…»
Учись… Жив…
Нет, учись… Учится… Ученик…
Ученик! У меня есть ученик! А какой у меня ученик?
Пытаюсь представить, надо расслабиться, расслабиться…
Золотистые волосы, яркая синева глаз, я в них тону, тону… Она протягивается ко мне, но не руками, а как-то ещё…
Вспомнил!
И голоса в голове испуганно притихли.
Тогда же, Храм джедаев.
Занна застонала и опёрлась на руки, что в позе для медитации не так сложно. Потом она смогла встать на колени и её начало мучительно рвать.
Наконец, её отпустило, и она, пошатываясь, поднялась на ноги. Стоя перед умывальником в освежителе, она рассматривала своё отражение с явно видимыми янтарными искрами в глазах.
— Что же ты наделал, Олежка, — хриплым шёпотом обратилась она к зеркалу.
Через полчаса зашедшая Раскта увидела картину почти полного спокойствия в медитационном зале, лишь некие флюиды вокруг сидящей в позе для медитации Занны намекали на то, что всё не так просто.
— Что случилось? — спросила она, внимательно рассматривая Рейн.
— А ты ничего не почувствовала с полчаса назад? — Занна тянула слова нарочито лениво, явно пребывая мыслями не только «здесь и сейчас».
— А должна была?
Занна, не открывая глаз, пробормотала:
— Ну да, ты ведь его никогда не любила…
Магистр привычно уселась напротив так, что их колени почти соприкоснулись.
— С чего ты так решила?
— А я не права? — Занна по-прежнему не открывала глаз. — Себе-то хоть не ври, Раси. Сперва он наводил на тебя морок, потом ты привыкла. А Олег любит тебя. Тебя, а не меня!
— Свою Анархию он любит больше… — с досадой проворчала Лсу. — Да и ты всегда лезла к нему в кровать!
— Не понимаешь… Сначала джедаи забрали меня в Армию Света и я потеряла всё. — Занна чуть покачивалась в такт словам. — Меня подобрал этот лысый недоумок, а Олег убил его…
Она помолчала, снова переживая этот эпизод.
— Потом Олег стал для меня всем. Всем, Раси! Но у него был его Долг, его Анархия… И он пошёл, пошёл к джедаям. И встретил тебя… Я… Я хотела, чтобы он хоть чуть-чуть, хоть иногда, смотрел на меня так, как он смотрел на тебя…
Занна, наконец, открыла свои яркие, безнадёжно голубые глаза и посмотрела на магистра с чуть заметной хитринкой.
— Хотя, знаешь, Раси, если бы не ты, то я бы никогда на него не залезла. Всё ждала бы, надеялась, что он сделает первый шаг.
Помолчав, Рейн продолжила:
— Ведь ты тогда совершенно случайно залетела, а потом всё время предохранялась, так? Ты ведь не хотела детей от него.
— У тебя тоже только сын!
Торжествующе улыбнувшись, Занна встала и магистр, давно не общавшаяся с ней лично, увидела напротив своего лица весьма и весьма округлый животик. Машинально просканировав, она прошептала:
— Двойня.
Невысокая золотоволосая красавица победно усмехнулась:
— Вот видишь, хоть здесь я тебя уделала.
У Раскты задрожали губы. Рейн права. Сила, сколько раз она «опять права»? Хотя вообще, разговор вышел странный. Такое ощущение, что две вдовы разговаривают над телом мужа. Но ведь Олег вернётся и всё будет по-прежнему! И он вернётся к ней, потому что он её любит, а эта мелкая вновь будет довольствоваться объедками со стола!
Лсу наконец сбросила наваждение и криво усмехнулась:
— Ты так говоришь, как будто бы он умер!
Система Кровавая Цибуля.
Неделя!
Долбаную неделю я пребывал в отключке, когда наниты во всех кораблях моего флота и верфи сработали и потоки мыслей экипажей захлестнули мою и так скрипящую крышу.
Хорошо хоть, что это был не полный контроль. Так, корректировка в пользу беспрекословного выполнения приказов и блокировка критического мышления.
