— Означает ли твоё появление конец Тёмного раскола и возвращение ду серке в Эльдамаль, Архимаг Тиндомэ? — впервые подал голос Верховный маг дафаров Фаэлин"н Дал"ле-Дин"н.
У него был собственный счёт к ду серке — за брата, — и Вэл об этом знал.
— На всё воля Элутара, Верховный маг Дал"леДин"н, — слегка поклонился он. — Когда вопрос о возвращении клана Фуиндост будет вынесен на Тёмный Совет, гватамари Фуинрут примет решение. Так или иначе, но Врата Рил"лиа Мори открыты.
Здесь мне тоже захотелось пройтись по залу, но два гуляющих Архимага — это слишком, и я продолжил с места:
— Полагаю, у нас накопилось немало вопросов друг к другу, но время не ждёт, Высокие князья. Поиски новых слоёв Астрала и увлечённость магией ментальных метаморфов, кем, по сути, являются ис"сашин"н, едва не стоили существования клану Фуиндост. Однако нужно признать, что в ловушку кавендаэ попадали не только Тёмные.
Вэл иронически поднял бровь. О нет, только не сейчас! Я сделал вид, что не заметил.
— В любом случае отказ от ментального покровительства Элутара неизбежно приводил либо к одержимости, либо к отступничеству, а конец всегда был один: гибель и потеря посмертия. Что ждало отступников дальше, за чертой вечности, знал только Элутар. Мы напрасно искали их в Пустоте Шельдэра и за её пределами, и только Поиск Гиллэстеля Л"лиоренталя, Навигатора Духа и Светлого валатэра, открыл для нас Шаас"иннан — ранее недоступную Пустоту ис"сашин"н. Этот Поиск отрабатывался в рамках общей задачи Тройки, но был заявлен как личный и согласно Кодексу Духа закрыт для обсуждения. Однако то, что Младший князь Л"лиоренталь счёл нужным сообщить Светлому Совету, сложно переоценить.
Уловив мгновенную паузу в моей речи, близнецы переглянулись, при этом старший "зацепил" взглядом Вэла. Я понимал, что их связывает: мой Тёмный друг нашёл в Светлом потомке то, что подсознательно искал и не мог найти в нас с ЭльФом — Тьму, — и обрёл, наконец, равновесие в дружбе. Валатэры! И что теперь будет с нашей Тройкой, командир? Впрочем, я знаю, что ты ответишь. Что-то вроде: "Всегда мечтал иметь заместителя по Тьме".
— Для ментатов любая магия подчинения сознания, отличная от магии Духа, выглядит как астральный пробой Ментала, — продолжил я. — Но чтобы его закрыть, нам приходилось выходить в Реал, так как нужные слои Астрала были доступны только извне. Гиллэстелю же удалось решить задачу, не покидая пространства сознания: его Меч Правосудия впервые отработал в Пустоте. С помощью Стирающего Грани он получил доступ к Астралу прямо из Шаас"иннан и разрушил магию Вторжения, восстановив границы Плоскостей Бытия. Навигатор Духа нашёл то, что мы так долго искали — посмертие отступников — и, самое главное, он получил rлюч к Пути на Перекрёсток Междумирья. Теперь, впервые за вечность противостояния, мы можем достать противника на его территории и закончить игру. Раз и навсегда.
"Однажды новый дар, что прежнего сильней,
Вовне раскинет сеть мерцающих огней,
И потекут Пути сквозь тайные миры
В глубинах бытия, сокрытых до поры".
Пророчество Междумирья исполнено. Прими благодарность Светлого Совета и Архимага, Младший князь Гиллэстель Л"лиоренталь.
Глаза Гила блеснули торжеством, но и только. Он ответил спокойно, с приличествующей моменту долей усталости:
— Благодарю, Архимаг Ноэ"Тхафар.
Пока члены Совета задумчиво изучали моих правнуков, те оставались невозмутимы и вообще выглядели так, будто внимание Старших было для них в порядке вещей. А ведь совсем недавно в подобных случаях мальчишки с трудом скрывали волнение! Вот так и взрослеют потомки, становясь с нами вровень, и когда это случается, протяжённость вечности перворождённого уже не имеет значения.
— Итак, Свет принял вызов ис"сашин"н, а освобождённая Тьма вступила в схватку на стороне Света, — продолжил я. — Архимаг Тиндомэ здесь не только для того, чтобы заявить миру о своём возвращении. По моей просьбе он взял на себя ряд неотложных задач, в том числе и ловушки в Пустоте Шельдэра, которые мятежники грозили уничтожить вместе с пленниками. Хвала Единому, после катастрофы мы почти не имели потерь, и родичей, оставивших этот мир, оказалось не много. Я передал их имена клану Фуиндост.
Союзники обменялись взглядами. Вилетор Рол"леноль поднял ладонь, прося слова:
— Разве это не дело Духов, Архимаг?
— Я объясню, Ной, с твоего разрешения, — сказал Вэл.
Я кивнул, и он снова прошёлся вдоль стола.
— Вы правы, Старшие князья: новая форма существования не сделала меня Духом, но дала свободный выход в Ментал, открыв ментальные проекции магических объектов, ранее доступные только вам. После восстановления Периметров ловушки ис"сашин"н остались без поддержки кавендаэ, их астральная структура нарушилась, обнажив то, что скрывала. Однако найти ставшую видимой западню — только полдела, нужно ещё освободить пленников. Уйдя в Пустоту, они потеряли Силу и покинуть ловушку самостоятельно не могли. Духи же, при всём уважении, в проводники не годились, потому что сами, не зная Пути, рисковали затеряться в чужой ментальной реальности.
— А ты, надо полагать, не рисковал на Пути Смерти, Тёмный? — усмехнулся Вилетор.
Вэл пожал плечами:
— Разумеется, нет: я его не использовал. Видишь ли, Старший князь Рол"леноль, для тех, у кого Смерть в крови, существуют иные Пути в Пустоте. Вер Эльдэ"рис Эль-Атар, помнишь? Река Мечей на уровне Смерти — работа Тёмных мастеров.
— Перворождённый — меч Элутара, — понимающе кивнул Вилетор. — Я думал, это работает только в Астрале.
— А я и есть Астрал — ментальный Астрал, Дух. Я нашёл ловушки, Тёмные Матери провели ритуал — ничего такого, о чём стоило бы упоминать особо.
— Благодарю мастеров Смерти от имени Светлого Совета, Архимаг Тиндомэ: вы вернули родичам посмертие, — сказал я.
Вэл пожал плечами:
— Я передам благодарность Тёмному Совету, но, право, не стоит: среди пленников были ду серке.
Элутар!
— Когда я говорил о родичах, я имел в виду всех перворождённых, Вельтагир.
Вэл молча уставился на меня. Вот-вот, вспоминай, как было до катастрофы, и чем быстрее ты вспомнишь, тем проще будет вспомнить остальным.
— Ты прав: все мы Дети Элутара, — ответил он наконец.
— Лучше поздно, чем никогда, Тёмный, — усмехнулся Афаэр Хит"Таль. — И всё же, возвращаясь к сказанному: как именно ты нашёл ментальные ловушки, не владея магией Духа и не используя наши Пути?
Вэл улыбнулся:
— Ты не поверишь, Светлый: по запаху.
— Как?!
— Тебе знакомо выражение "запах смерти"?.. Так вот, для ду серке оно имеет вполне реальное астральное наполнение, связанное с магией Запрета: её присутствие в Астрале по ощущениям ближе всего к запаху. У магии Вторжения схожая природа Силы, так что звучит она в той же тональности.
Хит"Таль задумчиво кивнул:
— Благодарю. Значит, будь на то воля клана Фуиндост, вторжение ис"сашин"н можно было предотвратить?
— Возможно. Однако прошу заметить: ко времени Тёмного Раскола ду серке уже не обладали свободной волей, ибо попали в зависимость от кавендаэ, — подчеркнул Вэл.
— Мы это заметили, Архимаг Тиндомэ, — впервые подал голос Линдориэль.
На чёрном эласе главы клана феальдинов сверкало золото командорских нашивок, но его глаза, устремлённые на Вэла, горели, пожалуй, ярче. Выступление Тьмы на стороне Света его не впечатлило: мой сын, как и я, не имел в крови ни капли Тьмы, к тому же в его вечности вместо дружбы с Архимагом Тиндомэ была война с Домом Тиндомэ за жизнь трёх поколений наследников. Словом, Линдориэль был готов предъявить счёт и не делал этого только потому, что был Л"лиоренталем. Самым невероятным Л"лиоренталем из всех, кого я знал.
Пару вечностей назад, вернувшись в Эльдамаль с младенцем на руках, я не сомневался, что жизнь кончена, ибо обрести сына, а тем более стать ему отцом и матерью, был не готов. Но крушение планов и прочие страхи оказались сущим пустяком по сравнению с тем, что меня ожидало. Наследник Л"лиоренталей появился на свет солидэроном, воином-одиночкой — такое иногда случается с Духами, — к тому же, ещё не умея говорить, он без особого труда входил в чужое сознание, и мне пришлось изрядно поработать, чтобы защитить себя и сына от его же собственного дара. Тогда я и понял, что имею дело не только с Духом, но и с Кровью, или как там это называется на Изнанке вселенной... "Дверь" туда в сознании Линдо давно и надёжно закрыта — он Л"лиоренталь, возможно, даже больший, чем остальные, и это его осознанный Выбор, но... Я всегда помнил о той, что подарила нам навигацию Духа, и сейчас, глядя в горящие глаза сына, мне вдруг захотелось проверить давние "дверные замки". Элутар, если бы я мог предостеречь! Но Кодекс Духа, будь он неладен, запрещал любые закрытые контакты на совещаниях такого уровня.
Линдориэль наблюдал за Вельтагиром, откинувшись на спинку кресла. Его руки были сложены на груди, пальцы правой слегка постукивали по золотым нарукавным нашивкам, отчего "Дух", фамильный перстень Л"лиоренталей, вспыхивал глубокой синевой. Это был наш уговор ещё с Академии: так я призывал сына к спокойствию, когда считал, что тот слишком эмоционален. Теперь к спокойствию призывали меня. Элутар, что ты задумал, Линдо? Сердце больно толкнулось в груди. Оказывается, я чувствую сына так же остро, как тогда, когда держал его на руках, а между тем мальчик давно научился ходить. Губы Линдо дрогнули в едва заметной улыбке. Очень смешно! Что ж, разгадывать игру солидэрона — занятие головоломное и чаще всего напрасное, лучше просто наслаждаться её красотой.
Я взглянул на Вэла — тот выглядел озадаченным: взгляд Линдориэля открыл ему многое. Да, Тёмный, это тебе не я и даже не Навигаторы, тут игра пойдёт на твоём личном поле, там, где, как ты говоришь, лежат иные Пути в Пустоте. Кстати, именно об этом я и собирался поговорить.
Первый ТемноСвет Эльдамаля
Линдориэль
Вельтагир Тиндомэ! Я не сводил с него глаз с момента его появления на Совете Духов. Архимаг Тьмы, давний друг отца и, кажется, уже друг моих внуков. Я знал о нём всё: и то, что счёл нужным рассказать Ноэ"Тхафар, и то, о чём он умолчал. Да, в моей крови не было ни капли Тьмы, и я не обращался к ней как к иной стороне Силы, и всё же я был ТемноСветом — первым ТемноСветом Эльдамаля. Дар солидерона был только частью моего дара, остальное скрывалось в моём сознании за надёжной дверью, и я сам помогал отцу создавать для неё замки. Это была дверь на Изнанку вселенной, послание Извне, которое никогда не должно было дойти до адресата.
Однако всё оказалось сложнее: даже не призывая Тьму, я знал о ней всё, потому что в каком-то смысле был её сыном. Именно поэтому в споре за Даэлит"т у красавца Да-Ди не было против меня шансов. В то время я впервые ощутил присутствие матери и, честно говоря, испугался. Я не сказал об этом отцу, но перестал слушать Тьму и... потерял любимую. Когда боль немного отпустила, я понял, что был наказан за непослушание. Страх? Какой там страх: я был зол невероятно. Я дал себе слово, что верну Даэлит"т, чего бы это мне ни стоило, потому что я — Линдориэль Л"лиоренталь, Светлый князь перворождённых, и, во Имя Элутара, я заставлю Тьму уважать мой выбор, если она хочет остаться со мной! Теперь, укротив Тьму Светом, я мог смотреть сквозь неё, не опасаясь влияния Изнанки, и Архимаг Тиндомэ был передо мной как на ладони.
Его появление было разыграно блестяще: величие предводителя Тёмных впечатлило даже отца. Это было Очарование Тьмы — приём, которым Тиндомэ владели в совершенстве. Вызывает доверие и симпатию, смягчает острые углы, прикрывает истинные намерения — словом, исключительно полезная вещь в умелых руках. Послушаешь такого и впрямь поверишь, что ду серке всегда стремились быть в первых рядах бойцов за счастье Эльдамаля, и давно были бы там, если бы не обстоятельства неодолимой силы.
— ... прошу заметить: ко времени Тёмного Раскола ду серке уже не обладали свободной волей, ибо попали в зависимость от кавендаэ, — подчеркнул Вельтагир.
О чём я и говорил!
— Мы это заметили, Архимаг Тиндомэ.
Наши глаза встретились, и Тёмный наконец взглянул на меня так, как смотрел на него я — сквозь Тьму, — и от неожиданности потерял нить разговора. Однако почему так напрягся отец? Брось, Атар: этот Путь для меня уже не опасен. Я начал постукивать пальцами правой руки, призывая его к спокойствию, — он сам поступал так, когда считал, что я излишне отдаюсь эмоциям...
... Сколько себя помню, отец всегда был со мной: сначала прямо в сознании, потом, когда я установил Пределы Силы и получил право на личное пространство, отступил, но всегда оставался рядом. Иначе и быть не могло: солидероны в силу особенностей дара требуют повышенного внимания наставника, иногда даже нескольких, но Архимаг Ноэ"Тхафар справился сам. Постоянное присутствие отца не мешало, наоборот, давало нам возможность учиться друг у друга. Да, именно так: вместе со мной отец во многом постигал Ментал заново. Ничего удивительного, учитывая, что я проделывал с чужим сознанием, едва встав на ноги. Как позже говорил отец, у него было такое чувство, что я ознакомился с учебным курсом Академии Духа ещё до своего рождения. Академию, кстати, я закончил много раньше сверстников, и Архимаг счёл полезным для клана и мира, чтобы его наследник продолжил образование в Академии Стратегии, готовившей боевых магов-стихийников. Из её стен выходили бойцы, владеющие всеми известными способами ведения войн, созданием и управлением боевой магомеханикой, фантармами и големами, не говоря уж о боевых искусствах. Впрочем, Высшего уровня Стратегии, как и Высшего уровня Духа, достигали не все.
Боевая магия Духа в Эльдамале всецело принадлежала нам, ибо управлять сознанием способны только высшие ментаты. Разумеется, Дух работает только там, где есть сознание. У Стихий его нет, поэтому они считаются серьёзным оружием против ментатов. В поединке с управляемой Стихией нашей целью является маг-стихийник, и, чтобы он не достал нас первым, в Академии Духа читался серьёзный курс боевой магии Стихий. В Академии Стратегии этот курс был развёрнут на весь период обучения, и все дисциплины преподавались на его основе. Передо мной стояла задача изучить магию боя с позиции мага-стихийника, так сказать, изнутри. Истинную же причину, по которой отец отправил меня в Академию боевой магии, он открыл позже: адвены, или кланы новой крови, возникшие в пламени Эльдагора.
Наши младшие родичи — союзники и противники — вместе с нами прошли горнило Битвы Эльдов и за тысячелэдия мира окрепли и умножились. Это стало заметно после катастрофы, в которой древние кланы потеряли сильнейших магов. Теперь самые влиятельные из адвенов почти сравнялись с нами богатством и превзошли в численности. Представители новой крови занимали значимые посты в эльдамальской вертикали власти, особенно много их служило в войсках и на военном производстве, и правителям Эльдамаля приходилось это учитывать. Адвенары же считали нас кем-то вроде наместников Элутара и согласно Куириэ Эльдэна подчинялись сильнейшим из перворождённых, остановившим Эльдагор. Как маги и бойцы они были слабее нас — по воле Элутара Силу перворождённого определяла древность крови, — но имели значитальный численный перевес, поэтому любое противостояние между древней и новой кровью было опасно для Равновесия мира.
