— Эй, — высказалась Тейлор. — Я тоже от неё многому научилась. И без её помощи стала бы способна быть одновременно в двух местах, — секунду спустя к бытию возникла вторая Тейлор и помахала рукой.
— Ты можешь быть в двух местах одновременно? — переспросил Рыцарь с таким видом, будто мир только что обрёл смысл. — Так вот как ты вечно это делаешь. Во всяком случае, на пару с костюмами-ящерами Эми.
— Ещё попкорна? — поинтересовался Регент, протягивая большой пакет Мраку. Сука выгребла горсть, пока Сплетница ела шоколадный батончик. Никто не поинтересовался, где они взяли еду.
— Чего я не улавливаю, так это почему, не считая хвоста Эми, тут в данный момент ни одного человекоящера, — произнесла Мисс Ополчение. Бесстрашный и Триумф решили плыть по течению и направились разжиться попкорном у Регента. Кид Вину пришла идея, и он взялся разбирать свою летучую доску. А Призрачный Сталкер дулась в углу, пытаясь стащить свой дурацкий нарукавник.
— Прячутся на самом виду, — произнесла одна из Тейлор; её хвост стал видимым. — Быть Оборотнем, вероятно, 15 уровня или около того, конечно, помогает.
— Это чушь, — заявил Стояк. — Ты никак не можешь быть Оборотнем 15 или около того.
— Серьёзно? — ухмыльнулась другая Тейлор. Затем обе Тейлор стали Сауриал, морфировали в Раптавр, выросшую в Кайдзю. Затем одна исчезла из бытия, чтобы освободить место. После чего вторая решила обернуться Умихеби, а в конце концов явить Варгу в полный рост.
Чтобы прояснить ситуацию, в руке Варги появился боевой молот — как раз перед тем, как тот испустил взрывной глас на полной мощности в далёкую гору.
— Так, видимо, не спать и не падать в обморок — две совершенно разные вещи, — прокомментировала Эми, пихая Мисс Ополчение. — О, и я уже устранила урон от сердечного приступа у директора Пиггот.
— Все "за", что у Тейлор самые офигительные силы тут? — поинтересовалась Дракон, поднимая руку. Все остальные, включая Варгу подняли свои. — Голосование проходит гласно. А теперь что нам делать?
— Тогда, полагаю, мы закончили? — произнесла Тейлор, съежившись обратно в практически человека. — Мне даже не потребовалось демонстрировать способности Скрытника?
— А это скрытник как чудак, или скрытник как рейтинг?[2] — уточнил Оружейник.
— И то, и то, — усмехнулась Тейлор, показывая чересчур много острых, пилообразных зубов.
* * *
— АХХХХХХ, — завопила директор Пиггот, вскакивая после того, как провалилась в сон у себя за столом. Огляделась вокруг и глубоко вздохнула, успокаиваясь. — Не помню, о чём там было, но, что бы мне только что ни снилось, напугало до у
* * *
ки.
Дальше по коридору в конференц-зале Мисс Ополчение вдруг ощутила большую радость, что не спит и, следовательно, не видит снов. Хотя и не была уверена, почему.
[1] В оригинале Bullshit-Off. Bullshit в цензурном варианте можно перевести как "ерунда" или "фигня". Вообще-то слово в целом считается некультурным и даже нецензурным, но американцы давно за это забили. Но конкретно такая комбинация — это авторское словотворчество. Перевёл как смог.
[2] К сожалению, игра слов в этой фразе практически непереводима. Stranger, как в оригинальном тексте называется класс Скрытника, с английского может быть переведён как "чужак", "пришлый" или просто "странный тип".
Глава 266: Планирование и подготовка
Линда обозрела своё творение и сочла его клёвым.
— Клёво, — пророкотал голос у неё за спиной.
— В точности, что я подумала, — ухмыльнулась Технарка. Метида хмыкнула.
— И сколько ещё работать, чтобы она поехала?
— Не так чтобы много. С механикой я закончила, все детали от Сауриал сложились идеально, а большая часть электроники привода на месте и работает. Заменяя гидравлику, я изначально думала линейными двигателями[1] сделать её куда легче и мощнее, не говоря уж о скорости. Но без этого сверхпроводникового материала это было бы недоступно. Никогда бы не подумала, что смогу её реализовать, — женщина оглянулась на черно-алую рептилию, с любопытством изучавшую машину посреди комнаты.
— С другой стороны, я никогда не ожидала, что встречу кого-нибудь, кто просто махнёт рукой и наколдует из ничего экзотическую материю по заказу.
— Её ветвь Семьи обладает очень полезными способностями, — согласно усмехнулась Метида.
— Не то слово. Я больше завидую одному этому таланту, чем любому, о каком доводилось слышать, — пробормотала бывшая злодейка, разворачиваясь обратно к своим чертежам на доске. Заказанный просто здоровенный конструкторский плоттер позволит ей проектировать такого рода штуки и распечатывать для информации, но до начала следующей недели его не будет. Также была заказана компьютерная система того же типа, что в ОСББ, вместе с соответствующим реле, чтобы позволить телефонной и радиосвязи работать в плотно экранированном теперь здании. Они планировали протянуть кабели между офисом ОСББ и её мастерской, чтобы подсоединить это место к высокоскоростному интернету, что не должно потребовать много времени, когда компьютеры поступят.
Работа в главном промышленном центре города имела массу преимуществ, даже если город, похоже, и не подозревал, что тут таковой имеется.
Линда сверилась с заметками и кивнула:
— Следом надо смонтировать силовую установку — сейчас питание идёт от основной сети, что в перспективе не слишком полезно, — женщина отошла к одному из стеллажей, пошарила там и вернулась с одним из ящиков с запасами, которые прихватила с собой с базы Барыг. — Сюда я свинтила хорошую штуку с того тупого танка, которым занималась. Можно использовать её по новой на чём-нибудь куда более полезном и интересном, — открыла она мешок и вытащила одну из трёх спасённых силовых ячеек. — Можно также по новой использовать систему контроля и управления, которую я сняла, хотя теперь, когда я знаю, что всё работает, охота её улучшить.
Метида с интересом изучила предмет:
— А её достаточно для этой штуки? — с любопытством уточнила она.
— Более чем, но я собираюсь сделать ещё, побольше, для следующей модели, — подтвердила Линда, ставя ячейку на верстак и аккуратно проверяя. Подсоединила пару испытательных приборов и начала запускать функциональные тесты, улыбаясь про себя, когда устройства вспыхивали с низкочастотным гулом по щелчку переключателя. Показания обоих измерителей стремительно росли и стабилизировались при верном напряжении. — Хорошо, повреждений нет, — пробормотала Технарка, слегка повозившись с настройками, а затем выключив всё.
— Восхитительно, — Метида под видимым впечатлением наблюдала, как она прогоняет тесты. — Я бы предположила, что стоит потолковать об этой штуке с Дракон. Она уже подписала сделку по коммерциализации кое-чего из технологий Кевина и, кажется, заинтересована и в других его изобретениях. Возможно, если её тоже можно скопировать, она захочет подписать такую же сделку с тобой. Это было бы довольно выгодно для всех. Не говоря о том, что ты можешь суметь выменять что-то из её процессорных технологий, а они лучше, чем практически у кого угодно.
— Ух ты, — Линда бросила взгляд на собеседницу, затем на силовую ячейку. — Ладно, об этом точно стоит подумать. Если она сможет разобраться, как массово производить эти штуки и сделать их достаточно надёжными, это, конечно, было бы довольно удобно. Я собираюсь поговорить с Сауриал насчёт того, чтобы переделать их с её навыками, и, может, ещё с Кевином — посмотреть, не будет ли у него озарения. Пусть он и псих, но своё дело знает, — усмехнулась женщина большой ящерице; та хмыкнула, подняла инертную теперь силовую ячейку и направилась к новой конструкции. Вскоре Технарка наполовину закопалась в неё, пока Метида послушно удерживала несколько тонн экзотических материалов в паре футов над полом, и, радостно насвистывая, устанавливала изделие; хвост её довольно метался из стороны в сторону.
Да уж, учитывая все обстоятельства, ей здесь очень нравилось.
* * *
Вернувшись к себе в лабораторию, Колин сел и подтянул к себе клавиатуру, размяв пальцы, прежде чем начать вводить команду за командой. Он по-прежнему предпочитал печатать подобное, даже при всех прочих способах взаимодействовать с компьютерами, которые изобрёл он сам, или же Дракон.
Наблюдая за текстом, проматывающимся в нескольких разных окнах на мониторном ряду перед собой, Технарь с удовлетворением кивнул. Дубликат компьютерной сети Вышки был завершён уже на девяносто шесть процентов, почти полностью охватив копированием критически важные данные, и гарантировал отсутствие любых бэкдоров или закладок. Ещё три часа, и он будет полностью функционален.
У технических бригад уйдёт добрых два с половиной часа минимум на передачу полного контроля от старой системы к новой, когда они приступят перед самым началом рейда на базу Выверта. Придётся отключить всё, одновременно по всей Вышке, зданию СКП и во внешних системах, как чтобы подстраховаться от срабатывания упущенных ловушек, так и чтобы сохранить данные для последующего изучения. Это требовало обойти немалый ряд контрольных систем для таких разнообразных объектов как кондиционирование воздуха и раздача закусок, что было до крайности утомительно. Однако Колин верил, что его люди справятся с работой.
И пускай это будет сделано, перевод всех соединений на новую сеть и всеобщая перезагрузка была пусть и более быстрой, но всё ещё затруднительной работёнкой. Даже принимая, что никакие проблемы не вылезут на полдороге, замена системы закончится далеко за полдень в воскресенье, хотя значимая инфраструктура будет готова раньше. Определённые системы были слишком важны, чтобы оставаться отключенными более, чем минимально необходимое количество времени, которое они могли устроить. К сожалению, в силу масштаба угрозы, с которой они столкнулись, было попросту невозможно оставить эти системы неусовершенствованными.
Колоссальное неудобство вызывало у героя желание испытать свой новенький электрошоковый патрон на Выверте, в идеале неоднократно, но это делу не поможет. По крайней мере, это означает, что в итоге они останутся с системой, где-то на двести пятнадцать процентов быстрее, с почти вчетверо большей емкостью и достаточным резервированием, чтобы будущие улучшения были куда проще. И — никаких маленьких сюрпризов от предательских элементов, запрятанных внутри, чтобы создавать проблемы...
Технарь негромко вздохнул, покачав головой. И всё это из-за желания одного человека побыть кем-то вроде злодея из "Бондианы". Мотивы Выверта были для героя загадкой, да и, если честно, ему было малоинтересно, что руководило этим человеком, помимо желания прекратить его путь в смеси с приличной долей возмущения предательством. Эмили в этом отношении испытывала куда более сильные чувства и наверняка наточила немалый зуб на Калверта.
Если допустить, что Сауриал не осуществила того же в буквальном смысле.
Эта мысль почти заставила Колина улыбнуться, что стало причиной остановки для пополнения заметок. После чего он вернулся к работе.
Закончив полтора часа спустя, Технарь остался доволен. Всё пока что шло хорошо. Повернувшись налево, он задействовал отдельный экран, чтобы проверить дистанционный газоанализатор, установленный в воздухоотводе базы Калверта, с определённой долей удовольствия увидев, что показания уже соответствовали нормальному уровню азота. Что означало — весь гексоген на базе теперь конвертирован в инертный материал, сделав наихудший сценарий, лишивший их всех сна, нереализуемым. С души героя упал огромный камень: у него были ночные кошмары с видениями восемнадцатиэтажного здания, мягко опрокидывающегося и рушащего немалую часть центра города.
В общем и целом, было, вероятно неплохо, что грунт под Броктон-Бей не слишком подходил для возведения по-настоящему высотных конструкций, будучи слишком пористым, чтобы выдержать вес без колоссальных капиталовложений. Двадцатишестиэтажное здание "Медхолл" было самым высоким в городе, но смотрелось карликом даже перед строениями Бостона, не говоря о Нью-Йорке. Не хотелось даже воображать, что могло бы случиться, обрушься что-нибудь этажей в сотню.
Быстро отправив зашифрованное сообщение Дракон, Эмили и Ханне, что биоагент Ианты сделал дело без каких-либо проблем, Технарь встал и снова вышел, чтобы помочь закончить оставшуюся работу, желая добить Вышку, прежде чем отправится помогать подруге закончить с большим объемом в здании СКП.
* * *
Выбравшись из машины, Денни посмотрел на припаркованный рядом на подъездной дорожке грузовичок Эми и различил еле слышный хохот из своего дома. Докер слегка улыбнулся, закрыл и запер автомобиль, после чего с толикой унылого раздражения обозрел его. Похоже, ситуация в очередной раз их обогнала, отодвигая день, когда он смог бы поменять транспорт, до, будем надеяться, следующей недели. Это уже начинало слегка раздражать, поскольку случалось уже несколько раз, но жизнь нынче, похоже, пошла на удивление насыщенная.
Отвернувшись от довольно потрёпанной, но всё ещё идеально работающей машинки, мужчина направился к дому, открыл дверь и зашёл внутрь. Смех сразу же стал куда громче; голоса явно веселящихся подростков вызвали на его лице тихую, куда более широкую улыбку. Боже, Аннетт была бы так счастлива слышать подобное...
С лёгким сожалением докер поставил портфель и снял куртку, повесив рядом с несколькими другими. Он узнал одёжку Эми — из тех, что ей сделала Тейлор — и другую, как мужчина подумал, Вики (та выглядела смутно знакомой). Остальные узнать не удалось, но Денни предположил, что они принадлежат подруге Тейлор Мэнди и остальным.
Заглянув в гостиную, он огляделся, немного захваченный врасплох, когда обнаружил присутствие Тейлор разом как самой себя и Сауриал. По всей видимости, та не шутила, когда сказала, что собирается привести свою девочкоящерную личность на собрание. Денни стало интересно, как отреагировали остальные её друзья, когда обнаружили это.
Люси, как можно было предположить на вид, наверняка была вне себя от радости. Девочка серьёзно увлекалась рептилиями.
— Привет, толпа молодёжи, набившаяся в мою гостиную, — произнёс мистер Эберт, шагнув в комнату. — Вы, похоже, веселитесь. Как все?
— Прекрасно, спасибо, Денни, — заверила его с ответной улыбкой Эми. Её сестра сидела рядом, нахмурившись над тетрадью с высунутым в уголке рта языком, и постукивала по странице ручкой, однако подняла взгляд и с лёгкой улыбкой кивнула, после чего вернулась к работе.
— У нас правда всё прекрасно, мистер Эберт, — заверила его Мэнди с очень довольным видом. Девушка делила софу с Ричем и Эриком, сидевшим по бокам, и все трое ухмылялись, точно Денни только что упустил замечательную шутку. Бросив взгляд на телевизор, мужчина увидел, что тот подключен к ноутбуку Тейлор и показывал броктон-бейский форум ПХО, что, вероятно означало, что смеялись они над одним из самых косых чудил, что склонны были там кучковаться.
