— Думаю, она и не знала о Лордах Судеб. А если и знала о них, то не более чем, общие сведения из старых легенд и сказок. Если Невыразимцы приоткрывают кому-то свои тайны, то требуют в обмен, безусловно, хранить их и не распространяться. Даже если эти Невыразимцы давно умерли. Излишне говорить тебе, никому не рассказывать о том, что ты Лорд Судеб. Ты и так предельно скрытен.

— Понятно.

Арктурус замолчал и задумался на некоторое время.

— Чтож, — встрепенулся он, — Пора узнать мнение Магии Рода. Станешь ли ты следующим возможным наследником после Сириуса. Что скажите, предки?

— Как мы теперь точно знаем, будущий удел Рода — это гибель и исчезновение, — заговорил со своего портрета Финеус Блэк, — Но с появлением в Роду Гарольда, Судьба дарит нам шанс. Даже не будь он Лордом Судеб, сам по себе, он все равно подарил нам этот шанс. Он еще один Блэк — этим все сказано. Арктурус, ты привел его сегодня сюда к нам, чтобы принять решение о порядке наследования, вовсе не потому, что он Лорд Судеб. Теперь у тебя есть ответы на все те вопросы, которые не позволяли тебе ранее принять решение, назначив Гарольда возможным наследником Сириуса. От лица всех предков Рода я говорю: у нас нет возражений к такому шагу.

— Гарольд Эванс Блэк, — обратился ко мне Арктурус, — отныне ты в праве будешь наследовать Род Блэк, если у моего внука Сириуса не будет собственных наследников. Такова моя воля и воля Магии Рода. — Алтарь полыхнул синим.

— Всё? — неуверенно спросил я Лорда Арктуруса — Или мне нужно что-то сделать?

Старик лишь скупо улыбнулся уголками губ.

— Какой же ты еще ребенок на самом деле, Гарольд, пусть даже и дожил там до 17 лет. И, да, на этом все.

Я невольно смутился и решил переменить тему. Мне же обещан рассказ о каком-то там расследовании. Вот и спросим.

— А что про меня узнал сэр Поллукс?

— Да ничего для тебя нового. Ты действительно наследник Слизерина, — отмахнулся Лорд Арктурус.

— Вы что, проверяли, являюсь ли я наследником Слизерина или нет, и действительно убедились в этом?

— Ты же сам заявил об этом Поллуксу, разве нет? — казалось, Арктурус не видел проблемы в этом, не понимал, чему я тут удивляюсь, — Парселтангом ты владеешь.

— А вдруг я был бы одержимый Темным Лордом и поэтому владею парселтангом?

— Не смеши. Навык языка змееустов врожденная наследственная способность потомков Салазара Слизерина. Парселтангу никто не учит, но даже дети из числа потомков Салазара понимают язык змей с легкостью. То же самое можно сказать, например, про способности метаморфов. Это наследсвенная способность их плоти и крови, а вовсе не души. Допустим, если чье-то тело будет одержимо душой метаморфа, способности метаморфа от этого у одержимого не появятся. Аналогично и со способностями змееуста.

— Постойте... Это что значит, я действительно потомок Слизерина?

— Гарольд, мне кажется или ты удивлен этим фактом? — вопросительно посмотрел на меня Арктурус, — А ты ведь действительно удивлен... Ха-ха... Ты не знааал этого на самом деле... Или знал? А как же твои слова?

— Нууу...Я... Вы тогда насели на меня, требуя ответов... А мне, собственно и нечего было сказать вам... Я змееуст? Да. Ну, я и брякнул, что я наследник Слизерина... Мне казалось тогда, что эта версия для вас будет выглядеть правдоподобной... Если честно, то я тогда врал вам Лорд Арктурус... Простите меня. Сам я тогда вовсе не считал себя никаким наследником Слизерина...

— А как же ты объяснял для себя владение парселтангом? Судя по тому, что я видел, новостью этот факт для тебя не считался. И даже о том, что змееусты потомки Слизерина ты тоже знал.

— Позвольте мне не отвечать на этот вопрос?

— Чтож... Можешь не отвечать. Арктурус вздохнул, — Как бы там ни было, мы проверили твои слова. Да, ты действительно потомок Слизерина.

— Но откуда? Я хотел сказать, кто из моих предков мог быть потомком Слизерина?

— Родословная всех Поттеров вплоть до Джеймса хорошо известна. Поттеры нигде не пересекались с потомками Слизерина. Логичным с нашей стороны было предположить, что потомком Слизерина была твоя мать.

— Да не может этого быть. Родители моей матери вообще обычные маглы.

— Неуч, — жестко гаркнул Арктурус Блэк, — Сегодня же скажу Вальбуре, чтобы занялась с тобой изучением Законов Менделя. А пока запомни. Нет способностей творить магию из ниоткуда. Нет волшебников не от волшебников. Способность творить волшебство — это передаваемый по наследству дар. От чистокровных маглов, если можно так про них говорить, рождаются только маглы. А волшебники рождаются от волшебников или потомков волшебников. Все эти так называемые грязнокровки, которые якобы рождаются от маглов, на самом деле или внебрачные полукровки волшебников. Или дети сквибов, которые живут жизнью обычных маглов в магловском мире. Если муж и жена оба сквибы у них тоже могут рождаться дети-волшебники. Раз твоя мать волшебница, значит, у неё в роду ОБЯЗАТЕЛЬНО были волшебники. По-другому быть просто не может. В даном случае твоя мать, именно что полукровка.

— Вы что, хотите сказать, что именно моя мать незаконнорожденная дочь какого-то волшебника? Да еще и потомка Салазара Слизерина?

— Это я и хочу сказать, Гарольд.

— Да, нет. Это бред какой-то, — обескураженно вымолвил я, — И, кстати, моя мать даже змееустом не была.

— Это она сама тебе сказала? В полтора года ты прямо спросил её, не змееуст ли она? Или пытался с ней на парселтанге говорить, а она тебя не понимала?

— Но ведь никто из тех, кто её знал, никогда не говорил, что она владеет парселтангом?

— А зачем ей кому-то рассказывать об этом? К тому же она могла и не знать, о том что является змееустом. Женщины частенько испытывают фобии на вских змей или допустим мышей или крыс или пауков. Даже подходить к ним бояться. Жила себе и жила, обходя змей подальше.

— И кто же отец моей матери? — с подозрением спросил

— У нас есть все основания считать, что это был Темный Лорд. Правда, когда он стал отцом твоей матери, то никаким Темным Лордом еще не был. Как ты любезно сообщил нам, тогда его звали Том Марволо Реддл.

— Вы..., — сейчас Лорд Блэк, вызывал во мне даже не обескураженость, но злость. Да как он может даже говорить такое? — ...ВЫ ЛЖЁТЕ! Я НЕ ЗНАЮ ЗАЧЕМ, НО ВЫ СЕЙЧАС МНЕ ЛЖЁТЕ. ПОНЯТНО? Темный Лорд убил моего отца и мою мать. А СЕЙЧАС ВЫ МНЕ ГОВОРИТЕ, ЧТО МОЯ МАТЬ — ЭТО ЕГО ДОЧЬ? ЛОЖЬ! ВСЕ ВАШИ СЛОВА — ОДНА СПЛОШНАЯ ЛОЖЬ!

— СЯДЬ И ПОСЛУШАЙ МЕНЯ, — рявкнул Арктурус, — ЖИВО!

— НЕТ. Я НЕ ХОЧУ ПРОДОЛЖАТЬ ЭТОТ РАЗГОВОР, — вскричал я. Эмоции у меня сейчас явно властвовали над разумом.

Миг и палочка Лорда Арктуруса уже направлена прямо на меня, — СИЛЕНЦИО, ПЕТРИФИКУС, ЭКСПЕЛЕАРМУС, — я не могу пошевелиться, а моя палочка уже в руках Лорда Блэк.

— Не хочешь выслушать меня по-хорошему, продолжим беседу по-плохому. А это... — указал он палочкой в мою сторону, — точно заставит тебя слушать... Запомни раз и навсегда. Никогда не обвиняй никого во лжи, если не уверен в этом. Никогда не лги сам. Недоговаривай, увиливай, играй фактами, но не лги. Единожды солгав, среди волшебников, по крайней мере, среди чистокровных семей, ты станешь изгоем. За такое ты потеряешь честь, а это не пустой звук. Никто не будет иметь с тобой никаких дел. Просто так обвинив меня во лжи, ты фактически сказал, что у меня нет чести. Теперь я вправе даже убить тебя. Без всякой дуэли заметь, поскольку твое и мое положение несравнимо. Я Лорд Рода, член Визенгамота, а ты глупый мальчишка, в лучшем случае Наследник Рода, а фактически лишь воспитаник Рода, которого все будут считать ублюдком кого-то из Блэков. При равном положении, мы бы выясняли отношения на дуэли, но и тогда я бы смог расправиться с тобой, даже не сомневайся. Так вот, лжецом я не был, и становится им, не собираюсь. Если я говорю, что твоя мать была дочерью Тома Марволо Реддла, значит, у меня есть основания так говорить. Сегодня я прощаю тебя Наследник Рода Поттер. Но более никогда не смей так вести себя, — Арктурус пошамкал сухими губами, — Расколдовать тебя? Выслушаешь меня без принуждения? Моргни два раза, если да.

Моргаю дважды. Стоять парализованым перед Лордом Арктурусом, приятного мало.

— ФИНИТА, — небрежный взмах ладонью и я получаю возможность двигаться. — Садись и слушай. Задавать вопросы будешь потом. КОГДА Я РАЗРЕШУ, — Лорд Блэк протянул мне обратно мою палочку.

— Ясно, сэр, — взяв палочку, присаживаюсь на свою табуретку.

— На самом деле, расследование Поллукса было не таким долгим и трудным, как мы вначале предполагали. Да, мы тоже не думали, что именно Темный Лорд — отец твоей матери. Первым предположением было, что среди её предков был какой-то сквиб потомок Слизерина, который жил среди маглов. С другой стороны, в качестве одной из возможных версий все же предположили, что она могла быть и чьей-то полукровкой. А много ли в Британии Родов, могущих похвастаться происхождением от Слизерина? К двадцатому веку остались только Гонты и всё. Поэтому сначала решили убедиться в том, что твоя мать никак не была связана с Гонтами. Весь Род Гонтов в нашем столетии — это Марволо Гонт и его дети, сын Морфин и дочь Меропа, ну и внук Том Марволо Реддл от Меропы. Сам Марволо, умер в 1927 году. Отцом твоей матери он быть не мог по определению. Морфин Гонт, сын Марволо, пожизнено угодил в Азкабан в 1943 г. за убийство семьи маглов. Он кстати умер не так давно. Именно в этом году. 47 лет в Азкабане — самый долгий срок заключения за всю его историю, между прочим. Но это так, к слову. Важнее то, что Морфин тоже не мог быть отцом твоей матери, поскольку в год её рождения, точнее, в год её зачатия уже семнадцать лет находился в тюрьме. Поллукс нашел материалы по делу Морфина, и озакомился с ними. Оказывается, у семейства маглов, убитого Морфином, таже самая фамилия Реддлы, что и у Тома Марволо Реддла, известного позднее как Волан-де-Морт. Но это опять к слову. Оставался сын Меропы. Возможность проверить, родство между Томом Марволо Реддлом и Лили Эванс есть. Существуют ритуалы, способные выяснить родство, не только между живыми, но и между давно умершими волшебниками. Но для этого нужны хотя бы останки умерших. Наша трудность была в том, что после гибели от Тома Марволо не осталось даже тела. Тогда Поллукс стал искать родственников Темного Лорда, точнее их могилы. Но безрезультатно. Где похоронен Марволо Гонт неизвестно. Где похоронена Меропа Гонт неизвестно. Морфин Гонт, как и любой заключенный, умерший в Азкабане был кремирован, а его прах развеян в море. Итого нам не удалось разыскать хоть какие-то останки тех четверых потомков Слизерина, о которых мы знаем. Но опять же спасибо тебе. Ты сам же упомянул, что отцом Темного Лорда был обычный магл. Это дало нам зацепку. Поллукс снова заглянул в материалы по делу Морфина Гонта и нашел в них сведения о том, что все семейство Реддлов похоронили на кладбище в той же деревушке Литтл-Хэнглтон, где они жили до убийства. Оставалось наведаться на кладбище Литтл-Хэнглтона и разыскать там могилу того самого магла Тома Реддла, который с твоих слов был отцом Темного Лорда. Что Поллукс и сделал. Взяв из найденой могилы образец останков магла Тома Реддла, мы провели ритуал определения родства, сравнив их с образцом останков твоей матери. Сомнений быть не может, магл Том Реддл дед твоей матери Лили Эванс. Собственно на этом наше расследование закончилось. Никаких неизвестных сквибов в предках твоей матери искать не пришлось. Все оказалось куда проще. Твоя мать Лили Эванс внучка Тома Реддла и Меропы Гонт. А Гонты, как всем известно, прямые потомки Слизерина. Теперь можешь задавать вопросы, Гарольд, если они у тебя есть.

— Лорд Арктурус, я правильно вас понял, вы взяли образец останков моей матери, вскрыв её могилу?

— Да.

...

— ВЫ ОСКВЕРНИЛИ МОГИЛУ МОЕЙ МАТЕРИ? — это уже даже не злость, это чистая ярость, от волнения я даже встал на ноги — Мне плевать, потомок я Слизерина или нет, — я цедил слова сквозь зубы, — но КТО ВАМ ДАЛ ПРАВО ОСКВЕРНИТЬ ЕЁ МОГИЛУ? Вы..., — я перевел дух, и снова заговорил теперь уже с холодной яростью, — Вы чистокровные безумцы, помешались на своем Слизерене... Ненавижу всех вас за это... И вашего Слизерина ненавижу...Лучше бы я считал, что моя мать была дочерью обычных маглов, грязнокровкой по-вашему. Даже тогда, я бы гордился ей ничуть не меньше... И знаете что?... Я вам никогда не прощу того что вы сделали...

— Не он Гарольд, — раздался голос Поллукса с его портрета, — Я это сделал. Я вскрыл могилу твоей матери и взял оттуда образец её плоти. И что теперь? Будешь меня ненавидеть? Так мертвым это без разницы. Я вообще тебе не верил. Отец Темного Лорда обычный магл? Да, это просто смешно. Но, помимо того, что ты змееуст, тебя еще приняла палочка Темного Лорда. А такое бывает, как правило, если волшебники являются родственниками. Мы должны были проверить твои слова, и мы это сделали. Хочешь ты того или нет. Ты что-то скрывал от нас, и мы проверяли тебя так, как могли. И мне, честно говоря, плевать, что я своими действиями задел какие-то твои чувства.

В этот момент Арктурус внезапно, залез в карман Мантии и вытащил маленькую черную бархатную коробочку, которую протянул мне, — Возьми... Это тебе, — неожиданно мягко сказал он.

— Что это?

— Открой, — приказал он мне.

Открываю коробочку. На черном бархате... Маленький неправильной формы размером с ноготь серо-желтый камешек,— я так сначала подумал.

— Это фаланга пальца руки, которую мы взяли из могилы твоей матери.

— Это мамина... кость?

— Да. И это все, что мы взяли оттуда. Захоронение вернули в тот же вид, что был до нашего прихода. Гарольд, мы не пытались что-то осквернить. Только взять кусочек плоти и все. Теперь ты можешь оставить это у себя. Хотя можем вернуть обратно, как мы и сделали с останками Тома Реддла, деда твоей матери.

Беру акуратно двумя пальцами фалангу, потом крепко сжимаю её в кулаке... Сажусь обратно на табуретку... Слезы сами катятся из глаз...

— Получается... Он убил свою дочь..., — слова не были даже вопросом, просто констатация факта.

— Не думаю, что он вообще знал о том, что Лили Эванс его дочь, — тихо сказал Лорд Арктурус.

— Но как тогда...?

— Было у Пожирателей эдакое развлечение в самом начале их появления, когда они еще не перешли к открытым убийствам маглов... Затащить в постель понравившуюся магловскую женщину, даже не спрашивая её согласия. Империо или Конфундус для начала и Обливейт на прощание. Женщина даже не помнила, что провела время в постели волшебника. Вообще до принятия Статуса Секретности, затащить в постель любую девку из маглов, было обычным делом. Даже у аристократия самих маглов вела себя точно также в отношении низших сословий. Вот и пожиратели начинали вовсе не с убийств маглов, а с таких вот развлечений. Мы должны вести себя с маглами как в старые добрые времена — с таких лозунгов они начинали. Вероятнее всего, что твоя мать именно так появилась на свет. Конечно, достоверно мы уже не узнаем. Твоя магловская бабушка тоже умерла. И посмотреть её память, теперь нет никакой возможности.