— Именно. У Калверта буквально были годы, чтобы всё это настроить, бог знает сколько попыток, или симуляций, и полный доступ ко всем нашим системам вплоть до увольнения три года назад. Учитывая, что он также ещё восемнадцать месяцев консультировал по определённым операциям, он несомненно мог сохранить доступ к ряду систем. Мы были скомпрометированы в течение, возможно, десяти лет или более и никогда бы не осознали этого без Сплетницы и Семьи, возможно до следующего крупного обновления системы, до которого по графику два с половиной года, — Колин со стуком бросил планшет на стол и потёр глаза. — Это сильно удручает и вызывает немалый стыд, что мы все это упустили. Включая меня. Могу только принести извинения за пренебрежение своими обязанностями.

— Пусть мне сильно хотелось бы, чтобы такого не случалось, ответственность на вас возложить не могу, Колин, — судя по голосу, Эмили была расстроена не меньше. — Как вы и сказали, этот м

* * *

к имел доступ высшего уровня абсолютно ко всему. Его профиль безопасности был безупречен. Если мы правы относительно его набора сил, он наверняка с самого начала предвидел любую возможность его вычислить. Без этих безумных ящериц, которые объявились и порвали все силы предсказания, по какой бы причине они это ни делали, сомневаюсь, что мы хотя бы приблизились к тому, чтобы узнать. Но теперь мы в курсе, так что всё, что можем сделать — всё, что должны — это поймать мерзавца.

— Вот тут у меня сомнений в результате нет, — отозвался Колин. — С помощью Семьи и тем объемом сил и времени, что вложили в планирование операции и отбор персонала, уверен, что мы в состоянии задержать Калверта и взять его базу. Хотя не могу гарантировать, что победа будет бескровной.

Эмили кивнула.

— Я хочу Калверта живым, если это вообще возможно, — заявила она всем, обводя взглядом стол с сердитым видом. — Я хочу знать, кто ещё в деле, очень сомневаюсь, что он действовал совершенно один. Но... если выбор между его бегством и смертью, удостоверьтесь, что он умер.

— Официальная политика СКП? — пошутил Этан. Директор пригвоздила шутника тяжелым взглядом, заставив и правда слегка сглотнуть.

— Официальная политика Пиггот, — проскрипела женщина. — Он слишком опасен, чтобы дать уйти. Даже будучи отключенным от нашей системы, того количество сведений о наших операциях, которым он обладает, достаточно, чтобы как минимум скомпрометировать сотни людей. Мы можем, к примеру, быть чертовски уверены, что он знает гражданские личности каждого за этим столом, Стражей и наверняка всех остальных паралюдей в базе СКП.

Этан побледнел.

— Б

* * *

, — снова сглотнул он. — Я об этом не подумал.

— Я подумала. И я не желаю, чтобы эти данные вышли наружу. Сомневаюсь, что хоть кто-то из нас хочет, — снова огляделась женщина, встречая везде угрюмые выражения лиц. — Он запросто может вызвать в городе что-то, близкое к гражданской войне по самой скромной оценке, да и, возможно, по всей стране, если решит поступить по-умному. Или просто сказать, "да пошло оно" и уйти с шумом, так сказать. Так что, два его единственных варианта в этой операции — фургон тюремного транспорта или же коронера, это ясно?

Все кивнули.

— Если это кого-то беспокоит и если необходимо, я беру на себя полную ответственность, но у меня есть на это полномочия. Сомневаюсь, что, когда операция полностью завершится и вся эта история всплывет, будут пагубные последствия, — женщина коротко вздохнула. — Понимаю, что предпочла бы взять его живым с развязанным языком, так что контрольный выстрел это крайняя мера. И всё же, это следовало сказать.

На некоторое время воцарилось молчание, пока не пошевелилась Дракон:

— Предлагаю выйти на контакт с Семьёй и СРД и подтвердить время и место операции, — негромко произнесла она. — Мы знаем, что устройство саморазрушения базы теперь инертно, так что с самым тревожным аспектом разобрались. Большего мы сделать до завтрашнего утра не можем. Так что было бы неплохо пойти поспать до того, поскольку день будет очень длинный и трудный.

— Согласна, — коротко посмотрела на неё Эмили. — Я звоню Метиде, она оставила сообщение, что в данный момент у Докеров только она, но может передать остальным. Все, удостоверьтесь, что у них всё время с собой новые средства связи, предоставленные Дракон, координация будет вестись только через них. Свободны.

Собравшиеся сложили свои документы и оборудование и повставали, направившись к двери. Когда Эмили остановилась рядом, Дракон повернула обратно. Они подождали, пока все остальные выйдут; Колин задержался, чтобы обследовать взглядом комнату. Канадка помахала другу на выход; Технарь кивнул и ушёл.

— Я просто хотела выразить благодарность за помощь со всей этой прискорбной ситуацией, — в голосе Эмили слышался оттенок раздражения, по мнению Дракон, проявившийся из-за общего расстройства и напряжения. — Вы провели тут куда больше времени, чем у нас было хоть какое-то право ожидать, учитывая ваши обязанности в Канаде и Гильдии. Не говоря обо всём новом оборудовании.

— Директор, я не возражаю, — отозвалась искин, подпустив в голос теплую улыбку. — Мне нравится работать с друзьями; знакомство и сотрудничество с Семьёй было полным удовольствия, пусть и несколько смущающим времяпрепровождением, а угроза, перед которой вы оказались, повлияла бы и на Гильдию. Время прошло хорошо.

— И всё же, я искренне благодарна, — произнесла её спутница. И слегка пожала плечами. — И признаюсь, не привыкла такое говорить, особенно паралюдям, так что вы знаете, что я говорю, что думаю, — светловолосая женщина и правда изобразила тонкую улыбку на смешок Дракон.

— Понимаю, Эмили, и ценю это.

— Хорошо. Теперь мне надо сделать ряд телефонных звонков, затем попробовать урвать немного сна, так что прошу извинить... — кивнула ей директор и покинула помещение. Дракон проводила её взглядом, в душе забавляясь тем, как женщина определённо смягчалась. Воздействие Семьи, похоже, никого не миновало, подумала искин. Даже если эффект в каждом случае был разным.

Покинув зал, канадка направилась к вертолётной площадке на крыше для короткого перелёта к своей комнате на Вышке и нескольким часам простоя, за время которых могла переключится на свою фабрику и, возможно, проверить ситуацию с Губителями. Было любопытно посмотреть, что те поделывают сейчас.

Десять минут спустя искин изучала логи, распахнув виртуальные глаза настежь и пытаясь разобраться, какого черта клятые твари устроили на этот раз...

* * *

Миранда Джейкобс смотрела, как её сын идёт от дома Эбертов, а за ним очень высокая юная женщина с длинными вьющимися волосами. В свете фонаря над дверью было видно движение губ, когда тот указал на её машину, хотя и не слышно, что он говорит. Девушка с улыбкой кивнула. Миранда предположила, что это была Тейлор Эберт, хотя и была удивлена её ростом, учитывая, что той было лишь где-то около пятнадцати. Девушка с расслабленным и довольным жизнью видом усмехалась её сыну. Затем что-то ему сказала, протянув руку, которую тот пожал.

Когда мальчик внезапно сжал её в объятьях, вид у брюнетки стал слегка ошарашенный, но она, очевидно, рассмеялась и обняла его в ответ. Отпустив свою визави, Крис отступил на шаг, усмехнулся, помахал и трусцой сбежал по дорожке к машине. Открыл дверь, запрыгнул внутрь, забросив рюкзак на заднее сиденье, после чего снова закрыл дверь и пристегнул ремень.

Миранда посмотрела на сына, затем на наблюдавшую за ними девушку. Рядом с ней теперь стояла вторая брюнетка, пониже, в которой женщина с краткой заминкой узнала Эми Даллон. Заведя машину, она выехала на дорогу и отъехала; девушки помахали и вернулись внутрь.

— Я так понимаю, было весело? — иронично поинтересовалась мать, проехав квартал. Крис откинул голову на подголовник; пальцы мальчика слегка шевелились, как будто он что-то ими считал с закрытыми глазами. Сын медленно улыбнулся, не открывая их.

— Да, спасибо, мам, — радостно отозвался он.

— И выучил что-нибудь полезное? — поднажала она.

— О... да, более чем, — ухмыльнулся парень, повернув к ней голову и открыв глаза. — Более чем.

Довольная женщина улыбнулась, не отрывая взгляд от дороги.

— А ещё у меня теперь столько идей... — пробормотал он счастливее, чем за всё последнее время. Миранда покосилась на него и вернулась к вождению, гадая, что же именно девочка Эбертов умудрилась сделать.

* * *

— Хорошо прошло, — улыбнулась Тейлор, усаживаясь за кухонный стол с кружкой чая. Другой её аспект вернулся в форму дракончика, сидя на её плече под управлением Варги на данный момент.

— Я бы сказала, да, — рассмеялась Эми, ставя чайник обратно на стойку и беря свою кружку. — Хотя Вики была немного не здесь. Мне скоро придётся выяснить, что же её беспокоит. Помимо того, что все здорово повеселились.

Отец Тейлор посмотрел на всех троих, помешивая чай, затем отложил ложку.

— Думаете, у вас действительно получилось ему помочь? — поинтересовался он, попивая напиток.

— Крис уж точно так думает, — отозвалась Тейлор. — Он от этого был в экстазе. Будем надеяться, у него получится сохранить прогресс с этой идеей и преодолеть большую часть, если не все свои трудности, — и принялась за собственный напиток. А опустив кружку, добавила: — Подозреваю, рано или поздно ему понадобится ещё помощь, но я не возражаю. Приятный парень, а застрять на чём-то вроде простой арифметики должно невероятно раздражать. Крис умный, хорош в инженерии, но без этого конкретного навыка всегда будет чувствовать, что что-то упускает, — девушка пожала плечами. — Я рада ему помочь.

— Да, ты определённо завела там друга, — хихикнула Эми.

— Он воистину выглядел весьма благодарным, — добавил Варга, улыбаясь крошечными зубками. — Мыслю, юноша многообещающий. А более всего я впечатлён твоим решением конкретно сей проблемы, не говоря о том режиме проверки, до коего дошла. Очень хорошо сработано.

— Спасибо, — произнесла полудемон.

— Тот звонок только что был от директора Пиггот, — напомнил отец после пары минут в дружественном молчании. — Операция начата, всё с их точки зрения, кажется в порядке. По пути назад от Майка я заскочил на Верфь и поговорил с Марком — у нас сто двадцать добровольцев постоять на контроле толпы. Позвоню ему через минутку и введу в курс дела. Завтра утро будет раннее.

— Хорошо, — кивнула Тейлор. — Я уже некоторое время в предвкушении.

— Мыслю, как и все мы, Мозг, — хмыкнул Варга. — Исключая, возможно, ряд лиц, пребывающих в подземной дыре. Им может не понравится опыт, что они вскоре испытают.

— Обломятся, — усмехнулась Эми. И посмотрела на часы. Я собираюсь скоро отправиться спать. Но буду на Верфи без задержек, готовая лечить всех, кто поранится в этой секретной операции СКП...

Они переглянулись и рассмеялись.

— Боже, столько ловчил вокруг... — покачал головой отец Тейлор. Допил свой чай, встал и положил руку на плечо Тейлор. — Позаботься о себе и своих друзьях, дорогая, — добавил он. — Я позвоню, а потом в постель. Полагаю, к тому моменту, как проснусь, вы уже закончите.

— Наверное. Спокойной ночи, папа, — откликнулась та.

— Спокойной, — улыбнулся он обеим и направился к двери. — И удостоверьтесь, что у мужика есть причина бояться темноты, хорошо? Чем больше я о нём слышу, тем меньше он мне нравится, — добавил, уходя, на что друзья посмотрели друг на друга и самодовольно улыбнулись.

— Думаю, мы можем это устроить, — негромко произнесла Тейлор, встретившись над кружкой взглядом с подругой.

Эми мрачно ей улыбнулась.

— Определённо, — фыркнула она.

— Весьма определённо, — хмыкнул Варга таким голосом, точно предвкушал в ближайшем будущем нечто занимательное.

* * *

Томас проснулся от очередного кошмара, неподвижно сев в своей постели в поту. Вспомнить, о чём тот, не получалось, помимо присутствия ошеломляющего образа "зубов".

Нервные попытки разгадать смысл заняли его более чем на час, прежде чем мужчина снова заснул, измученный и встревоженный тем, как это ни один из его планов не кончался иначе, чем плохо.

Оставалось надеяться, что завтра он сможет попробовать снова и, если повезёт, наконец-то разберётся, что делать с той х

* * *

й, которая тут творится...

[1] Линейный двигатель - электродвигатель, у которого один из элементов магнитной системы разомкнут и имеет развёрнутую обмотку, создающую магнитное поле, а другой взаимодействует с ним и выполнен в виде направляющей, обеспечивающей линейное перемещение подвижной части двигателя. Используются во множестве сфер, например, транспорт на магнитной подушке — это они. В данном случае, возможно, Вектура имеет в виду магнитодинамический насос (https://megalektsii.ru/s50512t1.html)

[2] Международный стандартный книжный номер (англ. International Standard Book Number, сокращённо - англ. ISBN) — уникальный номер книжного издания, необходимый для распространения книги в торговых сетях и автоматизации работы с изданием. Наряду с индексами библиотечно-библиографической классификации (ББК), универсальной десятичной классификации (УДК) и авторским знаком, международный стандартный книжный номер является частью так называемого издательского пакета. Стандарт был разработан в Великобритании в 1966 году на базе девятизначного стандартного книжного номера (англ. Standard Book Numbering code, сокращённо — англ. SBN code) Гордона Фостера (англ. Gordon Foster). В 1970 году с небольшим изменением был принят как международный стандарт ISO 2108. С 1 января 2007 года введён новый стандарт международного стандартного книжного номера — 13-значный, совпадающий со штрихкодом. Существует также подобный стандарт ISSN (International Standard Serial Number) для периодических изданий. В России международный стандартный книжный номер используется с 1987 года, в Белоруссии — с 1993 года.

[3] Напоминаю, что Amy (в оригинале The Amy) — "геройское" имя для младшей Даллон, придуманное этой компанией и ставшее внутренней шуткой. Поскольку пишется оно точно так же, как само имя Эми (за исключением определённого артикля) в целях различения "героическое" обращение записывается латиницей.

Глава 267: Омак гостя - Анти-вавилонская книга с математикой (от CmptrWz)