Снова почувствовав в груди странное томление, похожее на лёгкий, окрыляющий зов, Джим поднял глаза. В той части неба, где ещё проглядывала фиолетовая глубина, стояла яркая звезда — спокойная и лучистая, недосягаемая и одновременно близкая. Джим долго смотрел на неё, как зачарованный, пока не начал чувствовать некую силу, как бы приподнимавшую его от террасы и окутывавшую его, как незримые объятия. Между его пальцев текли струи прохладного воздуха, похожие на шелковистые пряди волос, а шея и плечи покрылись мурашками, как будто их целовал кто-то невидимый. Звезда, большая и ласковая, гладила его своими лучами, а до его сердца долетали волны её безмолвного зова.
"Ты слышишь меня?" — спрашивала она.
"Да, — ответил ей Джим. — Я слышу тебя. Всей душой".
"Хорошо, — сказала она. — Это всё, что мне нужно".
Джима обняли тёплые руки. Они вернули его на террасу, и Джим с дрожью и вздохом уткнулся в плечо Рэша.
— Ты ещё не замёрз здесь, малыш?
Джим покачал головой. Руки Рэша единственные в этой Вселенной обладали силой, равной силе зова Бездны. Джим слышал Зов, но повиновался рукам Рэша, повиновался с радостью и безоговорочно. Он знал: когда их сила иссякнет, уже ничто в мире больше не сможет удержать Джима здесь, и Звезда возьмёт его к себе. Он поднял глаза к небу: Звезда была там, она ждала его, но Джим не боялся её. Он уже ничего не боялся, он знал: страх — вот что лишает душу крыльев и делает её глухой к Зову.
— Пойдём, детка, — прошептал Рэш. — Здесь холодно.
Окунувшись в тепло его голоса, Джим повиновался его рукам. Они вернулись в постель и прижались друг к другу.
— Ты сегодня никуда не уезжаешь? — спросил Джим шёпотом.
— Нет, сегодня я дома, — ответил Рэш. — И завтра тоже.
Джим закрыл глаза и улыбнулся.
— Это хорошо.
28 октября 2008 — 13 мая 2009
1 мелкая рыба наподобие шпрот
2 пирог с сыром, луком, зеленью и рублеными яйцами
3 эрриний — альтерианская разновидность изумруда
4 альтерианское травянистое растение, соцветия используются для декорирования букетов
5 На Альтерии недопустимыми и наказуемыми считаются только связи между лицами так называемой первой степени родства — полными братьями, например (у которых оба родителя общие). Связь между лицами второй степени родства (например, братьями только по одному родителю) не считается преступной, хотя и тоже, в принципе, многими не одобряется в силу того, что бракосочетание при этом невозможно по закону.
6 командная игра наподобие бейсбола
7 сладкий сочный фрукт с жёлтой кожицей и красной мякотью, а также крупной косточкой внутри
