— Да так, не обращай внимания, это из литературы моего мира. Да, ты не ослышалась. Я и впрямь родился, и жил в ином мире, звали меня там Руслан, да собственно я им и остался. И всё было хорошо, пока однажды не отправился в путешествие в далёкую страну. Там уснул ночью в своей комнате в гостинице, а проснулся утром в дремучем лесу под Остагаром на куче веток, да в вашей компании. Вот собственно и вся история, если вкратце. Как попал сюда — не имею ни малейшего понятия, как вернуться обратно — тем более.
— Это… Необычно, — наконец спустя пару минут только и смогла вымолвить Элисса.
— Не веришь?
— В такое сложно поверить. Я никогда ни о чём подобном не слышала, да и… Ты выглядишь один в один, как Король Кайлан.
— Я уже догадался, — грустно хмыкнул я в ответ, — отчего так — тоже не ведаю. Одно могу сказать точно — это целиком и полностью моё тело, я в этом уверен.
Помолчали, каждый, видимо, размышляя о своём. Я с сожалением думал, что, вполне возможно, надолго, если не навсегда, потерял доверие этой девушки. И даже если удастся как-то убедить её в своей полезности и безопасности, далеко не факт, что она продолжит относиться ко мне как прежде. Нет, не как к королю, а как к…
— А ведь я с самого начала подмечала кучу странностей за тобой, — прервала мои думы Элисса, — масса непонятных слов, незнание самых простых вещей, руки, не похожие на руки воина, буквы незнакомые в твоём дневнике... Много чего ещё. По отдельности вроде бы незаметно, но, если собрать всё вместе… Тут и твоей мнимой потерей памяти всё не оправдаешь. Эх, могла бы и раньше догадаться, что с тобой не всё чисто.
— Так ты мне всё же веришь? — признаться, я удивился. Мне казалось, убеждать её придётся куда дольше.
— Ну, я думаю ты не врёшь, — прикрыв глаза рукой, осторожно заявила Элисса, — захотел бы соврать — придумал бы что-нибудь более правдоподобное. Но…
— Но принять правду всё равно сложно? — продолжил я за умолкшую посреди фразы девушку.
— Да. Это слишком невероятно, чтобы быть правдой, и слишком безумно, чтобы оказаться ложью.
— А такой вариант, что в меня вселился какой-нибудь злобный демон, и я специально усыпляю твою бдительность, чтобы похитить твою душу, ты не рассматриваешь? — на всякий случай уточнил я.
— Нет, — Элисса хихикнула в кулачок, — я всё же немного магесса, пусть и недоучка. Такому одарённых учат в первую очередь. Так что спешу успокоить тебя, ты не одержим злобным демоном.
— Ну спасибо, утешила.
— Пожалуйста. Но почему ты нам соврал, что ты Король? — с укором посмотрела на меня девушка.
— Минуточку! — я от такой наглости даже слегка опешил, — я вас битый час пытался убедить, что я не король, но вы в итоге убедили меня в обратном! Да и что мне ещё оставалось, кроме как согласиться? Я жить хотел вообще-то.
— Ну… — Элисса даже немного смутилась, — мы-то думали, что ты потерял память. То есть не ты, а Король Кайлан… То есть… Аа-а, демоны, я совсем запуталась с вами!
— И что дальше делать собираешься? — я с улыбкой глядел на «совсем запутавшуюся» Кусланд. Гневно сопевшая девушка выглядела просто презабавно.
— Не знаю, — чуть посверлив меня взглядом, наконец пожала плечами Элисса, — правда не знаю.
— Странно, я думал ты отнесёшься к моему не совсем здешнему происхождению более… Хм, настороженно, что ли?
— Эй, ты меня что, сейчас в легкомысленности обвиняешь? — недовольно вскинула брови девушка.
— Не то чтобы совсем уж в легкомысленности… — начал я, но заметив, как опасно прищурилась Кусланд, постарался поскорее оправдаться, — Не пойми меня превратно, но, если бы в моём мире мне кто-то на полном серьёзе заявил, что он из другого мира — я бы счёл его сумасшедшим.
— Наверное, и я тоже, — помедлив, проговорила Элисса, — но ты не похож на сумасшедшего. А то, что я видела в твоём сне — это вообще ни на что не похоже в Тедасе.
Мы замолчали. Мне кажется, просто никто из нас не знал, как и о чём говорить дальше. Или опасался? Всё-таки не каждый день узнаёшь, что твой знакомый и близкий, немного не из этого мира. И уж точно не каждый день признаёшься в таком кому-то.
— Кхм, — наконец решился я прервать явно затянувшуюся тишину, — Расскажешь обо мне остальным Стражам?
— Нет, не думаю, — задумчиво теребя прядку белых волос, протянула девушка, — мне кажется, мы можем поступить иначе...
— Это как же?
— Пусть ты и не Король Кайлан, но выглядишь ты — один в один, как он. Ферелдену сейчас нужен Король. Больше чем когда-либо. И знаешь, у тебя пока неплохо получается, — Элисса хитро улыбалась.
Я от такого заявления аж закашлялся. Нихрена себе! Это меня сейчас что, неофициально на царство «венчают»? Нормально вообще! Я ей только что признался, что я не тот, за кого себя выдаю, а она на это только, можно сказать, ручкой небрежно махнула. Мол, подумаешь, какие пустяки, у Ферелдена короля нет, вот это проблема!
— Получается, что, прости? — нет, ну это и впрямь наглость. Без меня, меня женили! Я может и подумывал когда-то попробовать уместить свой зад на местный престол, но у меня всегда был запасной вариант, в случае, если передумаю — уйти, сбежать, скрыться… А с такими заявлениями никуда уже не уйдёшь. Если только вперёд ногами вынесут, — Я же понятия не имею о том, как управлять средневековым государством!
— Каким? — с детской непосредственностью поинтересовалась девушка.
— Средневековым. У меня дома так называют эпоху, примерно соответствующую тому, что у вас в Тедасе сейчас творится. Но ты, давай, не сбивай меня с темы. Я не хочу брать на себя ответственность за… Сколько тут в Ферелдене людей проживает? Миллиона полтора-два? Вот за всех них, я не имею никакого желания брать на себя ответственность.
— Неужто тебя не привлекает корона? Власть, богатство…
— Ты вообще слушаешь меня? Ответственность! Вот что такое твоя корона, в первую очередь, — я раздражённо вздохнул, — а ещё мне казалось, что за два месяца нашего знакомства, ты хоть немного узнала меня, чтобы понять, что мне всё это нужно, как мабари пятая нога!
Девушка хихикнула.
— Ты чего?
— Представила себе мабари с пятью ногами.
— Элисса! — я уже почти кричал, — ёлы-палы, я тебе о серьёзных вещах говорю, а ты… О пятиногом мабари!
— Но согласись, это выглядело бы презабавно?
Я в ответ только закатил глаза, откидываясь на борт. Что в лоб, что по лбу. Или она… Издевается? Подозрительно гляжу на девушку, чтобы увидеть, как она уже откровенно веселится.
— Прибью, — цежу сквозь зубы, протягивая к ней руки в характерном жесте маньяка-душителя, — прибью и за борт выброшу!
— Шучу, шучу! — девушка захохотала, впрочем, предусмотрительно отскакивая в сторону. Я уже почти рычу. Сил моих нет смотреть на эту веселящуюся заразину, — да шучу я Кай, успокойся!
— Шутит она, — впрочем и сердится на неё у меня не получается, — цирк уехал, а клоуны остались, блин.
— Ну Кай, — эта белобрысая засранка уселась рядом, состроив виноватую мордашку. Ага, верю — как же! — ты себя просто не видел со стороны, когда говорил всё это. У тебя был такой взгляд, будто ты сам в любой миг за борт прыгнешь! Тебя надо было как-то растормошить!
Я выдохнул сквозь зубы. Ну что с неё взять?
— То есть я всё ещё «Кай» и…
— Да, для меня ты всё ещё Кай. И для остальных должен быть им же, — я уже собрался отвесить очередной едкий комментарий, но глянув на девушку промолчал. Теперь она была абсолютно серьёзна, — Руслан, я сейчас не шутила, когда сказала, что Ферелдену нужен Король. Я не знаю почему Логейн бросил на погибель настоящего Кайлана. Может быть он испугался поражения и полного разгрома, а может и впрямь захотел власти, как многие твердят. Знаю лишь одно — затеял он это всё очень не вовремя. Век назад Ферелден оказался в похожем положении — Короля не стало, банны и эрлы разодрали страну на клочки, и мы оказались беспомощны перед внешним врагом. Нас захватил Орлей. Ныне всё идёт к тому же. Только на этот раз будет куда хуже. Орлесианцы конечно те ещё ублюдки, но им не было нужды уничтожать всё живое в Ферелдене. И с ними можно было договориться. С Порождениями тьмы — нет. Я часто беседовала с Серым стражем Дунканом по пути в Остагар, и он многое мне поведал. Многое из того, о чём не пишут даже в книгах и летописях. Поверь, я знаю о чём говорю, уж я их достаточно прочла. Он рассказывал мне о других Морах, тех что были раньше. И знаешь, если Порождения сумеют закрепиться здесь, если мы не одолеем их, то от Ферелдена останется лишь пустыня. Как это случилось с Андерфелсом.
— Легко сказать, да сделать сложно, — философски заметил я.
— Верно, одних Серых стражей маловато для такого дельца. Нам нужна новая армия. И собрать её с Королём намного легче чем без, понимаешь?
— Да всё я понимаю, чай не маленький, — я поморщился от открывающихся заманчивых «перспектив». Один неверный шаг и либо сам голову сложишь, либо тебе её помогут свернуть многочисленные доброжелатели. И никакое знание событий игры не спасёт.
— Ты поможешь?
Я бросил очередной тоскливый взгляд на взошедшее оранжевое солнце, на водную гладь и холмистую линию, медленно приближающегося берега. Разве у меня был выбор?
— Никогда не умел отказывать красивым девушкам, — улыбаюсь в ответ, а мне в плечо бьётся маленький кулачок, покрасневшей Элиссы.
— А что с твоим предзнанием? — будто пытаясь скрыть смущение спросила девушка.
— С чем, с чем?
— Предзнание. Ну, ты словно знаешь всё, что случится наперёд. То есть не совсем всё, но многое. Откуда?
— Видишь ли, — я ненадолго замолчал, пытаясь подобрать такое объяснение, которое девушка смогла бы воспринять, — у нас есть ммм… Что-то вроде легенд, или сказаний о Тедасе…
— Сказок, серьёзно? — Элисса недоверчиво нахмурилась.
— Да, можно и так их назвать. В первой эээ… Сказке, рассказывалось о противостоянии Серых стражей Пятому Мору в Ферелдене. Там было и про Остагар, и про Лотеринг, и про Редклиф с Башней Круга… И про то, что будет дальше.
— Выходит, вы, там в своём мире, всё знаете про Тедас?
— Не совсем так. Я понимаю в это трудно поверить, а ещё сложнее понять, но у нас в мире и придумали Тедас.
— Как так? — непонимающе округлила глаза Элисса.
— Вот так, все эти истории от начала и до конца были вымыслом нескольких людей, созданные ими для развлечения других людей. Да даже само слово «Тедас» с одного из земных языков расшифровывается всего лишь как «Окружение Драконьего Века».
—То есть, ты хочешь сказать, что мы все живём в придуманном кем-то мире?
— Наверное. Нет. Не знаю, Элисс. До того, как я очнулся в том злополучном лесу под Остагаром, Тедас, Ферелден, Серые стражи были для меня просто сказкой, красивой историей. А потом оказалось, что всё это реальный мир. Возможно один из множества миров, ведь у нас на Земле их придуманы тысячи и тысячи. И если существует этот, то почему бы не существовать остальным? Но я не могу утверждать этого наверняка. Вообще, то, как я здесь оказался находится за гранью моего понимания.
— Наверное, и моего тоже, — задумчиво заключила беловолосая красавица, — в это трудно поверить. Но с другой стороны, после всего, что ты рассказал... Теперь это не кажется таким уж невероятным. Так что там с этими сказками? Ты сказал их было три? И как, там обо всех нас рассказывается, или только о Море?
Я бросил косой взгляд на вновь примостившуюся рядом со мной девушку. Её глаза горели таким любопытством в смеси с азартом, что становилось даже немного жутковато.
— У этих сказок были разные варианты, но всегда рассказ вёлся от лица Серого стража. Но дело в том, что, как бы помягче сказать… Серый страж был только один.
— Что значит «один»? — вздёрнула изящную бровь девушка.
— То и значит. Все остальные кандидаты в Серые стражи погибали, если их не спасал Серый страж Дункан. Но он успевал спасти только одного. Эльф из эльфинажа, да-да, — ответил я уже собравшейся вновь перебить меня Элиссе, — Серые стражи в разных, кхм, вариантах могли быть разного пола. Так вот, эльфа из эльфинажа казнили за убийство сынка эрла Денерима, долиец вроде бы погибал от скверны, магов убивали в башне храмовники, когда те помогали своему другу сбежать. Эдукан кажется погибал, будучи изгнанным на глубинные тропы, а Броска погибала в войне банд в Пыльном городе Орзаммара.
— А я? — верно поняв мою заминку, с какой-то странной обречённой грустью спросила она.
— Ты погибала у себя в замке вместе со всей семьёй, убитая солдатами эрла Хоу.
Девушка, глубоко вздохнув, прикрыла глаза рукой, разом поникнув.
— Так всё и было бы, если бы не Дункан, — поникнув, тихо произнесла она, не решаясь поднять глаз, — Дункан помог мне бежать и… Если бы не он, я бы до конца осталась с мамой и папой…
— Мне жаль, — а что ещё тут можно было сказать? Элисса сильная, но даже ей иногда бывает плохо и больно. Где-то внутри неприятно кольнуло, оттого, что я своими словами невольно всколыхнул в ней едва осевший пепел памяти о тех ужасных днях. Возможно самых ужасных в её жизни. Я аккуратно приобнял девушку, мягко прижав к себе. Нет, она не плакала, все слёзы уже давно пролились. Элисса просто молчала, разглядывая свои стиснутые до побелевших ногтей кулачки.
— Что было, то прошло, — наконец с силой выдохнула она, впрочем, даже не думая отстраняться, — но ублюдок Хоу заплатит за всё, что он сделал с моей семьёй. Я лично отрежу ему его обвисшие уши и скормлю псам, прямо у него на глазах, а самой этой твари вскрою брюхо и оставлю подыхать… Да, так я и сделаю. И ты мне в этом поможешь!
Это было сказано с такой дикой злобой и уверенностью, что я где-то внутри даже вздрогнул. И последнее не было вопросом, она не просила, она просто говорила, что так и будет. Хотя я в любом случае, не стал бы ей отказывать в такой малости, как помочь разобраться с одним слишком много на себя взявшим эрлом.
— Конечно, Элисс, конечно же помогу, — я успокаивающе погладил её по спине, — предатели всегда должны получать сполна.
